第19章 演習

1

12月27日，差不多该开始準备过年了。

阿尔斯等人已经返回王都。

我挑选出了五千位生力军。

虽然时间不多，但我考虑安排重新编成的队伍进行训练。

「请让我放假！」

我的办公桌传来砰一声巨响。

妮可拉用力拍打办公桌，让我差点以为桌子要坏了。

明明许久未见，我却连说声『好久不见』的机会都没有。

她甚至还没有跟我报告她回来了。

「呃……妳冷静一下……来，先深呼吸。」

「不需要！我现在很冷静！我只有一个要求！我要放假！」

除了妮可拉之外，前来报告返回王都一事的罗伊和阿尔斯、以及帮我整理文件的米卡娜，都待在我的办公室里。

三人皆一脸错愕地望着妮可拉。

太好了，看来这次不是我的错。

「妮可拉姐姐跟我们会合后，就一直吵着要休假。她待在尤连伯爵领土时，明明每天都像在放假吧。」

「就是说啊。我们待在这里忙着护卫使者，还要参加会谈和凯旋式，事情堆积如山。又不是只有妳要出任务。」

「好过分！？你们两个都背叛我！？」

「不，我们哪有背叛妳。本来就没有站在你那一边。回王都的路上，妳已经吵了好几次，我听到都烦了。」

阿尔斯无情地抛下她。

妮可拉平时听到这番话，一定会受伤不已，泫然欲泣。今天却不一样。

「阿尔斯先生没有被排挤过，一定不了解我在尤连伯爵领土有多寂寞！」

「莲和艾贝尔大叔不是在那里陪妳吗？」

「莲神出鬼没，艾贝尔先生在或不在都一样！」

好过分的评价。

艾贝尔没来露脸是正确的决定。不，就算他在场，也一定只会左耳进右耳出，或是攻击妮可拉。

「妮可拉，幸人大人也一直没有放假。妳不要逕自说些任性的话。」

「哼～如果妳认为我什么都不知道，那就大错特错了！我听说苏菲亚大人、辉夜大人、幸人大人和米卡娜一起去王都中心商圈了！」

「我们只是去护卫罢了，一点也……不开心。」

米卡娜有些消沉地说。

孤儿院发生的事，似乎在她心底留下深深的伤痕。

「可是你们有一起去街上走走！真是的！我也想去王都！我也想玩！」

她慢慢吐露心声了。

她待在尤连伯爵领土时，大概一直压抑情绪。

她可能认为大家都在这里玩乐，所以情绪终于溃堤。

我很想让她休假，但过完年就要开战了，我们几乎没有多余的时间。

现在不是休假的时候。

当我这么思索时，有人前来敲门。

「请进。」

「打扰了。狄奥路德总司令希望您儘快前往他房间一趟。」

「知道了，我马上过去。」

传令的士兵前来报告。

我记得今天是攻打小国作战计画的最终调整日。

发生什么问题了吗？

「妮可拉，我等一下再跟妳谈。米卡娜，跟我来。」

「是。」

我带着米卡娜离开房间。

◆　　◆　　◆

我走进狄奥的房间后，他愁眉苦脸地坐在椅子上。

一定发生了什么事。我这么思索，先开口询问：

「怎么了吗？」

「我们决定……延期侵略作战。」

「延期……？」

他的发言使我深感意外。

狄奥明明是军总司令，他决定的作战计画却必须延期？

如果没有什么大事，他一定不会推翻这个决定。

「是辉夜的吩咐吗？」

「不，是贝德。」

「宰相吗？为什么延期？」

「他拿国家财政当挡箭牌。维里斯的财政状况确实岌岌可危。但是，就算国库空虚，我们还是该强行发动攻击。这么一来，主导权又要落入阿尔比翁手中，我们只能落后一步。」

狄奥懊悔地抱头烦恼。

由于我们只能眼睁睁地放过反击的机会，他一定怒火中烧。

他彷彿在拚命压抑着愤怒。

「我认为以财务状况当理由延期战争很合理。不过，周遭的人也答应吗？依据三国同盟的协定，维里斯必须先攻打小国，帝国和皇国才会展开动作。」

「大家意见两极，最后决定采多数决原则决定。贝德似乎仔细疏通过了，许多人站在他那一方。」

「理由真的只是因为财政状况吗？」

「当然不是。那家伙在等你去皇国支援。等你出发后，他才打算进攻阿尔比翁。」

「也就是说，他打算等阿尔比翁先展开行动。确定延期到什么时候了吗？」

「还没。总之，明年年初不攻打小国了。虽然我想提早立定作战计画……」

既然贝德仔细进行疏通，代表他的发言更有力了。

我们不容易反驳贝德，开始作战。

至少也要等上一个月。

「既然大势已定，也别无他法。总之，我们只能去说服大臣了。」

「是啊……你说得没错。」

狄奥点了点头，反覆深呼吸。

他心里一定累积许多怒气。

希望他不要过度激动而做些蠢事。

「我想你也清楚，请不要轻率地行动。贝德的主张并没有错，因此某些人才会转去投靠他。我方也是一样。我们再次提议展开侵略作战，用阿尔比翁赚取时间后的危险性说服他们。」

「我知道了。」

狄奥简洁地回答后，缓缓挥了挥手。

他示意我离开。

现在多说也没用。

我行了一礼，带着等在门边的米卡娜离去。

◆　　◆　　◆

「我们该觉得侥倖吗？」

一踏出房间，米卡娜便这么开口。

我清楚米卡娜想说什么。

这么一来，我们就赚到练兵的时间了。

将来进攻卡南将轻鬆许多。

不过，这对阿尔比翁来说也是一样。

「如果只有我们得到多余时间，那就太棒了。但这是不可能的事。阿尔比翁是个庞大的国家。因此他才能同时攻打两个大国。」

「不过，我们现在跟另外两个大国组成同盟军，就算对手是阿尔比翁……」

「前提是三国必须步调一致。如果能以同盟的利益为重，维利斯一口气攻陷小国后，其他两国就必须準备好攻入阿尔比翁。不过，维里斯现在却以自己国家的利益为优先。身为盟主国，一举一动皆会影响到其他两国。这么一来，帝国和皇国自然也不愿意贡献战力。」

只有维里斯和阿尔比翁之间隔着缓冲地带般的小国家。

其他两国皆与阿尔比翁相邻，何时遭受对方入侵都不奇怪。

阿尔比翁当然也有攻打维里斯。不过，因为中间隔着小国，使他们产生难以补给物资的弱点。

维里斯利用这一点抵御了对方，但帝国和皇国却无法这么做。

尤其是皇国，一旦遭受大规模攻击，就难以守住国境。

孙子曾说，兵闻拙速。

意思是就算战况不利也无所谓，重点是必须比对手更快展开攻势。

这句话很符合现在的状况。

努力準备确实重要。

重整阵势也很重要。

但现在最需要的是速度。

由于我们与三国缔结同盟，维里斯鬆散了下来，才导致这样的状况发生。

我们认为同盟国一定会获胜，所以无法专注在战争上。

但尚未开始作战，现在就认定结果未免言之过早。

「我们只能眼睁睁把主导权让给对手了……希望不要付出太大的代价。」

我喃喃自语后，带米卡娜回房间。

◆　　◆　　◆

「延期？什么啊？」

「就是字面上的意思。我们进攻小国的时间延期了。妮可拉，妳可以休假到年初。尽情去玩吧。」

「真的吗！？」

我点头后，妮可拉高举双手，心花怒放。

相较之下，罗伊和阿尔斯却一脸严肃。