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这里是阿斯塔尼亚引以为傲的白墙王宫。

这座书库位于王宫当中仅有少数人能够涉足的深处，而直到最近，书库里才设置了桌椅。这是大多数人都无从得知的细微变化，却重要得足以牵涉到许多阿斯塔尼亚人民。

利瑟尔坐在书库里的其中一张椅子上，以堪称楷模的姿势读着书。

劫尔坐在他身边，翻阅着利瑟尔替他挑好拿过来的书籍。在他们对面，亚林姆正专心致志地阅读古代语言书籍，时不时动笔书写些什么。

每当亚林姆的笔尖偶尔苦恼地停顿下来，利瑟尔总会移开视线去确认。等到亚林姆翻译到一个段落，利瑟尔忽然从书页上抬起脸来，寻思般悠然偏了偏头。劫尔见状瞥了他一眼，随后又兴趣缺缺地将视线转回手上的书本。

「差不多没有问题了呢。」

沉稳的嗓音忽然在一片寂静中响起，劫尔对此漠无反应。

亚林姆一听却停下了笔，缓缓抬起脸来，布料随之发出窸窸窣窣的摩擦声。

「是、吗……？」

他喃喃说道，很清楚利瑟尔这句突如其来的话语意味着什么。

利瑟尔为他开设的古代语言课程即将结束了。确实，他的古代语言程度要对话还有困难，不过文字方面除非内容特别艰涩，否则他都能读懂，换言之已经足以打开「人鱼公主洞窟」的那扇门，当初这门课的目的已经达成了。

既然如此，利瑟尔也就没有义务继续指导他了，不过亚林姆是否能够二话不说接受这件事、坦然送走利瑟尔，那又是另一回事。

「老师，你想看的书、已经全部、读完了吗？」

「不，其实还没有。」

眼见利瑟尔苦笑着这么说，亚林姆缓缓放鬆了紧绷的肩膀。

想看的书就摆在眼前，绝没有不读它就直接离开的选项。谈起书本他们是同类，这点两人有所共识；这样的话，亚林姆该做的事就只有一件。

他只要替利瑟尔準备接下来继续造访书库的正当理由就行了。

「那么，你可以继续、自由使用这间书库、哟。」

「可以吗？」

「唔呵、呵……」

利瑟尔这么问一定是故意的，亚林姆听了不禁笑出声来。

他该準备的「正当理由」唾手可得，利瑟尔已经自己準备好了。与其说是不劳烦亚林姆费心的那种谦虚，这反而更像一种温和的命令，要求亚林姆在该用的时候使用这借口。

不，使用与否仍然是亚林姆的自由。如果想要，那我要你主动求取──从中感受到这种意图，也可能只是他优先考虑自己的愿望、一厢情愿的想像而已吧。

「因为我、不能把知道机密的人、随便野放出去、呀。」

对方听了露出褒奖般的微笑，他肯定没有看错。

亚林姆缓缓交握起安放在桌上的双手，十指交叉，像是单纯的习惯动作，同时又像是献上某种事物的手势。至于献上的是什么，他自己也不甚清楚。

生为王族，这本来是他注定一生不会怀抱的感受，他却对此丝毫不抱疑问，这就已经是最好的解答了吧。

「没想到您会说得这么明白。」

「就算、说得再隐晦，老师也会、注意到呀。」

看见利瑟尔一脸意外，亚林姆加深了笑意。

机密，也就是这个国家的核心，构成魔鸟骑兵团的根本魔法。亚林姆本来就觉得奇怪，即使利瑟尔解明了这个魔法，特地把这件事告诉他的益处实在太少了……虽然利瑟尔这个人难以捉摸，如果说他这么做只是为了对个答案，那也没什么好奇怪。

这应该也是一部分原因，不过最主要还是为了现在这一刻吧。利瑟尔料到他会在读完想读的书之前结束古代语言课程，因此为自己营造了名正言顺到访书库的理由。

「啊，对了……」

利瑟尔一边说着，忽然将手伸向一旁。

他按住劫尔正要翻动的页面，一口气往后翻了十几页，正好跳过一整个章节。应该是自己读了也不会感兴趣的部分吧，劫尔正确理解了利瑟尔的用意，从他翻过的页面开始继续读下去。

「课程结束之后，终于可以拿到报酬了呢。」

「？老师，你如果、有什么想要的东西，我可以、叫人準备哦。」

听见利瑟尔毫不遮掩地这么说，亚林姆在布幔当中不可思议地眨了一下眼睛。

因为利瑟尔虽然不像是愿意无偿行动的人，但也不像是刻意要求回报的那种人。看见亚林姆的反应，利瑟尔有趣地笑着阖上手边的书本。

「不是的，我是说公会的报酬。」

「公会……啊，你指的是，提供情报的、报酬？」

这么说来，冒险者确实有这样的制度，亚林姆也点了点头。

由于利瑟尔看起来不像冒险者的关係，他完全忘了这回事，不过冒险者提供情报的确可以从公会那边拿到与情报重要程度相应的报酬。虽然事到如今他才想起来，不过应该是因为授课花费的时间和心力也属于计算报酬的考量之一，所以才暂时没有发放吧。

这次公会想必会支付利瑟尔相当可观的报酬。亚林姆这么想着，露出浅浅的笑容，而在他面前，利瑟尔忽然看向劫尔问：

「劫尔，报酬应该都是金钱对吧？」

「除此之外没听过其他的。」

「我想也是。该怎么办呢……这次毕竟是特殊案例，不知道公会愿不愿意给予金钱以外的报酬呢？」

依旧面向着劫尔，利瑟尔恶作剧般的眼神望进亚林姆掩盖在布料之下的眼睛：

「比方说，这座书库的使用权之类的。」

「……嗯，咦？」

毕竟也已经获得殿下许可了，利瑟尔高兴地这么说着，亚林姆见状偏了偏头。

这件事刚才已经解决了才对。有亚林姆的许可就够了，还有什么必要把公会也卷进来呢？彷彿看穿了他的疑问，利瑟尔轻描淡写地说：

「若是有什么麻烦事可以交给公会处理，所以我才想和公会交涉，看能不能把书库的使用权当作报酬。」

原来如此，亚林姆点点头。

对于亚林姆来说，只要利瑟尔还会造访这座书库，麻烦事也不会落在利瑟尔身上，其他的他都无所谓。对于公会而言，这提案也不坏吧。

「而且……」

就在亚林姆这么想的时候，利瑟尔转向他的眼神让他不禁微微瞠大双眼。

那对紫水晶般的眼睛甚至令人感到甜美，高贵的色泽在其中若隐若现，眼眸勾勒出笑意的过程看在他眼里显得格外缓慢。

「要是轻易让冒险者进入王宫，会对殿下您的立场不利的。」

亚林姆静静深吸了一口气，然后缓缓呼了出来。

利瑟尔要想使用王宫的书库，方法恐怕是要多少就有多少，大可不必揭露那项机密……但他却选择了这个方法。利瑟尔準备的正当理由不是为了他自己。

「唔、呵呵。老师，你真、温柔。」

「很少有人这么说我呢。」

利瑟尔苦笑着说道。亚林姆解开自己交握的双手，收回布料当中。

我知道，亚林姆在内心低喃。他很清楚利瑟尔不只是个无条件展现温柔的人，正因如此，利瑟尔给予的温柔才如此撼动他的内心。

他低头看着收进布幔当中的双手，缓缓握拳再张开，重複几次之后，差点起了波澜的情绪便轻易恢複了平静。他一面对此感到有点惋惜，一面露出了笑容。

「你愿意觉得、这间书库有解明机密的价值，我很高兴、哟。」

其他人总是不明白这间书库的价值，亚林姆耸耸肩这么说。利瑟尔听了有趣地笑了，看见他那种极有同感的笑法，事不关己的劫尔也忍不住在内心碎念「这里有两个书痴」。

「虽说解明了那个魔法，但也不能说完全是我自力解开的。」

「老师就算自力解开它，我也不意外、哟。」

「是真的。」

利瑟尔总说自己「常常受到过高的评价而感到困扰」，说得好像真的深感困扰的样子，但亚林姆和劫尔都完全不觉得这评价言过其实，有什么办法呢。

「您看，魔鸟骑兵团广义上来说，也算是一种魔物使吧？」

「是、呀。」

「见识过了享有『魔物使最高峰』盛名的人的杰作，在解明魔法的时候还是相当有参考价值的。」

利瑟尔带着温煦的微笑这么说，亚林姆听了稍微思考了一下，随后点点头。

根据纳赫斯的报告，国家高层已经掌握了商业国大侵袭背后有幕后主使者一事。虽然不知道利瑟尔与这件事有什么样的牵连，不过想必是相当接近这场骚动的核心，以至于他能够接触到魔物使的神髓吧。

「啊，你是说、那个人呀。他写的研究书籍，很有趣、呢。」

「很难阅读呢。」

「真的、很难读。」

虽然快活地笑着这么说，不过他们俩都準确无误地明白那人是个天才。

魔法大国撒路思最有名的魔法师，魔法技术的开拓者……他的这些别称绝非虚有其名，若非如此，他也不可能开发出如此大规模操纵魔物的技术。

「老师，你见到他了、吧？是什么样、的人？」

「这个嘛……和他的研究书给人的印象一致。」

「那我、大概、没兴趣。」

亚林姆也是个重度书痴，只要说是与着作的印象一致，那某种程度他也能想像作者是什么样的人。

亚林姆静静拨开布料，褐色的手腕探过去拿笔。本来想那是和利瑟尔有所关联的人，他才会问问看，不过他果然还是对那人缺乏兴趣……虽然那些研究书籍的内容确实相当有意思。

然而，他的手还没握起笔，就因为利瑟尔下一秒的发言而停下了动作。

「最后看见他是血肉模糊的样子，所以还是这方面的印象比较强烈……」

「……血肉模糊？」

「是的，伊雷文不小心做得太过火了。」

这发言从利瑟尔那张高洁沉稳的脸庞说出来显得有点太过血腥，不过亚林姆听了倒是意会过来。

伊雷文在利瑟尔面前应该会克制过分残暴的行为才对，如果他把对方蹂躏到那个程度，那一定是发生了什么让他相当不悦的事，不难想像大概是对方对利瑟尔出了手。若是这样，那事情演变至此也没有办法，亚林姆很自然地这么想。

但是，他很好奇究竟发生了什么事。就算对方再怎么享有天才的盛名，他也无法想像利瑟尔跟对方对峙的时候会陷入苦战。

「老师，他对你、做了什么吗？」

「该说是做了什么吗……」

利瑟尔往身边瞥了一眼，看见劫尔揶揄似地眯细双眼，他于是露出苦笑。

「我稍微被他操纵了一下子。」

亚林姆脸上顿时没了表情。

冒险者公会里瀰漫着午后悠閑的气氛，资历老到、肌肉壮硕的职员正面对着那位沉稳男子，忍不住望向远方。

这人浑身上下毫无保留地带着高洁的氛围，举手投足气质优雅，但跟他互动过会发现他出乎意料地容易亲近。受到这种气质影响，许多冒险者在跟他说话的时候也会变得比较有规矩。

但是为什么呢？他给公会带来的冲击，却远比那些在外面大闹的问题人物更大。

「事情就是这样，所以我想要王宫书库的使用权。」

而且他带来的冲击不仅不会造成危害，反而还对公会有益。

与国家之间的这项交涉不可能决裂，是释出善意的绝佳机会；不至于过度干涉，同时还附带了不必支付高额情报奖金的好处，职员只能望向远方了。

「你做事意外的不留情面啊……」

「刚刚才有人说我温柔呢。」

真失礼，利瑟尔一脸遗憾，职员则是苦恼地摸了摸自己的光头。

该怎么说呢，利瑟尔的体贴是非常不留情面的。他将「对方懂得善用自己给予的好机会」视为理所当然的前提，以考验般的方式给人机会；如果有人说利瑟尔温柔，那一定是在这种条件下还有办法轻易活用这些机会的人吧。

看见人家送到眼前的好机会，还无法坦率地感到高兴，是自己太不知足了吗？不，想到接下来整间公会上上下下都会忙得鸡飞狗跳，职员想要主张这是自己正当的权利。

「那就麻烦你们了，我很期待这次的报酬哦。」

那人粲然一笑，想必压根没想过遭到拒绝的可能性。

事实上，从公会的角度来看，这也不是拒不拒绝的问题，而是他们没有权力拒绝，所以利瑟尔这种态度也是当然的吧。第二亲王本人都已经同意了，公会是不可能拒绝的，而且他们也没有拒绝的打算。

公会对此并不觉得麻烦；假如公会嫌麻烦，想必利瑟尔打从一开始就不会跟他们这么提议了。每一次这位不像冒险者的冒险者又做出什么不得了的大事，乐在其中的可是职员自己啊。

当初不擅长应付利瑟尔的感觉早已消失无蹤，职员边说着「哎呀哎呀」边环起双臂，看着那男子与等在一旁的黑色背影一道离开，提高音量朝他说：

「你要干什么至少提前讲一声吧，不然我们没办法帮你的忙啊！」

利瑟尔回过头来，高兴地朝他笑了笑，接着消失在大门的另一侧。

好了，得立刻把这件事告诉公会长才行。职员目送利瑟尔离去之后，把柜檯工作交给附近的其他职员处理，便朝着公会深处走去。

「劫尔，你接下来有什么计画吗？」

「想去採买需要的东西。」

「我可以跟你一起去吗？」

「嗯。」

冒险者就是个需要採买、贩卖各种东西的职业。