第17章 大門

虽然出了扇屋，但仍然在花街柳巷里，两人是否能平安无事地走出重重包围？

城太郎说道：

「师父，从这里走过去就是大门的方向！大门外有吉冈的人把守，很危险的，扇屋的人也在那里。」

「嗯！」

「我们从其他的地方出去吧！」

「晚上，除了大门之外，其他的门都关着的呀！」

「我们可以翻越栅栏逃走——」

「如果逃走，将有损武藏的名声。如果不管耻辱、不理会传言，逃走也没什么不好，那倒是很容易离开这里。但是我做不到，所以才要静待时机出去。我还是要从大门光明正大地走出去。」

「这样啊！」

城太郎虽然显出不安的神色，但是他也知道，在武士的世界里，不知「耻」的人，活着也没意义。这是铁律，所以他也不敢反对。

「不过，城太郎！」

「什么事？」

「你是小孩子，没必要跟我一样。我从大门出去，但你可以先出这个花街柳巷，然后找个地方躲一下，等我出去。」

「师父您要大大方方地从大门出去，我一个人要从哪里出去呢？」

「翻越栅栏出去。」

「只有我？」

「是啊！」

「不要！」

「为什么？」

「为什么？师父刚才不是说过了吗？别人会说我贪生怕死。」

「没有人会这么说你的。吉冈家针对的是我武藏一人，跟你毫无关係。」

「我在哪里等呢？」

「柳马场附近。」

「您一定要来喔！」

「我一定会去！」

「您该不会又一声不响一个人到别的地方去吧？」

武藏环顾四下：

「我不会骗你的。来，趁现在没人，赶快翻过去吧！」

城太郎看看四周，摸黑跑到栅栏下。但是，绑着铁丝的栅栏，比他高出三倍。

城太郎抬头看了看栅栏的高度，露出没信心的眼光，心里暗自叫道：

「不行，这么高，我没办法翻过去。」

此时，武藏不知从哪里扛来一包木炭放在栅栏下。城太郎心想即使踩着炭包也不够高。武藏从栅栏的缝隙窥视外面，静静地思考着。

「……」

「师父，有人在栅栏外吗？」

「栅栏外是一片芦苇。有芦苇就有水洼，你小心地跳下去吧！」

「水洼倒是没关係，只是这么高，手都够不到啊！」

「不单单是大门的地方，栅栏外，有些地方仍然有吉冈门人看守。外面很暗，跳下去的时候，要特别小心。说不定有人从暗处挥出长刀呢！踩着我的背上去，先在栅栏上等一等，看清楚下面的情形，再跳下去。」

「我知道了！」

「我从这边把木炭包丢出去，没什么动静才能跳下去。」

说着，让城太郎骑坐到自己肩上。

「城太郎，够得到吗？」

「够不到！还够不到！」

「那你站到我肩膀试试看。」

「但是，我穿着草鞋啊！」

「没关係，你儘管站上去好了。」

城太郎照武藏所说，两脚站到他的肩上。

「现在，够到了吗？」

「还是够不到！」

「真是麻烦的家伙！不能跳到栅栏的横木上吗？」

「没办法啊！」

「要是真没办法，只好站到我手心上了。」

「没问题吗？」

「我还能撑得住五个、十个人呢！来，準备好了没？」

武藏让城太郎的双脚站到自己的手掌上，像举鼎一般，将他的身体举得高过自己的头。

「啊！够到了！够到了！」

城太郎爬到栅栏上，武藏单手将炭包往外丢出去。

「砰」一声，炭包掉落在芦苇丛中。城太郎看没什么异状，随即跳了下去。

「什么嘛！这里哪有什么水洼，什么也没有。师父，这里只是草原而已。」

「一路小心。」

「柳马场见。」

城太郎的脚步声渐行渐远，消失在遥远的黑暗中。

武藏一直将脸靠在栅栏上，直到城太郎的脚步声消失为止。

看到城太郎安全地离开，武藏才放心，并快步离去。

他不走青楼昏暗的小路，偏偏朝着三岔路口最热闹繁华的正门走去。他就像一名嫖客，混入来往的人群中。

但是，他没带斗笠遮掩，所以一出了大门，就有人叫道：

「啊！是武藏！」

埋伏在两侧的无数眼睛，都意外地望向武藏。

大门两侧，有几个轿夫聚在那儿，还有两三名武士烧着柴火取暖，并注视大门的出入口。

此外，编笠茶屋的长椅处，以及对面的饮食店里，也各有一组盯梢的人。其中的四五人互相换班，站在大门两边。看到包头巾或是带斗笠的人从烟花巷出来，他们会毫不客气地查看对方的脸孔。看到轿子出来，他们就会拦住轿子盘查。

三天前，他们就开始这么做了。

因此，吉冈的人确信下雪那夜以来，武藏未曾走出这扇大门。他们也向扇屋探询过，扇屋的人只说没有这样的客人，便不加理睬。

吉冈并非没有吉野太夫藏匿武藏的证据。只是如果得罪吉野太夫，大家一定会谣传吉冈的武士成群结党到扇屋挑衅。因为除了风流世界之外，上至显贵下至百姓都很喜欢吉野太夫。

所以只好绕远路，採取持久战的策略，严格监守在大门外，直到武藏从烟花巷出来。可是又担心武藏可能乔装，或是躲在轿内，鱼目混珠；再不然就是翻越栅栏逃脱，因此他们为了防止这些逃脱方式，戒备得几乎无懈可击，万无一失。

可是万万没想到武藏会这么坦然且毫无遮掩地暴露在众目睽睽之下，当这些人看到武藏从大门走出来的时候，惊吓得竟忘了阻拦他。

武藏完全没有遮掩，所以吉冈的人没有任何理由喝令他停下来。

他迈开大步向前走，已经走过编笠茶屋了。约莫走了百步，吉冈门徒中有人叫喊道：

「杀——」

众人齐声：

「杀！」

「杀！」

八九个黑影大声喊叫，蜂拥而上，挡住了武藏的去路。

「武藏，站住！」

因而展开了正面冲突。

武藏回答道：

「什么事？」

武藏回答得出其不意且强而有力。接着，他横着退到路旁，并背对那儿的一幢小屋。

小屋旁横着巨大的枕木，附近堆积着许多木屑。由此可知这是伐木工人休息的小屋。

「大概有人在吵架吧？」

小屋中，有位伐木男子听到外头碰撞的声音，开门探头张望，一看外面的景象惊叫道：

「哇！」

那人慌慌张张地关起门来，并拿根坚硬的木棒将门顶上。也许躲到被窝里了，整幢房子静悄悄地，毫无声响。

就像野狗呼引野狗般，吉冈的人吹手笛、打暗号，一眨眼的功夫一群人已经聚集到这里。很容易让人将二十人看成四十人，将四十人错以为是七十人。在黑暗中无法数清确切人数，但是绝对不会少于三十人。

武藏被这群人黑压压地团团围住。

不，因为武藏背贴着伐木小屋，应该说众人将他和小木屋一起团团围住了。

「……」

武藏瞪大眼睛，估算着从三面而来的敌方人数。他专注的眼神不断地衡量情势的演变。

三十人聚集在一起并不表示他们有三十种想法，一群人只有一个心理。想观察了解这种微妙的心理动向，并非难事。

正如所料，没有人敢单独攻击武藏。在一个团体里面，大多数人在行动一致之前，都是吵吵嚷嚷，站得远远的，只会口出秽语骂个不停。

「臭小子！」

也有人骂：

「小毛头！」

这些只不过突显他们的懦弱和虚张声势罢了。

一开始就打定主意和行动的武藏，只消这么短的时间，就比这群人做了更充分的準备。他已经敏锐地看出这群人当中，哪几个人比较强，哪里较脆弱。他已做了万全的心理準备。

他看了众人一眼，问道：

「我就是武藏，是谁叫我停下来的？」

「是我们，我们一起叫你停下来的。」

「这么说，你们是吉冈门下的人喽！」

「这还用说吗？」

「有何贵干？」

「我想这没必要再说。武藏，準备好了吗？」

武藏歪着头问道：

「準备？」

他的冷笑声激起了众人的杀气。

武藏故意提高音调继续说道：

「武士即使在睡觉也可以做準备，我随时候教。你们是非不明，引起争端，还装腔作势，耍武士的刀法，真是可笑——等等，先别动手，容我问一句，你们想暗杀武藏还是想正正噹噹地比武呢？」

「……」

「我问你们是怀恨而来还是因为比武输了，为复仇而来呢？」

「……」

如果武藏在言语或眼神以及身体上露出破绽，包围在四周的刀剑就会像洞穴喷出的水一般，群起攻之。但是，没有人向他攻击。众人只是像佛珠一般，沉默不语地串在一起。此时，有人大声斥喝：

「这不消说，大家也知道。」

武藏看了说话者一眼。从年龄、态度看来，一定是吉冈家的人。

他就是吉冈的高足御池十郎左卫门。十郎左卫门好像要先动手的样子，蹑着脚一直往前进：

「你打败我们的师父清十郎，又砍死他的弟弟传七郎，吉冈门徒岂容你逍遥自在？吉冈因你而名声扫地。我们数百弟子，发誓要为师父复仇雪耻。我们不是含恨而来，我们是为师父讨回公道而来的。武藏，可怜的家伙，我们来取你的首级了。」

「嗯！很有武士的风度。沖着这一点，武藏不得不奉上我这一条命。但是，如果谈师弟情谊，谈雪洗武道冤屈的话，为什么不像传七郎和清十郎那样，堂堂正正和武藏比武呢？」

「住口！那是因为你居无定所，如果我们不瞪大眼睛盯着你的话，你早就逃到他国去了。」