５

打开门一看，水城沙织就坐在他面前。

步美看得目瞪口呆，真是太教人惊讶了，这绝非长得像的人所能顶替。

「啊，你好，今天要麻烦你多多关照啰。」

故意拉长音的高亢声音、褐色长发、小麦色的肌肤、强调眼睛与嘴唇的辣妹妆，是之前在媒体上常看到的水城沙织。

如假包换。

「怎么啦？为什么一直站着？」

「不……」

您没有死？这句话一度来到喉头，但不可能有这种事，步美接着脑中浮现另一个念头：

奶奶，太酷了！

真的太酷了！

如果对方不是水城沙织，而是完全不认识的人，步美或许还会感到怀疑。是否真是当事人，只有委託人自己才知道，有可能找人来扮演。但此刻看到眼前的情况，令他张口结舌。

「我问你喔，今天我可以喝酒吗？饭店里的啤酒，我可以喝吗？」

「应该可以……」

她有办法喝吗？

在这之前还有另一个问题，她有实体吗？她能碰触物体，或是让人碰触吗？

正当步美侧头纳闷时，他看见水城沙织所坐的床垫因重量而凹陷，床罩出现绉褶，真的就像活人一样。

「我过世多久啦？」

水城沙织突然压低声音向步美问道。她抬眼望着他，刚才的微笑已从脸上消失，不带半点笑意的沙织喃喃低语「我已经死了对吧」。

「我先前因为不相信，还稍微发了飙，对那位老太太说了很过分的话。咦，她是你的祖母吗？」

「是的。」

「不好意思，我先跟你道个歉。」

「沙织小姐，您已过世四个月了。」

「这样啊。」

沙织低语，脸上浮现她在电视上从未出现过的阴沉严肃表情，同样的话她又重複了一次。

「这样啊……」

这样脸上的妆会花掉……她一面说，一面以手指紧按眉间。步美见状，觉得自己彷彿提出很残酷的要求，胸中为之一紧。就像是受到这股反作用的驱使般，他开口问：

「您为什么决定要和平濑爱美小姐见面呢？」

当祖母告诉他，水城沙织愿意接受委託时，步美非常诧异。虽然试着请託，但希望应该很渺茫才对，步美和那位委託人心中都同样有这种想法。

结果得到的回答，完全超乎步美的预料之外。

「因为那女孩可能想寻死。」

拭去泪水的沙织以肯定的口吻说，步美一时说不出话来。「所以我才和她见面。」沙织回答道，口吻不带半点踌躇。

打电话回覆平濑爱美和畠田靖彦，是从祖母住的别房拨打。步美先前都不知道家里还有这么一支不同号码的电话，搞不好连现今的一家之主叔叔也不知道。

顺利取得死者同意的两场会面，最后都选在同一个满月之夜一次进行。为了避免彼此不期而过，他刻意错开会面房间的楼层以及碰面的时间。毕竟一个月只有一次满月。而且大部分委託案件也都选在这种日子，他之前已先做过说明。一来也是因为他已经习惯这项工作，虽然是第一次，但还是两个案子同时进行比较好。

饭店房间的订房和準备工作，都是由祖母娘家那边负责张罗。步美就只是向委託人提出建议的日期，然后在这天準时前来即可。準备的房间全都位在可以望见明月的高楼层，向柜檯确认后得知，房间已用秋山的名字办妥住房登记手续，费用日后会向舅公申请。

「和委託人见面后，把钥匙交给对方，另外也替你订了一间房，看你是要待在房间还是大厅都行。你可以小睡一会儿，不过黎明时委託人会下楼来，你可别睡过头哦。」

「可以问委託人的感想吗？」

在前往饭店前，步美询问，祖母闻言眉头微蹙。她不发一语，沉思片刻后回答道「只能短短一句哦」。

「你现在还在见习，如果只有短短一句话，应该无妨。」

「原来我现在是见习生啊。」

「那还用说，你正在观摩学习。」

畠田靖彦想见的对象，是他母亲。

步美前往饭店房间时，里头传来一声「来了」的应门声，眼前出现一名穿着漂亮橘色和服的女士。虽然年近半百，但发色尚黑，两颊丰润。先前听说她是生病过世，所以步美对此相当惊讶。与他印象中的鬼魂或死者的身影相去甚远。

「要麻烦您关照了。」

对方与她儿子不同，恭敬地向步美鞠躬。「好久没穿和服了，我对腰带的绑法没什么自信呢。」她脸上的微笑，以及在乎镜中背影的神情，都透露出她很期待与儿子的久别重逢。

「您在生前也曾委託过使者对吧？」

不管怎么看，都觉得她像是阳世间的人。由于刚才提到「生前」两个字，步美感到后悔，觉得自己也许说了很失礼的话。

不过，畠田津留却很高兴的回答「是啊」。

「我没想到现在会换成别人来找我，像这样死后还有人想见我，让我觉得自己的人生算是没有白活了，还真有点自恋呢。」

「有人想见您，您觉得很开心是吗？」

经这么一问，畠田津留转为认真的表情，望着步美。步美以为是自己问了蠢问题，正想撤回提问时，她点头应了声「嗯」。

「非常开心。」

步美打算整晚都待在大厅里，直到会面结束。

水城沙织真的是她本人，其他死者也都没骗人，步美决定相信祖母。

向畠田靖彦坦言自己家里的情形，其实是出自恶作剧的心理。

这名自视甚高、态度强硬的大叔，一定当我是小鬼，瞧不起我，才会用那种说话口吻。步美从很早以前就已发现，自己的成长背景可以充当简洁有力的武器，他想让畠田靖彦哑口无言。

当他告知畠田自己没有父母后，对方的反应之大，超乎预期。令对方惊讶得说不出话来，步美很满意，但是当对方走出电梯时，没想到他竟然向步美道歉，令他颇为吃惊。

「不好意思，老问你一些怪问题。」

「……哪里。」

目送畠田的背影离去后，步美顿时感到自己刚才的行为幼稚到了极点，实在难以接受，他紧咬着嘴唇，在原地驻足良久。

步美刚才已经早一步见过畠田的母亲，这位讨人厌的大叔，也很期待与自己的母亲见面。

一种自我厌恶的感觉，如同颜料在水中溶解般，在他胸中扩散开来。

在他走进电梯準备返回大厅时，耳边传来畠田靖彦打开房门的声音。

平濑爱美紧接着随后现身。

她给人的印象很文静，为人正经，没什么主见，好像也不擅与人交往，但看起来似乎也不像水城沙织说的想要寻死。

水城沙织说她想寻死，这是什么意思？步美没向水城沙织进一步细问。

「水城沙织小姐已经在里头等您了。」

自己对她们来说，应该算是完全的旁观者。或许祖母多年来担任的使者，就是这样的角色。

迈步朝房间走去的平濑，穿着高跟鞋，踩着生硬的步伐，一步步往前行。

过了午夜十二点，酒吧关门后，步美在柜檯附近的沙发坐下，等候天明。他跟叔叔婶婶说今天要在舅公家过夜后，就出门来到这里。虽然不清楚秋山家交代了些什么，不过饭店的工作人员对坐着不走的步美并未露出狐疑之色，始终都任他自由行动。

步美手里拿着一本文库本，中间多次打起了盹，每次书本从手中滑落，他因落地声而惊醒时，便会朦胧的意识到自己现在身处的场所，对使者、委託人，以及死者之间的关係展开思索。

同时也思索自己究竟想和谁见面。

我有想见的人吗？

问这个问题的祖母，脑中想到的当然是步美的父母。人在世时，只能和一位死者见面。同时从步美面前消失的父母，那不可解的丧命真相，当然令他在意。然而，在这种情况下，自己究竟想和谁见面呢？

想知道真相，当然就该和杀害母亲的父亲见面才对。然而，被当作杀人兇手的父亲，自己真的想和他见面吗？

相较之下，和母亲见面还比较好……

想到这里，他的思绪就像在相同的地方绕圈的时钟指针，一直转个不停，然后突然停止。见了面要做什么？这个念头从他心底涌现，寒意在喉头凝聚，他不愿再细想这个问题。

打从他还没懂事起，父母便双双亡故。存在于他们之间，那鲜明的争执真相，自己真的想知道吗？话说回来，自己连他们的长相都觉得很模糊，见了面之后能做什么？真的很想见他们吗？

「非常开心」

畠田的母亲那番话，就像是在阐游某个不辩自明的真理般，语气柔和，且毫不踌躇。她遗说，死后还有人想见我，让我觉得自己的人生算是没有白活了。

望着窗外，发现夜空颜色微微转淡，已经开始準备迎接朝阳。步美望着夜空，感觉这一切宛如置身梦中。

使者的事、自己父母的死，甚至是父母以前曾和他一同生活的事。他甚至觉得，就算真的置身梦中，那也无所谓。脑中随着黑夜逐渐发光泛白。

先结束会面的人是平濑爱美，当她从电梯里现身的瞬间，步美胸中的紧绷感顿时化解。看来，先前沙织说她想寻死的那番话，一直萦绕在步美心中。

一个不留神，差点就开口询问她与沙织聊了些什么。步美深深吸一口气，待心情平静下来后，按照祖母的吩咐，请她发表一句简短的感想。

「我的感想是，偶像真的很了不起。」

窗外的旭日照向她眯着眼的脸庞。

步美望着她那轮廓融入阳光中的面容，这才猛然想起，在这一连串的委託交涉中，这还是第一次看她露出笑脸。

送平濑爱美步出饭店后，返回大厅，接着换畠田下楼来。

一看到他，步美便想起先前自己临时起意，对他说了那番很孩子气的话，那股重重压在胸口的沉闷感再度浮现，他不敢正视对方的脸。

接过钥匙后，他也向畠田询问会面后的感想。

「感想？」

畠田皱起眉头，步美原本已作好又要挨他一顿训斥的心理準备，但意外的是，他竟然很乾脆地回答步美：

「……我差点就被骗了，以为那是真的，你们安排得真好。」

之前畠田身上紧绷的气氛，那股强硬感突然就此化解了，他接着向步美道谢：

「非常谢谢你。要是有机会到这附近来，请跟我联络。」

当他递出一张写有山阴地区住址的名片时，步美胸中的沉闷感顿时轻鬆许多。道别时，儘管畠田说「用不着送我了」，但步美还是坚持跟在他身后，来到饭店前，畠田拍着他的背说了一句「保重啊」。那股强劲的力道，令步美有点不知所措，当步美髮现这是他对自己的勉励时，畠田已经离步美远去。他匆匆离去的背影，消失在斑马线对面。

在退房前，步美到他们会面的房间查看。

空无一人的房间，只留有空啤酒罐和喝过茶的空杯，看起来就像过了平凡无奇的一夜。步美缓缓关上这两间房的房门。