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亲善典礼揭开了序幕。
辉夜赐予我独立行动的许可权之后,我请示国家让我马上去跟诺克斯会合,不过,贝德却驳回了我的请求。
现在,除了辉夜之外,名声远播的指挥官们全都待在维里斯与各国相接的国境。这样的布局并不是为了进攻其他国家,而是为了让亲善典礼得以安全进行以及自我防卫。然而,看在其他国家眼里,他们可能不会这么想。
所以,贝德命令还算小有名气的我出席典礼,但只要出席第一天的仪式即可。
反正我本来就计画路途中在某个村镇留宿一晚,不打算赶夜路,所以我并没有异议。
从这里前往达尔平原,快马加鞭的话一天即可抵达。当然,我必须有把马匹折磨得精疲力竭的觉悟。
所以,等到接获国境有异状的通知后,再出发也勉强来得及。
因为敌方不可能轻易突破国境。
从达尔平原出发到国境,需要花上两至三天。如果算上从王都过去的时间,至少也要四天才够。
对方不可能只花四天的时间就攻陷国境的堡垒,即使真的做到了,光派诺克斯前去支援也来不及抵挡对方。
由于预先考虑了这些状况,所以我现在正準备要出席亲善典礼中最重要的活动——舞会。
虽然说要参加舞会,不过,我并没有要跳舞。
帮舞会炒热气氛,或是假装我们和其他国家很友好,这些事情并非我的职责。
许多国家参加了这场典礼,我的职责是探听他们真正的心思。
由于我们换了国王,希望能跟各国重新搭起友谊的桥樑。
虽然维里斯这么宣称,可是其他国家之前不断受到维里斯的侵略,因为前任国王的举动而屡屡焦头烂额,应该不会轻易相信我国所说的话吧。
特别是维里斯和阿尔比翁之间的三个小国家。这些国家虽然有来参加仪式,不过目前我方还不清楚他们的想法。
阿尔比翁目前与这三个小国家结为同盟。
前任国王时代,儘管维里斯不断侵略这三个国家,不过由于阿尔比翁出手援助,他们才能撑了下来。
虽然这么说,但现今维里斯的国境地带,本来是一个相当小的国家。因那个国家发挥了盾牌的功效,三小国才没有直接暴露于维里斯的威胁之下。多亏于此,他们才没有遭受维里斯正式的侵略。
然后,当维里斯成功统治那个小国家的时候,狄奥发起叛乱。
所以,我可以理解为什么这三小国会对现在的维里斯产生好感。
不过,与他们结盟的阿尔比翁没有派出使者,但这三国却积极派遣使者参加典礼,这点让我有些在意。
维里斯已经与这三小国正式缔结了休战协议。
接下来,他们应该会在典礼中进行诸多交涉。可是,为了不要过于刺激这些国家,我们没有在与这三国的国界之间布下太多兵力。
但为了预防对方的侵略,我们依然在后方部署了许多兵力,如果对方真的入侵,也能够马上前往救援。然而一旦对方真的侵略我们,维里斯的处境应该相当危险。
虽然我们相当清楚这个危险性,不过,维里斯现在必须对各国展现诚意。除此之外,我们也无计可施。
我们现在最该戒备这三小国是否会入侵我们。
我这么思索着,正要前往舞会会场时,莲突然神不知鬼不觉地出现,叫住了我。
「主人。」
「……你依旧这么神出鬼没啊。」
我如此说道,叹了口气。
我派莲去国境进行调查。
如果发生异状或是有消息要稟报,莲才会特地跑来找我。
「三天前,摩尔、卡南的军队开始在雷多尼雅集结。」
在这三小国中,雷多尼雅是军事能力最强大的国家,位于三国的中心。
他们会把军力聚集在雷多尼雅,代表……
「三国联合起来入侵啊……」
「大概是这么回事吧。他们的规模共有两、三万军力喔!」
维里斯尚未从内乱的创伤中痊癒,我们难以对付如此庞大的军力。
如果真的有意发起战争,现在的维里斯可以準备出超过十万士兵的军队。
不过,考虑到还要分散人力防御各个地区,这么做太过不切实际,而且补给也不充足。
基于这几点,我方照理说难以侵略对方。
我们应该要彻底防御,击退敌人。
现在,大约有一万五千兵力聚集在国境地带。
「巴斯卡库大将军会如何行动呢。」
虽然三小国没有受到维里斯正式的入侵,可是都曾经遭受过我方的攻击。
由于我方没有拿出真本事,所以并吞了一些他们的领土后,侵略就宣告结束。
这样的状况对维里斯相当不利。
因为国境线现在相当蜿蜒,有些堡垒甚至突出于外。
而且这些堡垒的规模都不大,不可能抵挡得住数以万计的军队。
当然我们也可以捨弃堡垒,暂时撤退,在后方调整阵式。这不失为一个妥当的选择。
「真希望能多争取一点时间……」
「我还有一件事要稟报。」
「什么事呢?」
「有一支队伍从雷多尼雅往我国移动,似乎有人在追赶他们。这支队伍举着一面阿尔比翁的旗子,那种旗子通常是使者才会拿着的,让我感觉不太对劲。」
「……原来是这么回事……」
「……怎么了吗?」
「没事,我知道了,我马上去和部队会合。莲,如果发现国境有任何异状,马上通知我。」
我把莲留在原地,前往会场。
莲报告的是三天前的状况。
就算让马宾士到筋疲力竭,也要花四天才能抵达王都,她却只花了三天的时间。
如果她现在再度前往国境,等到诺克斯进军的时候,她就可以带着新情报回来了吧。
对方究竟有没有要侵略我们——到时候,她应该就可以告诉我了。
不过,我不可能等到接获她的情报,再稟告辉夜。
而且……
「苏菲亚……」
那一支举着阿尔比翁旗帜的队伍,应该是苏菲亚和她的护卫们吧。
追赶他们的人究竟是雷多尼雅军队,还是史托拉特斯的手下呢?
我得去救她。
就算她平安抵达国境的堡垒,巴斯卡库大将军也有可能不让她入国。
而且,照现在的情势来看,国境的堡垒并不安全。
「……我马上去找你……」
我这么低喃,加速了脚步。
◆ ◆ ◆
我一边奔跑,一边用双手推开会场的大门。
儘管站在门边护卫的骑士们吓得目瞪口呆,我也不以为意。
由于我製造出了巨大的声响,所以会场中的视线全都聚集在我的身上。
「是谁?」
「看他的外表和打扮……就是传说中那名亚克莱特的军师吧?」
「狄奥路德大人的心腹啊……真是年轻……」
「不过,他未免也太不懂礼数了吧?」
会场从四面八方传来这样的声音,但我并不以为意。
因为现在事态紧急。
我推开跳着舞的人们,直直走向坐在王位上的辉夜下方。看到我的样子,许多人窃笑不已。辉夜则望着我,眼神中带着忧虑。
她大概察觉到发生了什么事情吧。
辉夜身穿着一袭黑色晚礼服,散发出的气质与平时截然不同。她站了起身。
此时,我单膝跪在地上,行了臣下之礼。
「不好意思,现在情况紧急,打扰了。」
「发生什么事?」
听到辉夜说的话,会场陷入一片寂静。
大家都很好奇吧。
为了让周遭的人都能听见,我放大了音量。
「在下接获消息,摩尔、卡南和雷多尼雅正在集结军力。不过,这是三天前的状况,如今他们恐怕已经进入侵略阶段了。」
「真是无礼!你是指我国要对你们展开侵略吗!?」
雷多尼雅的使者一脸严肃地这么说。
下一瞬间,其他两国的使者也跟着站起身,打算开口。
不过,辉夜抢先了一步。
「你们最好住嘴。在这个国家里,当我的部下对我稟报消息时,你们出言打断他的行为更为失礼。幸人,继续说。」
辉夜平静地这么开口。
对这三个国家而言,辉夜是一个恐怖的象徵。
光是听说辉夜开始入侵,有的堡垒甚至直接投降。对于这些人来说,辉夜的发言,说不定比自己国王说的话更可畏。
确定那些使者闭上嘴巴后,我开始解释整个状况。
「是。虽然我还不清楚确切的状况,不过,如果对方开始展开攻击,国境边缘的各个堡垒将成为他们攻击的对象。假如巴斯卡库大将军面对这种情势,他应该会捨弃这些堡垒,退守后方堡垒迎击。」
「这么一来,敌方不就能轻易沖入国内了吗?如果是你的话,你会怎么做?」
「由于情报不够确切,我无法大胆行动。因此,我将率领部队前往国境。若对方展开进攻,我方就援助国境的军队;要是对方没有行动,我方就转而在国境进行调查。而且……有人在等着我。」
辉夜精準地理解了我最后一句话背后的意思。
她的脸上隐约浮现微笑,轻轻点了点头。
「那么,你就去吧。你是我的军师,去做你该做的事情吧。假设你判断需要歼灭那些国家,就歼灭他们。如果你判断需要撤退,就撤退回来。我尊重你的决定。」
辉夜不可能不知道,她在这个地方说出这些话所代表的意义。
现在,辉夜告诉我说——不管我进行侵略或撤退,她都不会咎责。
也就是说,维里斯之后还是有可能对其他国家展开侵略行动。
她交付在我肩上的责任相当沉重。
「……在下感激不尽。」
「祈祷你武运昌隆。」
「是!」
我站起身,正準备离开会场之际,贝德走了进来。
「怎么啦?我晚了一步吗?」
「你是指国境发生的事情吗?」
「是啊。接获消息后,狄奥路德殿下也开始找人商议事宜,我则前来稟报。除此之外,我还要顺便问个小问题。」
贝德凝望着三小国的使者们。
「为了表示我国不会展开侵略行动,我方减少了守卫国境的兵力。不过,有些人却认定这是个好时机,想要侵略我们呢。看来有人背叛了我们的诚意喔!」
「我们没有听说国家要展开侵略作战!是你们误会了吧!」
「那么,为什么你们三个国家要把超过半数的战力都集中在一个国家呢?你可别说是要进行军事演习之类无聊的活动喔?」