第二十九話 通紅的城塞

成功击退敌追击部队的诺艾露等人，再次返回卡鲁纳斯城塞。古罗鲁虽然平安无事，但却已经彻底灰心丧气，一副连起身都困难的惨相。

被最信赖的两名将领背叛不说，还被阿米鲁打得体无完肤。在辛西娅看来，他意志消沉也无可奈何。但说实话，在这种状况下才正应该奋发向上。

反观诺艾露，她简直精神得让人烦。明明在外面的时候看起来那么疲劳，回来只过了一个小时，就又恢複了常态。

「……已经恢複了吗？刚才看你的表情可都要瘫倒了」

「嗯，集中精神真的很累，不过稍微休息一下就好了！」

「能鬆一口气虽然是不错，但现在的情况似乎是糟透了。好消息一个也没有，而且连还剩下多少人站在我们这边都不知道」

「辛西娅也再稍微休息一下不好么？看你一副会让幸福逃走的表情」

「我现在正是幸福已经逃走了的心情」

「啊啦啦」

（……要是理解了现状，就算是诺艾露也会心情黯然吧）

唯一称得上是喜讯的，就只有马德莱斯还苦苦坚挺在奎英布拉的支配下这一条了。向古罗鲁反覆谏言的佩利乌斯，成功逮捕了试图引发叛乱的人。也许他已经隐约料想到了这种事态。

相反，传来的噩耗却堆积如山。首先，和威鲁姆、伽迪斯串通一气的奎英布拉领主们一齐造反。据说他们降下奎英布拉的天秤旗，恬不知耻地升起了巴哈鲁的三剑旗。

然后，已经确认根布等各州正在随巴哈鲁参战。根布和季布佔领了北方的关卡，排兵布阵做好了进军的态势。南方海上，利贝鲁达姆海军正在接近，洛耶似乎也与他们同行。如果他们同时发动攻击，就算是以坚城着称的马德莱斯也撑不住多久。

「……诺艾露，我有话要说」

「嗯，什么啊？」

「我想趁现在把我知道的情报告诉你」

辛西娅将这些情报原封不动地告诉了诺艾露。她想要在双方都了解情况的前提下，来讨论今后的计画。正在休整的众人似乎已经大致料想到了当下的窘境，因此并没有过多露出惊讶的表情。不过，用收集到的情报为基础，在地图上标出依然健在的据点、已经造反的据点和各州的动向之后，他们的表情也变得苦闷起来。——除去唯一一个例外。

「原来如此呢。大致明白了！」

耳边响起诺艾露精神饱满的声音。辛西娅吃了一惊，但依然试图进入正题。

「然后，关于今后的计画——」

「嗯—，真痛快！想再喝一杯，还有水吗？」

诺艾露把水壶里的水一口气喝乾后，还要求加水。身旁的莉古蕾特一边咂着嘴说「我又不是侍从」，一边给诺艾露打水。

（正常情况下是应该处罚莉古蕾特足下的……）

关于莉古蕾特一事，辛西娅暂且保持着沉默。虽然内部也有人发出应该予以处罚的声音，但辛西娅劝阻说，现在还有其它要优先处理的事情。最重要的是，由于诺艾露没有这个打算，所以这件事就更困难了。古罗鲁如今这个状态也没办法做出判断。这事等骚动彻底平息后再考虑就好。

（……前提是要能平安结束啊）

「其实我是想喝酒提神的，但肯定会惹辛西娅生气，所以就算了吧」

诺艾露把视线转向巴鲁巴斯腰间的水壶。看来那里装的是酒，诺艾露还装模作样地发出「哎嘿嘿」的笑声。这真的是刚才那名展开殊死搏斗的猛将吗？都让人开始怀疑自己了。说不準那些都是梦呢？不过辛西娅也确实还活着。

「诺艾露，听清我说的话了么？你明白现在是个什么状况吧」

「嗯，听清楚了，我也明白哦。其实没必要去理会那些造反的领主呀。那种转头就背叛的家伙，状况改变之后会自己跑回来的。比起那帮无关紧要的家伙，还是巴哈鲁的大军更棘手呢」

伸了个懒腰后，诺艾露的视线开始在地图上游走。途中接过莉古蕾特送来的水壶，这次开始小口抿起来。虽然看似在胡闹，但好像也有认真思考。

「……形势应该在一刻不停地恶化。日落时刻，我们就要保护太守返回马德莱斯。卡鲁纳斯周边的街道和小路都已用木桩等障碍封锁，但恐怕也争取不了太多时间。我们只能趁着夜色一口气沖向马德莱斯」

「马德莱斯要是被攻陷可就糟糕了呢。必须打起最大的精神防守那里。不过，要是想赢的话，还得找个地方决出胜负」

诺艾露指向通往马德莱斯的道路——莱茵街道。她指的位置正好是处于两山之间的狭窄道路。

「……难不成，你还觉得能赢吗？」

「没有为输而战的人吧。放弃了的话那还是赶紧逃跑更好。要是想死就另说了」

「不，虽然话是这么说。但就算队长是恶鬼，这可也相当困难啊。敌军在五万以上，相对的，我们只有一万残兵败将。这幅破烂不堪的样子，还不知道能不能正常打仗」

巴鲁巴斯插进话来，但是诺艾露却充耳不闻。

「巴哈鲁也不可能一直维持那只大军哦。所以不管丢掉多少据点都不成问题，只要以后夺回来就好。最坏的情况，假使马德莱斯被攻陷，但只要活下来，就能继续战斗。这广阔的奎英布拉州，既是我们的城池也是我们的战场」

「……不愧是队长，一直这么积极」

「愁眉苦脸的也没用呢。所以我要一直战斗下去。被夺走了就要夺回来，仅此而已」

诺艾露在地图上张开双臂，扫倒立在各个据点上的旗子。

「哼，哪有那么容易。对手又不傻，肯定不会放着我们不管」

面对莉古蕾特嘲讽般的话语，诺艾露毫不辩驳地点了头。

「所以才必须要找出能赢的办法呀。来，大家一起想！」

「……即使这么说，以在下的脑子，实在有些困难。这种事情，哈库塞吉老很擅长。不过就算是在下也能明白，正面对抗肯定是愚策」

「打倒大军的策略要是能轻轻鬆鬆想出来，那谁还这么费劲。就是因为没有，我们才躲到矿山里去的」

众人冥思苦想，就连说风凉话的莉古蕾特都开始思索起来。虽然不知道发生了什么，但她和诺艾露的关係似乎变好了。

（……不对，现在不是想这些的时候）

辛西娅认为现在不是交换意见的时候，她决定先要强行把诺艾露带回去。

「……抱歉，起死回生的策略以后再想。现在最优先的是把太守带回马德莱斯。那里是我们的生命线，必须儘早回去」

「嗯，明白了。那就在这里分开吧。……下次还能平安相见就好了」

诺艾露略显寂寞地说道。辛西娅皱紧眉头露出疑色，因为这话听起来就好像诺艾露不準备跟着走一样。

「你在说什么。这不是别人的事，你也要去。孤立在这种地方只会白白送死，我不可能把你丢下」

「刚才辛西娅不是也说了吗，那种封锁争取不了多少时间。所以得去威胁一下敌人，告诉他们，要是太小看我们，可是会吃苦头的。只要受一次教训，以后肯定就会谨慎些」

诺艾露露出狰狞的微笑。刚刚那种孩子般的无邪已经被一扫而空。

「等下，那就由我的部队殿后争取时间。已经被你救过好几次，现在轮到我了。我也做好了死的觉悟！」

「对不起这可不行」

诺艾露果断拒绝，语气中含着不容辩驳的震慑力。但辛西娅也毫不退缩。继迪鲁库之后又要让诺艾露接下殿后任务，作为骑士决不能容许。

「你救了我们，已经付出得足够多了，这次让我留下。让迪鲁库大人送命，之后再让你去送死的话，有损我骑士的名誉！」

辛西娅用力敲打桌子恫吓道。但，诺艾露却不为所动。她狰狞的表情再度回归平静。

「吶，辛西娅不是有保护太守的任务吗。而且，辛西娅那些筋疲力尽的士兵根本争取不到时间。所以，精神饱满的我们留下来是最好的。其实我还有个『主意』」

「……可、可是！」

辛西娅极度纠结。确实，辛西娅队的士兵一时难以作战。再度暴露在黑阳骑的威胁之下时，都不知道他们还拿不拿得起剑。这些士兵已经认识到了什么是恐怖，甚至有可能在一瞬间全线崩溃。

「你、你是说，又要让我弃你而不顾吗？」

「太夸张了。不就是分开一小段时间吗。没关係，很快就能再见面」

「…………」

「不过，这次把太守送到之后，要是能来帮忙的话我会很高兴哦。我也想体会一下被人帮助的感觉呢——说笑的」

诺艾露说着「开玩笑的别在意」，拍了拍辛西娅的肩膀，随后便去做战前的準备。

在托莱斯河取得胜利的巴哈鲁军，正在拆除通向卡鲁纳斯城塞道路上的障碍物。挖出木桩，切断黑绳，时不时还要填埋陷阱。不管哪个都可以对骑兵造成致命伤，负责护卫工兵的黑阳骑似乎也因此烦躁不已。烦躁的另一个原因，是他们本想全力追击一口气决出胜负，结果却不了了之。

但是，最重要的原因，是那些在晓计画中诞生、可以被称为兄弟的同伴中，有二十人还没有归还。由于已经发现了数人的尸体，因此可以轻易预想到他们的遭遇。他们人人都是使剑的高手，而且拥有超人的臂力。一举丧失二十人这种事，对于自信不疑的蕾贝卡来说，是绝对不允许发生的。

「啊—！！真烦！！我们在这晃悠的时候，古罗鲁那臭混蛋不都跑没影了吗！嘁，快点干，别磨蹭！」

黑阳骑副将蕾贝卡踹向在她身旁的工兵。虽然有控制力道，但工兵依然经受不起，发出惨叫逃去了别处。

「混蛋，别跑！想放弃任务吗！」

正在蕾贝卡準备追赶的时候，负责搜寻同伴的黑阳骑归队了。

「……蕾贝卡大人，找到失蹤的弟兄们了」

「真的吗！他们没事吧！？」

「不，很遗憾，所有人都死了。据归还的士兵说，下手的是举双槌旗的部队！」

「可恶，又是诺艾露那雌鬼吗！畜生！」

「真是、不甘心！」