閑談 某憲兵長正經八百的一天

自从我心怀感激地接受任命，登上宪兵长的地位，不知道已经过了多久。跟其他宪兵长比起来我还年轻，欠缺经验，每天都必须努力精进。我是庶民出身，却能获得这个肩负责任的地位，都是多亏身在宪兵体制当中才有可能，骑士可就不是这么回事了。当然，我并没有要否定骑士原则的意思。

但我确实以身为宪兵为傲，在这里不受出身左右，人人都可以往上爬。宪兵这方面的特性，和负责管理我们的那位大人有强烈关联，他出身贵族，受的也是贵族教育，却能够真正体现实力主义，这样的人并不多见。

宪兵统帅是一位拥有子爵头衔的贵族，家族代代负责管理这个国家的宪兵。平民之间也盛传他是位相当优秀的人物，在女士之间尤其受到欢迎。

这种思维偶尔也会招致上层反感。话虽如此，那位大人再怎么说态度还是相当亲和，待人处世也巧妙圆融，听说是没有惹上什么大麻烦。个性简直和我完全相反，令人相当羡慕，虽然这样拿自己和贵人相比很不知分寸。

我见过那位大人几次，拜此所赐，子爵大人也认得我，实在不胜惶恐。

宪兵的体制以子爵大人为首，在商业国和魔矿国等大规模的城市会配置一位宪兵总长，都市各个地区再分别配置宪兵长，宪兵长底下则是为数众多的宪兵。

这座王都有子爵在所以例外，不过一般把宪兵总长想成最高长官就没错了。换句话说，别以为宪兵长听起来很风光，实际上就是被长官跟下属夹在中间的管理阶级。工作很有成就感，但也相当辛苦，现在就来介绍我身为宪兵长的一天吧。

每个地区各有一座宪兵值勤据点，一天的开始，我一定会先前往那里。

慰劳过彻夜驻守在此的宪兵们，进行过业务联络之后，我会目送他们满脸睡意地离开。虽然想叫他们挺直背脊，但毕竟才刚熬了一晚，又不是值勤时间，就睁一只眼闭一只眼吧。

朝会过后，宪兵们会解散到外面巡逻，毫不遗漏地巡视自己负责的地区。我身为宪兵长，平时都在值勤据点待命，但刚才听值夜宪兵说晚上发生过一场纠纷，我今天必须出外调查事件真相。

在驻守宪兵的目送之下，我确认过腰际的佩剑，走出值勤据点。

我喜欢早晨充满活力的街道，听着人们刚开始活动时的喧闹声，可以切身体会到一天已经揭开了序幕。

「哎呀这不是宪兵大哥吗，你也来听我说一下！」

「早安。」

走着走着，我就像平时一样被聚在街头巷尾聊八卦的主妇们拦住了。

她们说的「一下」从来不只是「一下」，不过有时会从她们口中探听到任何宪兵都不知道的传闻。这真是帮了我们大忙，但她们究竟是哪来的情报？

「那个啊，最近不是有点乱吗？我是说，有可疑的冒险者从其他地方流浪到王都来……」

「看起来真是喔逞兇斗狠，态度又恶劣，有时候还会恐吓勒索咧！」

「是我们宪兵力有未逮，实在非常抱歉。」

「哎呀，不用这么说啦，宪兵大哥，你们也没办法对冒险者出手嘛。而且也是多亏你们在那些冒险者附近巡来巡去，实际上也几乎没什么人受害呀。」

听见她们呵呵笑，我才抬起刚才低下的头。

正如她们所说，除非是现行犯，否则宪兵无法擅自拘禁冒险者。冒险者完全属于冒险者公会管辖，宪兵对他们出手是越权的行为。每个国家的相关规定各不相同，但王都这方面的规定算是其中最普遍的一种。

正因如此，宪兵和冒险者公会在其他地方时常发生各式各样的摩擦。幸好在王都，子爵大人和公会长的关係十分良好，我也不只一两次见过两位大人只是说声「我希望能让宪兵这边处罚他们。」「请便——」就协商完毕。由于冒险者公会位于我负责的地区，因此我常常陪伴子爵大人同行。

「话说那些冒险者呀，听说他们好像已经离开王都了！」

「我没有接获类似的报告啊……」

「好像是刚刚才发生的事情嘛！」

所以说你们为什么会知道？

「他们老是那样为所欲为，走了正好清静！」

「对了、对了，关于这件事呀，好像跟那个贵族有关係哦，那个『旅店贵族』！」

听见少妇兴奋地说出那个名字，我忍不住竖起耳朵。

绰号「旅店贵族」的那位沉稳男子，是频繁出现在市井之间茶余饭后话题的一位冒险者，他投宿在某间旅店，行为举止充满贵族气质。虽然这绰号气派得好像会压过本人的气势，用在那个人身上却教人心服口服。

我也不晓得是出于偶然还是怎么回事，见过那名男子几次。他带着原本从不与任何人共同行动的一刀，最近还把一个难以捉摸的红髮兽人纳为伙伴，可以说他才是真正摸不清底细的人物。

第一次见到他，是怀疑他冒充贵族的时候。听说有名男子伪装贵族身份，我冲进旅店一看，那里只有如假包换的贵族……呃，虽然他不是贵族。

他第一次到城外执行委託的时候，看见他出城的守卫还跑来执勤据点确认：「那个人不是贵族吗？」顺带一提，他们还怀疑一刀是绑架犯。

当我担任子爵马车的随行护卫，在路上和剧团起了纠纷的时候，那个贵族一样的男人竟然从剧团成员里面走出来跟我搭话，这件事还记忆犹新。看见他已经理所当然地跟子爵大人彼此认识，我惊讶到愣在原地。还记得子爵大人似乎聊得很高兴，一副将对方视为对等地位的态度，让我相当错愕——错愕的不是子爵大人与冒险者这么交谈，而是自己竟然不觉得双方这种态度有任何不对劲。

到了不久前，我还被他当作联络子爵的传令人员使唤。

『执事长，我明天的行程呢！』

『早上进城开例行会议，宪兵的预算案也必须在明天之前提出。中午参加男爵主办的午餐会，下午与某位大人聚会，接下来……』

『那就从下午开始吧！哎呀，我现在就开始期待了，为了利瑟尔阁下，我看预算案在今天之内就可以完成了！』

『那真是太好了，看您一个字都还没动笔，在下原本还非常担心呢。』

我没有那么大的胆子，不敢吐槽子爵大人直接捨弃了那场聚会。

子爵慷慨地展现他快活的笑容，执事长在一旁笑眯眯地旁观，将我带到子爵面前的宪兵总长也是同样反应。回程，总长喃喃对我说：「感觉我们可以顺利争取到预算……」看他脸上一言难尽的表情，真是辛苦他了。

「那位旅店贵族做了什么吗？」

回想结束，我开口问她们怎么会提到那名男子。

或许是我平常不曾主动加入对话，女士们一脸意外，不过随后便心领神会地点点头。她们恐怕也知道我曾经误以为那名男子是冒牌贵族，还闯入旅店盘问的事情。

我不太希望别人提起这件事，但她们一脸「曾经有点牵连总是难免会在意嘛！」的表情看着这里，我实在难以开口。

「听说啊，那些冒险者好像跑去纠缠旅店贵族哦……」

少妇像在吐露什么秘密似地起了个头，主妇们「呀」地欢呼，彷彿接下来要讲的是英雄史诗。

他们是现在王都最受讨论的人物，这又是最新消息，故事恐怕会从这里野火燎原般传开来吧。

「我家老公不是在酒馆当厨师吗？昨天呀，听说旅店贵族到他工作的酒馆来光顾哦。」

「你先生工作的地方不是有点高级吗，不愧是贵族！」

「但我之前还看到他在普通的路边摊吃串烧呢。他不知道该从哪边开始咬，还是伊雷文那孩子教他的，有点可爱对吧！」

「如果我再年轻个二十岁就好了！哎呀，不过旅店贵族对我来说还是太难高攀了啦！」

立刻爆出一阵笑声，她们以惊人的速度偏离主题，我试图请她们别笑，努力将话题导回正轨。

他们在旁人口中的形象，和我所知道的简直天差地远。先前确实有一次，他托我带口信给子爵大人，我到旅店去转达子爵的回覆时，看见他高贵的眼神因睡意而显得有点柔和。那副模样的确出乎我的意料，但他清静的气质依然没变。

看见那名男子居然觉得「可爱」，这些女士们真是太强大了。

「（今天他一定也还在睡吧。）」

真受不了，冒险者就是太没纪律了。

「没错、没错，贵族他们正在喝酒的时候，那些家伙就跑来了！」

听见她们回到正题，我赶紧拉回注意力免得漏听了重点。

「那些家伙沾到酒哦，肯定没有什么好事……」

「没错，那些野蛮的家伙喝醉了就会大闹对吧？听说他们越闹越大声，还跑去骚扰店员，根本为所欲为！你们想，旅店贵族吃东西那么优雅，那些家伙当然就盯上他了。他们一只手拿着啤酒杯走过去，打算把酒泼到他身上呢！」

那位女士比手画脚地讲得口沫横飞，主妇们一听立刻群起咒骂，对那些冒险者的厌恶、对沉稳男子带点好奇的好感使得她们骂得更加起劲，那种骇人的气势让我差点忍不住倒退。今后还是儘可能不要与女性为敌吧。

「就在下一秒！」

少妇看见周遭的反应满足地笑了，她的故事也迎来最高潮。

「伊雷文那孩子就把他刚才正在喝的那瓶酒，整支砸到对方脸上！」

女士们瞬间爆出一阵欢声，但我只觉得不敢置信，拚命压抑住即将抽筋的表情。

我记得她们一开始不是说那个酷似贵族的男人是被人纠缠的一方吗？呃，听起来是这样没有错，但在还没有人出手的状况下，把对方砸得满脸是血，这样还可以断定他们是受害者吗？

「伊雷文那孩子也真调皮呢！」

「这不是一句调皮就能带过的问题吧……」

「哎呀，你看他本来就有点痞痞的嘛，这也没有办法呀。」

「这也不是一句没办法就能带过的问题吧……」

「不过伊雷文是很亲人又讨喜的小朋友呢，嘴巴又甜，我老是忍不住多送一点东西给他。」

太太你说的是谁？

我认识的那名兽人，看人的眼神可是带着发自内心的嘲讽。那男人脱口就是挑衅，蜿蜒爬过地面一般的杀气深不可测。笑容更是嗜虐，看不出半点亲切讨喜。

看来他是表面功夫做得很好的那种人。也许是平时的所作所为使然，连着瓶子被打烂整张脸的冒险者被骂成自作自受，出手砸瓶子的犯人却只被说是调皮的孩子。表现得亲切讨喜实在很吃香。

「后来呀，事情差点演变成乱斗，幸好贵族跟他们说『这样会给店家造成困扰』，所以伊雷文就和那些家伙去外面解决，结果听说伊雷文那孩子马上就一个人回来了。」

「伊雷文的实力好强哦！」

「后来呢？那些冒险者怎么了？」

「嗯……贵族他们就照样喝酒用餐，结账的时候好像还多付了银币，说是造成酒馆困扰的赔礼，然后就回去了。也不知道那些冒险者后来怎么了。」

「讨厌，旅店贵族真的好绅士哦！造成困扰的明明就是那些冒险者！」

我是觉得绅士应该不会在发生纠纷（甚至有点像是他们「引发」了纠纷）的酒馆若无其事地继续用餐啦。

不过，我点点头。八卦閑谈果然是各路情报的宝库，我今早从值夜宪兵那边接获的报告，内容正是有几名冒险者满身疮痍地被人弃置在路边。

宪兵巡逻的时候把他们捡回去，清晨就将那些人送到冒险者公会了。还不知道他们是跟谁起了争执，公会那边也说弄清事情原委之后会通知我们，没想到这么快就釐清真相了。

「感谢各位提供珍贵的情报，那么我差不多该告辞了。」

「要是有什么事情再麻烦你啰。不说这个了，你什么时候才要讨老婆呀？」

「像你这样年纪轻轻就出人头地的优良对象，竟然连个女朋友都没有，太可惜了啦。」

我发自内心想说这真是多管閑事，而且她们为什么连我没有交往对象都知道？

「对了，你也学学旅店贵族呀！先前啊，我绊了一跤，苹果滚到旁边去了，他还帮我捡耶！」

只是几个苹果，我也是会帮忙捡的。

「而且还执起我的手问我：『你没事吧？』然后对我露出那个微笑！实在是！我瞬间都理解了公主爱上王子的心情！」

不，这我无法。光是执起手就能让对方内心的公主觉醒，这世界上究竟有几个人办得到？至少我是没有办法。

「慢着，你把你家老公放到哪去啦！」

「哎哟，装帅哥的是另外一个胃啦！」

我转身背对她们毫无结束迹象的八卦閑谈，朝着下个目的地迈开脚步。

「啊，宪兵长先生。」

「是道具商人啊。」

半路上，我遇到了正在準备开店的某位道具店店主。

他身材高挑，从远处也容易看见，脸上挂着内敛的笑容。这一带距离中心街不远，我常常亲自过来，因此跟这位店主也见过几次面。

尤其是最近，为了调查商业公会职员的丑闻事件，我时常找他问话。

「最近你店里好像比较少看到莫名其妙的客人了？」

「是的，那个，平时受你们关照了。」

长得这么高，店主的态度却显得畏畏缩缩，不过我知道他并不是怕我，只是个性使然。以前因为他这种性格和商店评价之间的落差，常有恶质的客人上门骚扰，当时我还满替他担心的。

但他畏畏缩缩地跑到执勤据点来，畏畏缩缩地带我们到他店里，然后畏畏缩缩地把动弹不得的强盗和恐吓犯交给我们的次数，已经用一只手也数不完了。我夸他能干，道具商人却说厉害的是他的商店，我不太懂这是什么意思。

「最近，不知道是不是利瑟尔大哥和劫尔大哥常常在这里出入的关係，莫名其妙的客人也减少了，生意做得很顺利。」

道具商人高兴地这么说。又是那个名字，我抬头看他。

侦讯的时候他总是脸色铁青，迭声说着「不好意思、不好意思」，一副快哭出来的样子，这时候却露出了陶醉的笑容，笑得软绵绵的。

「你跟他很要好？」

「咦，像我这样的人怎么可能……！不过，那个，他确实是对我很温柔……还会摸我的头……」

道具商人害羞地红着脸颊、遮着嘴巴，他做起这种动作却一点也不彆扭，还真不简单。

我无法想像那位沉稳男子随便摸别人头的模样，他和道具商人应该算是相当熟稔吧。不过，这年纪的男人被摸头还觉得开心真的好吗？

无论如何，既然跟他很要好，应该会知道沉稳男子今天的行程安排才对。

「如果你跟他很熟的话，我有件事想要请教。我晚点打算去找他，但不确定他在不在旅店。」

「咦，去找利瑟尔大哥吗……为什么呢？」

「稍微有点事情需要问他。」

关于昨晚的事件，其实只要从蛇族兽人口中问出口供就可以了，但我不知道兽人的所在地。既然如此，还是先拜访知道住宿地点的那一方比较快——我只是单纯这么想而已，道具商人却不知所措地低头看着我。

他看起来有点诧异，口中发出沉吟，是在犹豫要不要告诉我吧。难道是怀疑我想加害于那位沉稳男子？被这么直率的青年提防，我有点受到打击。

「昨晚，好像有几个不太规矩的冒险者去纠缠他。他是被纠缠的那一方，这点我们已经掌握清楚了，只是想找他确认一下。」

「啊，原来是这样呀……！」