閑談 他不在的王都

那是利瑟尔初次拜访商业国时的事情。

或许是由于「有个像贵族一样的冒险者」的传言开始在冒险者之间流传开来的关係，利瑟尔看见了冒充自己的人。虽说是冒充他，但对方也没见过利瑟尔本人，只是利用了这个传闻，假扮贵族为所欲为的冒险者而已。

传闻在不断口耳相传之下遭到夸张渲染也是世间常情，到了最后甚至有人说，有个真正的贵族仗着自己的身分，带着兇狠的流氓在当冒险者。

要说这是无凭无据的传闻，实际上见过「酷似贵族的冒险者」的人又太多了。实际见过的人亲口说了，「那种人不是贵族还比较吓人咧。」这些证言提升了传闻的可信度，至少到了冒牌货想恣意妄为都能够得逞的地步。

至于目击了那些冒牌货的利瑟尔有什么反应，他只是笑着旁观而已。只要对自己没有实际危害，这种事他时常置之不理。

出乎意料的是，很少有人看出利瑟尔就是那个传闻的主角。为什么？因为他看起来根本是真正的贵族，完全无法把他跟冒险者联想在一起。直到他穿着装备，在公会浏览委託单的时候，周遭人们才会半信半疑地想起那个传闻。

正因如此，那些冒牌货至今为止才能够成功得逞。他们凭藉虚假的权势，威吓一无所知的民众，受到贵族般的对待而沾沾自喜。

他们食髓知味，準备踏进下一个目的地──但他们并不知道，至今他们之所以如此幸运，是因为他们碰上的全是没见过利瑟尔，或是不知道利瑟尔是个冒险者的人。

这时的他们还不知道，他们即将前往的王都，将会颠覆「一般人对于冒险者几乎一无所知」的这项常识。

贾吉打扫着店铺，有点出神。

自从利瑟尔离开王都，不晓得已经过了几天？不，他想忘也忘不掉，确切的天数他记得一清二楚。这种落寞和常客不再光顾的那种惋惜并不相同，贾吉垂下肩膀，平时就弯驼的背脊弓得更低了。

他好想听到那个人喊他名字时沉稳甜美的声音，希望他静静推开店门，在对上自己的视线时悠然眯起眼微笑，想要咀嚼那个人抬头望过来，朝他伸出手时的那种幸福感。

他没有叫利瑟尔不要走。儘管知道自己没有做错，但贾吉时不时还是忍不住想，如果那时候开口求他别走就好了。他握着扫帚，将下巴搁在上头，吐出那个人离开之后不知道第几次的叹息。

「打扰了。」

「啊，您好！」

忽然有客人上门，贾吉连忙把扫帚靠在墙上。

来客是没见过的三人组，从打扮看起来应该是冒险者，但站在最前头的男人打扮特别奇特。

基本上冒险者装备重视的是实用性，冒险者希望儘可能在其中融入自己偏好的设计，而匠人会要求他们带来相应的素材，在双方的攻防之下，每个人穿戴的装备也会表现出独特的个性。

但眼前这男人却穿着华丽高贵的衣服，好像刻意打扮，放弃了装备性能似的。真是奇怪的人，贾吉偏了偏头，一旁靠在墙上的扫帚彷佛与壁面同化似地消失在墙壁里。

「听说这里有卖中心街也买不到的空间魔法包包？」

「是的，现在有的是这边这三个……」

「该不会是假货吧？像你这么年轻的店主，怎么可能进得到那种稀有商品？」

「不是的……都是真品。」

态度好傲慢哦。贾吉心想，将那三个包包排列在作业台上展示给客人看。

现在店里有的是一个手提箱型，以及两个腰包型。考量到空间魔法包包的整体流通量，一间店里竟然有三个简直是异常地多，不过价格当然也不便宜。

「（皮箱应该也很适合利瑟尔大哥吧，但那时候以为他是贵族，所以觉得他手上不会拿行李……不过后来他不知为何当上了冒险者，还是腰包最方便就是了。）」

贾吉想着，差点露出软绵绵的笑容。不行，现在在工作，他綳起脸颊，瞥了那些客人一眼。他们带着兴奋的眼神低头看着那些包包，露出笑容相视点头。

总觉得他们的笑容不怀好意，贾吉稍微有点不安，不过还是静候对方的反应。这时打扮华贵的男人假咳了一声，贾吉重新看向他，发现那人是个年轻男子，头髮梳得服服贴贴，实在不太像冒险者。

「那这全部我都要了。」

「啊，好的，感谢您的购买。那个，结帐金额一共是金币……」

「结帐？」

看见对方不悦的眼神，贾吉的肩膀微微抖了一下。

自己做了什么事惹对方生气了吗？怎么办……他战战兢兢观望着对方的脸色。

「你这小子，对贵族也敢这样说话吗！」

「那个，贵族大人的话，通常是由我们把订购的商品送过去，然后当场收取费用……」

「呃、哦……原来这间店有贵族会来……」

「咦？没有，只是偶尔会有中心街的店家问我能不能帮忙进某些商品……倒是没有看过贵族大人直接光临……」

对方嘴角抽搐，贾吉则是偏着头想，为什么会在这种时候提到「贵族」这个词呢？听他的语气，好像在说自己是贵族一样。

想到这里，他忽然想起先前利瑟尔提过的事。印象中在他们从商业国回到王都的途中，利瑟尔曾经顺口提起：

『话说回来，好像有传闻说有个很像贵族的冒险者呢。』

『啊，我听说过……说的就是利瑟尔大哥吧？』

『我只是很平常地在当冒险者而已，所以被人说成这样有点非我所愿……对了，有冒险者利用了这个传闻，在外面为所欲为呢。』

这样不以为意地笑着说「在外面为所欲为呢」真的没问题吗？贾吉还记得自己听得都快哭出来了。

难道不是这样吗？因为那些冒险者的行为，会伤害到这个传闻的主角，也就是利瑟尔本人的名誉。即使利瑟尔完全不介意，贾吉也不乐见这种事发生。

他不想见到任何贬损利瑟尔存在的人，即使只有一丁点也不行；即使只是个不晓得谁先起头的流言，他也不希望利瑟尔的存在遭人利用；即使只是对方一厢情愿的想像，他也不想看到那点程度的小人自以为获得了与利瑟尔对等的地位。

当时他们背对背坐在马车上，利瑟尔注意到他蹙着眉头，温柔地拍了拍他的背。

「（如果这些人就是当时说的冒牌货……）」

怎么办？贾吉稍微退后半步。

但也不确定真的就是他们。虽然男子看起来实在不像拥有足以购买空间魔法包包的财力，但人不可貌相，傲慢的态度可能是天生的，从他口中说出贵族这个词也可能只是偶然。

顺带一提，贾吉打从一开始就没有考虑过「说不定他真的是贵族」的选项。至于他为什么把这个可能性排除在外……

「喂，无礼的家伙，你从刚刚开始对我讲话就很没分寸啊！你没听说过有个贵族身分的冒险者是不是？」

男子露出鄙视的笑容那一瞬间，贾吉眼中浮现绝望的神色，同时泪水盈满了眼眶。

「呜哇──！假如是更沉稳，气质更高贵又有幽默感，虽然有时候会做出奇怪的事情但又很适合让人觉得真拿他没有办法，懂得体贴别人，虽然有点不敢亲近他但又情不自禁想靠近，一举手一投足都俐落优雅，说话声音让人脑袋轻飘飘的，会对着我露出温柔的微笑用眼神称讚我，穿戴起昂贵的高级品自然又适合，气质高洁又清静的人，就算是冒牌货我可能也勉强可以原谅的说！」

那身乍看之下高级的衣物用的全是便宜布料，身上穿戴的华丽饰品全是假货。

贾吉原本还事不关己地觉得对方是个讲究排场的人，但如果假冒的是利瑟尔，他真想毫不客气地叫他外在与内在都提升过品质再来。这真是太过分了。

门口明明没人，店门却在那一瞬间猛地打开。那三名男子被贾吉带着哭腔的吶喊吓得哑口无言，还搞不清楚怎么回事就直接被弹出店外。

店门立刻猛力关上。店里只留下贾吉一个人，久违地挺直了背脊擦着眼泪。

「……啊，不过，那套衣服如果穿在利瑟尔大哥身上，看起来应该会很像真货吧。」

虽然他是不可能让利瑟尔大哥穿那种东西的。贾吉对自己补充道，露出软绵绵的幸福笑容。

梅狄一边低声沉吟，一边坐在桌前死命振笔疾书。

摊在桌上的纸张上写着计算式，用来计算魔石磨出来的粉末量，每一瓶回覆葯都必须计算一次，没有偷懒的空间。

那张桌子一角，摆着一副她根本用不着的眼镜。梅狄瞥了那副眼镜一眼，生着强势五官的美女忧郁地叹了口气。

「唉……要是戴着眼镜的知性小哥坐在我面前，效率一定会突飞猛进的说……」

「这样啊，那么小生来戴给你看好了。」

「你要是男人的话还满对我胃口的啦。」

听见梅狄断然这么说，坐在梅狄面前帮忙计算的魔物研究家有趣地笑着，轻抚她刚才打趣戴上的那副无镜片眼镜。

她的体型修长纤细，长相中性，鸟族兽人特有的、羽毛般的头髮覆盖着她的右半边脸。她不愧为研究家，儘管钻研的是专门领域，知识量仍然相当丰富，因此梅狄时常找她帮忙计算。做为交换，研究家也会叫她帮忙做杂事。

二人隔着一张桌子相对而坐，回想起那位现在不在这个国家的冒险者。先前她们相隔一段时间见到面的时候正好聊到那位冒险者，当时二人都很惊讶原来利瑟尔也接过对方的委託。

「那个清静的气质我摄取不足啊！那种让人想要亲手弄髒他的气质真是太棒了，吸了直接延寿三年。」

「你真的没救了。」

「知性小哥哭起来绝对很诱人，明明自己没有意识，但看起来绝对很像刻意引诱，超想把他弄哭的啦。」

梅狄极力主张道，研究家听了于是心血来潮思考了一下。

哭泣的利瑟尔。就她对这个人的印象，利瑟尔除非忍耐到极限，否则绝不会哭，而且他也不像是会放声哭泣的人。

既然如此，他应该会到了实在无法忍耐、泪水溢出眼眶之后，慢了几拍才终于露出悲伤的表情，泪光闪动的双眸目不转睛地望着对方，像是在表达自己有多么难过。该怎么说呢，那种哭法会让目击者产生罪恶感，而且让人忍不住觉得「自己非得为他做点什么才行」。

「……嗯，确实很像刻意引诱。」

「对吧！」

要是利瑟尔本人在场，他应该会严正否认吧，不过他不在也就没办法了。

一人拚命动脑运算，另一人则以寻常的步调动脑，两人边计算边聊开了，利瑟尔一行人已经成了她们绝佳的谈资。

「真要说的话，小生比较偏好跟他同行的黑色冒险者，感觉不论是什么样的魔物他都有办法捕捉。」

「你真的三句不离本行欸。」

「比你这种只想着夺得肉体的人好多了。」

二人在伏案计算中霍然抬起脸瞪向彼此，视线擦出火花。

「肉体才是最重要的啊傻子！」

「世界上哪有什么东西比魔物更重要！」

「你们就不能闭嘴做事吗小丫头!!」

二人砰地拍响桌子站起身互呛，一声撼动空气的浑厚怒吼从工房深处传来，她们听了闭上嘴重新坐下。

好像差不多该提出磨碎魔石的委託了，话说回来最近听说市场上出现某某魔物的素材……二人换了话题，还算和气地努力工作。

就在这时，工房的大门忽然无预警被人打开。梅狄正好坐在面对门板的方向，她诧异地挑起一边眉毛，朝着预料之外的访客开口：

「是冒险者吗？我们这边没卖回覆葯喔。」

那名打扮得特别造作的冒险者，以特别造作的动作耸了耸肩膀。

瞧见对方蔑视的眼神，梅狄哼笑一声，把手中的笔往桌上一扔。研究家看着那枝笔「喀啦」一声在桌面上弹了一下，兴味索然地瞥了访客一眼，然后好像什么事也没发生似地继续她的计算工作。

「听说这间工房的回覆葯评价不错，能被我选上，你应该要引以为荣。」

「就说没在卖啦，你这王八蛋是没长耳朵喔？」

「你知不知道我是谁？」

语气好像在警告对方最好不要跟自己作对，打扮与举止好像在大肆夸示自己的地位，这种态度使得梅狄皱起脸来。该不会是贵族还是什么有权势的家伙吧，她啧了一声。

假如真是如此，把他赶出去也很麻烦，但她也完全不打算把回覆葯卖给没跟工房签约的人。真没办法，去叫老头来处理吧。但梅狄刚从椅子上站起身来，对方就开口了：

「知道厉害就好，你也听过贵族冒险者的传闻吧？」

「啊？」

谁听过啊？

不，姑且算是听过啦，她知道那个传闻：有个酷似贵族的冒险者，但他其实不是贵族；倒不如说，她根本认识那个传闻中的主角，看到就认得了。

这跟现在讲的事情有啥关係？梅狄脑袋的运转速度绝不算快，她抹了抹沾着煤污的脸颊，觉得莫名其妙。

这时，原本在努力计算的研究家停下了笔。

「原来如此。」

「什么原来如此啦。」

「我是说你背后的那些人。」

「我是不太懂啦，反正意思就是说他是贵族，所以想要特别待遇吧？」

她说得露骨，访客当然也听得一清二楚。但梅狄不是刻意这么说的，她根本没注意到有何不妥；而研究家的结论是没必要提醒她，因此也不介意。

研究家转着手上的笔，把另一只手插进白袍口袋，身体靠上椅背，椅子随之发出吱嘎一声。

「你想得单纯一点就好，这只是无趣的证明题，就连重複假设与验证的过程都没有必要。」

明明没有风，她羽毛般的头髮却轻晃了一下。

「那个人举止那么高贵都不是贵族了，你觉得眼前这些无礼的不速之客真的有可能是贵族？」

「所以你想说什么啦？」

「……他们是假冒那个人的冒牌货。」

说得太清楚难保他们不会恼羞成怒，所以她一开始才语带保留的，研究家耸耸肩。听见她口中道出的真相，梅狄使劲皱起她那张确实会被归类为美女的脸蛋。

她紧抓住挂在腰间的工具，高举过头大吼：

「要是你们真的是那种皮肤很好又打理得乾乾凈凈，体型纤细但又不柔弱，有知性但不腹黑，讲话又用敬语，长得不是特别美型但整个人沉稳又端正，明明穿着零暴露却让人觉得很煽情的男人，就算必须拿回覆葯来交换我也要把他带到床上×××然后×××，再把他×××到情不自禁忘记用敬语的地步！先进入老娘的好球带再来啦废物!!」

「你在店门口叫屁叫啊臭丫头!!」

梅狄才刚把那些男子踢出工房，还来不及辩解就吃了一记铁拳，然后就被绑在椅子上强制继续她不擅长的计算工作了。

这是怎么回事？男人们顶着苦瓜脸嘀咕。

看来传闻中那名「贵族冒险者」曾经到过这个国家，最初的两次尝试已经让他们痛切体认到这点了。既然如此，那只要找冒险者不会上门的店家下手就行了。