阿斯塔尼亚的夜晚虽然比白天凉爽，但仍然不觉得冷。
贵族客人他们不知为何一时兴起跑去攻略迷宫「人鱼公主洞窟」的那天深夜，我一样待在旅店。
直到现在那些人站在我旁边我还是觉得不自在，但他们一离开失去了那种超强烈存在感我又觉得有点寂寞。就是我啦，旅店主人，谢谢大家的关照。
「对了，我前阵子去了伯父他们的餐厅哦。」
「真假？」
坐在我眼前的，是因为我太寂寞所以被拉来陪我喝酒的朋友，纳赫斯。
我们双方的父母交情很好，所以小时候自然而然就混在一起，不过自从这家伙加入魔鸟骑兵团，我也忙着经营旅店之后，就不太有机会见面了。关係也没有变疏远啦，只是长大成人这件事真是太残酷了。
「那我爸他们还好吗？」
「嗯，而且料理也一样很好吃。」
「哎，我家老爸就是太喜欢烹饪所以才跑去开餐厅的嘛。」
我的父母在港口边的大街上经营大众餐厅。
其实这间旅店本来也是我父母开的，他们夫妻感情融洽地共同经营旅店，不过老爸实在太着迷烹饪，只做旅店里的餐点已经无法满足他了。后来他心念一转决定开大众餐厅，现在生意好像相当兴隆。
「你妹妹也很有精神喔。」
「那家伙不可原谅。」
妹妹跟我年纪有点差距，她一听说爸妈决定把旅店交给我经营立刻说：
『跟哥哥两个人一起经营旅店什么的我无法（笑）』
她撂下这句话，然后就跟着老爸老妈走了。
什么（笑）啊，是怎样发音的啦，可是意思又那么传神根本莫名其妙。
「明明是个味觉白痴，还有脸说什么『我是很受欢迎的看板娘哦』……」
「她也很努力呀，你这样说她太可怜了。」
「你就是没有吃过她毁灭级的料理才不懂啦！她可是把小麦磨碎拿去烤成黑炭再淋上特浓稠的牛奶就说那是蛋糕的女人啊，口感噁到我都吐了！」
黏答答的整个卡在牙齿上，差点以为我要死了咧，实际上也吃坏肚子了。
「以印象来说还满接近的嘛。」
「凭印象就能做料理的话谁还要这么辛苦啊──!!」
我把玻璃杯底叩到桌上这么说。「也是。」纳赫斯听了点点头灌了一口酒，我偷偷瞄了他一眼。
其实我妹妹从以前就对这家伙怀有淡淡的爱慕之情。因为她想做料理给这家伙吃，而她的味觉实在太恐怖，自己煮的东西她会吃得津津有味还不觉得有什么问题，所以我才会屡次负责帮她试吃料理。
为啥找我？及早放弃烹饪不就好了，反正纳赫斯自己也会煮菜啊，我觉得根本没差。结果我这么一说，妹妹就生气地说『不是那个问题！』女人心我真的是搞不懂。
「啊，这么说来，我妹之前说她跟你家妹妹出去玩了。」
「哦，她们感情一直都不错嘛。」
「不好意思啦，一直让你们这样费心。」
「不会，我那些弟妹放着不管马上就会沉浸在自己的兴趣里面，你们别客气，多邀他们出门吧。」
纳赫斯底下有三个弟妹，两个妹妹跟他年纪比较相近，还有一个年纪相差许多的弟弟。
这两个妹妹是很奇特的人，毕竟年龄相仿，我小时候也常常跟她们玩在一起，每一次都会见证纳赫斯刚才说的「兴趣」大肆炸裂。
「真是的……沉浸在喜欢的事物当中当然很好，但也该有个限度啊。」
「你有资格说？」
「什么？」
「没事。」
我拔出酒瓶上的软木塞凑过去示意，纳赫斯便把玻璃杯朝向我。
我先倒满了自己的玻璃杯，再把他那杯也斟满，酒瓶刚好倒空。我把它跟桌边摆着的好几瓶空瓶放在一起，得再拿新的酒出来才行了。
「看来你妹妹也都没变嘛。」
「是啊。」
纳赫斯的家人从各方面来说都非常惊人。
首先，他母亲是鸟类疯狂爱好者。从随处可见的小鸟到魔鸟，她可说是网罗了所有种类全心热爱。纳赫斯肯定受到了母亲的影响，虽然这家伙只爱魔鸟。
以前到纳赫斯家去玩的时候看到的无数标本，到现在还是时不时会出现在我梦里，超级恐怖。
「我大妹好像在考虑自立门户了。」
「要开毛皮店？」
「没有，她会走鞣皮那条路。」
然后他大妹是毛皮爱好者。
东西南北、千奇百怪的魔物和野兽皮毛她无一不爱，是个夸下海口说她蒙着眼睛摸也摸得出毛皮是出自什么动物、个体栖息在哪个地区的女人。我想她应该真的摸得出来。
之前就听说她在某间毛皮店学习从鞣皮技术到毛皮保养方式的全方位知识，不知不觉间好像逐渐成长为不得了的专业匠人了。狂热爱好者太厉害啦。
「那你小妹呢？」
「她会从大妹那边拿到需要的东西，有空好像也会向冒险者提出委託。」
「啊──」
至于纳赫斯的小妹，她是个无人能及的兽角爱好者。
只要是角她都爱，野兽角、兽类魔物角、鱼类魔物角来者不拒。这也不是市面上常见的东西，假如有什么想要的角，确实只有提出委託找冒险者取得一途了。
她现在好像在当见习鑒定士，听说鑒定角类百发百中，那家伙大概蒙着眼睛也能成功百发百中吧。顺带一提，她的梦想好像是亲眼一睹龙角。
「你弟真的除了小时候之外我就没见过了耶。」
他们一点也没变真是太好了，我站起身往厨房走。
下酒菜、下酒菜……我从架子上取出烟熏乳酪随手切块，再取下装满了各式坚果的大瓶子。一刀客人和兽人客人都很会喝，所以我最近会随时备好各种下酒菜，还可以赚点小费呢。而且总是会想帮他们準备时髦的下酒菜嘛。
「是不是已经十四、五岁啦？」
「对，前阵子满十五岁了。」
青春真是耀眼。
「他最近好像在收集魔物的核心……」
而且顺利发展成狂热爱好者了。
这家伙家里到底怎么了？是实施疯狂爱好者的菁英教育吗？但每个人爱上的东西又都有点不一样，让人忍不住感受到他们的天赋之才啊。
「核心喔……那什么啊，每种魔物的核心还不一样喔？」
「他把不同种类的核心排在一起给我看过，形状和性质好像都有微妙的不同。」
「我完全不懂。」
「那位贵客应该很清楚这方面的知识吧？」
「啊，你说贵族客人啊。」
不是因为他是冒险者，而是因为他是知识分子嘛，我懂。
这么说来，之前他告诉过我普通的野兽和魔物有什么差别。客人他们聊到说讨伐野兽和魔物的委託报酬都差不多，我听了有点好奇，所以就问他们：
『魔物和野兽有差别吗？』
『这个嘛……确实是没有明确的定义。』
『队长，你的意思是这方面的定义「众说纷纭」喔？』
『差不多。嗯……最简明易懂的定义，应该是「主动获取超出维持生命所需魔力」的生物吧。』
『把魔力当成嗜好品摄取啊。』一刀客人说。
『可以的话能不能用在下也听得懂的方式说明……』
『我们必须拥有魔力才能维持生命，但是正常度日的时候没有人会觉得『啊，我想要魔力』，对不对？毕竟不必特别去寻求，我们透过呼吸、饮食就能自然摄取魔力了。』
『跟那种，假如我的魔力量可以变多就好了的感觉不一样喔？』
『不一样。个人的魔力量无法靠着外在要因增加，对吧？』
『啊──队长这样讲我好像懂了。』
『不懂。』
『大哥当然不懂啦。』
『也就是说，可以增加魔力、也想要魔力的生物就属于魔物？』
『没有错。』
这时贵族客人对我露出的那种「你做得很好」的笑容真不是盖的……我离题了。
『虽然它们的动机好像也各不相同，有些魔物是为了自我强化，有些是真的把魔力当作嗜好品来摄取。』
『所以才会朝我们攻过来啊。』一刀客人说。
『没错，因为人类在各种生物当中的魔力量也偏高。』
『啊──原来如此喔。』
『也有一说认为，魔物的核心可能是它们摄取的多余魔力所形成的结晶哦。』
贵族客人是这么说的，非常简单易懂。
确实，贵族客人一定可以把核心相关的知识详细解释给我们听吧。不过我对核心半点兴趣都没有，对纳赫斯的弟弟真是不好意思。
不，我对毛皮和角也一样没有兴趣……所以老实说，每次跟他们家人碰面的时候，那些狂热爱好者的冷僻对话总是让我非常困扰。啊，不过纳赫斯的父亲例外。
「你老爸还好吗？」
「他最近闪到腰了。」
「又闪到腰啦……」
纳赫斯的老爸是位樵夫，堪称狂人一家的良心。
他是那种匠人性格的人，所以对工作也有自己的坚持，但看起来没有其他家人那种…… 偏执的爱。真要说起来，是位木讷寡言的大叔。
「我听那边转角的柴薪铺子老闆抱怨说，最近有魔石在市面上流通还是怎样的……」
「我家是卖给铁匠那类的客户，所以没什么影响。」
「为什么啊？」
「魔石火力不够吧。」
啊，原来如此。
魔石也是很方便啦，想用时马上就能点火，不用了马上就能熄掉。但是魔石只能靠着增减数量调整火力，而且不论集中再多魔石一起使用，单一魔石的最大火力还是有它的上限， 最大火力本身也没有多强。
「魔石也是满花钱的，魔力用光了就得请人补充。」
「要是能自己补充就方便多了。」
「如果我也像贵族客人有那么多魔力就好了……」
「他的魔力有那么多？」
「我也不清楚啦。」
我完全不知道别人有多少魔力。
不过贵族客人看起来就是魔力很多的样子，看他的气质就知道啦。
「不过，毕竟他是魔法师，魔力量应该真的满多的吧。」
「对吧。」
我说着把坚果扔进口中，嚼碎后有股独特的香气窜上鼻腔。
我是听说这里面放着罕见的豆子才买买看的，这味道吃起来还真特别。客人他们没有抱怨过，兽人客人也一样喊着再来一盘，可见他们应该挺喜欢的吧。
「……魔法师啊……」
「嗯，怎么啦？」
「不，那个……」
纳赫斯忽然一脸为难地喃喃说道。
怎样怎样，你是对贵族客人有什么意见喔？要打架的话我奉陪喔！虽然跟这家伙打我会输得很惨！
「……我弟弟跟我说，他想去当冒险者……」
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