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和冒险者的营地比起来，军团野营地的安心感真是太棒了。

人们聚集成集团自卫时，魔物本来就不容易靠近，而且与利瑟尔他们同行的还是阿斯塔尼亚魔鸟骑兵团，率领着魔鸟这种其他魔物也不敢随便出手的存在。

儘管魔物会无差别袭击人类，但它们也鲜少袭击比自己强大的魔物，因此他们在野营中几乎不需要戒备。当然，也不能完全放鬆警戒就是了。

「（不用起床好轻鬆哦。）」

这也就代表，被视为客人相待的利瑟尔他们不需要轮班守夜，可以光明正大睡到早上。

「（也不在这里……）」

利瑟尔正悠然走在夜晚的野营地当中。

骑兵团大概也带着空间魔法包包之类的东西吧，帐篷的影子在平原上参差不齐地林立，利瑟尔时而往帐篷阴影处探寻，寻找自己要找的人。人数不算特别多，稍微晃晃应该就找得到了。

「是咱们的贵客啊！来一杯怎么样？」

「哦，你一个人啊？」

「要不要再跟你聊聊魔鸟？」

骑兵们围着营火坐在地上，每个人看见利瑟尔经过都跟他搭话。火光映在他们褐色的肌肤上，与夜色十分相称。

魔鸟坐在自己的搭档背后充当椅背，一听见搭档出声喊利瑟尔，魔鸟也跟着抬起头，黑色的瞳仁仰望着他，看得利瑟尔微微一笑。他挥挥手回应骑兵们的邀约，从他们身边走过。

「（他们还真是热情。）」

搭上魔鸟车以来大约过了整整三天，骑兵们不分白天黑夜，气氛总是相当热络，无论利瑟尔说了几次自己不能喝酒，他们还是照样问他要不要喝。

阿斯塔尼亚的人民基本上友善热情，对待利瑟尔他们这些突然冒出来的客人也相当亲切，总是随和地跟他们攀谈。在王都，人们往往跟利瑟尔保持一点礼貌的距离，相较之下骑兵团对他的态度与对待其他人并无不同，这是因为阿斯塔尼亚对于上流阶级的概念和王都不太一样的关係。

对于阿斯塔尼亚国民而言，王族并不是远在云端、遥不可及的人物；他们不会高踞于人民头顶，而是亲自站在前方带领人民的先锋。阿斯塔尼亚的人们对于王族心怀敬意，但并不感到敬畏，因此儘管利瑟尔常遭人误认为贵族，骑兵们也不会与他保持距离。

不过，骑兵们对他的态度还是稍微客气一些，而且利瑟尔自称是冒险者的时候，他们的反应还是一样惊讶。

「（我都当了这么久的冒险者，大家不应该这么惊讶吧……）」

利瑟尔一边沉吟，一边来到野营地外围。这时候……

「啊。」

又经过一座帐篷，利瑟尔往旁边一看，找到了他正在寻找的身影，是劫尔。他正和几个骑兵不晓得在说些什么。

一刀的名号在阿斯塔尼亚似乎也相当响亮，屡次有骑兵邀他比试。一次劫尔拒绝之后，骑兵递出当地的清酒说，不能比试的话不如来拼酒吧。「也好，反正能喝到好酒。」劫尔这么说着仰头饮尽，自从这次之后，好像也有人会找他挑战拼酒量。

虽然当事人老是摆出一副嫌麻烦的样子。面对劫尔这种脸色也不屈不挠，不愧是阿斯塔尼亚的骑兵团。

「（怎么办才好呢？）」

他们现在应该也是在邀请劫尔比武或拼酒吧，虽然本人总是委婉推辞。

劫尔也只是对他人缺乏兴趣，并不是厌恶与人互动，有人不怕他、跟他搭话，他也会回应一两句。再加上他们这趟搭的是骑兵团的便车，撕破脸反而麻烦，这也是一大原因吧。

或者，也可能因为魔鸟骑兵团是利瑟尔感兴趣的对象。

「（既然他正在跟人交谈，那就晚点再说吧。）」

虽然希望儘早处理这件事，但反正晚点劫尔也会回到帐篷来，利瑟尔望着劫尔的侧脸点了个头。

当他正準备回头折返，劫尔便往这方向看了过来。

利瑟尔正想抬手示意他没事，那道黑衣的人影已经朝这里走来。这样好吗？利瑟尔看向刚才还在跟劫尔交谈的那些骑兵，只见他们耸耸肩说着「果然还是被拒绝啦」，然后稍微举手向他打了个招呼。

「怎么了？」

当然，劫尔一点也不觉得愧对他们。

「不好意思，打扰到你们了吗？」

「没差。」

那就好。看见劫尔面不改色地这么说，利瑟尔也进入正题。

「关于前进路线，我想跟你商量一下。」

「别到了现在才跟我说你想去撒路思啊。」

「我才不会那样说。」

利瑟尔有趣地笑了出来。也不好一直站着说话，两人于是走向魔鸟车。

贾吉透过伊雷文执行的间接侍奉发挥得淋漓尽致，因此他们的帐篷和先前一样相当好睡，不过谈话似乎还是到魔鸟车上比较适合。

经过改造的魔鸟车不仅座椅舒适，还装了个小茶几，可以在这里度过閑适的午茶时光，甚至还装有光线柔和的灯供他读书用。贾吉的尽心奉献绝不妥协。

「你到了目的地有什么立刻想做的事情？」

「不是的，是抵达之前。」

之前没听利瑟尔说想顺路绕到哪里，劫尔讶异地蹙起眉头。

「伊雷文说……」

「队长你叫我吗──？」

利瑟尔一道出他的名字，在一段距离之外喝酒的宵夜团当中就传出一道声音。

二人朝声音的方向望去，看见伊雷文一手拿着酒，盘腿坐在地上，扭过身子探询似地看着这里，他那束鲜艳的红髮像蛇一样垂在地面。利瑟尔朝他挥挥手，意思是「没叫你」，还有「你慢慢喝」。

伊雷文抬起一只手表示理解。

「那家伙早上不是才说喝太多了头痛？」

「是啊。」

伊雷文表面工夫做得好，也不排斥热络的气氛，因此每天晚上都嚷着「免费的酒、免费的酒」，四处答应酒会的邀约。阿斯塔尼亚的男人酒量都很好，在这里也没有喝醉之后会缠着别人胡闹的醉鬼，所以伊雷文毫不客气地加入了他们。

「他昨天也不知道从哪里拿了酒来喝呢。」

「你倒是都没阻止他。」

「反正伊雷文也不太容易喝醉呀。」

顺带一提，骑兵们的酒都是自掏腰包带来的，伊雷文则是摸了他们的酒来喝。

「听说阿斯塔尼亚当地的清酒很烈，但伊雷文也算满能喝的吧？」

「再怎么能喝，像他那样把酒当水喝也会宿醉啊。」

「也就是说，我那时候也是这样喝的吗？」

他喝的是和清水差不多淡的酒，而且只喝一口就醉了……这谁开得了口？

不过利瑟尔喝醉之后还算喝了不少，这么说也没错吧，劫尔点点头。看他的反应，利瑟尔察觉了自己大概没希望成为酒豪，感到有点可惜。

「伊雷文昨天也醉得差点钻进我的被子里呢。」

「我被他踩了。」

二人抵达了魔鸟车旁边，坐进车厢。

趁着劫尔点灯的时候，利瑟尔坐下来取出地图，放下摺叠在墙上的桌板，将地图摊开在桌上。

一般流通的地图相当简单，只有聊胜于无的功用。但利瑟尔取出的地图是雷伊饯别时送给他们的，比例尺和方位、地形都相当精确。

「这东西万一流出去不就糟了吗？」

「我们不要转让给别人就好了呀。」

过于精密的地图不会在外流通，这是只有国家高层才会持有的情报。

劫尔嗓音里满是无奈，大概是对于雷伊轻易把这种东西提供给他们感到不可置信吧。利瑟尔有趣地笑了，确认劫尔在对面坐下之后，他的指尖滑过纸面。

「我们从帕鲁特达出发，现在差不多来到这一带。」

利瑟尔指向标记着王都帕鲁特达尔的圆点，指出他们至今行经的路线。无论途中碰上险峻的高山还是幽深的峡谷，他们都没有拐弯，笔直往目的地前进。

这正是魔鸟的优点，在某些地形下，它们抵达目的地的速度能比马匹快上将近一倍。

「除了吃东西的时候以外都一直在天上飞行，魔鸟好强壮哦。」

「所以它们在讨伐委託才会被列为高阶魔物，飞来飞去的我们无从下手。」

「你马上就把话题导向血腥的方面呢。」

「哪里血腥？」

利瑟尔原本只是单纯称讚魔鸟，不知为何讲到讨伐手段去了。

「要是魔鸟积极攻过来我们就轻鬆多了。」劫尔大言不惭地继续说下去，利瑟尔听了不禁苦笑。城墙根本挡不住魔鸟，它们万一真的积极袭击人类，那就糟糕了。

「按照预定行程，我们再过两天就会抵达阿斯塔尼亚。」

利瑟尔回到正题，再度挪动指尖。穿过平原，越过山峦和溪谷，再穿过广大的丛林，就会抵达面朝大海的丰饶国度，阿斯塔尼亚。

利瑟尔的指尖在还没抵达阿斯塔尼亚之前停了下来，停在城外铺展开来的丛林当中。那是距离阿斯塔尼亚仅有一步之遥，步行半天就能抵达国门的位置。

「伊雷文的老家，好像在这附近。」

「啊？」

「老家。他父母住在这边。」

听见意想不到的词语，劫尔又反问了一次，利瑟尔也乾脆地重複一次。

听说那是个适宜蛇族兽人居住的国家，因此利瑟尔在伊雷文提起前就略猜到一二，一点也不惊讶。对于劫尔来说倒是很意想不到，一方面也是因为伊雷文感觉并不像会谈起自己双亲的人。

「伊雷文也说，反正都到家附近了，不如去打个招呼，所以我想请他们在这里放我们下车。」

「那家伙事到如今还装什么乖？」

「大哥马上就把我说成那样！」

魔鸟车的门板砰地打开，伊雷文从门后现身。

「我说的是事实。」

「我超乖的啊？」

「你太看得起自己了。」

伊雷文拿着两瓶酒，想必是他今天的战利品。他边开玩笑边把其中一瓶递给劫尔，看来一开始就打算跟劫尔一起喝了，利瑟尔边想边站起身。

既然劫尔也不反对在中途下车，这件事儘早拜託骑兵团比较好。

「我去找队长一趟。」

「队长，等你回来也一起喝吧！」

「喂。」

「不是啦，队长不喝也没关係。」

喝酒的时候，他们俩从来不介意不喝酒的利瑟尔一起坐在旁边。

狭小的车厢内，伊雷文在利瑟尔经过他身边时开口邀约，利瑟尔听了虽然高兴，却还是摇摇头。接下来有什么事吗？劫尔探询地仰头看他，利瑟尔回以一个微笑，接着跳下车厢回过头来。

「我有些事想请教纳赫斯先生。」

他们一听就明白了。伊雷文坐了下来，灿烂地笑着朝他挥挥手，劫尔则是一脸无奈，点了个头送他离开。

这段旅途当中，利瑟尔一找到空档就跑去听纳赫斯谈论魔鸟，从魔鸟飞行中的魔力运用效率这类专业话题，到每一只魔鸟对饲料的偏好，无所不聊。无论利瑟尔问什么，纳赫斯都兴高采烈地为他解答，实在是非常理想的谈话对象。

「别聊太晚。」

「我知道。」

利瑟尔再度在野营地上迈开脚步。

清晨，天空开始染上朝霞的时刻，喧嚣声隐隐约约传进帐篷里来，利瑟尔裹在毛毯里翻了个身。魔鸟骑兵团的成员身为军人，起得很早。

「嗯……」

利瑟尔呼了一口气，缓缓坐起身。他将落在颊边的头髮拨到耳后，茫然环视了熟悉的帐篷内部一圈。

贾吉借给他们的帐篷很神奇，内部空间比外观看起来更宽敞，不愧是迷宫品，三个大男人睡在里面，空间仍然相当足够。

儘管如此，利瑟尔身边还是有团棉被紧紧偎着他睡。利瑟尔低头看了看，除了露出毛毯的红髮之外看不见他的睡姿。伊雷文总是这样，利瑟尔微微一笑。

「……你要起来了喔？」

那团毛毯忽然动了动。

那双探出被窝的眼睛看起来刚睡醒，眼神有点凶。伊雷文应该还想睡吧，利瑟尔伸手温柔地遮住他的双眼。

「你继续睡没关係哦。」

「嗯……」

一听他这么说，伊雷文就毫不客气睡起了回笼觉，扭着身子再次把脸埋进被窝。利瑟尔低头看了他一会儿之后，静静站起身来。

利瑟尔穿上外套和手套以外的装备，走出帐篷。

「以你的作息来说，起得真早。」