第09章 奈良之宿

「输了，我输了。」

武藏自言自语，走在昏暗的林中小道，踏上了归途。

有时，会有影子迅速跃过杉树林。原来是一群鹿，被武藏的足音所惊吓，仓皇逃走。

「在比武上是我赢了——但我却抱着失败的心情离开宝藏院，我表面上虽赢了，实际上却是输了？」

他心有不甘，边走边骂自己境界还不够。

「啊！」

他想起了一件事，止步回头望去，宝藏院的灯火仍然明亮。

他往回跑，来到刚才的玄关门口：

「我是刚才的武藏。」

「哦？」

看门的和尚探出头来。

「什么事？忘了东西吗？」

「明天或后天，也许会有人来此问我的消息，请你转告他，宫本武藏在猿泽池附近歇脚，叫他到附近的客栈找我。」

「啊！这样啊！」

武藏看对方心不在焉，又补上一句：

「找我的人叫做城太郎，还是个小孩，所以请你一定要据实转告他。」

说完，大步踏上道路，武藏又嘀咕：

「我果然是输了——光是忘记交代城太郎的事，就表示我彻底输给那位叫日观的老僧了。」

要怎么样才能成为天下第一剑呢？武藏为此寝食难安。

这把剑！这一把剑！

明明在宝藏院取胜了，为何又感到自己青涩无能、未臻成熟？

他心情沉重，满腹疑惑地来到猿泽池畔。

天正年间新盖的民家，以这池为中心顺着狭井川的下游，杂乱分布在两岸。前几年，德川家的小吏大久保长安，在这附近建造了奈良奉行所。还有个中国移民林和靖的后裔，估计他做的馒头在此会受欢迎，所以在这池边开了一家店。

望着那一带的点点灯火，武藏停下了脚步。到底要住哪一间客栈呢？这里有无数的客栈，但是身上的盘缠有限，如果住在太寒酸的小店，又恐城太郎无法找到他。

刚刚才在宝藏院吃饱，但是走过宗因馒头店的时候，武藏肚子又饿了。

武藏走进去坐下来，叫了一盘馒头。馒头皮上印了个「林」的字样。馒头味道鲜美，不像在宝藏院吃黄瓜那样食不知味。

「客官！您今晚要住哪里？」

端茶来的女侍问起这件事，武藏刚好开口向她说明原委。她表示，店主有位亲戚刚好家中兼营旅馆副业，请他一定要住那里，而且不等武藏回答，便说要去叫主人，径自往后面跑去，带来了一位长着黛眉的年轻老闆娘。

这户人家很单纯，离馒头店不远，环境幽雅。

那年轻少妇带着他敲了几下小门，听到里头有人应声之后，回头对武藏低声说道：

「这是我姐姐的家，所以不用担心赏钱的问题。」

有个小丫头出来应门，跟年轻少妇交头接耳一番，才放心地把武藏带往二楼，那年轻少妇说道：

「那么，请慢慢休息。」

说完就回去了。

当做客栈，这房间和摆设都太高级了，反而令武藏无法安心。

他已吃饱，只要洗洗澡，就是睡觉了。但是，看这户人家的情形应该不愁吃穿，为何要收旅客呢？武藏心存怀疑，想睡又无法安心。

他问那小丫头，对方笑而不答。

第二天，武藏跟她说：

「这些日子有人会来找我，所以想在此多住几天。」

「请便。」

小丫头到楼下转告这件事，这家的女主人终于出面打招呼。她年约三十，皮肤白皙，是个美人。武藏立刻说出他的疑惑，那美人则笑着说明原委。

她说她是音乐演奏家观世某人的遗孀。现今的奈良，有很多浪人不懂礼仪，风纪败坏无可形容。

为了取悦这些浪人，附近突然增加了许多热闹的饭馆和妓女。可是，这些不知好歹的浪人，还不能满足。他们带着当地的年轻人，自称是「探望未亡人」，几乎每晚都去偷袭没有男主人的家庭。

关原之战以后，战乱似乎停止了。但是，年年的会战已使得浪人数目激增。所以，诸国城池外围，恶棍到处夜游，强盗横行。也有人认为，这种败坏的风气，从朝鲜之役后就开始出现，所以将其归罪于太合大人。反正，现在全国的风气已经败坏无遗了。

再加上关原战后，各地浪人蜂拥而至，奈良城新任的奉行官已经无法加以约束了。

「哈哈哈！所以你们要我这种旅客留宿，就是为了要防备这个？」

「因为家里没有男丁。」

寡妇美人笑着回答，武藏也苦笑不已。

「你知道原因了，住多久都没关係。」

「我了解。在下逗留期间，尽可放心。但是我有个朋友在找我，可不可以在门口挂个标识或什么的。」

「没问题。」

那寡妇在纸上写着：

宫本先生在此住宿

贴在门外，就像一张护身符一样。

当天，城太郎没来。第二天，有三个武者闯了进来。

「我们想拜见宫本先生。」

他们一副见不到人绝不肯走的样子，武藏只好会会他们。原来是那天武藏打倒宝藏院的阿岩时，混在人群中见习的人。

「哎呀呀！」

他们一副和武藏已是老交情的口气，围着他坐了下来。

「哎呀呀！真令人惊讶啊！」

一坐下，那三个人就用夸张的语调，直拍武藏的马屁。

「恐怕在所有访问宝藏院的人当中，从未有人能一棒打倒号称七足的高徒。尤其是那骄傲的阿岩，只呻吟了一声，就吐血而亡，真是大快人心。」

「您在我们当中，已备受推崇。当地的浪人也都在谈论您，大家都在问：『到底宫本武藏是何许人？』同时宝藏院也因此名声扫地呢！」

「阁下可说是天下无双了。」

「而且还这么年轻呢！」

「将来大有可为！」

「我说这话可能有点失礼，但像您这么有实力的人，当个浪人实在可惜。」

茶来了，他们一阵牛饮；糕饼来了，也狼吞虎咽，吃得满地都是饼屑。

而且，用尽三寸不烂之舌，颂扬武藏，令人难以自处。

武藏哭笑不得，只好等对方喋喋不休够了之后，才开口问了他们的姓名：

「各位是……」

「真是失礼。他是蒲生大人的家臣，叫做山添团八。」

「这位叫做大友伴立，专研卜传流，胸怀大志，相信时势造英雄。」

「而我呢！叫做野洲川安兵卫，是浪人之子，同时也是浪人……哈哈哈！」

这下子全都知道姓名了。但是，要是武藏不问他们为何牺牲自己的宝贵时间，来打扰别人，那可会没完没了。所以一找到一个开口的机会，就问道：

「你们来此有何贵干？」

「对了对了！」

这一问，他们似乎才想起此行的目的，立刻靠上前，说有要事商量。

「也不是什么大事啦！我们在这奈良的春日下，经营些流行的行当，说到流行，大家可能会以为是戏剧，或是大众化的表演。实际上，我们是从事比武赌博的，好让民众更了解武术。目前虽然只是一间小店，但一直很受欢迎。不过三个人实在忙不过来，而且说不定哪天有高手过来赌一场，就会抢走既得的利益……因此才来跟您商量是不是可以请您加入。要是您答应，利益当然对分，而且这期间食宿全包，包您大赚一笔，存点盘缠，如何？」

对方滔滔不绝，武藏虽然一直微笑着听完，最后则露出不耐烦的神态说道：

「不，这种事多谈无用，请回吧！」

武藏断然拒绝，三人非常意外。

「为什么？」

三人同声追问。

至此，武藏已忍无可忍，露出年轻人固执的一面，昂然怒道：

「在下从不赌博。还有，我用筷子吃饭，不用木剑。」

「什么？你说什么？」

「听不懂吗？我宫本即使饿死，也要当个剑侠。笨蛋！滚回去！」

哼哼——一人的嘴角浮现一抹冷笑；一人气得面红耳赤，临走时还丢下一句：

「你给我记住！」

三人心里都明白，即使联合起来也不是他的对手。于是苦着脸，强压着怒气，用脚步声和态度向他暗示：

我们可不是走了就没事了！

然后浩浩蕩蕩地离开。

这几个晚上，和风徐徐，月夜朦胧。楼下的年轻屋主为了感谢武藏留宿，使她们无后顾之忧，这两天都招待他到楼下吃饭。今天晚饭后，武藏心情愉快地回到二楼，喝酒醉的身体横躺在地上，也不点灯，只是恣情地伸展年轻的四肢。

「真遗憾！」

脑中又响起奥藏院日观老僧说的话。

败在自己剑下的人，或是被他打得半死的人，都像泡沫一样，从武藏脑海中迅速消失，忘得一乾二净。但是只要是比自己优秀——让自己感到有压力的人——武藏都一直无法忘怀。他们就像冤魂一般缠着武藏，让武藏无法摆脱想胜过他们的慾望。

「真遗憾！」

他躺着，一把抓住头髮。如何才能胜过日观？面对他那诡异的眼神，如何才能做到视而不见、不会感到有压迫感呢？

这两天他一直都闷闷不乐，无法忘怀此事。「真遗憾、真遗憾！」他喃喃自语，听起来就像自己的呻吟声，并不像在咒骂别人。

是不是我太差劲了？武藏心想。

他不得不怀疑自己的能力。碰到日观之后，他开始怀疑自己是否能达到那种境界。本来，他的剑法就不是跟师父学习的，所以自己的功力到底到什么地步，他也不清楚。

再加上日观说过：太强了，再弱一点比较好。

这句话，武藏到现在也无法接受。身为兵法家，不是越强越佔优势吗，为何反成了缺点呢？

等等！那驼背老僧到底要说什么，这也是个疑点。他可能看武藏还年轻，故意把歪理说得跟真的一样，让他陷于云里雾里，然后在背后嘲笑他也说不定——

读书，到底好还是不好呢？

武藏最近经常思考这个问题。关在姬路城的小房间读了三年书之后，武藏跟以前已大不相同，逐渐养成了碰到任何事，一定要用理智思考的习惯。变得非要经过自己的理智思考之后，才能由衷地承认一件事。不只是对剑法，对社会、对人的观察，都已完全不同。

也因为这样，比起少年时期，现在已不是那么勇猛，逐渐变得柔弱多了。可是，那个日观竟然说自己还是太强，武藏知道他指的不是力量上的勇猛，而是自己天生的那分野性和霸气。

「对兵法家而言，也许是不需要书本的智能。也许，就因为一知半解，对别人的内心或心情的变化非常敏感，才让自己胆怯，不敢出手。要是闭着眼睛对日观，挥拳一击，搞不好他就像泥偶一样脆弱呢！」

这时，楼下传来脚步声，好像有人上楼来了。

小丫头露出脸来，后面跟着城太郎。旅途的污垢，让他本来就十分黝黑的脸，看起来更黑。像河童般的头髮，沾了尘土，变得一片灰白。

「噢！你来了。真会找啊！」

武藏张开双手欢迎他。城太郎却把脏脚一伸，一屁股坐到他面前。

「唉！累死了！」

「找了很久吗？」

「当然。找死我了。」

「问宝藏院的吧？」

「我问那儿的和尚，他们说不知道。大叔。你是不是忘了我的事？」

「没忘。我还特地拜託他们呢——好了好了，你辛苦了。」

「这是吉冈武馆的回信。」

城太郎说着，从他脖子上挂着的竹筒里拿出回函，交给武藏。

「然后，另一件事，我没见到那位叫本位田又八的人。但是，我已交代他的家人，帮我传话。」

「辛苦辛苦！去洗洗澡吧！洗好了，到楼下吃饭。」

「这是客栈？」

「嗯，和客栈差不多的地方。」