第11章 撥

密密麻麻的人影像一群蚂蚁，正在攀登秩父山。山腰处时而飘来云朵，遮住了这些人影。

最后这些人终于爬上山顶，到了三峰神社。从这里仰望天空，万里无云，令人舒畅无比。

这里横跨阪东四个地区，并可通往云取、白石、妙法等山岳，可说是一座天上的城镇。山上盖了一座神社佛阁，里面有和尚的寮房、礼品店，以及供信徒休息的茶馆。另外还有少数农家，零星分布其间，大约有七十户。

「啊！听到大鼓声了。」

武藏和伊织昨夜已住进神社的别馆「观音院」里。伊织听到鼓声，赶紧把饭吃完。

「师父！快开始了。」

伊织丢下筷子。

「那是神乐吗？」

「我们去看吧！」

「我昨晚已经看过了。你一个人去吧！」

「可是，昨晚只演了两场而已。」

「好了！你别急！今夜可让你看个通宵。」

武藏的盘子里还有饭，他似乎想把它吃完。于是，伊织又游说他：

「今晚的星空很美喔！」

「是吗？」

「昨天有几千人上山来。还好天气晴朗，要不然岂不太扫兴了。」

武藏见伊织怪可怜的，便说：

「那么，我也去看吧！」

「太好了！快走吧！」

伊织跳着跑到门口，并为武藏摆好草鞋。

别馆门前以及山门两侧都架了大火把，烧得正旺盛。神社前的街道上，每一户人家也都在门前点上松枝火把。几千尺高的山上，因而一片明亮，犹如白昼。

夜空犹如一片深湛的湖水。银河的星光不断地闪烁着，加上火把的光芒，使得神乐殿前的群众，忘却了寒冷。

「嗯……」

伊织混在人群当中，张大眼睛到处寻找。

「师父到哪里去了？刚才还在这里呢！」

山峰上飘着笛音和鼓声，人们慢慢聚集到殿前，然而神乐殿里仍然一片寂静，只有灯影和飘曳的帷幕，跳舞的人还没出现。

「师父——」

伊织在人群中找了很久才发现武藏。

武藏正站在堂中的柱子前，抬头看着捐献者的名单，伊织跑了过去。

「师父！」

他拉拉武藏的袖子，武藏仍抬着头，没说一句话。

在无数的捐献者当中，有一个人捐的钱特别多，牌子也特别大，才会引起武藏的注意。

武州芝浦村

奈良井屋大藏

「？……」

奈良井的大藏就是几年前，武藏从木曾到诹访沿路不断寻找的人。

因为他听说大藏带着迷路的城太郎到各处旅行去了。

「武州的芝浦？」

这个地方不就是自己前一阵子所住的江户地区吗？突然看到大藏的名字，武藏心里一片茫然，使他想起了与他分手的人。

武藏并未忘记。

看着一天天成长的伊织，总会令武藏想起。

「简直像一场梦，竟然已过了三年。」

武藏内心数着城太郎的年龄。

这时，神乐殿传来的大鼓声，使武藏回过神来。

「啊！已经开始了。」

伊织的心已经飞到那边了。

「师父，您在看什么？」

「没什么。伊织，你一个人去看神乐表演。我突然想起一件事，待会儿再去看。」

武藏遣开伊织之后，独自走到神社的办事处。

「我想询问有关捐献者的事。」

对方听了回答：

「我们这里没有记录，我带你到别馆的总务所去问问看。」

这位老和尚有点重听，他走在前面引路。

他们走到一栋房子前面，入口处写着「总别馆高云寺平等坊」，气氛非常庄严。里面全是白色的墙壁，这个总务所处理寺里的一切事务。

老和尚站在门口和里面的和尚谈了很久。

一位和尚郑重地说：

「请！」

并把他们带到里面。

有人端上茶水糕点，还端来两份食物。接着，有位美丽的女孩子拿来酒杯，放在他们面前。

不久，一位地位较高的和尚出来说：

「欢迎您来。这里只有一些山菜，没什么好招待，还请见谅——」

他的态度非常殷勤。

奇怪？

武藏感到有些莫名其妙。

因此他连杯子都没碰就说：

「我只是来询问有关捐献的事情。」

听了武藏的解释之后，这位五十上下的肥胖老和尚惊讶地说：

「咦？」

他瞪大眼睛问：

「你是来调查的吗？」

他感到讶异，毫不客气地盯着武藏看。

武藏问他捐献者当中，武州芝浦村的奈良井大藏是何时到山上来的？又问：大藏是否经常来此，身边是否带着另外一个人？

那位老和尚变得非常不高兴。

「怎么？你不是来捐献，而是来问这些事的呀？」

到底是带路的老和尚传达错误，还是这地位较高的老和尚听错了。眼前这位老和尚似乎非常困惑。

「可能是您听错了吧？在下并非来捐献，只是来问奈良井大藏的事。」

老和尚打断武藏的话，说道：

「如果是这样，刚才在门口就应该说清楚。我看你只是一个浪人，我不能将捐献者的事告诉一位素未谋面的人，如果说错话，可能会招来麻烦。」

「绝不会有这种事的。」

「哎呀！那你去问役僧吧！」

老和尚似乎损失了东西，愤然拂袖而去。

管捐款的役僧，替武藏大致查了一下。

「我这里也没详细的记录。但是这个大藏先生好像时常登山参拜。他带的人到底几岁？我也不清楚。」

那位和尚的态度并不友善。

虽然如此，武藏还是不忘礼节。

「太麻烦你了，谢谢你。」

道完谢走到屋外，来到神乐殿前寻找伊织，伊织正站在群众后面。

由于伊织身子矮小，所以爬到树上看錶演。

他并不知道武藏已经来到树下，正看得入迷呢！

黑桧木搭成的舞台，四面垂着五颜六色的帷幕。内庭四面八方全用绳子围住。风一吹来，帷幕随风摇摆，庭院里的火把也摇曳不止，使得火星随风飘扬。

「……」

武藏也跟伊织一样看着舞台上的表演。

他也曾像伊织这样年轻。故乡的赞甘神社的夜祭，就像这种气氛。他看得恍惚了，似乎看到了阿通，以及又八吃东西的模样，还有权叔走路的样子。有一次自己太晚回家，母亲因担心而到处寻找——这些小时候的幻影，现在却包围着武藏，历历在目。

舞台上有人吹笛，有人弹琴。这些山神乐师，为了传达古雅的近卫舍人们的风俗，都穿着古装，衣服镶金花，正好与庭院里五颜六色的光彩相配，令人恍如置身于远古时代。

沉重的鼓声，使得周围的杉木墙板亦随之振动，笛子和其他的小鼓亦随之而起。舞台上有个神乐师的团长，戴着神代人的面具。面具两颊和下巴的油漆已经剥落。那人却跳得浑然忘我。除了跳舞之外，也唱着「神游」的歌谣。

神社所在的神山上

神木的枝叶

在神面前

长得极其茂盛

极其茂盛

那位团长唱完一曲歌谣之后，演奏者开始打节拍并演奏乐器。如此一来，舞蹈、音乐和歌谣合而为一，旋律也加快了。

神！用您的权杖

保佑人们长寿

至高无上的权杖

法力无边

又唱——

这把刀，是何处的刀啊！

是住在天上的丰年神

公主殿里的刀啊

是宫殿里的刀

神乐里有几首歌谣是武藏小时候听过的。这使得他想起自己也曾戴假面在故乡的赞甘神社神乐殿跳舞。

普天之下

保佑世人的大刀

供奉在神前是否得以洁凈？

得以洁凈？

武藏听着歌谣，眼睛却一直注视着击鼓手。

「啊！这就是二刀法。」

他不顾旁人，忘情地大叫一声。

树上有人说话。

「咦？师父，原来您在这里呀？」

伊织听到武藏的声音，急忙往下看。

「……」

武藏并未抬头。他的眼神不像周围的观众，沉醉于神乐声中，而是充满兴奋的张力。

「嗯，二刀，这就是二刀的原理。击鼓时，拨弹两下，却只发出一个声音。」

武藏一直拱着手腕，凝视着舞台。然而从他的眉尖可以看出这几年来的心结已经解开了。