第三十五話 以憎恨為食糧

——北奎英布拉首府，艾贝鲁城。

被绳子绑住的伽迪斯跪在前厅，脸上留有被殴打的痕迹。绳子的另一端被握在诺艾露手中。

艾鲁伽忍住想立刻去和诺艾露搭话的冲动，怒视着这个身为奎英布拉的将军、却背叛了父亲古罗鲁的仇敌。伽迪斯和威鲁姆一样，都是艾鲁伽不共戴天的仇人。

「真是罪有应得啊，伽迪斯」

「艾、艾鲁伽，混蛋，竟然做出这种事，以为你不用承担后果么？你理解自己干了什么吗！？」

「当然。我只是尝试从行使暴政的蠢货们手中夺回奎英布拉而已。除此之外还能有什么」

「干出这种傻事。和古罗鲁一样，你就是个蠢货！」

「别抬出父亲的名字，贱人！……你能明白我在为你工作时候，受到了多大的耻辱么？我甚至有好几次想就地割喉自杀。那真是让我生不如死的屈辱生活啊。——我忍受这一切都是为了今天」

「很、很快其他州的讨伐军就会过来！你们完蛋了！和你父亲一样，被当作叛贼处死！但、但是现在还不晚，我还是有怜悯之心的。听懂了的话就老实投降！」

伽迪斯拚命虚张声势，但掩饰不住他全身的剧烈颤抖。曾身为将军的威严和相貌已经不复存在，如今在这里的只有一个灰心丧意的瘦弱老人，一心想着如何才能获救。

艾鲁伽轻蔑地付诸一笑。

「伽迪斯啊，你口中的援军是不会来的。不，应该说是来不了才对吧」

「……你、你在说什么」

「你知道，这片大陆上现在发生了什么吗？我全都会告诉你的，用你那贫弱的脑子好好想一想」

艾鲁伽压住怒火，特意将奎英布拉的现状告诉伽迪斯：根布、季布、卡姆比兹三州宣布对帝国独立；伽迪斯仰仗的巴哈鲁军和停留在霍伦的黑阳骑无法出动，当然帝都也不会派出援兵；此外，如今的南奎英布拉连行动的余力都没有。

『也就是说，你已经被抛弃了』，艾鲁伽冷漠地一言道。

「……怎、怎么会有这种傻事。对帝国举起反旗，这让我怎么相信！」

「这都是事实，你马上就会明白。总而言之，现在的帝国可没有向这片凄凉之地派兵的余力」

艾鲁伽断言道。伽迪斯震惊地垂下肩膀。

伴随着嘈杂的脚步声，纳吉出现在前厅。他和辛西娅、巴鲁巴斯一同在对城市进行镇压。一部分人依然没有放弃抵抗，他们宣言绝不向贼人投降。曾经赤轮军犯下的恶行还没能从他们的记忆中淡去。

为了避免无谓的流血，纳吉等人被下达了儘可能劝降的命令。因为艾鲁伽明白，在北奎英布拉，没有任何人誓死效忠伽迪斯。只要向还在抵抗的人们认真解释，一定能够消除误会。

「艾鲁伽大人。抵抗的士兵们已经宣誓加入我军旗下！对面过得也很艰苦，所以很快就说通了！人类真是只要交流就能相互理解呢！」

「干得好，纳吉。那么接下来就只剩下这家伙的处置了」

「……我有一个请求，艾鲁伽大人。请让我来行刑。就因为这家伙的错，我爸和弟弟都！」

纳吉把手伸向腰间的剑，伽迪斯被吓得脸色煞白。

「稍等，纳吉。……诺艾露，我想听你的意见。你认为，应该怎么处置这个背叛者？」

由于诺艾露看上去有话要说，艾鲁伽便如此问道。

真的好久没和诺艾露说过话了。从玛德莱斯港的离别算起已经过了三年了吧。不单自己成长了，诺艾露也长高了。诺艾露那独特的，似乎在思考着什么恶作剧似的表情，依然能和记忆中的少女重合在一起。

「哎？不是要处死的么？」

「是这么打算的。但你要是有别的想法，也说来听听。我想做出对赤轮军最有利的抉择。你也是因为有想法，才把他活捉的吧？」

难以想像诺艾露会有怜悯之心，她既然这么做，说明伽迪斯应该还有利用价值。

「要是不能原谅他，我觉得还是赶紧杀了好哦。但如果现在让他活下来，也许下次还能用得上吧？」

「喂！难道要放过他么！让这家伙活下来，没有任何意义！难不成还要让他加入我们么！？」

纳吉激动起来，一副现在就要拔出剑的势头。

「不是的。幼主要是原谅了这个他恨到死的对手，想投降的人也就放心了对吧？奎因布拉所有人都知道伽迪斯和威鲁姆的叛变。要是连这样的人都被原谅了，其他人肯定会觉得自己也没问题。就是说，不杀也有不杀的办法。不过，具体怎么办就要让幼主决定了呢」

诺艾露边摆弄着铁鎚边说明道。『下次』指的就是攻打南奎英布拉的时候。对于说服摇摆不定的领主和士兵们来说，没有比这更有效的口实了。如果连伽迪斯都能被原谅的话，他们一定会觉得自己也能得救。

问题是，艾鲁伽在感情上没有一丝一毫要原谅他的意思。自己迫不及待想砍下他的头，献到父母坟前。正是为此，自己忍辱负重挺到今天。北奎英布拉的众人们肯定也是这个想法。——但是。

「伽迪斯啊。满门抄斩和至死效忠于我，你想选哪个？」

「……是、是要放过我吗？放过背叛了古罗鲁大人的我吗？——哦、哦哦、神啊！」

「理所当然，你会在屈辱中度过余生吧。但是我不会将你一族处死。也许你们能迎来洗去污名的那一天。在此基础上，回答我。生死，由你自己决定。」

「从、从今往后我要为幼、幼主，不，艾鲁伽大人效忠。我发誓做牛做马！所以请一定、请一定绕我一命！」

「……这样啊。好，我明白了。我现在命令你去隐居一段时间。当然，也要剥夺你的地位。关于之后的事情，等我的指示。记住，一旦被发现图谋不轨，不止你自己的脑袋，还有你一族的命都会送掉」

「是、是！非常感谢！」

不顾被绳子拴着，伽迪斯磕下了头。颤抖着身体，安下心的他在眼中闪着泪花。

「完全不能接受！要是知道让那个臭混蛋活下来了，大家都会被气疯的！就因为那个混蛋的背叛，上次战争中到底死了多少人！这附近的人，可都是打心底想要宰了他的！」

「你的任务就是说服他们。交给你了，纳吉」

「艾鲁伽大人！这事我自己都不认可，怎么去说服别人！！不要说这么不近人情的话啊！」

艾鲁伽差点下意识地点头赞同，不由得哭笑了一下。自己的真实想法其实和他一样，所以也想不出能说服纳吉的口实。

「听好了，纳吉。我们即没有时间也没有余力去打无谓的战争。这点明白么？」

「这、这我当然明白！但为这个就要放过那个臭混蛋什么的！」

「如果压抑愤怒就能减少伤亡，何乐而不为。更不用说我们还要剥夺他和他族人的地位、没收他们的领土、把储藏的财产全部分给人民，让他们永远失去东山再起的力量。这个说法总能成为说服别人的口实了吧？」

艾鲁伽根本没打算让他安享晚年，之后会让他明白什么叫做生不如死。在民众不满情绪高涨的时候，还能用他来当替罪羊。

与其说是饶他不死，不如说只是暂时不杀他。但这是不会坦白告诉纳吉的，以他的性格藏不住事情。最重要的是，真正想把伽迪斯大卸八块的人，不是别人正是艾鲁伽自己。但为了胜利而暂且收起複仇之刃也不是做不到。

「……这么说的话就没办法了。但是我果然接受不了。真是的，要是第一个冲进来的是我，肯定二话不说就先把他头砍了！出这么多事，全都是这个红毛女的错！明明在我们到之前给宰了就好了！」

纳吉指向诺艾露说。被指着的诺艾露装出一副什么都不知道的表情。

「嗯——，在说谁呀？」

「红毛不是就你一个吗！！突然就把城给打下来了！不、那倒是没问题。总之不能接受！」

没处发泄愤怒的纳吉烦躁地挠着头。虽然他冲动的性格导致容易和他人冲突，但内心是个好人，也有事后反省道歉的气度。民众们似乎也很清楚他的为人，所以没有传出过负面评价。也因为大家都很容易看懂他的想法。

把吵闹的纳吉放在一边，艾鲁伽回身转向诺艾露。瞬间被那一如既往的漂亮红髮夺去了视线。

「……真的是，好久不见了啊，诺艾露。明明只过了三年，却感觉很怀念」

「嗯，幼主也是好久不见。看起来很精神嘛，真是太好了！几年不见，说话的口气都变得了不起了呢！」

毫不顾忌的说话方式。而且和辛西娅一样，一直称自己为幼主。但也没有阻止她的意思，反倒是被称呼为艾鲁伽大人时会觉得奇怪。虽然明白这个样子是树立不了威信的。

「你为什么会在这里？」

「当然是为了遵守约定来的啦」

「……这我明白，不过你是怎么把城攻下来的？」

「先和维拉岛的人在根布登陆了。悄悄进到这边之后，装成南部的援兵一口气就把城佔下来了。城墙也还没完工，完全派不上用场。比想得还简单就打下来啦」

诺艾露啊哈哈地笑着。艾鲁伽为她一如既往的作风不由得哭笑一下后，伸出了手。

「……欢迎回来。但是现在才刚刚开始。如果你可以就这样助我一臂之力，我会很高兴的」

「当然可以啦。努力夺回来吧！」

艾鲁伽紧紧握住伸出的手。和那时相比，自己变了很多，也有未婚妻了。一切都无法反悔。但是诺艾露那幸福的表情却一点没变。只要诺艾露能待在身边，艾鲁伽就知足了。

藏起自己的真心，艾鲁伽将注意力转移到下一次战斗上。没错，下次战斗至关重要。

「啊，你还带着铁鎚呢呀」

「这可是我的宝物，一直珍惜着。虽然不能向你那样用铁鎚战斗吧」

艾鲁伽随时带着长剑和铁鎚行动。虽然又重又碍事，但只要带着它就感觉浑身充满了力量。

「这样啊。这样就还能凑成一对呢。不过我这把因为用得太多，有点破了呢」

诺艾露以一脸想糊弄过去的表情笑着，艾鲁伽也被带着笑了起来。虽然自己变了很多，可诺艾露却一点都没变。儘管长高了，但是内心还是和以前一样。艾鲁伽为此感到很开心。

——艾贝鲁城，会议室。

在场的有艾鲁伽、辛西娅、伊尔万等领袖，此外巴鲁巴斯、诺艾露等指挥官也参加了会议。刚加入我方的文官们正在忙于事后处理。他们大多都是北部出身，因现在伽迪斯及其亲族被肃清而重新提起了干劲。儘管擅离职守并不值得提倡，但考虑到伽迪斯的做所作为，也不是不能理解他们的心情。

巴鲁巴斯和辛西娅好像已经迫不及待地想和诺艾露搭话了，但现在必须先决定今后的战略方针。艾鲁伽以之后再慢慢聊为前言，开始了会议。

「作为第一目标的艾贝鲁城已经被攻陷，目前为止一切顺利。这一切都要归功于大家的努力。……我由衷表示感谢。真的，谢谢大家」

艾鲁伽环顾在场的众人后，低下了头。