第15章 奔馬

人在刚步上旅程的头几天，充满新鲜，丝毫不觉疲累。

这两个人昨夜虽然很晚才赶到追分关卡住宿，今天一大早，两人已经从笔舍山赶到四轩茶馆前，此时，已是晨曦初露。

「哇！好美啊——」

她停下脚步，观赏着美丽的日出。

阿通的脸上泛着红晕，那一刻，她的表情充满朝气，不，应该说天下万物都生机勃勃。

「阿通姐姐，现在还看不到半个行人呢。今晨，这个街道就是我们两个打头阵了。」

「你得意什么？早来晚到，还不都是一样。」

「才不一样呢。」

「你是说，走在前面的路，十里的路就会缩成七里啦！」

「我并不是这个意思，走在路上当然是走在最前面最舒服啦！要是走在马屁股后面，或是尘埃后面，那可就不一样了。」

「话说得没错，可是像城太郎你这样威风凛凛、得意洋洋的样子，就很奇怪了。」

「因为今天的街上还没有行人，所以感觉上好像走在自己的地盘上似的。」

「好吧！那我就当你的马前卒为你引路吧！这会儿你可以更趾高气扬了。」

阿通在路旁拣了一根竹子，边走边唱着：

「威武、迴避！」

本以为路旁的四轩茶馆还没开门，现在有人听到阿通的声音，探出头来。

「哎呀！真不好意思。」

阿通羞得满脸通红，拔腿就跑。

「阿通姐姐，阿通姐姐。」

城太郎追上她。

「你不能把国王丢在后面，自个儿逃跑啊！我可会处罚你呀！」

「我不跟你玩了，讨厌！」

「是你自己要玩的。」

「还不是你害的，哎呀！你看那些茶馆的人还在看我们呢！他们一定觉得我们是疯子。」

「我们到前面的茶馆去吧！」

「做什么？」

「我肚子饿了。」

「啊！你又肚子饿了。」

「好吧！那我就在这里把中餐的饭糰先吃一半好了。」

「你要节约一点，我们尚未走上二里路呢？城太郎你一天竟然要吃上五餐啊！」

「那是因为我没像阿通姐姐你能够坐轿子，或骑马，我才会这么饿啊！」

「昨天是因为要赶到关卡的地方投宿，希望能赶在日落之前抵达，我才会骑马，既然你这么说，那我今天就不骑了。」

「今天换我骑吧！」

「小孩子骑什么马？」

「我真想骑骑看，好不好嘛！阿通姐姐。」

「只有今天，下不为例呀！」

「我到四轩茶馆去，如果有马，我就租来骑。」

「不行，现在还不行！」

「那你刚才是骗我啦！」

「你现在根本还没走累就要骑马，太费钱了。」

「像我这样，走上百日千里也不觉得累，如果照你这么说，我根本没有机会骑马了……还是趁现在路上无人，先让我骑骑看吧！」

阿通尚未点头答应，城太郎已经兴高采烈地跑向四轩茶馆。

四轩茶馆照它的字义就是有四间的茶屋，那四间茶屋不是像老茶屋一样一列排开，而是在笔舍、沓挂等山坡分别建造了四座茶屋，让旅客休息，总称为四轩茶馆。

「老闆——」

城太郎站在茶馆前。

「你们有没有马出租啊？」

城太郎大声叫喊。

茶馆才刚开门，老闆睡眼惺忪地望着这位精神饱满的小客人。

「什么事？这么大呼小叫的。」

「有没有马？快点把马牵出来。骑到水口要多少钱呢？如果便宜的话，我们就再骑到草津好了。」

「你是谁家的小孩？」

「人的小孩啊！」

「我还以为你是雷公的小孩呢。」

「雷公应该是老闆你吧！」

「你这小孩，真会耍嘴皮子。」

「把马租给我们吧！」

「你看，那匹马看起来还能驮东西吗？它已经太老，所以无法出租。」

「真的不能出租吗？」

「你这个小鬼，怎么这么啰嗦！」

茶馆老闆从蒸馒头的炉灶下拿出一把正在燃烧的柴火丢向城太郎，不过并没打中城太郎，反而打到屋檐下那匹老马的脚。

这匹老马终其一生为人类驮物，翻山越岭，任劳任怨，已经老得连眉毛都泛白了。现在被打到脚，痛得嘶嘶尖叫，马背猛撞墙壁，引起一阵骚动。

「你这畜牲。」

老闆飞奔出来，不知是在骂马还是在骂城太郎。

「停！停！」

老闆抓住缰绳解开后，将马牵到屋旁树下。

「老闆，租给我嘛！」

「不行。」

「求求你嘛！」

「我可没有马夫啊！」

此时阿通走过来，一起拜託老闆，要是没有马夫的话可以预先付账，到水口之后再托旅人或其他的马夫带回来。老闆听完，答应阿通的要求，马骑到水口的旅馆或是草津都行，再托当地的人将马带回来，说完便把缰绳交给阿通。

城太郎伸伸舌头。

「老闆太过分了，看阿通姐姐漂亮就答应。」

「城太郎，你别说老闆的坏话，要是被这匹马听见了，生起气来，中途将你摔落也说不定啊！」

「我才不会被这匹老马欺负呢！」

「你会骑吗？」

「当然会……只是，我爬不上去。」

「你抱着马屁股当然爬不上去。」

「你抱我骑上去。」

「你可真啰嗦啊！」

阿通把城太郎放上马背，城太郎高高在上，得意洋洋地说：

「阿通姐姐，要跟好啊！」

「你那样骑是很危险的。」

「没问题，请放心。」

「那么，我们出发吧！」

阿通牵着缰绳。

「老闆，我们走了。」

两人向茶馆道别之后便上路了。

尚未走上百步，在一片迷濛的晨雾中，虽然看不见人影，却可以听见背后有人大声喊叫，并且传来急速的脚步声。

「谁啊？」

「是在追赶我们吗？」

停下马，回头一看，白茫茫的晨雾中有一个人影逐渐向他们靠近，最后终于可以看清那人的长相，这件事如果发生在夜晚，恐怕两人要拔腿落荒而逃。这时他们看见那个人高举着一把长刀，腰前还插着锁链镰刀，目露凶光。

他像一阵疾风似的追上来，到了阿通面前突然停下脚步，出手便夺去阿通手上的马缰。

「下来！」

他命令城太郎。

嘶、嘶、嘶，老马受到突如其来的惊吓，后退数步，城太郎紧抓着马鬃。

「你、你说什么，不要胡来……这匹马是我们出钱租的。」

「别啰嗦。」

锁链镰刀置若罔闻。

「喂，你——」

「什么事？」

「我住在云林院村，就在关卡客栈靠山的地方。我叫户梅轩，因为一些理由正在追赶一名叫宫本武藏的人。天色未亮，他就沿着这街道逃走，现在可能已经逃过水口的旅馆了，无论如何我都得在江州口的野洲川附近逮到他不可……所以，那匹马先让给我。」

那人一口气说完之后，气喘如牛。虽然此时寒雾笼罩，树枝上凝结雪花，但是梅轩却满头大汗，血脉贲张。

阿通听得呆若木鸡，彷彿全身的血液都被大地吸光了，脸色越来越苍白。她简直不敢相信自己的耳朵，绛紫色的双唇，一下子说不出话来。

「……你说武、武藏？」

马背上城太郎冲口而出，紧紧抓住马鬃，全身颤抖。

梅轩急着赶路，并未察觉眼前两人异样的表情。

「喂，小鬼——下来，下来，不要拖拖拉拉，我拉你下来啦！」

梅轩手握缰绳，做势要拉城太郎，城太郎猛摇头。

「不要。」

「你敢说不要。」

「这是我的马，你不能因为要追人，就抢我的马。」

「我看你们是妇孺，才对你们客气，小鬼，你别不识相。」

「阿通姐姐。」

城太郎着急地对阿通喊着：

「这匹马绝对不能让给他！」

阿通不由暗自讚赏城太郎的机智，自己也认为这匹马不能让给对方。

「没错，也许你是很急，但是我们也得赶路，说不定等一下你过了这个山头，便可以租到更好的马和轿子了。你现在要夺取别人的马匹，就像这小孩说的，太不合理，我们无法答应。」

「我也不下去，我死也不离开这匹马。」

两人齐心协力对付梅轩。

阿通和城太郎态度坚决，对梅轩而言颇感意外，在这个男子眼中，他们敢做如此反抗，不觉纳闷。

「你们说什么都不肯让出这匹马吗？」

「你这是明知故问。」

城太郎一副大人口吻。

「混账！」

梅轩不由得大声叫骂。