第十三話 三明治

异世界食堂，有许多能称为常客的客人。

他们住在世界各地，使用自己发现后确保的「门」，每隔七天就会固定造访异世界食堂。享受异世界食堂的料理，已经是他们生活的一部分。

儘管有出现在魔力具备一定强度地点的特徵，异世界食堂的门基本上不会特别挑选出现场所。

虽然偶尔会出现在市里、街上或城内，但通常是只有一扇门出现在远离人迹的偏远地区，甚至还有从出现后到现在，都还没被用过的门。

因为这样的背景，通常会成为常客的客人，从异世界整体的角度来看，大多是些奇怪的人。这些从世界各地聚集过来的怪人常客们，都尽量不干涉彼此。即使对方是世界知名的人物，或是关係恶劣到堪称天敌的存在，礼貌上也都要视而不见。

毕竟这里是异世界。

不适用自己世界的常识，也不应该认为能适用。进一步而言，要是因为惹事而被老闆列为「拒绝往来户」并再也不能进入这间店，那实在太过凄惨了。

正因为如此，常客们遗忘日常的不和，选择彼此尊重，在发现连这种事也不明白的新客人打算惹麻烦时，也会上前制止……不过和料理有关的事情是例外。

固定每七天就会来一次的常客们，大多会有一种自己爱到无法自拔、成为自己外号由来的「最爱料理」。

然后大家都确信自己的「最爱料理」，是这间店最美味的料理……一旦谈论到哪一边比较美味的话题，通常都会起争执。那天正好就是这样的日子。

「啊？你说什么？你明明就不知道一直浸到隔天早上，连麵包粉和猪肉都吸满酱汁后有多美味！」

「小姑娘，那是我这边的台词！你才是什么都不懂！施莱普和塔塔酱的绝妙组合，就算冷掉也不会受到影响！」

陷入争执的，是一位虽然打扮成外表轻便的冒险者、但依然看得出来出身良好的年轻女子「炸肉饼」，以及一位年纪轻轻就拥有经过严格锻炼的身体、在做工良好的衣服上佩带名剑的年轻骑士「炸虾」，两位都是相对比较新的常客。他们今天正好坐在彼此隔壁，这就是这场争执的起因。

「嗯？那两个人在吵什么啊？」

事后才看见两人的样子、还搞不清楚状况的老武士「照烧鸡肉」，向在这间店认识、外表如枯木般细瘦的老常客「炸里肌猪排」问道。

「喔。好像是在讨论做成『三明治』时，哪一道料理比较美味。」

一如往常地将炸里肌猪排当成配菜，喝着装在透明酒杯里的冰凉异世界麦酒的「炸里肌猪排」回答。争吵的契机，是两人都点了饭后要外带回去、夹着各自最爱料理的「三明治」—一种在白麵包里夹各种料理的食物。

即使冷掉也很美味。

可以外带。

在以东大陆语写成的菜单上，三明治那一栏写了这样的说明。这里的「各种料理」并没有这么单纯，三明治的配料非常多，只要是由店长製作，那么除了汤品以外，不管包什么都好吃。

虽然基本上这间店固定提供美乃滋混合切碎的蛋、夹在蔬菜叶内的粉红色熏肉和起士，以及油渍鱼混合美乃滋等三种配料，但常客通常会点包了自己喜爱菜色的三明治。就某方面而言，三明治可以说是这间店的隐藏菜单。

「真是的，又在吵这种事啦。」

听完说明，「照烧鸡肉」叹了口气。真是无聊。不过是三明治的配料，有必要吵得这么激烈吗？

「受不了……这样根本无法静下心吃饭。」

说完后，两人熟练地从座位起身，走向正在吵架的两人。

「所以说！最好吃的是炸肉饼三明治！这里的炸肉饼，就算冷掉也很好吃！被切成细末的肉里包含了大量肉汁，只要一咬就会整个流出来，搭配将面衣染成黑色的甜辣酱汁与柔软的蔬菜一起吃，简直是极品啊！」

「炸肉饼」一步也不退让。她第一次拜访这间店时，曾经在回去时收到一份炸肉饼三明治。放置了一段时间后彻底冷掉的炸肉饼，拥有和刚做好的炸肉饼截然不同，但难分轩轾的美味。在那之后，她每次造访这间店时，都会外带一份回去。

「哼！王国的小姑娘就是这样才令人困扰！就像我刚才说的一样，施莱普和塔塔酱！这个组合根本不会因为变冷就受到影响！用充满弹性的施莱普做成的炸虾排，每次咬的时候都会让甘甜的施莱普风味在嘴里扩散！在和塔塔酱的酸味巧妙混合后，便会产生一种美妙的滋味。而且你知道吗？这间店的炸虾三明治，可是夹了红色果实的蔬菜和绿色的叶菜！所以咬过一口后，就能看见由白色的施莱普肉、鲜艳的绿色蔬菜与红色果实组成的美丽景象！味道当然是不用说，就连外表和内容都比只有褐色的炸肉饼好太多了！」

另一方面，「炸虾」也不肯退让。

在第二次造访这间店时，「炸虾」从同行的传说剑豪那里得知这道隐藏菜单。将这间店最美味的炸施莱普夹在麵包里并放置一段时间后，就会产生新的魅力。即使炸肉饼在这间店的众多料理中也算是相当美味，但还是不足以胜过那股魅力。

面对彼此一步也不肯退让的两人，「照烧鸡肉」与「炸里肌猪排」轻轻咳了一下。

「我说你们两位，别吵得这么凶嘛。」

「这里是享受料理的地方。虽然适当的聊天能增添料理的美味，但太过头的话，可是会损害料理的味道喔？」

这些话，让两人忍不住看向这边，陷入沉默。一方是过去的大英雄，王国第一……应该说世界第一的大贤者。一方是虽然到处流浪，但剑术举世闻名的异国剑豪。被即使在这间店也屈指可数的两位名人教训过后，还年轻的两位常客不自觉地闭上了嘴。

「……没错。我的确是说得太过头了……我觉得炸虾排也满好吃的。」

「不，我才不好意思。我向你道歉……每个人的喜好本来就不一样。」

儘管明显不太情愿，两人还是向彼此道歉。这让「照烧鸡肉」和「炸里肌猪排」想起在前任店长的时代，自己也经常像这样议论关于料理的事情。

（真令人怀念。仔细想想，我们以前也经常像这样争吵哪道料理比较好吃。）

（「炸肉饼」那家伙也经常主张炸肉饼才是最美味的油炸料理，和「可乐饼」大吵一架呢……果然血缘是不会骗人的。）

两人在回忆的同时，也劝导两位因为年轻而血气方刚的客人。

「你说得没错。虽然炸肉饼和炸虾的确都很好吃，但夹在麵包里最好吃的，果然还是炸里肌猪排。」

「炸猪排还是热的最好吃。最适合三明治的，果然还是冷掉后也很好吃的照烧鸡肉。」

……两位老常客忍不住以像是觉得难以置信的表情互望了一眼。

「……你这家伙不是米饭派吗？居然说要把照烧鸡肉夹在麵包里……你到底在想什么啊？」

「炸里肌猪排」忍不住向站在旁边的「照烧鸡肉」问道。「照烧鸡肉」平常点喜欢的照烧鸡肉时，一定都是配饭，只有偶尔心血来潮改点其他料理时会选麵包。正因为这样想，所以在听见包照烧鸡肉的三明治时才会觉得出乎意料……同时他也怀疑使用了甜辣酱油调味的照烧鸡肉和麵包是否搭配。

「你才是吃炸里肌猪排时都只配啤酒，平常连看都不看麵包吧。为什么连夹麵包的配料都会扯到炸里肌猪排？」

另一方面，「照烧鸡肉」也意外地如此间道。虽然知道「炸里肌猪排」总是比自己早到，比自己晚走，但「炸里肌猪排」在这段时间通常都只吃炸里肌猪排配生啤酒。

虽然他偶尔也会点别的料理，但那时候也只会配啤酒，「照烧鸡肉」从来没看过他点麵包。儘管知道麵包和炸猪排配起来不差，但「照烧鸡肉」没想到「炸里肌猪排」也会点这个。两人都无法相信彼此的选项，同时各自回答。

「不不不。我每个月会外带一次炸里肌三明治喔。不加蔬菜，只放炸猪排、酱汁和芥末酱。让涂了奶油的麵包夹这三种配料，等冷掉后再吃。这么一来，就能享受油脂丰富的肉在冷掉后才有的美味。从肉里流出来的肉汁和酱汁混合，再被柔软的麵包包住。最后少量添加的芥末酱辣味，会将这些味道瞬间集中在一起，真是极品啊。」

「炸里肌猪排」开始说明自己偶尔会做的习惯。待到关店之前，亦即逼近那位魔龙来访的时刻才回去睡觉……然后忍到隔天中午才吃炸里肌三明治。比麵包还厚，吸收大量酱汁的炸里肌猪排能确实填饱肚子，给人强烈的饱足感。从前任店长时代开始，「炸里肌猪排」就长年「爱用」这个当午餐。

「不不不。虽然我也是最近才知道的……但照烧鸡肉和麵包也很搭。将涂了大量甜辣酱汁的薄切照烧鸡肉和新鲜的裘雷片，夹在涂了新鲜的生欧拉尼耶、奶油和芥末的麵包里后，奇妙地对味。而且听说夹了照烧鸡肉的麵包，在异世界也很受欢迎喔。」

「照烧鸡肉」这边也不服输。

在告诉是由自己带来的「炸虾」三明治的事情时，「照烧鸡肉」从老闆那里得知了照烧鸡肉三明治的存在。自从被那股味道打破了照烧鸡肉和麵包不搭的先入为主观念后，他就彻底迷上了这道菜。

彼此一步也不退让……同样顽固的两人没多久就从互瞪演变成争吵。

就这样，连其他客人也开始加入议论。

由于是旧雨新知都在、聚集了许多常客的时段，因此大家各自推荐自己讲究的料理。

「……如果要点三明治，我一定会选用了长条麵包的拿坡里义大利面麵包。你知道吗？这间店夹在麵包里的拿坡里义大利面，有刻意将口味做得比较重。这么一来，带有番茄酱酸甜风味的拿坡里义大利面就不会输给白麵包的味道，成为称职的配料併产生最棒的味道。」

将面料理和麵包结合是个非常大胆的想法，王国商会的年轻少爷，向别人推荐自己给予高评价的极品料理。

「……哎呀，这位年轻人真是不懂事。说到夹在长条麵包里的美味面料理，果然还是带有浓厚酱汁香味的炒麵麵包比较棒。只靠肉、玉菜和麵条做成的炒麵，在配上腌红姜与浓绿色的配料后，在视觉方面也是一大享受。」

「虽然在下不想附和你，但还是不得不同意。虽然比不上刚做好的什锦烧，但夹在麵包里的炒麵和酸甜的酱汁味，在加上猪肉、玉菜和腌红姜的美味后，可以说是天下第一。」

西大陆的阴阳师和武士，异口同声地主张炒麵这种同时包含高丽菜和酱汁美味的料理有多么优秀。

「……那个，我觉得三明治这种东西，还是包了甜甜的水果和生奶油的水果三明治最好吃。柔软的生奶油带有的甜味，和熟透了的水果的甜味完全不同，两者加起来真的非常美味。」

帝国美丽的公主，提出她最近很喜欢外带、加了大量奶油的甜三明治。

「……如果是水果三明治，那还是和卡士达酱比较搭。口感黏稠的卡士达酱甜味较重，拥有不输给水果和麵包的味道，不仅和其他食材对味，又不像生奶油那么容易融化。」

即使同样都是水果三明治，极度喜爱这间店的迷人点心——布丁的公国魔女公主，还是推荐味道与布丁相似的卡士达奶油口味。

店内就这样瞬间陷入喧嚣。

究竟哪种三明治最美味。

正因为是只要有发现外带这个「密技」的客人都吃过的料理，所以议论起来根本没完没了。

「……真没办法。」

外出旅行，隔了半年才再次造访这间店的精灵，法尔妲妮亚冷眼看着这场喧哗。遇见这间店，因为自尊心受损而展开旅程的她，吃着和半年前一样的豆腐排，侧眼看着那群激烈讨论的客人。

她不算常客。这次只是从半身人那里听说再来会经过「门」附近，才顺道绕过来而已……虽然这让她必须多绕三天的路，才能抵达下一个要去的精灵之都，但对长寿的精灵而言，这根本不算什么。

「呼。」

吃完和半年前一样美味的豆腐排后，精灵放下叉子。

「谢谢。很好吃喔。」

她坦率地向人类店长陈述吃完后的感想……要是坚持不肯承认好吃，反而会让人觉得自己输了。

「是的。谢谢夸奖。」

店长也是个懂世故的人，所以没对精灵多说什么，直接点头行了一礼。

「……话说这间店可以外带米饭吗？」

精灵像是突然感到在意般的问道。这间店的麵包隐约散发奶类的味道，所以她完全不想吃，但饭很美味。她是基于这样的心情发问的，不过——

「……呃，有是有啦。」

店长稍微烦恼了一下后，如此回答。

「……有吗？」

面对这个出乎意料，不对，某方面来说算是预料之内的回答，法尔妲妮亚惊讶地追问店长。

「那个，因为这里好歹是间西餐厅，所以并没有记在菜单上……」

做完这样的开场白后，店长讲出那道料理的名字。

「如果是烤饭糰，那应该是能外带。」

由于猫咪西餐厅的饭可以无限续碗，因此基本上都会煮多到可能剩下来的饭。然而剩下的饭又不能留到明天用，所以通常是被做成员工餐，或是关店后的宵夜。其中最受欢迎的，就是店长自己涂上味酣酱油再拿去烤的烤饭糰。

虽然只是将剩饭捏成饭糰，再涂上味酣酱油与味噌的简单料理，但烤得香喷喷的表面，以及散发的酱油与味噌香气颇受好评，即使剩了非常多的饭，只要端出烤饭糰，一大盘的饭糰瞬间就会消失在饥饿的店员们的肚子里。

当然，既然是要给客人的东西，当然必须做得比自己和打工人员吃的要豪华一点，只要满足这个条件，应该就能卖钱了吧。

「那请给我那个。人类城镇的料理都不怎么好吃。」

法尔妲妮亚一脸若无其事地点餐……反正是这间店的东西。她确信店长一定又会端出超出想像的料理。

「我知道了。请稍等一下。」

说完后，店长回到厨房。

（调味该怎么办呢。总之先和平常一样，做一个用昆布酱油和味醂调味再撒上芝麻的口味，一个葱味噌……剩下那个就包咸昆布丝好了。）

店长一面想着这些事，一面準备烤饭糰……以及麵包。经营这间店已经十年以上的经验告诉他，像这种掀起讨论的日子，客人点的料理通常都会比平常多。

「我受够了！只要吃吃看就知道了！店长！请你做份炸肉饼三明治给这个不明理的家伙吃！」

「那我就点炸虾三明治！请端给这个小姑娘！」

「喂，店长！我要一份照烧鸡肉三明治！既然他都说到这个程度了，我就来试试味道！」

「我要炸里肌猪排三明治！反正一定是照烧鸡肉三明治比较好吃！」

「店长，请给我那个叫炒麵麵包的东西。我对酱汁口味的面很有兴趣。」

「请给在下拿坡里义大利面麵包！在下也要试吃一下！」

「那么，我也要一样的东西。拜託了，店长。」

「……既然你都说到这种程度了，那就来吃吃看哪一个比较好吃吧。这样就很清楚了。」

「正合我意！不好意思！请给我包生奶油和卡士达酱的水果三明治各一盘！」

不出所料，客人点菜了。这过于意料之内的展开，让店长露出苦笑。

「好的！」

店长没有停止手的动作，偷偷扬起嘴角，朝客人们的方向大喊。