第14章 苧環

谁？

武藏望着那两三个人影，想不出到底是谁。他随时随地都在提防别人偷袭。不只武藏，目前局势下的生存者，经常要提高警觉。

充满杀伐之气的时代，毫无秩序可言，战乱的余风尚未根除。人们处于阴谋和密探之间，更是要处处留意，连妻子都得戒备，骨肉之情也遭破坏—社会的恶瘤沉澱在人们心底。

再加上——

直到今日曾有不少人死于武藏刀下，或者因为武藏的缘故而失去社会地位、身败名裂，失败者连同门下以及家族，加起来人数非常可观。

本来这些都是正当的比武，而且错也不在武藏，但比武的结果——如果从失败者眼光来看，一定将武藏视为敌人。又八的母亲便是活生生的例子。

因此，在这种时局下，凡是有志于此道的人都经常有生命的危险。除去一个危险之后，又有另外一个危险，製造出另外一个敌人。但是，对一个修行人来说，危险有如砥石，敌人在某方面而言，反倒是最好的老师。

武藏身陷危险当中，磨鍊得连睡觉时也不敢掉以轻心，不断以敌人为师。而且在剑道上经常抱着一个心愿，能够活化人心，治理世界，将自己提升到菩提境界，与众人分享生命的喜悦——在这条充满崎岖不安的路途当中，疲惫不堪的结果，陷于虚无飘渺之间，承受着无为之苦一就在此时，阻挠在前的敌人，突然暴露了蹤影。

在矢矧桥墩下。

武藏紧贴着地面。这一瞬间，连日来的惰气、迷惘霎时从他的毛细孔消失得无影无蹤。

暴露在眼前的危险中，反使得他心中感到一阵清凉。

「奇怪……」

武藏屏气凝神，故意将敌人引近，好看清敌人是谁。不料那些人影好像没找到武藏的尸体，似乎也察觉到武藏的动静，因此躲到黑暗处，窥视着无人来往的桥头。

他们的动作非常敏捷。

虽然身穿黑衣，但从佩刀和绑腿、草鞋看来，不像是一般浪人和野武士。

如果他们是这附近的藩士，应该属于冈崎的本多家和名古屋的德川家，无论哪一方都没有危害武藏的理由。很奇怪，也许是对方认错人了。也不像认错几，因为他们打从刚才便窥视空地，并且从竹林里搜寻自己，连隔壁笔店的夫妇都察觉到了。想来对方一定知道他是武藏，并伺机下手。

「哦……桥那边还有他们的人。」

武藏仔细一瞧，发现躲在黑暗处的三人正点燃火绳，不断向对岸挥动，打着暗号。

对岸有人拿枪躲着，桥的另一头也有敌人的同伴。看来对方是有备而来，而且正在摩拳擦掌。

今夜一定要抓到武藏。

武藏经常到八帖寺，而且一定会通过这座桥。敌人想必早已摸清附近一带的地理位置，做了万全的準备。

武藏不敢大意地从桥墩下离开。

只要他一出来，準会有子弹射过来。若无视于敌人的存在，强行过桥，更是危险。虽然如此，一味躲在桥下也非上上之策。因为敌人与对岸的同伴一直以火绳打暗号，所以在时间上、空间上，武藏皆处于不利的下风。

在这一瞬间武藏想到解决的办法。他的方法并非根据兵法的理论，所有的理论只适用于一般的事件，实际上要使用的时候，一定要有瞬间的判断能力。这不是根据理论来思考，而是根据人的直觉判断。

一般的理论仍然包括直觉的成分。可是，这种理性反应却比较迟缓，碰到紧急状况，无法配合，所以往往会失败。

直觉在智能较低的动物身上也会存在，所以人们往往会把它与无知性的本能混为一谈。一般而言，有智能以及受过训练的人会跨越理论的界限，发挥理论的极致，在瞬间能够当机立断。

在剑法上尤其如此。

武藏现在的情况亦是如此。

武藏趴在地上，大声地对敌人说：

「别躲了，我已经看到你们的火绳，再躲也无济于事。如果有事找我武藏，就走过来，我就在这里。」

河面上的风势强劲，无法确定对方是否听到武藏的声音。代替他们回答的竟然是第二颗子弹，它打向武藏刚才出声的地方。

武藏已经不在原来的位置。他早已沿着桥墩离开约九尺远的距离，正好与打过来的子弹错身而过，黑暗中，他的身体已经跳向敌人躲藏的地方。

对方根本来不及装下一颗子弹，更别说上火了。因为武藏已窜到他们身边，这三个人好不狼狈。

「哎哟！」

「晤，晤。」

三人立刻挥刀攻向武藏，但是从他们迎战的吃力程度看来，可知他们之间尚未取得默契。

武藏杀人三名敌人当中，对着迎面而来的敌人，大刀一挥，人顺势倒下。接着，武藏左手拔出短刀，砍倒左侧的男子。

最后一个人慌慌张张地逃走，像只无头苍蝇般跌跌撞撞地爬上矢矧桥。

武藏以平常的步伐沿着栏杆走过桥，没有发生任何事。

他停住脚步，等待下一个攻击的人，结果，毫无下文。

他回家睡觉了。

第二天。

他以无可先生的身份继续出现在私塾教导学生练字，自己也拿着笔在桌前写字。

「对不起。」

有两名武士从屋檐下叫门。由于门口摆满了小孩的鞋子，他们绕到后门，站在屋檐下。

「这里是无可先生的家吗？我们是本多家的家臣，今天奉主人之命，前来拜访。」

武藏坐在一群孩子当中，抬起头来说：

「我就是无可。」

「无可是您的假名，您的真名是官本武藏吧！」

「是的。」

「是否有隐瞒之事？」

「我的确是武藏，请问有何贵事？」

「您可认识藩里的武士统领亘志摩先生？」

「不认识。」

「他却对你知之甚详。请问阁下是否曾经在冈崎的俳句诗歌集会上露过两三次面。」

「是朋友带我去参加的。无可不是我的假名，而是我参加俳句诗歌集会时突然想到的名字，是我写俳句的名号。」

「啊！是你的俳名吗？那无所谓，我家主人亘先生也喜欢诗歌，家中吟友也不少。他希望找一天能与你好好畅谈一番，不知阁下是否能前来？」

「如果要谈诗歌，应该还有其他更适合的风流雅士。虽然我的朋友曾带我参加此地的诗歌会，但是，我的个性天生就是个野人，不懂风雅之事。」

「哎呀！并非是要邀请阁下来吟诗作词。亘先生对您一清二楚，他主要的目的是想与您见面，想跟您谈有关武林问的事。」

来此练字的学生们，全都放下笔望着老师和门外的两名武士。

武藏默不吭声，望着屋檐下的使者，心中似乎有了决定。

「好的。我就接受你的好意，前去拜访。日期呢？」

「如果你不介意，今晚如何？」

「亘先生的宅邸在哪里？」

「如果您答应，我们会派轿子来迎接。」

「若是如此，我便在家里等待。」

「那么——」

两名使者互看一眼，点头说道：

「在下告辞了。武藏先生，打扰你上课，真是失礼。那么，今晚请及早準备。」

说完便回去了。

隔壁笔店的老闆娘很不安地从隔壁厨房探出头来。

武藏等使者回去，便环视脸和手都沾满墨汁的学童，笑着说：

「哎呀！哎呀！光听别人讲话，手竟然停了下来。这样不行的。嗨！大家继续练习。老师也要练习喔！现在大家专心一志，耳朵中不可以听到别人的说话声，也不能听到蝉声。要是小时候偷懒不好好学，就会像老师一样，长大了才要练字，这样不行的。」

黄昏时刻——

武藏準备出门。

他穿上裙裤。

「最好别去，说个理由拒绝他们吧！」

隔壁老闆娘走到屋檐下，劝阻武藏不要前去，就差没哭出来。

不久，迎接武藏的轿子来到空地上。那不像一般街上的轿子，而像神轿似的装饰得美仑美奂。除了早上的两名武士之外，还有三名随从。

到底发生了什么事？住在附近的人都瞪大了眼睛，还有人走到轿子旁围观。当武藏随着武士们的迎接坐上轿子的时候，大家都说私塾的老师可真伟大啊！

小孩子更聚在一起，说：

「老师好威风哦！」

「那种轿子不是伟大的人可没办法坐的。」

「不晓得要去哪里？」

「是不是不回来了？」

抬轿的武士拉起轿门。

「喂，让开，让开。」

武士赶开人群，命令轿夫：

「上路。」

在这个小城里，流言立刻被渲染得有如天晚时的夕阳一般通红。人群散开后，隔壁老闆娘立刻拿出瓜种和饭粒，用水搅拌后洒在门前，藉以避邪。

此时有一位带着年轻弟子的和尚来到这里。从他的法衣便能知道他是禅门云水和尚。他的皮肤黝黑如油蝉，两眼凹陷，眉骨高耸，一双眼眸却闪闪发光。年约四十至五十岁。但一般人是很难分辨出家人的年龄的。

他的身躯短小，骨瘦如柴，声音却亮如洪钟。

「喂，喂。」

他回头对着长得像白瓜一样的弟子说道：

「又八啊！又八。」

「是。」

边走边窥视路边房子的又八，立刻跑到有着油蝉脸的云水和尚跟前，恭敬地低着头。

「还没找到吗？」

「我正在找。」

「你没来过吗？」

「是的，每次都是他上山找我。」

「你到那边去问问吧！」

「遵命。」

又八才走几步路，便又折了回来。

「愚堂和尚！」

「喔！」

「找到了。」

「找到了吗？」

「前面空地上的那栋房子挂了一个招牌。上面写着『启蒙学馆，指导读书写字——无可』。」

「嗯！那里吗？」

「我去问看看，愚堂和尚，请您在此等待。」

「什么话？我也要去。」

前天夜里，又八与武藏谈过话之后，两人便分手。因此又一直在担心，不知武藏这会儿如何了？而今天有一件事让又八非常高兴。

因为又八与武藏两人引颈等待的东寔愚堂和尚，已经风尘僕僕地回到了八帖寺。

又八立刻向他稟报武藏的事，和尚对武藏记忆犹新。

「我要见他，你去叫他来。喔，不，他现在也是一名堂堂的男子汉了。我去找他吧！」

说完，愚堂和尚在八帖寺歇息片刻，便带着又八来到城里。

在冈崎的本多家里，大家都知道亘志摩是重臣之一。可是武藏对他却一无所知。

到底为何接我来此呢？

对于这个疑问，武藏也找不出头绪来。也许是自己昨晚在矢矧桥边砍了两名黑衣武士，看来像是本多家的家臣，因此现在要拿此事来为难自己。

还有一个可能——

平常就有人躲在暗处想要袭击自己，也许他们就是亘志摩的手下，受他幕后指使，如今想与武藏正面相对，才布下这个陷阱。

无论怎么说，都不会有好事。而武藏既然来了，心中早有觉悟。

到底有什么觉悟呢？

如果有人这么问，他一定用一句话来形容，那就是——