12

土谷功一会面的日子，不巧是阴天。从前一天便一直关注天气预报的祖母，不断低语着「真伤脑筋」。在看不到月亮的夜晚，会面的时间会比平时更短。该改到下一次满月吗？至少也要等到放晴的夜晚吧？步美受祖母之託，打电话前去询问，但土谷在电话中回答「就今天吧」。

他那空洞的声音教人担心，但步美还是就此挂上电话。

到了约定当天，在饭店房间里等候的锹本辉子虽然神情紧张，但看得出相当高兴。

她一再把玩着她左手无名指上的戒指，发现步美正在看她，微笑着说道「因为我才刚收到这个戒指不久」。

她真的是那名过世的死者吗？还是镜子汇聚成的影子呢？步美思索着，一种无来由的不舒服感再度浮现。

「您是为了让他继续过自己的人生，才和他见面吗？」

他自认已经相当小心，不让自己露出不高兴的声音，她点头回了声「嗯」。那是爽朗、不显一丝阴沉的面容。

「见了他之后，他或许会忘了我，但我还是想见他一面。」

「……这样啊。」

死者的愿望有可能实现吗？

那该不会是活人和跟在一旁见证的使者在自我满足吧？

可是，看到她说「真期待」，并一再向镜中映照自己的戒指，令步美无话可说。

「那我走了。」步美如此低语，走下大厅去迎接她的未婚夫。

「请慢走。」锹本辉子以开朗的声音应道，步美心想，她或许只是在强颜欢笑，但他不敢转头确认。

约定的时间已过了十分钟，步美拨打对方手机，但连一声也没响，就直接转进语音信箱，这时步美开始有不祥的预感。

每次正面的玄关门开启，车子轮胎驶过湿亮路面所发出的声响便会传进饭店内。每次他都会抬头查看，但前来的人都不是土谷功一。

步美暗自咒骂。

不应该这样吧，声音从他口中逸泄而出。

他一再拨打那无法接通的电话，大厅的壁锺每三十分钟便会传出钟响，已经七点半了。

他不由自主地望向电梯的方向。

想到人在房里的锹本辉子，此时不知是以什么样的心情在等待她迟到的未婚夫。回想起刚才她在镜中照着手中的戒指，频频整理头上髮型和仪容的模样，步美不禁满腔怒火。

透过使者与死者见面，藉此继续过往后的人生，或许这的确是活人自私的想法。但对方下定决心，为此现身，结果他自己却临阵脱逃，这未免太怯懦了。

步美打电话到医院，请护理站转接祖母。说完情况后，祖母长叹一声「怎么会这样呢」。

「奶奶，现在该怎么办？」

「等等，步美，对方一定会来，否则一开始他就不会来委託我们了。」

「可是我不能原谅他这种行为。」

步美的声音充满怒意，连他自己都吓了一跳。他用手机拨打电话的这段时间，每次饭店大门开启，走进来的人都不是土谷，这令他益发焦躁难耐。在房间里不知发生何事，一味枯等的辉子，此刻心情一定更为焦急。

等今天结束，不论她是灵魂，还是生前遗留的碎片，都将真正的消失。

「他应该已经来到附近，就算得等上一整晚也没关係，你还是要继续等。」

「可是……」

「步美。」

「他今天要是没来，他委託使者这件事，会令他后悔一辈子的。」

不知为何，岚独自默默在舞台后方整理道具的侧脸浮现他眼前，与外头飘雨的街道重叠，他挂断电话。他明白祖母想说的话，但还是将手机放进口袋里，步出饭店外。

步美懂得对方胆怯的心情，就算他临阵脱逃，步美也能明白。

他穿过大门，走过前方的斑马线时，这才发现自己把伞忘在大厅里，他不想折返回去拿。现在要是往回走，便再也提不起劲出外找人了。现在唯一能仰赖的，就只有祖母说过的话和自己的直觉。

土谷应该已来到这附近，如果是步美，一定也会这么做。

从这里到车站短短的一段路，两旁的咖啡厅和餐厅映入眼中，我岂能就这样让你逃掉！这是步美此刻唯一的念头，我岂能眼睁睁看着别人在我面前陷入不幸的深渊。步美并非当事人，但是像岚美砂当时那种教人难受的感觉，他已经不想再重来一遍。

步美此刻想做的事，一定违反规矩。

口袋里不断震动的手机，应该是祖母打来的。

为什么我要这么多管閑事呢？步美自己也觉得很急躁，在大雨淋湿身体的这段时间，他突然有种想要放弃的感觉，什么都不想再管了。找寻土谷，感觉就像是一种很单纯的作业，只为了给某人一个交代。

这么做又有什么用呢？

大雨下个不停，雨势和声响都比他傍晚抵达品川车站时还要猛烈。放弃吧，如果再找下去，就得到车站对面去了，有必要这么做吗……他已经提不起斗志。

步美甚至往回走到饭店前的斑马线，是要回饭店，还是往车站找寻？无数把雨伞从呆立原地的步美身旁通过，这时，突然正面传来一个声音说道「不好意思」。

步美抬起脸，目光停在眼前的一把红伞，以及位置比它矮上些许的黄伞。过了几秒，他才感到惊讶。望着步美的人似乎也颇为吃惊，嘴唇微张。

是他的第一位委託人，平濑爱美。

与艺人水城沙织会面后，在朝阳下离去的那名女子。

她感觉像是突然唤住步美，自己似乎有点不知所措，平濑爱美髮出一声惊呼后，才朝步美跑来。「你会淋湿的。」她说，接着踮起脚尖，把自己的伞靠向步美。

她身旁站着一位小女孩，小女孩撑着黄伞。她斜斜地撑着这把像玩具般的小伞，抬头望着平濑爱美与步美。

「爱美姑姑，怎么了？」她以尖细的声音，像在撒娇似的问道。

步美说不出话来。平濑发现步美正望着那名少女，急忙说道「她是我侄女」。

「我人在国外的大哥大嫂，最近刚回国，就住在那家饭店里，我今天来和他们一起吃饭。」

比起去年十一月和她见面时相比，她的声音显得沉稳许多。虽然一样给人很没自信的印象，不过先前她和步美说话，战战兢兢地说着敬语，此时则是一改原先的口吻。

她抬起视线望向前方的斑马线，有两人站在前方，似乎是她的大哥大嫂。他们已早一步走过斑马线，一脸诧异的望着他们，等候妹妹跟上。

「你是那位使者对吧？」

平濑语带顾忌地问道。

从步美隔着湿发望去的视线中，可以看出她的容貌在短短半年不到的时间里，有了很大的改变。没涂口红的双唇，泛着亮泽，两颊显得红润。

她那因诧异而睁大双眼的侄女，抓着平濑的裙襬，伸手想和姑姑牵手。

……因为那女孩可能想寻死。

之前出现在饭店房间里的水城沙织，她说的话盖过雨声。紧接着下个瞬间，步美向平濑反问一句：

「平濑小姐，妳向我提出委託，觉得庆幸吗？」

平濑阖上嘴，似乎颇为惊讶。先前在委託的过程中，步美像是套上面具加以隐藏的内心，此时已经完全显露。

步美感到迷惘。

使者究竟是什么？死者为了在世者而存在，这样对吗？想和死者见面，根本就是单方面自私的想法吧？

她一定觉得我怎么会说这种奇怪的话，不过，平濑却接受了步美这番话。她紧闭双唇，沉默片刻后深深点头。

「我觉得很庆幸。」

由于替步美撑伞，雨水打向平濑的额头。儘管强风吹拂，她的手臂仍保持原样，笔直地伸向步美。

此时是什么在支撑着她的手，只有她自己才知道。岚美砂为何还能继续演话剧，也是同样的情形。

某人失去的生命，究竟是为了什么而存在？存在于眼前，无从改变、无法摆脱的失落感，我们又该如何去面对？

儘管岚闷闷不乐，但应该也是因为御园，她才能站上舞台。御园如果还活着，会如何看她？她大概心中一直很在意这位已故好友的目光，即便御园已不在人世，再也无缘与她相见。

此刻站在雨中的平濑爱美心中，或许也有水城沙织的影子。偶像真的很了不起……她中心保有这句讚歎，代替水城原本可能拥有的生命，认真地过日子。

或许这确实与消费某人的死是同样的意思，是在世者的自我欺瞒。不过，也许每个人都需要处在死者的目光注视下。就如同不论身在何处，做什么事，都觉得举头三尺有种明，有时会因此而决定一个人的行动。比起相信从未见过的神明感觉来得更真切，有个具体的身影，无时无刻都跟在自己身边。

心里想着「如果是他，会怎么看呢？」甚至希望能被他们训斥，以这样的心情度日。

步美突然觉得眼前一片开阔，天空转为湛蓝。

原本觉得模糊的父母脸庞，就这样浮现眼前，昔日和他们一起生活的屋子和庭院，常在家里进出的祖母，那个时候……

一股想吶喊的冲动涌上喉头，步美惊呼一声，睁开眼，他突然有新的发现。关于自己对那个家的记忆，还有他自己所认识的父母。

「不介意的话，伞就借你用吧。饭店离这里很近，我和这孩子同撑一把伞就够了。」

平濑爱美就像老朋友似的，对步美说道。她朝站在身旁的侄女蹲下身，侄女就像在同她嬉闹般，喊了一声「啊——」笑着扭动身躯，把伞拉至胸前。

「拜託啦，小千。」

平濑也笑了。

「妳爸妈在等我们喔。」

看到她的表情，步美立即作出决定，从平濑手中接过伞。他已经能毫不迷惘地说出心中想说的话。

「平濑小姐，谢谢妳。」

「嗯。」

「今天能见到妳，真是太好了。」

步美朝怔怔地站在原地的平濑点头行了一礼，快步朝车站走去。

来到车站对面后，在他看到的第一家咖啡厅窗边，找到了土谷。步美沾满雨水的前发，水滴流向鼻端，接着再滑入口中。

「土谷先生。」

他走进店内出声叫唤，土谷听到声音后，缓缓抬起头。他的任性，游移不决，与步美的心情颇为雷同。如果他真的不想被找到，只要回家就行了。他选了这家离饭店这么近的咖啡厅，而且还坐在靠窗的座位，其实根本没必要这么做。

「你不能不去见她。」

步美焦急地说道，就算要动手打架也没关係。他和步美一样，都以害怕当借口，犹豫不决，只会逃避，一样即将感到后悔。

别再任性了！步美这句话有一半是对自己说。

「请您和她见面，拜託您。」

就算这只是为了在世者着想，留在世间的人还是有义务面对他人的死。就算是为了自己好，而利用已故的死者，日子还是一样在过，无可奈何。

活在世上的人们，是如此无可救药的任性，而这也是必然的结果。不管你是悲伤难过，或是不为所动，结果也都一样。