第07章 槐樹之門

今早起来，看不到她的蹤影。

「朱实！」

又八到厨房找人。

「不见了？」

他摇摇头。

从很早以前他就预料到朱实会不告而别。打开衣橱一看，果然，她新缝製的衣裳也不见了。

又八脸色大变，赶紧穿上草鞋，跑到屋外。

他到隔壁挖井老闆运平家里找，也不在那里。

又八开始心慌起来：

「有没有看到朱实？」

他一路问人。

「早上看到她了呀！」

有人回答。

「啊！木炭店的老闆娘，你在哪里看到她？」

「她和往日不一样，打扮得漂漂亮亮的。我问她上哪儿去？她说要到品川的亲戚家。」

「品川？」

「她那儿有亲戚吗？」

这一带的人都以为又八是她的丈夫，而又八也是一副丈夫的姿态。

「唔！也许去品川了。」

他并没有很强的意愿去追她回来。只觉得心中很苦闷。他又气又恨，不知如何是好。

「算了，随她去吧！」

又八吐了一口痰，喃喃自语。

他假装不在意，走向海边。过芝浦街就到海边了。

这里全是渔家。每天早上，朱实煮饭的时候，又八都会来此捡四五条渔夫漏网的鱼，用芦苇串起来提回家。回到家的时候，早饭也做好了。

今天早上，沙滩上也掉了几条鱼，有些还活着。又八却没心情捡拾。

「你怎么了？阿又！」

有人拍他的背，回头一看，原来是个五十四五岁的肥胖商人，充满福相的脸上因微笑而露出了鱼尾纹。

「啊！是当铺的老闆呀？」

「早上天气很清爽。」

「嗯！」

「每天早饭前你都会来此散步，有益身体吧！」

「哪里！老闆你的身份才谈得上散步养生呢！」

「看你脸色不太好。」

「嗯。」

「怎么啦？」

「……」

又八抓起一把沙，撒向空中。

以往经济拮据的时候，又八和朱实经常到当铺找这位老闆帮忙。

「对了！以前我老想有机会找你同行，总是错过机会。又八！今天你要出去做生意吗？」

「做什么生意？顶多是卖西瓜或水梨，反正也赚不了什么钱。」

「你要不要去钓鱼？」

「老闆——」

又八不好意思地抓抓头：

「可是我不喜欢钓鱼。」

「没关係，如果你不喜欢，不钓也行。那条船是我的，我们可以到海上散散心。你会划桨吗？」

「会。」

「那就来吧！我正想教你如何赚大钱，怎么样？」

两人将船划到离芝浦海边约五百米的海上，但水还是很浅，不到一支桨长。

「老闆，你说要教我赚大钱？是怎么一回事？」

「别急，慢慢聊……」

当铺老闆庞大的身躯坐在船中央。

「阿又！把钓竿抛出去。」

「怎么抛？」

「装作钓鱼的样子。海上也有不少人来往，要是他们看到我们两个人没事在船上交头接耳，不会起疑心吗？」

「这样可以吗？」

「嗯！可以。」

老闆把上等的烟丝装入陶烟管里，抽着烟说道：

「在我说出计画之前，先要问问你，你的左邻右舍对我这个奈良井评价如何？」

「有关你的事？」

「对。」

「一般开当铺的人都很小气，奈良井当铺却很大方，常借钱给人。大家都说老闆大藏先生是位了解穷苦人家的好人……」

「不，我不是问当铺的事，而是我——奈良井店的老闆本身。」

「大家都说你是好人，慈悲为怀。我不是在你面前才这么说的。」

「没有人说我是虔诚的信徒吗？」

「有啊！就因为你是信徒才会帮助贫穷人，没有人不称讚的。」

「县府和村公所那边，有没有人去查问我的事情？」

「怎么可能有这种事。」

「哈哈哈！你大概会认为我问这些无聊的问题做什么？老实说，我真正的职业不是开当铺。」

「咦？」

「又八！」

「是。」

「现在有个赚千万两黄金的机会，恐怕你这一生再也碰不到了。」

「你说的是……」

「想不想抓一把？」

「抓什么？」

「赚大钱的藤蔓呀！」

「怎么抓？」

「那得看约定才行。」

「是……是的。」

「想干吗？」

「想！」

「如果中途反悔，你可会被砍头喔！你想赚钱吧！好好考虑再回答我。」「到底……做什么事？」

「挖井。工作很轻鬆。」

「在江户城里？」

大藏望向大海另一端。

江户湾满是成列的船只，载着木材和伊豆来的石头，全都是修筑城池的材料，船上还插着各家藩旗。

藤堂、有马、加藤、伊达——其中也有细川家的藩旗。

「你的头脑不错，又八！」

大藏重新装上烟丝：

「刚好挖井商的老闆运平住在你家隔壁，他常说人手不够，想找你去挖井吧？现在刚好可以顺水推舟。」

「只要我去挖井，你就会给我一大笔钱了吗？」

「哎……别急，我们慢慢再谈。」

「晚上偷偷地过来，我会先给你黄金三十枚。」

大藏与又八约好之后便分手。

又八脑中只留下大藏这句话。

拿这笔钱只有一个代价。

「想干吗？」

大藏问又八。

「想！」

对于大藏提出的条件，又八只是茫然地答应。说了这话之后，脑中再也记不得其他的事了。可是他依稀记得回答时，嘴角因颤抖而麻痹的感觉。

对又八来说，金钱是绝对的魅力。况且他现在几乎到了穷途末路。

这一年来，他运气一直不好。有了这笔钱，便可还清债务，往后的生活也有保障。

虽然这是他一个慾望，但在他内心，真正的魅力是想藉此向那些看不起自己的人炫耀。

又八从船上回到岸上之后，一回到家便倒头大睡，然而满脑子却都是金钱的噩梦。

「对了。我得去拜託运平先生……」

他想起此事赶紧到邻家，运平刚好外出。

「我晚上再来。」

又八回到家里，整个人如热锅上的蚂蚁，无法冷静下来。

最后他终于想起在海上时，当铺的大藏命令他做的事。这使得他全身发抖，并走到前后院张望。

「他到底是何等人物？」

又八现在才想到这个问题，同时他又想起大藏命令他做的很多事。

挖井工人都在江户城里的西城工作。大藏连这事都一清二楚。

「找机会用枪打死新将军秀忠。」

他要又八做这件事，并说会派人将短枪埋在城内。

红叶山下西城的后门，有一棵数百年的大槐树，树下埋着枪炮和火绳。大藏叫又八找机会挖出来，伺机下手。

工地的监视严密，有不少警卫站岗。可是秀忠将军年轻豪爽，经常带随从巡视工地。可趁这时将他一枪毙命。

大藏又说，趁大伙儿骚动时，放一把火，再跳到西城外的壕沟里，他会派人接应，一定会把又八救出来。

又八茫然地望着天花板，大藏的话在他脑中不断盘旋。

想到这里，他全身起鸡皮疙瘩。

他急忙跳起来。

「其中必有诈！我现在就去拒绝他。」

他又想到大藏当时说：

「既然我已经告诉你了，如果你不答应，不出三天，我的人就会去取你的头。」大藏兇狠的眼神，立刻浮现在又八眼前。

又八从西久保路口，转向高轮街道的方向，夜半的海面，已出现在路的尽头。

又八经常来这家当铺。他沿着墙走到后院，敲敲后门。