第07章 忘憂貝

大海上波涛汹涌，黑暗中可望见木津川沿岸一带点点灯火。

空气中瀰漫着鱼腥味。船即将靠岸，船上和岸上都传来欢呼声，船慢慢地靠向码头。

噗通一声，海面上溅起白色浪花，船员抛下锚，并将缆绳丢上码头。水手们架好渡桥。

四处人声嘈杂。

「我是饭店的人，有人要吃饭吗？」

「住吉神社家的儿子，有没有搭乘这艘船呢？」

「有没有信差呢？」

「老爷——我在这里。」

来码头接船的人们，提着灯笼站在岸边，缓缓向灯光摇曳的船只靠近。

刚才那位美少年也夹杂在人群中下船去，有两三个替客栈拉客的人，看到他肩膀上坐着小猴子，就对他说：

「这位客官，到我们客栈来住宿吧！猴子免费！」

「我们客栈就在住吉神社前面。不但方便去参拜，而且景色怡人，房间优雅舒适。」

美少年看都不看一眼，似乎也没有人来接他，他就带着小猴子消失在人群中。

船上界国和大坂的商人们正忙着把货物搬下船，看到刚才的情形，说：

「这个家伙可真拽啊！仗恃着自己会一点功夫，就趾高气扬了。」

「真是的！被这小伙子一捣乱，害得我们后来在船上毫无乐趣可言。」

「假如我们不是商人，就不会如此轻易放他下船了。」

「好啦！好啦！任凭武士们去耀武扬威吧！他们认为能够大摇大摆、目中无人，就很了不起！别去管他们了，我们是大人不记小人过，把今天的不愉快抛诸脑后吧！」

来接船的人很多，他们都提着灯笼，有的还準备了交通工具，其中还有几位女士。

祇园藤次走在最后面，悄悄地上了岸，他的脸色非常难看，神情狼狈，再也没有比今天更不愉快的日子了。他用头巾包住被砍掉束髮的头，表情黯淡。

等候的人群中，有人一看到他的身影，就大喊：

「这里啊……藤次先生。」

女人披着头巾，因为码头上寒风刺骨，使得她的脸也变僵硬了。白粉藏不住的皱纹泄漏了她的年龄。

「啊！是阿甲吗……你来接我啊！」

「还说呢，你不是写信要我来接你吗？」

「可是我一直担心信能不能及时送到。」

「你怎么了，怎么一脸落寞呢？」

「不，我有一点晕船……先到住吉找个好旅馆歇息歇息吧。」

「可是，抬轿的人在这儿等着呢！」

「真是谢谢你，你是不是也订好客栈了呢？」

「是啊！大家都在等候你呢！」

「啊！」

藤次颇感意外，问道：

「嘿！阿甲，等一等，我约你来这里见面，只是想两人找一家安静的小旅馆，一起过个两三天的悠哉生活……你刚才所说的大家，指的是谁呢？」

「不，不，我不坐。」

祇园藤次拒绝乘坐来迎接他的轿子，气急败坏地走在阿甲前面。

只要阿甲一开口，他就骂道：

「混蛋！」

他根本不给阿甲开口说话的机会。

他之所以会如此大发雷霆，阿甲的擅作主张只是原因之一，主要是在船上所遭受的侮辱、愤怒，现在全都爆发出来了。

「我要自己住，把这个抬轿的人赶回去。这算什么？你难道不了解我的心情吗？笨蛋！笨蛋！」

他甩着衣袖。

河边的鱼市场已经关门了。屋外四处散落的鱼鳞，宛如贝壳在黑暗中闪闪发亮。

走到人烟稀少的地方，阿甲抱住藤次说：

「好了嘛！别生气了。」

「放开手。」

「你若是一个人住，会耐不住寂寞的。」

「我怎么样都无所谓。」

「别这么说嘛！」

她把浓妆艳抹、透着发香的冰冷脸颊贴向藤次的脸。藤次逐渐从旅行的孤独情绪中苏醒过来。

「……好不好嘛！拜託你啦！」

「太让我失望了。」

「这我了解，但是我们还有其他独处的机会啊！」

「我来此主要是想和你在大坂游玩个两三天。」

「我知道，我全都知道。」

「你要是真的了解，为什么还拉一大堆人来凑热闹呢？我那么思念你，可是，我看你一点也不想我。」

藤次责备她。

「哎呀！你又说这种话了……」

阿甲眼眶一红，就要哭出来。

她是有原委的。

当她收到藤次的信时，本来就準备自己单独来大坂与他相会。谁知，那一天吉冈清十郎也带了六七名弟子来「艾草屋」喝酒，无意间从朱实口中听到这件事。

「既然藤次要来大坂，我是不是该去迎接他呢？」

其他的弟子也都附和他的说法。

「朱实也一起去吧！」

群起哗然，令阿甲也不好推辞，因此，一行十几人全都住进了住吉客栈。当大家吃喝玩乐时，阿甲独自带着轿夫来接藤次——如此说来，事出无奈。藤次愁眉深锁，一天之内连发生两件倒大霉的事，真是屋漏偏逢连夜雨啊。

首先是一上岸就听说清十郎和弟子们竟然随同阿甲来到此地，真教人受不了。

但是，最糟糕的莫过于脱下头巾时的难堪。

要如何自圆其说呢？

头上的束髮被人削断，令他尴尬不安。他希望能保住武士的颜面，如果是不为人知的耻辱也就罢了，但此事若流传出去，那就太没面子了。

「……事到如今也无可奈何了。叫抬轿的人过来吧！」

「你改变主意了？」

阿甲立刻跑回码头。

傍晚时，阿甲说要去迎接藤次，到现在还没回来。在等待的时间里，大伙儿沐浴更衣準备迎接，却在客栈等得好不耐烦。

「藤次和阿甲也快回来了吧！在他们还没回来之前，如此空等也太乏味了。」

最后大伙儿一致决定在他们回来之前，先喝点酒、吃点小菜。

照理说在等候的时候喝点小酒并无伤大雅，但是这些人不知不觉就喝得烂醉如泥、杯盘狼藉。

「这住吉有没有歌女啊。」

「各位意下如何呢？我们是不是该叫三四位漂亮的歌女来助兴啊？」

他们旧态复萌。

但是他们对小师父吉冈清十郎多少有所顾忌，因此有人说：

「小师父，有朱实陪伴，是不是要请师父到别的房间呢？」

清十郎苦笑一下，正中下怀，如果能和朱实二人另闢房间，喝酒聊天，总比跟这些人喝酒厮混更有趣些。

清十郎离开后，房间里只剩弟子，他们欢呼道：

「来吧！这下可以开怀畅饮了。」

他们叫来一些奇装异服的歌女，听说在十三间川颇有名气。她们拿着笛子和三味线等乐器来到房间外的庭院，其中一位问：

「你们到底是在吵架还是在喝酒啊？」

已经喝得酩酊大醉的弟子说：

「笨蛋，哪有花钱来吵架的呢？我们让你们来就是要开怀纵饮一番啊！」

「既然如此，请各位安静一点好吗？」

大伙儿立刻安静下来。

「我们开始唱吧！」

这些人正襟危坐，原本躺在地上的人也坐了起来，整个房间充满弦乐声，一位小侍女走过来说：

「客人已经下船，刚刚抵达客栈，正朝这儿来。」

「什么？什么人要来了？」

「是一位名叫藤次的人。」

「来的真不是时候。」

阿甲和祇园藤次一脸不悦地站在房门口。看来没有人是真正在等候他，藤次怀疑自己为何在年底和这群家伙来到住吉？虽然阿甲说他们是来欢迎自己的，但是眼前的情形似乎没有人是真心欢迎自己。因此，他满心不悦地说：

「小侍女。」

「什么事。」

「小师父在哪儿？我要去小师父的房间。」

祇园藤次向走廊走去，背后传来：

「嘿！师兄，你现在才到吗？大伙儿等你那么久，你是不是和阿甲半路溜去玩了呢？」

说话的人喝得酩酊大醉，走到他面前攀住他的脖子，还放了一声响屁，藤次正想躲开，却被醉汉硬拉到桌旁，一不留神踩到地上的剩菜，一阵哗啦，杯盘掉落，两人一起跌倒在地。

「啊！我的头巾。」

藤次急忙用手护住头巾，但为时已晚，刚才滑倒时，头巾已被醉汉一把抓了下来。

「咦？」

众人注意到藤次没了束髮的头，感到奇怪。

「你的头髮怎么了？」

「喔呵！好奇怪的髮型啊！」

「这是怎么一回事啊？」

众目睽睽之下，藤次涨红了脸，狼狈不堪，急忙把头巾包回去，说道：

「没事，只是长了一点脓包。」

他想自圆其说，但是……

「哇哈哈哈……」

大家笑得东倒西歪地说：

「旅行带回来的土产竟然是脓包啊！」

「真是欲盖弥彰啊！」

「藏头露尾！」

「少骗人了，证据摆在眼前呢！」

「马也有失前蹄的时候啊！」

没有人相信藤次的解释，大家你一语我一言地奚落他。

大伙儿饮酒作乐，闹了个通宵。第二天，这批人与昨夜判若两人，全都聚集到客栈附近的海边，高谈阔论。

「真是岂有此理！」

沙滩上长满了爬藤，大家围坐在一起，慷慨激昂，有的吐口水，有的挥拳头。

「刚才你说的都是真的吗？」