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冒险者潜入迷宫并不需要经过公会许可。

无论新迷宫还是旧迷宫，无论有多危险，冒险者都会自己潜入。虽然有极少数的例外，不过基本上冒险者总是随意接取喜欢的委託，随意潜入迷宫。

话虽如此，刚出现的新迷宫不可能有相关委託，再加上攻略新迷宫以速度决胜，因此大多数人都不会在出发前绕到公会，而是直接前往迷宫。回程他们则每天都会到公会报到，毕竟情报提供奖金先抢先赢，而结果揭晓的时候，冒险者们总是几家欢乐几家愁。

不过，现在的阿斯塔尼亚有人例外。

「嗯，明明是一大清早，人却很少呢。」利瑟尔说。

「几乎都到新迷宫去了，很正常吧。」劫尔说。

「感觉今天迷宫那边也会很挤呢。」伊雷文说。

公会里的职员和冒险者们，表现出警戒心迎接那些例外分子。

昨天利瑟尔一行人造访过新迷宫的消息已经传开了，包括他们回程一次也没有绕进公会，边说着肚子饿了边直接回到旅店的事。

众人之所以抱持警戒，是因为他们三人是最接近通关的队伍，也是因为大家都觉得他们只花一天就通关也不奇怪，而且，假如今天也要潜入新迷宫，那他们一早根本没必要绕到公会来。

「咦，怎样，咦？通关？已经通关了喔？」

「不可能吧……不可能啦，嗯，应该……不可能……」

利瑟尔他们毫不在意周遭的反应，一如往常走近警告黑板。他们三人之所以不在意，背后其实也没什么大不了的原因，只是因为昨天在回程的马车上，也一直听见类似的窃窃私语罢了。

利瑟尔将头髮拨到耳后，凑过去往黑板仔细一看。只有国家东侧有魔物大量出现的警告，新迷宫周边暂时没什么问题。

接着，他从委託告示板的低阶栏位开始依序浏览过去。就在这时……

「喂。」

「嗯？」

「后面。」

被劫尔用手肘顶了一下，利瑟尔顺着他的敦促回过头去。

他看见公会职员用强烈的眼神看着这里，好像有什么话要说，一如往常的光头和环在胸前的粗壮手臂充满压迫感。一对上他的视线，职员便放下环抱的双臂，朝他招了招手。

「不知道有什么事？」

「我倒也不是猜不到啦。」

伊雷文带着意有所指的笑容这么说，利瑟尔偏了偏头。不过既然职员有事找他们，还是过去一趟吧，利瑟尔于是往那边走去。

职员大叔双手扠腰，气势汹汹地站在柜檯，不过那副眼神与其说是严厉，倒不如说是做好了什么觉悟。看见利瑟尔他们过来，职员再度环起双臂。

「请问有什么事吗？」

「不，也没什么事啦……」

那动作不像是为了增长自己的威严，反而像是準备好承受接下来的冲击。职员屏住呼吸，在其他冒险者的注目当中，下定决心似地开口：

「你们应该有些话要跟公会说吧？」

「咦？啊，先前弄坏了桌子，真的很不好意思。」

「喔，对了，最后对方还是付了全额……不是啦，我是说新迷宫的事啊，你们就没什么话要说？一定有吧？」

「那座迷宫呀，我想想……刚发现新迷宫的时候，我觉得还是增派马车比较好，即使只有早上和傍晚。」

「喔，你说得没有错。可是要比现在增加更多马车，公会的预算和人手实在……不是啦！」

公会职员把最后没有用到的桌子修理费退还给利瑟尔，视线坐立难安地四处游移，像害怕又像有点期待。

利瑟尔见状也领会过来。从前艾恩来找他交涉，希望联手攻略新迷宫的时候，他曾经疑惑冒险者之间是如何得知彼此攻略进度的；后来跟劫尔一问之下才知道，原来是公会透过情报提供等方式掌握了所有人的攻略进度。

毕竟利瑟尔他们队伍里还有攻略速度惊人的一刀，职员想必好奇得不得了吧。

「失礼了，你问的是迷宫的攻略状况吧？」

「是、是啊。」

「我们目前抵达了第十层。」

反正也没什么好隐瞒的，利瑟尔微微一笑。

虽然冒险者没有义务报告攻略进度，不过他也明白公会方面想要掌握各方进度的立场。热衷于工作是好事，利瑟尔于是说出了他们昨天到达的最新阶层。

需要出示公会卡为证吗？利瑟尔边想边看向职员，只见对方沙沙摸着下巴上的鬍鬚，露出一言难尽的表情。

「十层……一天就攻略了十层啊……实在是很快……」

很快，那不就好了？在这么想的三人面前，职员不知为何表现得有一点点失望，周遭的冒险者也在鬆一口气的同时露出了类似的神情。

「我们是不是辜负了大家的期待呀？」

「蠢货。」

这样的话，我们是不是做了件坏事？利瑟尔抬眼窥探劫尔的脸色，只见对方回以一道无奈的视线。

听见他们的对话，职员假咳了一声，重振精神似地露出笑容，摇了摇头。

「没有啦，不好意思。只是想说你们如果跑来找委託，说不定真的已经通关了。」

「啊，原来如此。我们只是来看看有没有中意的委託而已。」

利瑟尔有趣地笑着这么说。看来他没有因此生气，职员也放下心来。

知道别人擅自期待，又擅自失望，一定让人很不高兴吧。不过职员居然把一天内通关新迷宫视为可能的选项，可见他也深受眼前这三人影响。

虽然他还是不太懂，为什么这些人明明拥有抢先通关新迷宫的实力，还会想以委託为优先。职员感慨地这么想着，而在他面前，利瑟尔若有所思地看向劫尔他们：

「也没看到什么适合的委託呢。」

「那就继续昨天的进度吧。」劫尔说。

「就这么办吧！」伊雷文说。

听见三人这么讨论，职员点点头，彷彿在告诉他们「去吧」。

「嗯，你们加油啦，要是拿到通关报酬记得让我看看啊。」

「新迷宫有不少有趣的机关，所以攻略速度一直快不起来呢。」

利瑟尔苦笑着说，职员听了哈哈大笑，说这才是迷宫的醍醐味啊。伊雷文瞥了职员一眼，眯细了眼睛，不晓得在打什么算盘。他往身边的利瑟尔靠近一步，肩膀靠上他的肩膀。

怎么了？利瑟尔投以询问的视线，伊雷文则露出笑容，望进那双甜美而沉稳的眼眸说：

「队长，要不要把你在隐藏房间找到的宝石山拿给他看啊？」

非常故意，但不用担心，伊雷文就是故意说给大家听的。刚才还面带笑容的职员僵在原地，颜面抽搐，而原本逐渐回到各自岗位上的冒险者也迅速回过头来，就是最好的证明。

伊雷文刻意露出一个灿烂笑容，利瑟尔要察觉他发言的意图也不是什么难事。他劝解似地抚过伊雷文的红髮，对方便一脸满足地移开了碰触着他的肩膀。伊雷文满足了就好。

「嗯……不过那也不是迷宫品，都只是普通的宝石而已。」

从前商业国冒险者公会里万绿丛中一点红的蕾菈也说过，提供隐藏房间的情报不需要拿出证据。如果职员说想做为参考资料，利瑟尔愿意出示，但这次的战利品也不是什么特别稀有的东西。

「现在回想起来，新迷宫的隐藏房间好像特别多呢。」

「还不是因为你一直发现隐藏房间，攻略进度才这么慢。」劫尔说。

「没什么不好嘛，里面也有些是捷径啊。」伊雷文说。

三人这么说着，离开了公会。职员看着他们的背影心想，那三人就是这样，所以才不能掉以轻心。

他们不造成些骚动，就不会善罢甘休啊。但目送这样的三人组离去，职员脸上的神情却显得有点满足。

利瑟尔他们乘着比前一天稍微空蕩一点的马车，抵达了「非人之物的书库」。说是空蕩，其实也只是过了最拥挤的时间而已，马车上仍然人挤人。

在新迷宫攻略热潮的这段时期，果然还是应该增派马车才对。利瑟尔他们边閑聊边穿过迷宫大门，使用魔法阵传送到了第十层。眼前一样是整面的书柜，这光景让利瑟尔看了非常安心。

不过要是这么说，队友们一定会吐槽他不要在迷宫里感到安心，所以他是不会说出口的。利瑟尔迈开脚步，走在两侧书架夹道的通路上。

「不晓得这里一共有多少层呢？」

「应该不算特别多，也不特别少吧，大概四十层左右？」伊雷文猜测。

「你怎么知道的呀？」

「呃……这该怎么说咧，步调吗？」

步调？利瑟尔一脸不可思议地复诵，伊雷文则发出沉吟声，不知该如何解释。

他身旁的劫尔叹了口气，补充说明：

「每前进一层魔物就会变强吧？层数少的迷宫，只要前进一层差别就很明显，层数多的迷宫就不会。」

「对啦对啦，就是那个！像陷阱之类的，不是也会越来越刁钻吗？就是那个迷宫变难的步调啦。」

原来如此，利瑟尔点点头。

察觉这种差异非常靠感觉，正因为劫尔和伊雷文潜入过许多迷宫，所以才能正确感受到个中差别吧。对于利瑟尔来说，只觉得一回过神来魔物就比刚开始强了。

「还有，单一阶层面积小的话层数会增加，面积大的话会减少。」

「啊，这我就知道了。」

劫尔是按照大致上的所需时间与移动距离这么说，利瑟尔听的时候则是回想着至今通关的路径回答，看来他与感觉派无缘。

虽然没有必要这么準确地估算阶层，不过还是有个概略了解比较好，毕竟会影响到攻略步调，而这对冒险者来说相当重要。

「你没有直接砍向魔物、承受攻击，感觉不出来也没办法吧。」劫尔说。

「出现的魔物不同，或是魔物做出没有见过的行动的时候，我倒是能注意到……」

「那就够啦！」伊雷文说。

这是一般人的状况，不过利瑟尔绝不会独自潜入迷宫。

只要劫尔和伊雷文有这种能力就没问题了，不过如果说这是冒险者必须的能力，利瑟尔还是想学……虽然他从很久以前就一直在努力学习察觉气息和杀气，却到现在还是没有头绪。

他们三人就这么一边閑聊、一边与魔物交战，不断往迷宫深处推进。这时，他们忽然发现了和此前略有点不同的空间。

「咦，前面没路了呢。」

「感觉很像书店欸。」

先前他们也在这座迷宫里见过连接两条通道的小房间。

每个房间都像是爱书人自己打造的书库，有些书库每个角落都打点得整整齐齐，有些地板上则有杂乱的书堆，彷彿展现了书库主人的性格，利瑟尔觉得非常有意思。

「有隐藏房间吗？」

「目前看起来好像没有……啊，墙上挂着绘画呢。」

「里面还有个空间。」

「哪里啊？」

这一次出现在他们眼前的空间，正如伊雷文所说，有一间较为宽敞的书店那么大。

他们一面避开遮挡视野的书柜，一面彻底探索各个角落，这时劫尔发现了藏在书柜后面的一个空间。三人一起往里面看去，首先映入眼帘的，是一本在浩瀚书海当中仍然绽放异彩的书。

「哇靠，好大喔。」

「远近感都要错乱了。」

「感觉很难阅读呢。」

整个空间中央，有一本异常巨大又厚重的书本横躺在那里。

直立起来大约有利瑟尔和伊雷文的身高那么高，平放在地上厚达他们的膝盖。来到这边的路程中也没看见其他通道，看来这本可疑的书就是前进的关键了。

三人围着那本书，一边惊叹于它的尺寸，一边观察细节，小心不去触碰它。

「书名压金箔，是很高级的书呢。」

「它好像在发光欸。」

平躺的书本封面朝上，因此看得见书名。

即使压了金箔，书名仍然淡淡散发着金属以外的光彩，使得这本书看上去更加可疑，就连利瑟尔也不敢贸然乱翻。

「嗯，这个标题……」

利瑟尔忽然眨了眨眼睛。

文字尺寸太大，不易阅读，不过仔细一看，书名刻着的是他们熟悉的文字。上面写着《Vampire》，和某位小说家的代表作同名。

确实存在吸血鬼这种魔物，不过这指的应该不是实际的吸血鬼吧。

「劫尔，你那一侧有没有看到作者名？」

「啊？」

也可能像先前架上那些书一样，只是写着无意义的单词，不过……

利瑟尔朝着站在书本另一侧的劫尔这么问。劫尔后退一步，仔细端详位于脚边的书脊，从他口中念出的名字确实是他们熟识的那位小说家。

「那么，这果然就是小说家小姐的作品了呢。」

「啥，什么意思啊？」

「我想，这只能翻开来看看才知道了。」