咔嗒咔嗒咔嗒，通常只会在车外听到的声音在木製的车身中回蕩着。
并非城市那种铺设好的道路，而是大自然的天然道路上。杂草彷彿要让道给车轮一般露出明显碾压过的痕迹，地面的凹凸直接以振动的形式传递给我的身体。
我们现在，正坐在租来的马车上。
我獃獃眺望着小窗户外可以看到的蔚蓝天空，每次摇晃时都传来被紧紧抓住的感觉。特别是坐在对面的座位，感觉随时都会发出「嘻嘻」笑声的……喂，妳还真的笑出声音来是吧？
「原本满身刺的罗素在艾咪的面前，态度也变得很温和呢～？」
「扁妳喔。」
「办得到的话，你就试试看啊？」
……那不可能啊。因为现在把我身体固定住的人，是最高阶职业之一【圣骑士】的艾咪。
紧紧抱住我右臂的艾咪是我的童年玩伴，被女神授予【圣骑士】的职业。这职业对于肌力的加持异常强大，可没有柔弱到我使劲就能挣脱。
当然，同一队伍的伙伴拥有这么强的肌力，其实非常可靠……但是，一码归一码，不能混为一谈。
「艾咪，妳的力气可不可以放鬆一点？」
「呜呜呜……对不起，我只是有点，不太习惯坐这个……」
就算被赋予最高阶的职业，并不代表本人的精神会随之改变。对搭乘交通工具都会感到不安的艾咪，从刚刚就是这种样子。不过，这倒是无妨。
「……嘻嘻。」
「啊，艾咪妳这是在其实不要紧的地方也故意装作不行，想说这是『靠近罗素的好机会！』的情况是吧？」
「被拆穿了！」
居然是不要紧喔。不过亲自开口证实这一点，很有艾咪的风格。
「艾咪。」
「好……」
我一边叹气，左手一边毫不犹豫赏了一发手刀。另外，这是我们双方都认同的行为。虽然觉得我这一下还算有力道，但是艾咪本人却表示：
「……嘿嘿～又被罗素的手刀敲头了～」
「妳真的是有够耐打呢……」
不知为何她很开心地在笑。看来用我这区区术士加持的肌力打击，对她连疼痛都无法造成呢。
在十六岁时女神所授予的职业，对能力的加持真的是非比寻常。以前用木剑对打时，她连一次都没赢过我的那个时代，感觉已经变得好遥远了。
「哎呀──实在是有够热──！ 明明我们要去的又不是『热沙之国』──！」
「妳自己提议的，怎么现在又在闹，安静啦。」
「你管我！」
然后，刚才看着我们两个然后一直贼兮兮笑着的这个爱闹的家伙，就是眼前的希碧拉。表面上她是【魔道士】等级……21吗？ 或许会高几级……总之，就是这样一位前辈冒险者。
虽然是这种个性的人，但是希碧拉的真正身份可是货真价实的女神。而且，跟教会所信仰的太阳女神不同，是有着黑色翅膀，尊名为『宵暗女神』的女神。真的让人不爽的地方在于，她是一名容貌不负女神之名的美女。更让人悲哀的地方在于，她确实具有女神授予人们职业的能力。
到底是什么原因，让这位女神的个性这么让人遗憾呢？真的是很可惜。真的。
「罗素，你真是毫不留情呢……」
「唔，我不自觉说出来了啊。妳难道没有自觉会被人这么批评吗？」
「世界最棒的完美美女，在所有方面都是端庄又清纯的希碧拉姐姐，你说哪里会有让人遗憾的理由存在呢？」
听起来站在我面前的女人，似乎并不是我认识的那一位希碧拉。
「你说出来了啦！ 扁你喔！」
「我会用暗魔法扁回去。」
「暗魔法对希碧拉姐姐怎么可能会有效果呢？我们可是同一属性。」
真的假的，这我可不知道。这应该算是早一点告知我比较好的情报吧？
「讨厌──罗素又只顾着跟希碧拉小姐亲热……」
「才不是那种关係勒。」
我跟这家伙并不算是亲密。虽然认识没多久，说起话来却意外地已经很随意了，但这只是因为不这样的话，我会被她耍得团团转……
我原本是以回覆术士最高阶职业【圣者】的身份跟人组队。但是无法使用攻击魔法的我，在全员都会使用低阶回覆魔法的队伍中无法提供任何贡献，而被赶出队伍。
之后还发生了很多事……当时我牺牲四个等级份的【圣者】献给希碧拉，而被她授予【宵暗魔卿】这个职业。
过去曾经嚮往过的，攻击魔法。力量足以跟勇者匹敌的这种属性，能够蹂躏所有魔物的力量被授予给我。
结果，我成了能够使用暗魔法和回覆魔法的『黑鸢的圣者』。
命名这名称的，就是让我没有放弃回覆术士这条路，就某方面的意义来说可以算是我最大的恩人。
而且，对方一定也认为我是她的恩人。这种关係，不差。
「哎呀，罗素在思考什么事情吗？」
「嗯？ 哦，我只是在想，不知道芙莲达过得好不好？」
听到我提到那位少女的名字，希碧拉的表情也温柔了几分。
「她可是维多利亚大姐的女儿，精力充沛。肯定可以发育得很健壮。」
「这倒是，或许身材能发育得比妳更好呢。」
互相用轻鬆的口吻聊天说笑。这个名为希碧拉的女人，对于这种距离感就是能够拿捏得很好。所以就算会彼此嘲笑，也不会感到厌恶。
自从认识以来，还没过多少日子，却自然成为能够称作『搭档』的存在。这就是并非作为宵暗女神看待，而是我对于单纯冒险者身份的『希碧拉』这人物的看法。
车体再次咔嗒一声猛烈地摇晃，艾咪又紧紧抓住我。
……突然觉得，她好像是在固定住我，让我不会摇晃。不，不用怀疑，应该就是这样子吧？ 那么……把这件事说出来，反而显得不识趣了。
呼……之前一直在持续进行战斗，所以这时间实在是很和平呢。
虽然不像希碧拉那样真的长有一对翅膀，不过偶尔也该像这样伸展一下羽翼透透气。
◆
孤儿院中年纪相同。总是在一起玩的童年玩伴四人组。
红髮的文斯、金髮的艾咪、蓝发的珍娜。
还有严格但是同样很关怀孩子们的洁玛奶奶。以及大家的大姐姐，包容力十足的菲蕾德翠卡。
身上的衣服男女皆同，换的新衣服也没有变化。
跟昨天同样的成员互相拿着木剑交手，一成不变的日子。
……即使如此。
我们每个人，在那段日子都过得非常充实──
◆
……作了一个令人相当怀念的梦呢。
似乎是已经习惯这种摇晃了，不小心就睡着了。艾咪也把头靠在我的肩膀上正在熟睡。果然，她其实并不是真的那么害怕吧。我也再睡一下好了。
这段过程重複了好几次，随着不知道第几次的清醒，我注意到某种不对劲的感觉。
「……这种感觉，是什么？」
我準备让隔壁同样睡着的艾咪醒来。拍了拍肩膀之后，她发出「嗯……」的声音，睡眼惺忪的缓缓起身，揉了下眼睛。
「艾咪，起床了。」
「……嗯……咦，奇怪……我睡着了？」
对于不慌不忙还能打着呵欠的艾咪，希碧拉只是一脸微笑地看着。什么啊，一直没睡喔？不过，现在有更在意的事情需要问一下。
「希碧拉，妳有没有不对劲的感觉？」
「干嘛啦，一起床就问怪问题……等等，哦。难道你是在说这『气味』吗？」
听到希碧拉的回答之后我才注意到。周围传来过去从来没闻过的味道。艾咪也跟我一样，似乎很惊讶。
「真的耶。这是……什么味道啊，好奇妙……」
我跟艾拉麵面相觑，希碧拉哼哼笑了几声，说：
「嗯～哎呀，带土包子来外面见识的这一刻，不管再多次还是那么地有意思呢～」
「欸，希碧拉，差不多可以告诉我们答案了吧？」
「嗯，差不多快要可以看见了。」
就在希碧拉说出这句话的同时，马车停了下来。因为抵达城镇入口有守卫的位置了。之后又经过了一小段时间，马车的门被打开了。
就在这一刻，刮进来一阵强风，并带有……那种不可思议的味道。
但是，更令我们感到惊讶的却是──
「久违的……大海──！」
──充满在眼前的是，一望无际的蓝色水面。
这是我们新的据点『港都赛里斯市』。希碧拉所选择的这个地方，是一个与海邻接的城镇。
在眼前出现的是，一片蓝色并因反射阳光而闪闪发亮，不可思议的光景……
「虽然以前曾经听人说过……这些蓝色，难道真的全部都是水吗？」
「讨、讨厌啦罗素，怎么可能会有那种事……咦，不可能会有那种事对吧？」
对于有如字面上意思像是土包子的我们，希碧拉放声大笑。
「哈哈哈！ 哎呀──谢谢你们这么棒的反应，两位都是满分！ 对，眼前所看到的这些，全都是包围着大陆，大到离谱的巨大盐水。这就是所谓的，海。」
不管是我还是艾咪，对于希碧拉的说明都无法回应，只是獃獃地看着这个被称作『海』，彷彿巨大湖的景象。
「另外，就整个世界来说，海所佔的面积比陆地还要广大，真要说的话，应该要是在一大片宽广无比的～海洋中，里头有着几座大陆，有着这样的尺寸差距。」
「以前在书本上看到这记载的时候我还半信半疑……看来，这并非玩笑。」
「当然。这不是在骗人，是单纯的事实。我们居住的部分，其实小得很。而且比起王国所在的这座大陆，在海的另一边的大陆面积可要大上好几倍。」
好几倍……好几倍！？ 比这个不管走多久好像都漫无边际的王国还要大那么多！？
「妳在骗人吧，怎么会有比王国和公国，甚至是帝国都还要大的国家存在……光是从哈蒙德到帝国的距离，都已经其为遥远了。」
「希碧拉小姐，妳有在哈蒙德待过对吧？ 难道说，就算把比那边还要更大的城镇全部加在一起，也一样是对岸看不见的大陆会比较大吗？」
对于我们的问题，希碧拉没有回答，只是用彷彿看向远方一般，看透一切的眼神注视着我们。
以大海为背景，一边把头髮撩起来，随着海风摆荡的女神只是告知一个事实。
「也就是说……你们没见过的『真正的世界』，就是那么地广大辽阔。」
这句话重重打入我的内心，让我深深了解到她说的都是事实。原来……世界是这么地，宽广啊。
还是小孩子的时候，孤儿院对我来说就是整个世界，大家各自有不同的个性，菲蕾德翠卡做的餐点也一直都很美味。对我来说，那就是整个世界。
来到镇上之后，我才愕然发现自己以前住的村子有多么地小。单只是自小出生长大的亚德里亚村，我都无法把村民全员的名字背下来，可以让女神赋予职业的哈蒙德镇，更是不在话下。我认为，就连要记清其他人的脸孔都不可能。
而且，哈蒙德也不是什么世界第一大的地方，或许该说就是座小镇。
然后，现在希碧拉带我们前来赛里斯市所看到的大海，更是展现出压倒性的说服力，证明我们人类所居住的世界到底是多么渺小的环境。
──真正的世界，是非常地、非常地……非常地宽广。
「我觉得啊……」
希碧拉张开双臂，用全身去迎接海风。
「看着大海，会觉得我们这些人型的生物，用记忆中枢和逻辑思考烦恼一些有的没的……其实真的不值一提呢！所以我很喜欢大海。」
外套被风吹得沙沙作响，在太阳照射下，银发闪闪发光地摇晃着。
从头髮空隙可以看到的面孔，跟天空一样没有任何阴霾，非常晴朗。
当我凝视着希碧拉时，艾咪猛然冲到希碧拉的隔壁。
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