第17章 會談

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11月25日。

欢迎会结束的隔天，日正当中之际──

大批人马聚集在维里斯王城谒见大厅。

在场者皆是高等贵族、大臣，以及高阶军官。

这是理所当然的。

毕竟接下来要举行的，不是军事会议或论功行赏。

我们将在此召开正式会谈，讨论帝国、皇国和维里斯组成同盟一事。

军方人士排成一列，我站在队列一角，直盯着王座上的辉夜。

她的穿着打扮与平时不同，并未穿着方便活动的衣物，而是加冕仪式时的银色礼服，身上戴着鲜艳装饰。

就算撇除身为她的臣子的偏袒眼光，我仍会觉得今天的她美丽动人。她确实也让过半数的出席者看得目不转睛，足以证明现在的她艳光四射。

但当事人愤恨地凝望着身上的宝石和装饰，似乎对这样的打扮感到不满，却又无法更换衣服，只能唉声叹气。她重複着这种行为。

重要会议在即，她还真是游刃有余。

帝国和皇国针对缔结同盟一事，纷纷提出相当的条件。

帝国要求解散直接隶属于辉夜的独立机动部队诺克斯。

另一方面，皇国希望在遭受阿尔比翁攻击时，我方能派出诺克斯支援。

倘若答应其中一方，将牴触另一方。

我们当然能干脆地拒绝两方，但帝国内部正在势力斗争，若我方不答应这个要求，反对使用武力扩大领土的稳健派中枢人物──纪科贝尔特和蕾涅必须担起责任。

维里斯不乐见这样的状况发生。

儘管如此，我们也不能轻视皇国的要求。

辉夜与阿诺尔德进行事前交涉时，已经答应对方会派出援军。

儘管她没有答应对方会派出诺克斯，但她也不能派出太糟的军队。

既然皇国开口要求我方派出诺克斯，我方拒绝后，必须派出一支足以与诺克斯匹敌的部队，否则对方不会接受。

维里斯现在只有少数部队的能力与诺克斯相仿。但这些部队正在防守国家要冲。

他们无法像诺克斯一样单独执行游击战。

因此，就算我们接受帝国的要求，婉拒皇国，整件事情依然很棘手。

辉夜身为王者，有义务做出选择。这是她的职责。

「只要使用苏菲亚想出的秘技，获得周遭认同，就不用担心了……」

我用没有人听得见的声音低语，望向坐在辉夜斜下方座位的苏菲亚。

她依然穿着蓝白相间的服装，这是至高无上少女的正式服装。

但她身上也为了今天特别点缀着装饰品，艳光四射的程度增添了三成。至于这些装饰品是否有衬托出苏菲亚的美貌，这就说不準了。

老实说，我认为这些装饰品并未派上用场。硬要说的话，不加装饰的她更动人。

苏菲亚穿戴的装饰品一定出自知名师傅之手，但我认为都不适合她。并不是装饰品做工不佳，而是因为苏菲亚拥有沉鱼落雁的美貌。

由于我知道苏菲亚平时的模样，所以才会给出这样的感想吧。

苏菲亚的美貌没有被辉夜遮掩，另一半的出席者正聚精会神地盯着她。

大部分的人都一副心不在焉的模样。这也没办法，毕竟他们平时几乎没机会见到像辉夜或苏菲亚一般的绝世美女。

接下来各大国即将协议同盟一事，出席者们却欠缺紧张感，心浮气躁。虽然这么批评，我其实也不感到紧张。

不论过程如何发展，三国绝对会缔结同盟。

扣除掉三国的政治意图，这场会谈其实不会太棘手。

缔结同盟后，三国都会获利，损失极少。既然大家都没有拒绝的理由，只能积极地缔结同盟。

最重要的问题在于，哪一个国家该成为同盟的领导人？必须儘早解决这个问题。

在苏菲亚的呼吁下，帝国、皇国和维里斯才决定考虑同盟。

这么一来，担任领导人的盟主角色，自然就由苏菲亚担当了。

就算她的家格不如王族，但她出身自五大国之一的阿尔比翁公爵家──利兹贝鲁克家。身为魔术师的她，同时也是受到众魔术师尊敬的至高无上少女，知名度更胜三国国王。

再说，只要把苏菲亚当作代表，将会引发各式各样的效果──阿尔比翁势力减弱、魔术师们倒戈、提升同盟军士气。

我们必须缔结同盟，展开军事行动。因此，比起让三国势力均等，推举出一个领袖发号施令比较好。顾虑到三国国王的面子和情绪，推苏菲亚出来担任盟主是最好的方案。

前提是我必须扣除自己的私情。

一旦成为盟主，她必须为三国同盟的所作所为负起一切责任。

不只是同盟进攻阿尔比翁一事，就连入侵导致的牺牲，都将成为苏菲亚的责任。

许多魔术师为苏菲亚痴狂，他们可能会对她的举动怀抱好感，但并非所有阿尔比翁居民都拜倒在苏菲亚的石榴裙下。

迟早有一天，会有人称苏菲亚为背叛者，若有家人遭三国同盟军所杀者，也会将苏菲亚视为仇人。

苏菲亚不可能无视这些人的存在。我也不认为她能承受那些人的谩骂。

老实说，在我看来，她不适合担任这样的角色。

她不适合为此负责，也不适合遭受毁谤。

然而，没有人能取代她的角色。

只有苏菲亚能办到这一点。就算我想要代替她这么做，也心有余而力不足。

我只能全力以赴作战，赶在阿尔比翁受创前，打倒三国同盟的共同敌人史托拉特斯。

这并非一条轻鬆的道路。

「我的工作比苏菲亚轻鬆多了。」

「幸人大人，你从刚刚开始就一直在自言自语。」

我身后的米卡娜提醒我。

我耸了耸肩，轻轻回过头后，对上了一如往常的锐利视线。

「我只是在喃喃自语，妳听到了啊？」

「是的。请别这么做。我不希望大家认为，我是个随侍在喜欢自言自语的怪人上司身旁的副官。」

「妳真严厉。算了，这么说也没错。我最好乖乖听话，别再咕哝了。」

複数脚步声传入我的耳际后，我喃喃自语，米卡娜也轻轻点头，望向晋见大厅入口。

出席者们当然不可能在辉夜和苏菲亚面前吵闹，但有些人仍跟我和米卡娜一样，交头接耳。此时，那些人也同时闭上嘴巴。

一抹寂静在晋见大厅中扩散开来。

脚步声逐渐接近，在不远处停了下来。

在场者的视线皆落在晋见大厅入口敞开的大门上。

四个人站在门前。

其中一人是领路的士兵，一踏进晋见大厅，他立刻退至一旁。

剩下三人毕恭毕敬地行了一礼，踏上铺在晋见大厅中央的红地毯，走了过来。

三人来到辉夜面前后，单膝跪下。

「初次拜见陛下，我是艾特尔皇国第一公主，菲欧娜•欧布莱托，」

「初次拜见陛下，我是印佩里乌斯帝国第五皇子，纪科贝尔特•法登来西。」

「初次拜见陛下，我是印佩里乌斯帝国魔军大将，蕾涅•艾连多。」

三人主动对辉夜报上名字。

由于菲欧娜是以公主的身分接下使者一职，因此她没有称呼自己为将军。

她向我自我介绍时自称将军，是因为她不喜欢公主这个身分。

但现在是公开场合，她没有办法继续这么做。

菲欧娜和纪科贝尔特分别是公主和王子，两人穿着装饰华丽的礼服和服饰。

另一方面，蕾涅则穿着帝国军军服。

蕾涅穿着军服的模样让人感到不太协调。这是因为她年纪太小，不，用稚嫩来形容比较妥当。

但这只是外貌给人的观感。

蕾涅能力高强，在帝国引以为傲的三支军队中，她就负责管理其中一支。

因为我的眼睛拥有魔力，我才清楚这一点。

其他人对此一无所知。

据说魔军是帝国的王牌，要是大家知道魔军将领竟是像蕾涅这样的少女，应该会让许多人感到扫兴。

若我没有看到她的能力值，大概也会抱持相同的想法。

帝国魔军中有一位名为克劳斯的男人，他曾与辉夜交锋。我说不定会认为蕾涅只是花瓶，将领其实是那个男人。

我们对于外表的先入为主观念真是可怕。

如果纪科贝尔特会带蕾涅过来，是算準我方会看轻她，那他真是一位了不起的谋士。

不只是事先考虑到我方的反应，帝国与阿尔比翁才刚开始战斗，他就已经在维里斯布局，设想周到。

如果在场的维里斯中枢人物误以为蕾涅只是位软弱无力的少女，决定与帝国交战，作战时将会轻视魔军的力量。

维利斯必须付出什么样的代价呢？

牺牲数千士兵或将军的首级？

莫大的领土？

不论如何，代价将相当庞大。

我必须趁他们对蕾涅认识不深时，导正他们的误解。

但我目前的立场是敬陪末座。

现在，我不具有发言权。

「我是维里斯王国国王，辉夜•哈尔贝鲁特。」

「我是阿尔比翁公国利兹贝鲁克家的，苏菲亚•利兹贝鲁克。」

辉夜与苏菲亚对三人打招呼。

在苏菲亚众多头衔中，至高无上少女这个身分最具影响力，但这只不过是她在阿尔比翁的象徵性地位。

现在的她没有阿尔比翁这个后盾。

只要阿尔比翁发表宣言，不承认或认为她不够格担任至高无上少女，这个地位就失去效力。

虽然苏菲亚在该国拥有众多狂热信徒，阿尔比翁无法轻易取消她的地位，所以不会选择这么做──

但儘管如此，苏菲亚依然只报上无法消除的头衔──她的家世。

阿尔比翁的三大公爵家是整块大陆上屈指可数的名门贵族。就算苏菲亚来到维里斯，她的家族也不会遭到消灭。即使消灭，她体内仍流着代代相传的名门血液。

这么思索后，苏菲亚的存在果然是阿尔比翁最大的阻碍。

如果苏菲亚仍留在阿尔比翁，说不定会遭受史托拉特斯操纵。想到这一点，就让我毛骨悚然。

要是史托拉特斯操纵苏菲亚，维里斯现在的对手可能不只是三国同盟，而是包括共和国在内的四国同盟。

这么一来，不管辉夜或诺克斯的队长们出马，我们都没有胜算。

「听说各位是来针对同盟一事给出答覆，我这样的认知没有错吧。」

「没错。」

「我方也是。」

菲欧娜和纪科贝尔特纷纷回答。

先思考到这里为止吧。

我必须专注在眼前的事情上。

纪科贝尔特差不多要开口了。

「那么，我想听听两国的回答。菲欧娜公主，妳先开口吧。」