第01章 普賢

木曾路一片白雪皑皑。

白雪覆盖了整座驹岳山，山脊稜线有如一把弯刀，从凹陷的山顶一直延伸到山脚。阳光照着白雪反射出光芒，山上的树木已萌生淡红的芽苞，残雪开始融化，露出的地面看起来斑斑点点。

雪融化了，田里也露出浅绿色的田埂。当春天来临时，万物欣欣向荣，到处长满嫩绿的青草。

城太郎的体格日渐强壮，身体如头髮般快速发育，可以看出他长大的模样。当他稍微懂事的时候，就涉足江湖，随波逐流。尤其抚养他的又是一个浪迹江湖的人，这使他尚未成熟就历经颠沛流离的生活。因此，个性上他比较老成世故，这些皆因环境所造成，无可厚非。但是，最近他已渐渐成长，却还不懂克制自己的任性叛逆，常常搞得阿通啼笑皆非。

「我为什么老拿他没辙呢？」

阿通时常对他摇头叹气，有时甚至两人怒目相向。

不管阿通怎么责备城太郎都无效，因为城太郎太了解她了。他知道阿通表面上生气，其实心底很疼爱自己。

而眼前这个季节又令他胃口大开，再加上他一向任性，不管走到哪儿，只要一看到食物就食指大动。

「喂！喂！阿通姐，买那个给我吃！」

他们来到须原之宿。以前木曾将军的四大天王之一今井兼平曾在此处修筑要塞，现已成为古迹，因此招来贩卖「兼平煎饼」的摊贩。阿通拗不过他，只好说：「只买这个，下不为例。」

可是城太郎走不到半里路就吃个精光，又是一脸饥饿状。

今早起床后，两人便在客栈的茶馆里提早吃了午餐，所以这会儿城太郎早饿了。爬过了一座山，来到上松，城太郎又开始打主意。

「阿通姐，有人在卖柿子干，你想吃吗？」

阿通骑在牛背上，充耳不闻，城太郎只好眼巴巴望着柿子干过去。没多久，来到木曾比较热闹的地方，也就是信浓福岛的街上，正是饥肠辘辘的时刻。

城太郎又按捺不住了。

「在那里休息一下吧！」

「好不好嘛，拜託啦！」

城太郎死缠活缠开始耍赖，说什么也不肯往前走。

「嘿！嘿！吃点麻薯吧！你不喜欢吃吗？」

到后来也搞不清是在央求阿通，还是胁迫她。反正城太郎拉着牛缰绳，而阿通骑在牛背上，城太郎停在麻薯店前，阿通也拿他没办法。

「你稍微收敛一点，好不好？」

阿通终于忍不住生气了。城太郎赖着不走，连那头牛也与他狼狈为奸，一直嗅着地面寻找食物。阿通坐在牛背上瞪着城太郎。

「好，你再耍赖我就要告诉走在前面的武藏喔！」

阿通假装要跳下牛背，城太郎一直笑着，根本无意阻拦她。

城太郎故意使坏：

「我才不相信……」

因为城太郎吃定阿通绝不会向武藏打小报告。

阿通既然下了牛背，只好走进麻薯店。

「好吧！那就吃快一点吧！」

城太郎摆架子。

「老闆，买两盒。」

城太郎大声交代完，到外面将牛拴在屋檐下。

「我不吃。」

「为什么？」

「老是吃个不停，会得"吃"呆症。」

「好吧！那阿通姐那一份就给我吃吧！」

「唉！真拿你没办法。」

城太郎只顾着吃，根本听不进话。

城太郎一蹲下来，木剑就会碰到肋骨，妨碍他享受美食。因此他把木剑拽到背后，大口大口地吃了起来，眼睛还盯着来往的行人。

「还不吃快一点，别边吃边玩了。」

「奇怪？」

城太郎把最后一块麻薯塞入嘴里。突然跑到大马路上，用手遮着阳光，似乎在找人。

「你吃够了吗？」

阿通付了钱跟出来，却被城太郎推回去。

「等一下！」

「你又在耍什么把戏了？」

「刚才我看到又八走到那边去了。」

「骗人。」

阿通不相信。

「又八不可能会出现在这里的。」

「可是我明明看到他往那边去了。他还戴着斗笠，阿通姐，你没注意到刚才他一直盯着我们看呢！」

「真的？」

「不相信的话，我去叫他。」

这怎么行呢？阿通光听到又八这名字就吓得脸色苍白，像个病人。

「不必，不必，如果又八要欺负我们，我们就去叫走在前面的武藏来对付他。」

但如果因为害怕碰到又八而老躲在这儿，那就会离前面的武藏越来越远了。

阿通不得已只好再骑上牛背。刚大病初癒的她，又遭此刺激，内心的悸动一时无法平息。

「阿通姐，有一件事我觉得很奇怪。」

城太郎走在牛前，突然回头问阿通。

「我觉得在我们到达马笼山的瀑布之前，师父和阿通姐一路上有说有笑，我们三个人相处融洽。可是，为什么你从那时候开始就不太开口了呢？」

阿通没有回答。

「为什么呢？阿通姐，你跟师父赶路时离得那么远，晚上也不睡在同一个房间……你们是不是吵架了？」

城太郎又多嘴了。

本以为他不再要东西吃可以鬆一口气，可是这会儿又唠叨个没完。这不打紧，他还打破砂锅问到底地讨论阿通和武藏之间的情感。

「小孩子懂什么？」

阿通伤心之余无心回答。

阿通骑着牛赶路，体力恢複不少，但是她的心病尚未痊癒。

在那马笼山下的女瀑男瀑下的浅滩，当时阿通的哭泣声和武藏的怒吼声，犹如湍急的水声打在双方的内心，成为二人之间生生世世的误会，只要这个心结未解，深深的怨恨将永远无法消除。

当时的情景依然鲜明地映在阿通的脑海里。

「为什么我会那样呢？」

当武藏向自己表白强烈的情感和慾望时，自己竟然用尽全力拒绝他。

这是为什么？为什么？

阿通除了深深后悔之外，百思不解自己为何会拒绝武藏的求爱？脑子里整天都在想这件事。

难道男人都是用强硬的方式向女人示爱吗？

阿通既悲伤又烦恼。长年来深藏在心底的恋爱圣泉，在经过旅途中的女瀑男瀑之后，也像瀑布般狂野奔腾，搅乱了她的心湖。

除此之外，尚有一事更令阿通矛盾。虽然自己逃开了武藏亲密的拥抱，现在却又跟随其后，惟恐见不到武藏，好不矛盾。

因为发生这件事，所以两个人不讲话了，也不走在一块。

武藏虽然走在前面，但刻意放慢步伐配合牛的速度。当时他们相约一起到江户，武藏是不会食言的。有时城太郎在半路上逗留，武藏一定会等他们。

他们经过福岛闹区之后，来到兴禅寺。转个弯，爬上山坡，望见远处有座关卡。乌丸家发给他们的通行证非常管用，关兵立刻准许他们通过。道路两旁的茶屋里坐着不少人，看着他们走过去。

「普贤？阿通姐，什么是普贤？」

城太郎问阿通。

「刚才那茶馆有个像和尚的旅客，指着你说——那个女人好像骑马的普贤……」

「大概是指普贤菩萨吧！」

「原来是指普贤菩萨啊！这么说来，我就是文殊！因为普贤跟文殊两位菩萨都是形影不离的啊！」

「你是贪吃鬼文殊菩萨！」

「那你就是爱哭虫普贤菩萨，我们是绝配！」

「你又来了。」

阿通红着脸，不太高兴。

「文殊和普贤菩萨为何老是形影不离呢？又不是一对情人。」

城太郎又提出奇怪的问题。

阿通是在寺庙长大的，当然知道详情，但又怕说多了，城太郎会问个没完，只简单扼要地说：

「文殊代表智能，普贤代表行愿。」

话才刚说完，牛后有一名男子像苍蝇般尾随过来，那个人高声喊住他们。

「喂！」

他就是城太郎在福岛瞥见的本位田又八。

又八想在此拦截他们。

这个男人真卑鄙。

阿通一见到又八，恨意涌上心头，无法抑制。

「……」

又八一见到阿通，内心爱恨交织，热血沸腾。情慾形于脸，几乎要丧心病狂了。再加上从京都一路尾随阿通和武藏，看着他们出双入对。虽然后来他们互不理睬，也不并肩走，但又八自己推测，他们一定是怕大白天引人注目才会如此。到了夜晚，孤男寡女独处一室，必是乾柴烈火不可收拾了。

又八胡思乱想，更加深了他心头的怨恨。

「下来！」

又八命令牛背上的阿通。

阿通不想回答。在她心中这个人已经死了。数年前，又八叫自己另寻对象嫁人，毁了两人的誓言。而且，前几天又八在京都的清水寺山上，持刀追杀自己。又八已是个面目可憎的人了。

「事到如今，还有什么好谈的？」

阿通心想。也毫不隐藏心中的憎恨和轻蔑。

「喂，你不肯下来吗？」

又八再次咆哮。

又八和她母亲阿杉婆一模一样，不改往日在村子里的嚣张跋扈。现在又用命令的口吻对解除婚约的阿通说话，使阿通更加气愤。

「有何贵干，没事的话，我不想下来。」

「什么？」

又八走到阿通身边，伸手扯她的衣袖。

「不管怎样都给我下来。你没事，我可有事。」

又八无视于路人，大声叫喊威胁。

城太郎本来不吭气，在一旁静观其变，这时他丢下手上的牛绳，开口说道：

「她说不下来，就不要勉强她！」

城太郎声音洪亮盖过又八。假如光是动口，本来是没事的，没想到城太郎竟然还出手推了又八一把，使得事情变得无法收拾。

「咦？你这个小毛头。」

又八被城太郎一推，踉跄了一下。他重新穿好草鞋，挺着胸膛对城太郎说：「哦！我本来就看你这鼻屎眼熟，原来是北野酒馆的小伙计啊！」

「谢谢你的抬举，你当时还不是常常被艾草屋的阿甲骂得抬不起头来。」

这话揭穿了又八的疮疤，而且是在阿通面前。

「你这小鬼。」

又八正要出手，城太郎立刻躲到牛背后。

「你说我是鼻屎，那你就是鼻涕！」

又八气急败坏地追打城太郎，城太郎用牛当挡箭牌，在牛腹下来回穿梭，闪躲又八，最后还是被又八给逮住。