阿斯塔尼亚的一个午后。
来到某间咖啡厅读书的利瑟尔，此刻正品尝着咖啡小憩片刻，同时不经意回想起前几天发生的事。设在阳台上的露天席位虽然有屋檐遮蔽日光，温暖的气候还是让人微微沁出汗珠，冰凉的咖啡在这天气喝起来格外美味。
人称最强冒险者的劫尔，据说时不时就有人想拜他为师。
以劫尔的实力来说这一点也不奇怪，可是明明一看就知道劫尔不是擅长指导别人的那种人呀。利瑟尔低头看着书本阖上的封面，望着行人来来往往的街道呼出一口气。
「（劫尔的头号徒弟应该是我没有错。）」
听说这件事的时候他也这样跟劫尔赌气，结果劫尔听了并未否认。
既然如此，劫尔应该就像他想的一样，至今没有答应过别人拜师为徒的请求吧。利瑟尔对此也不太意外。
「（不过，徒弟呀……）」
脑中浮现疑问，利瑟尔在内心偏了偏头。
利瑟尔从劫尔身上学到的，都是对于冒险者来说最低限度的必要知识。例如冒险者公会的登录方法、委託接取方式，以及魔物素材的採集方法（虽然劫尔不怎么给他机会实践），还有野营时柴火该怎么堆之类的。
现在回想起来，先前见到的那位犬族兽人想学的应该是剑技吧，其他想拜劫尔为师的人也一样。然而，身为头号徒弟的利瑟尔一次也没有跟劫尔学过剑术。
「（毕竟我们使用的武器也不一样……）」
虽然觉得这样好像很可惜，不过利瑟尔也不打算向他学习剑术。
毕竟在他刚成为冒险者、到贾吉店里买齐必需品的时候，劫尔也曾经建议他「至少带把短剑吧」。结果他一握住短剑，劫尔就忍不住叹气，也不晓得是哪里做得不对。
在原本的世界，利瑟尔也有佩剑的机会，懂得该怎么持剑、怎么举手投足才像样；但反过来说，他也只会做做样子。
「（而且，该怎么说，劫尔做事很依靠感觉。）」
路过的孩子向他挥手，利瑟尔也挥手回应。
是常在旅店附近玩耍的孩子们。前几天他们丢出的泥巴球好巧不巧直接砸在旅店主人晾晒的衣物上，才活力满满地被旅店主人追着跑呢。
「王子——」
「真正的王子殿下听了会生气哦。」
「你比王子还像王子嘛！」
不知为何他们总是这么叫利瑟尔，即使他出言纠正，孩子们依然故我。
六个小朋友全都是男生。今天他们似乎成群结队跑到海边去玩了，濡湿的头髮就是最好的证明。天气这么温暖，头髮放着不管也会自己风乾吧。
「真正的王族刚才还在跟我们玩欸！」
「我们所有人围着他疯狂泼水，他就生气了，所以我们赶快逃到这里！」
「要是被他抓到会被丢进海里！」
不知这是排行第几的亲王？
还真有精神，利瑟尔微微一笑，环顾围在他桌边的孩子们。这些男孩比王都那些亲近他的孩子们年纪稍长，正摆出一副顽童的调皮嘴脸，起鬨着说「王子请客！王子请客！」。
「要是王族追着你们跑过来，连我都被他丢进海里怎么办呀？」
「我们会保护你！」
「没错没错！」
「不行哟。」
「什么嘛——」
嘴上这么说，不过男孩们看起来也不太惋惜，应该只是一时兴起随口叫他请客而已吧。
一开始，面对这些孩子热情不怕生、充满阿斯塔尼亚风格的态度，利瑟尔也曾经困惑地想：「是不是真的该请客？」后来旅店主人这么建议他：「他们只是随便讲讲而已，随便敷衍过去就好了喔。是说那些小鬼脸皮还真厚啊是天不怕地不怕吗！！」从此以后，利瑟尔就学会了跟他们来往的适当方式。
「那王子，我们走啦！」
「王子拜拜——」
目送孩子们跑开后，利瑟尔若有所思地点了个头。像他们这样的孩子，或许比较容易接受劫尔的指导方式吧。
比方说，当他问劫尔在迷宫里该怎么找出陷阱的时候……
『啊？那里和那里。』
『不是，你说了之后我看得出来，但我问的是在没有任何线索的状态下该怎么找。』
『一看就知道不对劲吧。』
『为什么呢？』
『啊……直觉。』
他总是这样。
劫尔并不是不想教他，一定也以自己的方式儘力指导了。但是利瑟尔习惯以理论和逻辑思考事情，这么说对劫尔有点抱歉，不过这种说法很多时候他都无法理解。
而且，伊雷文也是凭着设下陷阱那一方的思考模式找到陷阱，对于利瑟尔来说没有参考价值，导致利瑟尔直到现仍然不太擅长寻找陷阱。当然，他也以自己的方式一点一点在进步，但他依靠的是把至今为止碰上的陷阱当作资料累积起来，所以碰上陌生的陷阱就难以变通了。
「（当然，劫尔应该也是一样的。）」
正因为攻略过为数众多的迷宫，劫尔才培养出敏锐的感官，形成了他所谓的直觉吧。
话虽如此，劫尔本身的天分也是一大要因，虽然跟他本人这么说他会不太高兴。
利瑟尔把盛装咖啡的玻璃杯端到唇边，杯子一倾斜，便传来冰块碰撞的清脆声响。气息吐在冰块上沾染凉意，化为清凉的风抚过嘴唇，他屏住气息将咖啡含入嘴里，尝到它苦中回甘的滋味。
「好喝吗——？」
忽然有人这么问他，利瑟尔眨了眨眼睛。
视野只封闭了一瞬间，在他睁开眼的时候，身旁已经多了一个刚才确实不在这里的人。齐平的刘海、盈满笑容的脸孔，真是稀客，利瑟尔朝着俯视自己的男人微微一笑。
「很好喝哟。你要喝吗？」
「哈哈，要喝！贵族小哥，你今天的笑脸也很漂亮喔！」
因为笑容一旦中断就会被杀死啊，利瑟尔把这答案留在自己心里。
男人非常愉快地在他对面的位子坐了下来。利瑟尔并不知道这人从前有过什么事迹，也不知道他可能会做出什么事；但他注意到了男人对笑脸有着异常的执着，也注意到了男人眼中混浊的漩涡。
不过只要笑脸合格，这男人就不会带来危害，在精锐盗贼当中算是容易交谈的人了。
「所以，有什么事吗？」
利瑟尔向店员加点了一杯冰咖啡，然后这么问道。
「对、对，我是来跟你说对不起的。」
「你做错了什么吗？」
「贵族小哥想要的书被我烧掉了！」
男人边说边哈哈笑，利瑟尔听了不禁苦笑。
利瑟尔不曾拜託他们去找书，应该是先前伊雷文陪他去逛书店的时候注意到利瑟尔要找的书本，出于体贴私底下吩咐了精锐盗贼去找吧。
眼前这男人没把这件事告诉伊雷文，而是跑来告诉利瑟尔，就是「我可能会被杀掉所以请帮我想想办法」的意思。
「有办法再找到一本吗？」
「有办法的话我就去找啦——！」
「我想也是。知道你把书烧掉的人有谁？」
「那个装乖的做作男——！」
原来如此，利瑟尔点了个头。
「请你放弃抵抗，去让伊雷文骂吧。」
「不要我一定受不了啦贵族小哥拜託嘛拜託——！」
装乖的做作男，指的应该是长刘海遮住眼睛、乍看之下人畜无害的那位青年吧。
他肯定会为了自保而对眼前这男人见死不救。换作是感兴趣的对象他或许还会包庇一下，但那名遮着双眼的青年对周遭的其他精锐盗贼丝毫没有半点兴趣。
男人猛地站起身来，力道大到撞飞了自己的椅子，然后滑垒过去死死抱住利瑟尔的腰：
「啊哈哈哈哈，太恐怖了反而好好笑啊！我的死状会凄惨到笑死人啊——！」
「那个，请你先离……」
「救救我嘛——！拜託啦——拜託拜託拜託————！」
「请你小声一点……」
男人展现出了边爆笑边哭求的高超技艺，利瑟尔被他抱着，坐在原位动弹不得。
经过阳台外面的行人彷彿看见了不该看的东西，露骨地别开视线快步通过。店长也站在店内往这里看，不知该不该把手上那杯冰咖啡送过来。
难得有间待起来这么舒适的咖啡店，万一传出了奇怪的谣言怎么办呢，利瑟尔垂着眉心想。
「你不能逃跑吗？」
「也是可以啊——！但是我一个人立刻就会被那啥？指定成罪犯啊？呃我是已经被指定了没错啦?!但不知为何老是会被挡下来啊?!太意义不明了好好笑啊?!」
说得也是。利瑟尔看着大声鬨笑的男人，喝了一口咖啡。
这个人谈论笑容的时候没有任何一丁点的恶意，甚至心怀善意；所以他无法理解为什么有人不希望他笑，在他面前无意露出笑容才是最致命的。
总而言之，利瑟尔先招手请呆立原地的店长过来，接过了那杯冰咖啡。
「发出这么大的声音，不好意思。」
「不，那倒是没有关係……你还好吗？」
「我会想办法处理。」
利瑟尔露出苦笑这么说。店长见状，便带着担心的表情回到店里去了。
好了，利瑟尔重新低头看向笑个不停的男人。他本来就不打算拒绝帮他在伊雷文面前说两句好话，不过收点报酬也不错吧。
「对了，我有事情想问你。」
「什么事——！」
「我是否已经成为配得上『劫尔的头号徒弟』之名的男人了呢？」
「嗄？」
男人唰地抬起脸来。
他修得齐平的漂亮刘海凌乱不堪，在刘海底下，笑容至上的男人的笑脸凝固了。有这么不配吗？利瑟尔见状有点泄气，不过反正男人也安静下来了，结果良好就什么都好。
「头号徒弟？」
「你想想看，我跟劫尔学习了很多事情呀，特别是野营之类的。」
「像是尽量不要喝生水之类的？」
「原来有这种规矩吗？」
第一次听说，利瑟尔眨了眨眼睛。水他都是用魔法变出来的，所以无从得知这种事。
一听他这么说，原本抓得死紧的男人放开了手臂，咻地站了起来，一口气喝光自己的冰咖啡，然后吶喊：
「一刀的这种地方我觉得不太好但算了没差啦——！！」
男人就这么发狂似地大笑着离去，利瑟尔目送他走远。
虽然觉得男人一鼓作气逃跑很了不起，但他同时也放弃了原本的目的，这样没关係吗？利瑟尔忍不住想。利瑟尔举起手，对店内的店长表示「不好意思打扰了」，店长也回了他一道「辛苦了」的苦笑。
差不多该继续读书了。就在利瑟尔把手放上书本的时候……
「不好意思，请问我可不可以坐这里！」
忽然有人从街上跑了过来，是一副慌张模样的小说家。
眼见她局促不安地扶着对面的椅子，利瑟尔微笑说了声「请坐」，手掌比向椅子示意她坐下。小说家似乎稍稍綳着肩膀，是发生了什么事吗？利瑟尔阖上刚才正要翻开的书本，把书推到桌缘。
「你还好吗？」
「咦，嗯，那个，刚才经过我身边的人……」
「那个人是不是对你做了什么？」
「没有，但他一个人边爆笑边跑过去实在太可怕了……」
原来是他的熟人。
精锐盗贼被当成可疑人物了，但实际上他们根本不只是可疑人物而已，利瑟尔无法帮忙辩护。
「我可以在这边平复一下心情吗？」
「可以的，请便。」
「啊，你不用在意我没关係！完全可以继续读书吧！」
「不，我也有事情想问你。」
有新客人吗？店长朝这桌走来，在利瑟尔开口之前，小说家就自己点好了饮料。店长满脸慈爱的微笑，肯定是误会了什么。
「你想问什么呀？」
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