第六章 晴時偶降飛行船

Ⅰ

温哥华岛是座落于北美大陆西岸、加拿大西南端的一个小岛。虽说是小岛，但是南北长度有五百公里、东西宽幅有一百五十公里，面积达三万三千八百平方公里。在日本来说，这样的面积可比整个关东地区都还要大。

温哥华岛的东边是乔治亚海峡，再往东去则是加拿大的第三大都市温哥华市。温哥华市并不在温哥华岛上面，这点或许让正在学习地理的中学生们感到气愤，不过事实就是如此，气也没用。此外，卑诗省之省府维多利亚市就位在温哥华岛的南端。

当飞行船·AKUKA的庞大身影，出现在温哥华岛上空的时候，地面上正逢舒适宜人的五月天。

在沿着岛屿东岸延伸的国道上面，二辆省警所属的LandCruiser越野吉普车停了下来。例行的巡逻工作已经告一段落，合计六名警官，决定在定时报告的时间之前趁着空档歇口气。不一会儿，靠在车上谈笑的他们，不约而同地往天上看。过了十多秒的时间，他们才略带惊慌地叫醒正在车里打盹的副警长。

「副警长，飞行船好像有点奇怪呢。」

「……什么呀，就是那艘日本的飞行船对吧，不就是按照计画飞来这里，有什么好奇怪的呀。」

「可是……那艘飞行船正在冒烟啊！」

因为这句话而把头探出车窗、拿着望远镜观望的副警长微微提高了声调。

「那艘飞行船应该是藉由氦气漂浮的吧，可是氦气不会燃烧啊。」

「也许不是气体而是船体在燃烧呢。」

单纯而合理的指正，令副警长面红耳赤地颔首认同，并指示部下和维多利亚的省警本部联络。

「总之那些日本家伙，又把麻烦和日元一起带进来了呢。真伤脑筋，他们为什么就不能好好地待在自己的国家里呢？」

其实副警长并不是真心这么认为，他只是觉得在这种时刻应该表现出一点社会精神罢了，而没有其他的意思。只不过，假使日本人当真乖乖的待在自己国家里的话，卑诗省的经济就得面临破产，这就是令人遗憾的现实。

「究竟发生了什么事呢？」

「会不会是激进派恐怖份子的所为？」

「激进派也有各式各样的种类啊。究竟是哪一种的激进派呢？」

「当然是反日的激进派呀。例如捕鲸捕得太不像话了等等的，这类的事情可多得很呢。」

「鲸鱼呀……」

用指尖将警帽的帽沿往上一顶，副警长抬头望着飞行船。一面冒着轻烟一面缓缓向南飞去的飞行船，看起来既像是在广大无边的空气海洋里悠閑喷气的鲸鱼，也有点像是巨大的草食性恐龙。

「如果什么事情都没发生的话，肯定是很棒的旅程吧。」

对于部下的喃喃自语，副警长只能大大地点头而已。

******

什么事情都没发生的话，这个前提早已破灭。惹出「什么事情」的罪魁祸首之一的冠木伸吾，命令部下在控制室外面的走廊集合。

「加拿大警方知道了。」

对着残存的部下，冠木厉声说道。看着老大越来越失去从容的表情，部下们不由得全身紧绷。

加拿大警方，正确地说应该是卑诗省的省警刚刚和飞行船通过话。各式各样的物品从飞行船ASUKA被扔到海面上，上面还写着求救文字。由于收到了经过渔船之通报，因此警方特意来电询问状况。

终于被外界知道了。完美的结局，看来已经无法期待了。

「可恶，你们为什么老是做一些不该做的事情呢！」

冠木的语气当中，又少了一些从容的成分。令他气愤的是部下单独行动，前往丢落物体之客房一事，竟然还遭到布下周密圈套的外行人扎扎实实地招呼了一顿。如果二人以上一起出动的话，就不致于闹出这种有损专家颜面的丑事了。虽然怠慢基本的当事人理应受到教训。

「可是老大，我们的人数毕竟不多，这种考量难道有什么不对吗？」

「如果考量的结果是让我们减少一份战斗力的话，那大可免了。」

「……」

「算了，事到如今说什么也没有用。」

冠木改变语气。

「全体注意，穿上降落伞，準备离开。」

这个命令让部下的脸庞充满朝气。活着离开，从空中遥控将飞行船炸掉的话，到时候乘客或怪物怎样就不关他们的事情了。

这个时候，劫持「飞鸟」的恐怖份子包含冠木本身在内，只剩下六个人依然健在。事到如今，冠木对于这艘飞行船只充满了厌恶与憎恨的感受。这是艘受到诅咒的飞行船，就让它带着诅咒一起爆炸消失吧。

「为了工作而给各位添了许多的麻烦，实在抱歉呀。希望大家见谅。」

打开控制室的门，冠木对着室内人员行了一礼。对于这份礼仪，船长等人完全不作回应也是当然之事。将虚礼发挥到极致，这就是冠木的行事作风。

冠木一行人熟练地穿上事先预备的降落伞。六个人都拥有超过十次的跳伞经验，甚至曾经进行过夜间跳伞。因此冠木毫无做出详细指示之必要。

一行人朝机员专用舱口前进。

温哥华岛的广大原始森林，宛如单调的墨绿色地毯在眼底展开。当中的某个角落，应该有协助犯罪者逃亡的组织在那儿待命接应才对。在森林里降落之后从海岸离开，搭乘汽船渡海到加拿大本土之后，接着再从温哥华循陆路前往美国的西雅图。护照和车辆都已经準备妥当，万一这条路行不通的话，还可以翻越加拿大洛矶山脉从亚伯达省出境。

只要从飞行船跳入空中的话，一切就结束了。由于在白昼脱逃之故，所以很可能会有目击者出现，然而眼前最优先的课题就是在爆炸之前离开。

来到距离机员专用舱口还剩下一个区域的时候，冠木一行人停下脚步，因为他们遇见了最不想遇见的对手。

彷彿在碎裂的黏土上泼洒过硫酸似的，直挺挺站立的怪物，像是嘴巴的地方，看得出来还沾附着人血和肉片。

「可恶，这个怪物究竟要妨碍我们到什么地步才会甘心啊！」

部下之一怀着憎恶、以及少量却明显的恐惧大声叱骂。

他人的计画或困扰等等，怪物怎么可能会明白呢？他只不过是依靠着本能在行动罢了。这点恐怖份子当然知道，可是知道归知道，憎恶却不会因而变淡。

手枪派不上用场，爆裂物在斟酌份量之后也证实了没什么作用。话虽如此，若是毫无节制地滥用爆裂物的话，恐怕连冠木自己几个也会被炸个粉碎。

「要走其他的出口吗？」

部下们均有逃避之意。冠木虽然并不情愿，但是在评估过状况之后，却只有这个软弱的策略最为明智。

「好吧，就使用货物用的大门。」

如此决定之后，冠木做出折返的信号。然而，对于冠木的决断力，怪物却一点儿也不买账。怪物轻轻地摆动身体，从他们后方追了上来。

恐怖份子开始逃跑，但是，落在队伍最后的男人，却因为鞋尖被散落在通道上的绳子绊倒而向前扑倒跌了一跤。怪物立刻逼近，抓住他的脚踝。同伴们停止逃跑，有恐惧也有盘算，因为这个时候还得仰仗人数。

——五分钟后，流着血、挂着彩的冠木独自一人以轻微的踉跄脚步朝着货物室前进。

「这就是异常的耐久力吗？果真如竹崎那家伙说的一样。」

如果那种生命力是自己的，这个想法在冠木的脑海里一闪而过。如此贵重的宝物，竟然握在不懂得它的价值的家伙手上，简直是难以饶恕的愚蠢啊，冠木心想。他渐渐地能够理解针生政道的心理。

但是，眼前的先决条件是离开这个地方。他已经无暇顾及部下们的情况究竟如何，只管一个人往货物室跑。途中和不少人交错而过，还撞倒了好几个人。

和姐姐、外甥女在一起的梧桐俊介，在发现了企图穿越人潮的男人身影之后，紧接着又听见突然冒出来的船东有本泰造的声音。

「那个就是劫持犯的首领呀！快把他抓起来！」

听见有本的叫嚷，俊介反射性地开始动作。看着起跑的俊介，日记也反射性地展开动作，但是却被美奈子制止了。

「大哥哥！」

「日记、别过来！你的任务是保护你妈妈呀。」

一时之间来不及说完的话，只要凭着想像就能接下去。虽然因为穿着救生衣而无法展现出飞燕般之身手，但俊介还是追着恐怖份子开始跑了起来。

Ⅱ

到了这个地步，整个船上都陷入一片混乱与喧嚣当中。儘管发生了小型爆炸和火灾，「飞鸟」的船体却依然不摇不晃地维持稳定，也正因为如此，乘客们才得以冲动地四处乱窜。

「马上就要抵达目的地了，本船绝对不会坠落，请大家冷静下来。请听从机组人员的指示行动。」

脱离恐怖份子掌握的控制室，不断地在船上进行广播。对他们而言，除了这些之外实在不知道应该说些什么。

然而对乘客来说，持有武器的男人横行霸道，宛如在Ｂ级惊悸电影中登场的可怕怪物出现，加上枪声和爆炸声响震过后伤者接连传出——无法冷静下来也是理所当然之事。同时也有「一定要控告这家公司」以及「这辈子再也不搭乘飞行船」的声音，这对船东有本泰造而言，想必是最感头痛和心痛的发言吧。

有本几乎把劫持犯的事情忘得一乾二净，老实说还不只是那样而已。

但是，有一个人却想忘也忘不掉。梧桐俊介终于在货物舱口附近和劫持犯的首领面对面了。仔细想想，他根本就没有代表追捕恐怖份子的义务啊。这大概是他生涯当中最轻率的一个失败吧。

俊介和冠木都不知道对方的名字，然而，彼此双方都相当明白，对方是敌人，若不将他打倒的话，自己就没有明天了。双方或许都处于无可奈何的状态中吧。

冠木的愤怒虽然是一种自我中心的产物，但是对本人而言却深刻至极。身为专家，这次的工作，可以说存在着以打计算的反省空间以及后悔的种子。而集大成者就是眼前的状况。

不是军人、不是警察、不是情报人员、更不是私家侦探。冠木竟然和一个百分之百的外行人形成了一对一的对峙局面。置身于这样的状况之下，应该算是冠木最不乐见的一件事情吧。因为他期望的是一个更加强而有力的敌人，来为这件工作润色结尾。

本来就是个喜爱恶作剧的人了，而瞧不起对手的心态，更让那股冲劲变得愈发强烈。

「你还真有本事追上来呢……」

冠木恶毒地笑着。

「这次可真是诸事不顺呀。唉，没办法了，就算是拿破仑或希特勒也有不顺遂的时候啊。」

「尤其是在灭亡的前夕呢。」

「哟，说起话来还挺傲慢的嘛。在大学里学的吗？」

郑重其事地忽视冠木的冷嘲热讽，俊介开始问起那个怪物的事情。既然对方爱耍嘴皮子，不如就趁此机会试问看看。因为不管怎么样，事情也不会变得比现在更加糟糕。

「那个在船上到处乱走的怪物、原本是个人类对吧？我想你一定知道他的身份才对。」

「没错。那个怪物，原本是个死了的人类。」

冠木证实道。在有些不合情境的优越感的驱使之下，他将珍贵的迷你型录音带从口袋里拿出来炫耀。

「这卷录音带里，录着一个什么专家的告白。如果公开的话，肯定会在全世界里引发一场大骚动呢。内容就是那个怪物所吃下的药物喔。那是秦始皇终其一生追求寻找、理应不存在的药物。」

「……是长生不老葯吗？」

若是那样的话就可以理解了。原来这就是不惜将九百人全部杀害也要保守的机密。俊介当然不是在肯定冠木等人即将要做的事情，他只是认同一个实事罢了。那就是，认为有犯下那种罪恶之价值的人确实存在。

在双重的意义上，俊介确实是个外行人。无论在事态之现象面的处理上、或者在事态之本质面的掌握上都一样。

他并不是对付恐怖份子的特殊部队成员，也不是基因工程学或生化科学的研究学者。他的专长是把土器或石器从地底下挖掘出来，然后对那个时代的生活或文化交流进行考证。基因工程的意义他虽然大致了解，不过详细的技术等等的就无从得知了。

儘管如此，他还是靠着贫乏的知识，拼凑了一套自己的推论出来。那个怪物就是服下未完成药物之人类的悲惨下场。

虽然好不容易达成了生命力凌驾于常人之结果，然而理性或知性却未能受到活性化，所以只能凭藉着本能及感官知觉而活动吧。

「假使那种技术无视于安全性而失控的话该怎么办？」这种不安心理的具体化现象就在这里。于是，为了抹煞这些事实，恐怖份子因而来到此地。

俊介并没有责怪冠木的意思。不，儘管在心里否定他的行为，却无意说出口来、以言语批判。对着这个恐怖份子的首领进行人道主义的劝说，根本是一件毫无意义的事情。因为那种话，他肯定听不进去。

纵使如此，俊介还是有很多话想说。

「那么，你现在是因为工作失败所以要夹着尾巴逃走吗？」

「谁失败了啊！」

「你的同伴怎么了？应该有好几个人才对吧。你之所以只身落单，莫非是把同伴给遗弃了吗？」

舌战也必须适可而止，最重要的是追根究底，万一激怒对方的话，对方不晓得会不会做出什么事情来。

冠木并没有被激怒。脸上浮现一抹冷笑，从衣服底下拿出一个长方形的金属物体，体积大约是刚才的录音带的六倍大，俊介的直觉告诉他危机来了。

「住手——」

叫喊也没有用。脸上依然挂着冷笑的冠木，已经按下了大约两打併排的按键的其中之一。

飞行船地板的一部分裂开了。龟裂纵向地延伸了十公尺左右，并于瞬间向左右弹开。接连不断的异响爆发，火与烟对着空中直冲而上。

惊叫声交织响起，大约三十名不幸的乘客被裂缝吞噬。叫声被风撕裂，发出叫声的人们一个个往地面坠落。

这副光景，俊介并未直接看见，然而，光是爆炸声和震动就已经足够了。俊介一时发不出声音，只能愤怒地瞪视冠木。

「嗯，大致就是这样了。」

冠木装模作样地发出笑声，然而声音却突然变得嘶哑、鼻腔深处传来一阵刺激感。这对冠木而言是一种不祥的徵兆，因为这是向他提示危险、来自于非理性区域的警告。

冠木蹙着眉头，重新评估眼前的年轻男子。对冠木而言，这个外行人很可能是具有某种程度以上的危险存在等等，这点或许不容轻视。

冠木确认了自己所站立的位置。他正站在靠着货物室墙壁的通道上，对面有低矮的栏杆，从栏杆过去的地板位置低了八公尺左右，地板上堆积着大型货物。

「怎样，我要按下下一个按键了哟。不阻止我吗？」

冠木扮出一个下流恶魔的笑容。俊介非常清楚对方的表情，但是却不知道自己的表情如何。惟一可以确定的就是，那绝对不是从容不迫的表情。

从容不迫的是冠木那一方。

通道的宽度大约有二公尺左右，地板上散落着铁丝、包装用绳索和螺丝扳手等等的工具。钉在墙壁和天花板之间的似乎是晾衣服用的塑胶绳。

冠木只需要把前面顾好就没问题。压制住来自非理性领域之警告，冠木再次开口。

「怎样！决定了吗？正义的伙伴……」

说的一方与听的一方都大吃一惊。因为冠木的声音奇妙地变了质。

原因是一部分气体容器有所破损而造成氦气外泄。这种气体会影响声带，让声音产生变化。声音会变得非常奇怪，像只感冒的鸭子一样。曾经有一段短暂的时期，使用氦气让声音改变的玩具相当流行。

本该盛气凌人出言嘲讽的冠木，就在一瞬之间沦为搞笑的丑角。无法怪谁的激愤令冠木面目狰狞，暴露出从容见底的恐怖份子本质。

Ⅲ

俊介向后退了一步。一来是因为冠木的表情令人畏惧，二来则是因为俊介的脑海里闪过了一个计画。他正确地知道，自己目前最优先的课题是什么。

冠木盯着俊介，正準备向前逼近的时候却急速停止。简直像在模仿俊介的动作一样地向后退，连续退了十公尺左右之后，来到货物用的舱门口。

眼睛仍然盯着俊介，冠木用一只手把门滑开，另一只手则继续握着引爆装置。较强的风势从船内向船外颳去。

冠木为了即将进行的跳伞而摆出準备姿势，就在那一瞬间，俊介整个人向地板扑了过去，拾起地板上的扳手。冠木大吃一惊地转动身体，闪躲投掷而来的扳手。

一瞬的空白，在微妙的时间停滞之后，扳手命中冠木的右手。引爆装置从冠木手上飞了出去，朝着刚开启的门向外而去。在加拿大阳光的映照之下，宛若受到诅咒的蓝宝石般闪耀夺目，接着便从他们的视野中消失，永远地消失。

冠木的脸因愤怒而扭曲。失败了，他居然失败了。并非脱逃失败，而是工作失败。更令人憎恨的是，这一切竟然是被一个外行人所阻挠。