９

步美说完岚美砂与御园奈津会面的情形后，祖母低语一声「这样啊」，露出凝望远方的眼神。

「真是可怜。」

步美不明白该如何处理她们两人的事。

「我想起奶奶妳先前说过的话。」

步美意志消沉，祖母听他的声音不带半点起伏，急忙抬头问道「我说过什么？」

「那时候妳第一次提到平濑小姐委託的事，妳说，妳不认为死者和想见的人见过面之后，就都能心满意足地升天成佛。」

「我是说过。」

「我认为这对委託人来说也是一样。」

御园，对不起。

岚美砂今后会怎样？之前她找步美委託时，那种非见对方一面不可的气势已蕩然无存，她瘦弱的身躯已无半点活力。岚在透过使者与御园见面后，好友的死，似乎更令她感到懊悔。就像从枯木夺走所剩不多的水分般，岚活力全失，落寞的离去。

是因为我没转告她真正需要的事吗？

还是我帮了倒忙？

儘管会觉得没见面反而好，但她应该还是会继续过日子，直到人生结束．

昨晚步美彻夜难眠，自己日后或许也会有会面的机会，他被迫思考这个问题。他有自信在见过某人之后不会后悔吗？有把握不会像岚那样吗？

就算与父母见面，步美也没有什么非告诉他们不可的事，也没把握自己不会说出没必要讲的事。

他只记得父母感情融洽。

脑中连结的总是开朗欢乐的影像，以煎蛋包裹的饭糰、阳光、向日葵、母亲感冒时父亲做的蛋包饭……步美记忆中的父母，全部在明亮的黄光下紧紧串连在一起，清楚鲜明。

之后发生的那起事件，对步美来说，无疑是入侵的异物。对他们两人的死亡真相，说不在意是骗人的，但他害怕面对。没人可以保证他绝不会后悔。

「差不多该準备正式交接了。」

祖母的声音滑入步美耳中。

看到步美不由自主地挺直腰桿后，祖母接着问了句「你觉得怎样？」儘管声音听起来若无其事，但步美觉得她那沙哑的声音，是事先特别精心準备，看準时机才说的。

一旦接受使者的能力，步美就没机会与死者会面。换言之，步美眼下已经必须做出抉择。

「……使者这工作真的很辛苦，本以为只是很单纯的旁观者，但没想到自己也会受到波及。」

「没错。要见证别人的人生，不能用马马虎虎的心态去面对。」

「奶奶，妳也没跟我说明清楚，就要由我来继承，未免也太狠了吧？」

「就算这样，我还是想由你来继承，所以这也是没办法的事。如何？你要就此罢手吗？」

「我愿意担任使者。」

祖母爽朗地笑了，虽然看起来笑得有点刻意，但步美也在她的影响下，紧绷的双颊略微放鬆。

「……下次从接受委託，到与死者交涉，你都和我一起进行吧，我会示範给你看，你在一旁观摩，之后再自己作决定。下次还是由我担任使者的角色。」

「我明白了。」

「我会去找适合的委託人。」

「想找就找得到吗？」

「等到你像我这样的时候，你自然就会了。」

祖母故弄玄虚地说道，接着旋即又转为笑脸。

「到时候我会问你想和谁见面。接受你的委託，大概是我最后的工作。」

「……妳想和我爸爸见面吗？」

步美觉得现在问这个问题正是时候。

祖母的表情几乎没任何变化，就只是瞅了步美一眼后回答「这得由你决定」。儘管口吻平静，但声音坚决。

步美闻言，发现自己竟然想将选择的责任丢给祖母。关于他父母的死，平时家人之间几乎都不会提及。就像是要隐瞒那起事件般，叔叔和婶婶总是刻意说些无关紧要的事，例如「我哥他是这样的人」、「大嫂她做过这样的事」。

冷静地说完这句话后，祖母的眼神转为柔和。

「等你拿定主意后，再和我说一声。」

我哪拿得定主意啊！步美默而不答。

两周后，祖母找到了下一位委託人。

土谷功一，于东京一家影像相关机器的公司里任职的上班族。

「他今晚应该会打电话来，你在我房间接听。」

祖母悠哉地剥着橘子说。步美说自己会剥，但她还是陆续将除去白丝的橘瓣递给步美。橘子并不甜。