第十七話 給予警告

巴哈鲁与奎英布拉的交界处。两个州在交界的街道上都设置了对敌一般的关口，目的是限制通行，州境也被坚固的栅栏分隔了起来。

其实两个州都从属于霍鲁兹德帝国，本来是没有必要设下这种东西的，但是，由于两个州之间那疏远的关係，这种东西竟变成了必需品。

在奎英布拉的金矿枯竭之前，两地的人们还是经常有往来，关係还是比较不错的。但自从古罗鲁和阿米鲁分别成为了两个州的太守，这两个州的关係就极度恶化了起来。

就像是要体现出两个太守之间的关係一样，巴哈鲁和奎英布拉都在其边境旁加速了武装化的进程，到了现在，就算说他们建起了要塞也不会相差太多了。

由于通行和交易的限制，对峙的两地的卫兵们总是充满了紧张感。而且在「战争正在迫近」这种传言满天飞的现在，这种紧张感也变得更加显着了。

在那个关口的南边的不远处、沿海的广阔的森林地带里面，潜伏着一个约有50人的巴哈鲁军小队。为了完成任务，这个小队的编製比以往任何时候都要强。但他们既没有穿着巴哈鲁的军装，也没有举着巴哈鲁的军旗。他们只是穿着一副统一型号的铠甲，要是说该怎么形容的话，往好的说就像是佣兵团，往坏的说就像是盗贼们聚起来了。

率领这个集团的一个年长的男人――也就是小队长，正指着铺开了的地图上的一个地方。

「今天的目的地是这个村庄。各位，为了避免不测的事态发生，请各自确认好退路。如果有人在作战行动中失散的话，队伍是不会寻找他们的，真遇到了那种情况的话就自己好好动动脑筋吧。

「这种事当然明白啊。」

「我们可不是奎英布拉的那群遇事就总是犹豫不决的笨蛋啊。我们可是光荣的巴哈鲁工作队啊。」

「是真的明白了才好啊。」

「像之前那样做就好了，回去时在马车上睡一觉，一点问题都没有。」

其中的一名士兵自信地笑了起来。作为工作队的他们，仅仅在这个星期内就完成了三次侦查任务，以及两次夺掠任务。至今一直进行着重重的连绵不断的侦查任务，他们甚至自负自己比奎英布拉军的人还要熟悉这里的地形。

在边界线附近巴哈鲁的那边，隐藏着用来装各种物资的大型马车，而他们只要夺取奎英布拉这边的物资，并成功地运到巴哈鲁那边就算是完成任务了。

「虽然你们还是挺可靠的，但也别大意啊。但要把那些疯狂的人杀掉啊，不然被那些村民白白杀掉就不好了。已经在这个地方干了三票了，他们到底还是做好了警戒了吧。」

估计在边境这一带发生的抢夺事件已经被上报到奎英布拉的州都了吧。但是他们也应该不知道到底是什么人的行为。他们判断不了这是叛乱军残党、还是说是土匪之类的人的所作所为。

「确实如此，感觉到他们的警备变得很不错了呢。虽说如此，但到了晚上他们就变成了一群猴子了呢。」

「应该是只给便宜的工资不能让士兵们不眠不休工作地吧。」

「那么这样看来，我们不就是模範的士兵了吗？」

其中的一个士兵说起了俏皮话，眼睛闪闪发亮，那揶揄的气息不管是谁都能看得出来。虽说如此，但其实他们的工资也高于其他州的水準。

「毕竟我们是得天独厚的人啊。第一、在进行任务的时候还有特别的津贴吧。」

「其实你们说的这些那些的东西也不算是最主要的，我们可是把我们的生命给託付了出去啊。而等到阿米鲁大人成为皇帝之后，我们也将得到更多奖赏，那才是最好的事呢。」

「阿米鲁大人有好好地看着我们的工作，而只要好好地工作就一定会有回报。你们都还年轻，只要一直积累功绩，达到更高的地位也是可以期待的」

这种在州境附近的夺掠行为要是一直持续着，就算是再愚钝的家伙，到底也是会察觉到什么的。而且从他们是有人在领导着行动的这一点上看，也能够排除土匪所为的可能性，他们也终于察觉到了这是巴哈鲁乾的好事。于是在州境边巡逻着的奎英布拉士兵的人数也增加了。

在这种情况下还要他们进行夺掠，这种行为除了挑衅以外，也再没有任何别的解释了，而巴哈鲁的总指挥官阿米鲁的目的也正是如此。

原本认为奎英布拉太守古罗鲁会马上暴发，但和预想的情况相反，他至今还没有行动的迹象。也不知道他是不是事先了解过情况，变得慎重了起来，还是说仅仅只是在增强着自己的军备。

无论如何，阿米鲁都想让「对手率先发起了侵略」成为事实，在这之后就是自己乘着「诛杀叛贼」的大义，然后彻底地把古罗鲁歼灭掉的这样的情节了吧。

「明明还年轻，却如此毫不留情吗。不，正是因为如此，所以他才适合率领整个帝国吗？」

「在说些什么啊，队长。」

「……没什么，只是在想着阿米鲁大人作为皇帝的资质之类的事罢了。」

要是发生战争的话其实是太阳帝国所属的州之间的争斗，也就是所谓的内乱，但是，皇帝贝弗纳姆并没有干预这两个州，就好像假装看不见一样。就像是要考验哪一个才是更适合的继承者一样，他只是继续冷眼旁观着。

过去贝弗纳姆也是因为排挤掉自己的兄弟才得到皇帝的宝座的。他们大概是觉得为了掌握住光荣的地位，流血牺牲是必然且必要的吧，而作为平民，自己应该是无法理解他们的想法的吧。

不管怎样，战争一定会发生。就看古罗鲁用什么行动和对策，能给早已準备周全的阿米鲁带来多少伤害吧。像自己的这种士兵只需要遵从命令就好了。希望自己能在这最初、也是最后的大战中存活下来，然后找个地方过着快乐的隐居生活就好了。

想完这些没用的事之后，小队长拍拍脸颊、甩了甩头，把它们丢在脑后，然后向部下们下达了命令。

「好，等到太阳下山的时候就开始移动吧，在那之前好好休息一下，调整好身体状态吧。不过其实不用说你们也应该明白吧。――」

「是要安静下来，不引人注意，并且保持紧张感吧，完全明白了。」

「因为疏忽大意而尝到苦头的这种事就免了。」

「真的是明白才好啊，和刚才你们说的那样，别疏忽大意啊。习惯上一件事情的时候是最危险的时候，前人的教训是真真确确的，所以我才会一遍又一遍地重複同样的事情啊。」

小队长看着士兵们的表情，看到他们是用和语调不一样的认真的表情说话时，才点了点头。

小队的士兵们保持着适当的紧张感，士气也很高昂。和苦于财政的奎英布拉不一样，巴哈鲁有着相当的余裕。所以巴哈鲁的士兵们能得到充足的工资，而且就算战死，家人们的生活还能得到保障，这样一来，士气不高都说不过去了。

毫无疑问这次的任务也能成功，环视了部下们一圈的小队长满意地点了点头。

如果一直像这样积累着成功的经验的话，那些年轻的部下们应该有机会冲击更高的地位吧。50岁的这个极限对自己来说也已经近在眼前了、不过那些年轻人可不一样。年轻的巴哈鲁的领路人阿米鲁，还有他的右手法利德，他们这群年轻人拥有足够的梦想和野心来实现他们自己的崛起。当阿米鲁年幼时被派遣到巴哈鲁这个地方时，所有人都认为他抽到了下下籤。但是世事无常，就算是阿米鲁自己也是做梦都想不到现在会是这样。

要是能漂亮地登上皇帝的宝座，那么巴哈鲁就会成为阿米鲁的起源地般的存在了。有着霍鲁兹德帝国作为强力的后盾，所以他也约好了给功臣们荣华富贵。在那里生活的人们毫无疑问会更加繁荣。

而会吃亏的是与阿米鲁作对的奎英布拉、以及关係与巴哈鲁比较生疏的根布和季布之类的州。不过根布和季布最近频繁地派使者来访问，这就是他们焦急于想要和下任皇帝建立友谊的体现吧。因为他们曾经都支持并拥护过古罗鲁。

那个古罗鲁说过，之前那个叫做赤轮军的叛乱是阿米鲁策划的计谋，但无论他怎样大吵大闹，四处宣传，也只能以白费力气告终。不管真相是什么，都不会有人向倒霉的奎英布拉伸出援手，不过这也是世间常有的事了。

「……这个难道也是，所谓的命运，还是说是太阳神的意志吗。前途无法预测，实在是件很可怕的事啊。」

「在说些什么啊，队长？」

「没什么、只是同情一下奎英布拉前途之类的。在这之后等待着他们的大概会是更深一层的地狱吧。」

「嘿嘿、真是温柔呢。不过、同情对手的话为什么还要抢夺他们呢。」

「那么、不如这次就因为同情而放过他们吧？」

用俏皮话回击着士兵们，当然，刚才说的这种事他并不会真的去做。

「工作就是工作啊，要做就得全力以赴，所以说所谓的世界就是这样的东西啊。」

他压低了声音笑了起来，自己的工作是，让所有士兵都活下来并且成功完成任务。然后，等到自己退役了，如果能看见他们出色的姿态，也多多少少算得上是有回报吧。

摸了摸下巴的小鬍子后，小队长靠着草丛假寐了起来。月亮没有残缺，在头顶上散发着光辉，似乎在预示着今天的任务的成功。

――奎英布拉、州境附近的村子。

有些地方灯光消失了，完全没有人在这里住着的迹象。被袭击的村子的名字没有必要去记住，它们只是要去夺得物资的据点不是吗，仅此而已。小队长用手势发出信号，把士兵们召集起来。虽说没有把所有人都杀掉的必要，但遇到抵抗的话也无需犹豫，直接杀掉就好了。

村子里并没有设置警戒，所以很容易地成功侵入了。之后要做的事和往常一样，往他们的住所放火，让住民们陷入错乱状态。总结起来就是把男人们绑起来，威胁一下村长，让他把物资交出来，然后就可以带着物资撤退了。如果是真正的土匪之类的应该会把女人们带走的吧，但现在只是为了夺取物资，没有必要带着那些累赘。

「……好、现在先分散开来，等着我发出信号就开始放火，然后把村民们聚集在一起。」

「是」

小队长用手指示着士兵们应该到达的位置，同时士兵们也都拿起了预先準备好的火种。他们取出放在腰间的装着油的筒子，并把油淋在了木製的房屋上。

在这个令人紧张的瞬间，他不禁吞了口口水，而士兵们这时也向他投出了视线。他们全部都点了点头，报告着準备已经做好了的这件事。――于是作战开始了。

「好了、火可以――」

「到此为止、你们这群放火的盗贼！！ 一根手指都别想动！！」

在这个粗大的声音响起的同时，村里的屋子上陆续地出现了拿着火把的人。他们把村子的入口、不、是把整个附近都照亮了。而从就要被点着火的房子里面，一些武装着的男人粗暴地打开了门，陆续现出了身形。真是搞不懂他们是怎么隐藏起这么多人的。

「该死！」

其中一名部下脸色都变了，正要放火的那一瞬间，额头便被一支箭刺穿了，那支箭甚至贯穿了他的头部，插在了他身前的房子上。他的口中只能发出叭库叭库的声音，然后吐着舌头气绝而死。

「难得巴鲁巴斯还警告过你们，动一下都是不行的哦，你们听见了吗？」

从屋顶上听见了一个年轻女子的声音。不由得往上一看，那是一个武装起来的少女，她一手拿着弓，另一只手接着别人给的一只箭【弓には次の矢が番えられていた】，看来射出刚才那一箭的就是这个女人了。她有着一头就算是在夜里都能辨认出来的特徵性的红髮，而且在火把的照明之下，那头红髮的颜色看起来就像血一般黑红。

「队长，直接把他们全部杀掉不就好了吗？ 虽然只是我的一己之见，但怎么想都根本没有必要让这种腐烂的人渣活着啊。」

「嘛、说得也是呢。但好不容易有个这样的机会，和他们说说话也不迟啊，要是直接杀掉的话，就听不到他们的嘴巴能吐出什么话了吧？」

「队长你真的是很好事啊。嘛，不过也正是因为这样，我才能活到现在啊。」

「和各种各样的人对话是很有趣的呢。你看，和别人说话的时候不是会觉得自己的世界又拓展了吗？」

「我没这样觉得过。」

「这样啊。」

在他们以一幅确认了胜利的姿态说着话时，小队长观察起了对手们的样子。虽然觉得他们是奎英布拉军的士兵，但是他们却没有穿相应的装束。要说的话，他们和自己这边一样都是盗贼的打扮，甚至他们的装备都不是统一的。唯一身穿奎英布拉铠甲的只有这个女人，大概其他人都是自警团或者是村民雇来的佣兵。只要看一下，就会发现村子里面有一百多个敌兵，而包围着村子的大概也多达三百多人。对于这种数量，怎么想都是很难逃出包围圈的。

不知道还有没有交涉的余地，但小队长判断现在最好还是观察一下情况。于是他一边用手势发出信号，让部下们先把剑收回来，一边对着屋顶上的女人说话。

「喂、首先我们来商量一下吧。我们是以这一带为地盘的盗贼团。难道说，猎物就是我们吗？【もしかして、获物が被っちまったのか？】」

「就像是为了帮别人家抓住水沟里的老鼠一样，我们的猎物就是你们呢。你看，我们就是奎英布拉军的人呢。啊、巴鲁巴斯他们是我的直属部下、好像不能算是好好的正规士兵呢。」

那个女人弹响着弓弦威吓过来，那张脸也突然变得凶暴起来，虽然到刚才为止还是微笑着的。

「……那么、把东西分给你们，让我们逃掉怎么样？ 反正在奎英布拉那里，你们也拿不到像样的工资吧？」

「我认为只要抓住你们就能够得到奖赏了，所以也不需要别的什么东西。说起来，那些东西也不是你们的金钱，而是村子里的人的呢。」

『是这样没错吧？』这样说完之后，少女抬起了左手。同时包围着己方的敌兵们走了过来，让自己的部下们卧倒，然后把他们都绑了起来，甚至自己也没有例外，受到了同样的对待。这是最糟糕的状况了，但是自己这边是所属于巴哈鲁军的这件事似乎还没败露。虽说如此，但就这样下去的话是会被施以绞刑的，除了乘着空隙逃跑以外，已经没有任何别的办法了。

（怎么办？ 到底怎么办才是最好的？）

在思考着的这段时间里，屋顶上的少女英姿飒爽地飞降下来，跳到了自己的面前。

「我是奎英布拉百人长、诺艾露?波斯海特。从现在开始、我要进行对你们的审问了呢。――巴鲁巴斯！」

「――在。你这家伙，叫你的那些蠢货伙伴们过来这里！」

「该、该死、滚开！！」

其中一个部下强行挣开了束缚。向着火光较为稀疏的地方全力跑了起来，而趁着这个空隙，另外两个人也像他那样逃了起来。

「你们几个笨蛋在干什么啊！ 好了、赶紧追上他们！」

「啊哈哈、要玩抓鬼游戏了呢。」

「现在可不是说着无忧无虑的话的场合了啊！」

「嗯、就那样让他们逃掉的话、就会变得麻烦些了呢。」

以诺艾露为名的那个女人、举起了弓、丝毫没有动摇和焦急，用流畅的动作射出了箭。射出的那支箭，直接贯穿了首先逃跑的那个部下的喉咙，而被射中的那个人，只走了几步就倒在了地上。她留下丝毫的空隙，剩下的两名部下也很轻易地被射杀了。

「厉、厉害啊。队长连弓都会使用吗。确实啊，感觉起来就是个熟练的射手。」

「虽说我并不会很喜欢这种战斗方式呢。因为要是弓弦断掉，或者是箭用完了的话就不能战斗了呢。嗯ー、果然我还是觉得用枪和铁鎚会比较好。用几次都没关係，还很坚固，而且攻击要害的话还能只用一击就杀掉呢。」

这样说着，诺艾露拿起了腰间的铁鎚，而她背后则是背着一把漆黑的二叉枪。这家伙到底是什么东西啊，小队长已经被恐怖支配住了。无论是在杀人之前，还是在杀人之后，她都好像只有一幅什么都没有发生过的态度。

「什、什么东西啊、你这家伙！」

「在说什么啊，我已经说过我是诺艾露了不是吗。所以呢，你们就是巴哈鲁军的人吧？我想你们告诉我到目前为止你们把夺取的物资运到了哪个地方。」