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发生了指名委託事件之后，利瑟尔他们和冒险者公会的关係并没有什么特别的改变。

利瑟尔没那么閑，不会在事情过后还总是追究对方已经挽回的过失，公会方的所有职员也都同意那是正当的抗议，毕竟利瑟尔他们也没有仗着自己有王族撑腰，就要求什么不当的赔偿。

但老实说，如果问某位职员那天在书库跟他对峙的利瑟尔是否只是个冒险者，他确实有些疑问。当时的利瑟尔浑身散发着冒险者不可能拥有的高贵气场，要他挑出这个人像冒险者的地方还比较困难。

那种令人忍不住追随，听令于他的感觉。正因如此，自从那场骚动之后，这位公会职员总觉得跟他们见面多少有点尴尬……虽然只看结论，这完全是不必要的担忧。

「这里出没的只有史莱姆。」劫尔说。

「史莱姆就是类似水中元素精灵的魔物对吧，呈果冻状的……」

「啊……它比水中元素精灵还要更黏呼呼一点。」伊雷文说。

「黏呼呼？」

「黏呼呼。」

利瑟尔他们一点也不在意，仍然是老样子。

散发着与周遭其他人截然不同的氛围，对话内容却让人不禁多看他们一眼，就像平常一样。职员原本还暗自烦恼，万一自己再也没办法把他们当作一般冒险者应对该怎么办，这下再次确认了他们就是这样的人。

表面上看起来很正经，其实聊天内容相当古怪，基本上人畜无害……呃，有时候旁人会自己被他们耍得团团转，不过这并非当事人的本意，他们基本上是无害的。倒不如说，职员还希望他们多聊点符合那种超凡脱俗气质的对话咧。

被冒险者这样耍得团团转，自己也还差得远啊。职员扠腰站在柜檯，一手摩娑着自己下巴上的鬍鬚这么想道。就在他暗自感慨的时候，正在办理委託手续的冒险者哈哈笑着问他「你是痴呆了喔」，职员往他们头上赏了铁爪攻击，一个也没放过。

「史莱姆也有许多类型呢。」

利瑟尔没有注意到职员的目光，兀自浏览着史莱姆相关的委託。

他还没有遇过史莱姆系的魔物，只在书上取得了相关知识，一直好奇地觉得那是相当有趣的魔物。

史莱姆的外观套用伊雷文的说法，就是「黏呼呼」的果冻状。果冻部分以核心为中心聚成圆形团块，大小多半是成年人膝盖左右的高度，据说目前确认到的最大个体尺寸超过两公尺。

「论攻击手段确实是满多的啊。」劫尔说。

「书上说它们会变形模仿对手的外观，还会连着核心整个自爆呢。」

「那些家伙变形真的模仿得一模一样，完全看不出差别，都不晓得它们变身前半透明的颜色跑哪去了。」伊雷文说。

「毕竟是只在迷宫出没的魔物，有点特殊性也很合理呀。」

许多只能在迷宫中见到的魔物都相当古怪。

史莱姆的变形也不仅限于与它当面对峙的本人，有时会变成对方恐惧的对象、不擅长应付的对象，然后以一模一样的战斗模式袭来，不过强度还是会减弱的样子。

其他还有会自爆、擅长使用魔法的个体，以及利用墙壁反弹使出强力猛扑的个体，可说是个性相当丰富的魔物。不过史莱姆基本上都在地面缓速移动，因此假如不想跟它们交手，快速从它们身边跑过去也是个办法。

「假如不小心攻击到自己的伙伴就糟糕了呢。」

「史莱姆变的不会说话，也没表情，你一看就知道了。但确实听过哪座迷宫的头目变形之后真的逼真到无法分辨。」

「要跟大哥对打喔，真不是开玩笑的欸——啊，还有那个和那个也是。」

伊雷文哈哈笑着说道，又替利瑟尔指出了几张史莱姆相关的委託单。

大部分都是收集史莱姆核心的委託。史莱姆核心和魔石几乎是相同的东西，但魔石质地坚硬，史莱姆的核心则具有弹性，由于这种特殊性质，它在各种领域都有一定的需求。

「选哪一个好呢？嗯……」

利瑟尔将那些委託浏览了一遍。

同样是以史莱姆为目标，但委託阶级不同，是因为需要的核心品质不一样吧。如果和魔石一样，史莱姆核心也有这方面的差别，那么越深层的史莱姆身上应该可以取得越优质的核心。

「那我们的目的地就是那个只有史莱姆出没的迷宫，没问题吧？」

「打起来没什么成就感欸——」

「是这样呀？」

「在它们做出什么事情之前砍爆就好啦。」伊雷文说。

「嗯，大致上这样就解决了。」劫尔同意。

原来如此。眼见劫尔和伊雷文相视点头，利瑟尔只能佩服。

史莱姆无论使出变形还是其他攻击都需要一段準备时间，可是想要迅速打倒它没那么容易。它的物理攻击抗性相当高，再加上形状不定，剑刃无法轻易给予致命伤害，必须準确击中它体内流动的核心才行。

必须使出相当锐利的剑击才能办到这点，但以他们两人的实力想必无需多言。真可靠，利瑟尔微微一笑，听他们热络地聊着史莱姆的话题。

「不过，有一次在深层碰到它们大量掉下来真是挺麻烦的，整片地面都填满了史莱姆。」

「真假？大哥被围攻喔，这种史莱姆 play 谁想看啊。」

「蠢货。」

利瑟尔忽然眨了眨眼睛。

以劫尔的实力，遭到史莱姆围攻一定也能毫不留情地将它们全数斩杀吧。这点没有问题，令他困惑的是伊雷文揶揄般的笑容和回应。

利瑟尔就这么看着他们。劫尔投来纳闷的眼神问他怎么了，于是利瑟尔也在敦促之下说出自己的疑问：

「虽然也不限于史莱姆，不过面临攻势只能防守的一刀应该很多人想看吧？我也没见过劫尔苦战的模样呀。」

「……」

「……」

看见利瑟尔那副不可思议的样子，劫尔他们迅速别开视线。

他怎么会不知道？不对，他不知道才是正常的，那种辞彙不会出现在书里。二人瞬间交换了一个眼色。正因为一路上看过利瑟尔不论面对梅狄还是来找碴的家伙，都面不改色地回应那些黄腔类的发言，他们刚才才会一不小心失言。

至于劫尔他们为什么听过这种黄色笑话，是因为在冒险者这行混久了，这类话题自然会传入耳中。为什么只出现在迷宫里面的史莱姆，会和稀少的女性冒险者搭配在一起呢……只能说这种情境是男人的浪漫了，这也是冒险者在酒席间炒热气氛的话题之一。

「？」

不要问比较好吗？利瑟尔不经意望向周遭，周围的冒险者都不约而同把脸往反方向转。

「（明明说的是这么常见的发言，队长讲起来印象就是不一样欸……就算解释了他应该也只会说『原来还有这种事呀』，而且我们完全错失解释时机了啦。）」

「（对于不必要的知识没兴趣倒是很符合他的作风。既然这样，不必知道也没差吧，我也不想特地纠正他。）」

一瞬间的沉默之后，劫尔他们开了口。

「别说蠢话了，快决定委託吧，再拖下去马车会很挤。」

「队长，你想看史莱姆的话就选这个委託不错啊，不管打哪一种史莱姆都收。」

利瑟尔眨了一下眼睛，然后老实点了头。

从他们二人和周遭的反应，利瑟尔也看得出应该是自己的发言有什么奇怪的地方，当然也知道他们是刻意扯开话题。不过既然劫尔他们没有明说，那就表示不是什么重要的事吧。

利瑟尔乾脆地下了结论，低头看向伊雷文交给他的委託单。

【史莱姆核心委託】

阶级：不指定

委託人：魔道具开发所所长

报酬：随史莱姆颜色变动（详见背面或询问公会）

委託内容：收所有史莱姆核心，种类不拘，需要大量。

要打倒史莱姆，唯有破坏核心一个办法。

不过核心在史莱姆被打倒后会立刻再生，遭到破坏的核心会在内部扩散，与周遭果冻状的部分同化，整只个体就在这时重新凝缩为一颗核心。

据说在迷宫当中，这种状态的核心放置一段时间后会再度复活成史莱姆，但复活所需的时间较长，而且一经取得它就不会复活了。迷宫的法则还是一样充满谜团，不过迷宫就是这样，没办法。

「不晓得史莱姆核心是用在什么样的魔道具上面呢。」

「用在没办法拿魔石代替的地方？」伊雷文说。

「毕竟能用魔石的话还是魔石比较省事。」劫尔说。

利瑟尔从劫尔他们手中分别接过二人的公会卡，走向委託柜檯。

时间正值早晨，有好几组队伍排在他前面，不过多亏负责办理业务的是经验老到的职员，并没有等太久就轮到他了。

「麻烦你了。」

「喔，这个啊。需要帮你讲解报酬的详细规定吗？」

「不用了，没关係。」

他将三人份的公会卡交给那位理着光头的职员，职员立刻着手替他办理手续，边忙边稍微压低了声音问：

「怎么样，你们在王宫没遇到什么困难吧？」

「没有，殿下对我们非常亲切。」

利瑟尔正在教导王族古代语言的事并未特别隐瞒，许多冒险者也已经察觉到了。只不过这件事也不曾正式对外公告，因此职员才会压低声音。

职员这么问没有其他意思，单纯只是想告诉他需要帮忙儘管说，不必客气而已。利瑟尔微微一笑，缓缓摇了摇头。他和亚林姆之间关係良好，指导顺利，书本随他看，利瑟尔没有半点不满。

「我们也没有做出任何让各位担忧的事情，请放心。」

「嗯，你的礼仪谈吐方面我们是一点也不担心啦。」

职员安心地放鬆了肩膀，在办完手续之后将公会卡交还给他。

利瑟尔道了谢接过，一边将自己那张卡片收进腰包，一边不经意开口：

「我们从来没有发生过争执，而且前几天殿下还叫我『老师』呢，真难为情。」

利瑟尔露出一点也不困窘的笑容这么说完，便走向劫尔他们身边了。

他并不知道，职员在他身后哑口无言地目送着他们三人走出公会，逃避现实地想着：「啊，这种状况也不知道发生第几次了。」为什么他们就不能不要带来任何冲击，和平离开呢？是因为当事人没有带来冲击的自觉吧，原来如此，职员独自心领神会地想。

「那些家伙到底打算往什么目标前进啊……！」

王族居然承认了冒险者是值得师事的人物？职员不愿面对难以置信的现实，而利瑟尔他们就这么走了，把抱头苦恼的他留在公会。排在后面的冒险者开始催促他手脚快点，害他听了反而生起气来。

阿斯塔尼亚冒险者公会持有的马车，和王都的有些不同。

这里的马车就像只在载货马车上加盖了一个屋顶的构造，侧面完全是开放的，因此通风良好，周遭的状况也一览无遗。不过，也可以说一旦在马车行驶中遭遇魔物急袭，完全没有墙壁可供掩护。

在王都，这种时候冒险者们有个潜规则：低阶冒险者退到马车内部，由高阶冒险者负责对付魔物。阿斯塔尼亚就没有这种规矩了，这个国家的冒险者不论阶级高低都勇猛好斗，遭遇袭击的时候所有人都会一起上阵迎战。

马车之所以设计成这样还有其他原因，例如避免这一带特有的潮湿空气闷在车厢内部等等，不过最主要的恐怕还是上述理由吧。

「即使超出规定人数，这种车厢还是有一点开放感呢。」

「马车要搭多久啊？」伊雷文问。

「劫尔？」

「大概一小时吧。」

真久。利瑟尔一行人站在车厢最后方，望着向后流逝的景色。

在乘车人潮众多的早晨，可以佔到墙边的位置已经不错了。马车基本上没有座椅，整个车厢里冒险者挤得水泄不通，因此站在车厢中央的人得忍受挤沙丁鱼之苦。

利瑟尔他们运气好，刚好排在勉强挤进乘车人数的位置，最后才上车，因此站在车厢最后方，腰部以上都是开放空间。偶尔会感觉到背后传来挤压感，不过还是可以靠在出入口悠哉看着外面的风景。

顺带一提，搭车的时候利瑟尔理所当然地觉得「已经挤不下了」，是后面的人说着「可以啦、可以啦」硬把他推进去的，老实说要不是劫尔抓着他，他恐怕在车门关好之前就被挤出车厢了。

「你面向后面不会晕车？」劫尔问。

「没做其他事我是不会晕的，不过摇晃倒是让人有点担心。」

无数次马车往返之下已经把道路踏得密密实实，不过仍然是在森林之中，摇晃无可避免。

感受着马车行驶的震动，利瑟尔仰望着不时从树木缝隙间露脸的天空。早晨的森林有点凉意，正当他这么想的时候，忽然从层叠的枝叶缝隙之间看见什么东西掠过天空。

「（是魔鸟吗？）」

骑兵团起得真早，利瑟尔略微探出身子。

才刚动作，劫尔便以手背挡住了他肩膀。利瑟尔顺从地退回原位的瞬间，头顶立刻传来拨开草木的沙沙声，不晓得什么东西从他眼前掉下，紧接着伊雷文的小刀便将之贯穿。一切发生在一眨眼之间。

「这什么蛇啊，我忘了叫什么。」伊雷文说。

「是碧玉蛇。青色的鳞片很漂亮呢。」

从正上方瞄準猎物的蛇类魔物，在遭到小刀贯穿之后仍然奋力挣扎。

它与先前见过的黄玉蛇一样，是鳞片被视为宝石看待的美丽种族。一方面由于碧玉蛇比黄玉蛇更小，价值也更加高昂。

那条碧玉蛇缠上伊雷文的手腕想将它折断，但抵不过伊雷文的肌力；想以毒液跟他对抗，毒牙又被装备挡下。

「你别管它啊。」劫尔说。

「我没事做嘛。」

穿着装备被蛇身缠紧还是感觉得到痛才对，伊雷文却面不改色地给了它最后一击，鲜艳的青色蛇身就这么往马车外掉落。

同车的冒险者们本来一边在内心「咦……」一边看着一连串事态发展，这时见状差点忍不住叫出声音。一条碧玉蛇的鳞片，卖掉的价钱也够恣意挥霍一整晚了。

但他们又不能说「既然都要丢掉还不如送我」，怎么可能做出这么没骨气的事呢？冒险者们只能在心里遥想着那条晚点就会进到林中野兽肚子里的碧玉蛇而已。

「对了。」