第18章 觀音

雨点不断打在破旧的厢房屋顶。

强风不断吹来。

这是个山村，又逢秋天，雨可能会下到明无早上。

阿通不知在想什么，尚未解衣，只呆坐着。

刚才城太郎似乎无法入睡，在被中翻来覆去，这会儿城太郎已睡着了。

嘀嗒嘀嗒……传来漏雨的声音。强劲的风雨打得窗户嘎嘎作响。

「城太。」

阿通叫了一声。

「你醒一醒，城太。」

叫了几次，城太郎并未醒来。看他熟睡的样子，阿通也不忍将他吵醒。

她想叫醒城太郎，主要是想问关于阿杉婆的事。

刚才在河边，城太郎告诉老太婆的同党，途中也听说了他对老太婆的处罚，在如此风雨之夜，城太郎的做法未免太残酷了。老太婆太可怜。

受这种风吹雨打一定会淋湿的。一定会冷坏了。阿杉婆年纪太大，搞不好明天早上就没气了。即使还有活命，再过几天没人注意她，也会被活活饿死啊！

这种杞人忧天的个性可能是阿通与生俱来的。现在她只挂心阿杉婆的身体，心中没有仇，也没有恨。外头的风声雨声令阿通更加担忧。

老太婆并非坏人。

阿通面对着天地，替老太婆着想。

「假如我以真心相对，总有一天会感动她的……对了，事后也许城太郎会生气，但是，我现在得赶紧过去。」

说着，阿通已经开了门出去。

天地昏暗，雨水打在地面激起白茫茫的水雾。

阿通穿上草鞋戴着斗笠，提起裙摆。

然后穿上蓑衣——

刷刷刷……

她冒雨前进。从这儿走去并不太远。客栈旁有一座山，那儿有一段石阶通往山神堂。

傍晚，阿通与麻屋的万兵卫曾经走过这段石阶，现在已经积满了雨水。阿通爬到上面，听到杉树林狂风呼呼地吹着。这里的风雨比山下的客栈街更加强劲。

「老太婆到底在哪里啊？」

详细的地点她并未问过城太郎。只听他说把老太婆关在这附近一带。

「是不是那里啊？」

阿通往庙堂内窥视，又到地板下寻找，呼叫着阿婆。

无人回答。也没看见阿婆的蹤影。

她走到寺庙后面，站在狂风暴雨的树林里。

「喂，来人啊！……有没有人在啊？……哎哟！」

呻吟、呼唤掺杂在风雨中，断断续续地传来。

「啊，那一定是阿杉婆。阿婆、阿婆。」

阿通迎着风雨大叫。

呼叫的声音被风雨盖过，消失在黑暗中，也许是她的心意已经感应到黑暗中的人心。

「喔、喔，是谁在那里啊？快来救我啊！在这里，我在这里啊！救命啊！」

老太婆的声音像是在对阿通求救，断断续续……

犹如怒涛般的杉树林，在风雨强劲的吹打下，呼呼作响。虽然阿婆的声音断断续续，但阿通可以想像她一定是拚命地在喊叫。

阿通寻着声音，大叫：

「……您在哪里啊？在哪里啊？阿婆、阿婆。」

阿通绕着寺庙到处找。

最后——在离庙堂杉树约二十步左右的地方，也就是后院登山口附近的断崖上，发现一个洞穴。

「啊……是这里吗？」

走近一看，老太婆的声音的确是从这洞穴里传出。

可是洞口被三四块阿通无法推动的大岩石封住了。

「你是谁啊？……在外面的是谁啊？是不是我这老太婆平常膜拜的观世音菩萨化身呢？快点来救我——我只身在外，竟流落至此地步，可怜可怜我啊！」

老太婆从岩石的缝隙看到外面的人影，喜出望外，不断狂叫。

老太婆边哭边说，在生死攸关的黑暗处产生幻觉，以为看到了平常信仰的观音而萌生一线生机。

「我太高兴了，太高兴了。您是不是看我平日虔诚礼佛，才化身来救我？大慈大悲市无观世音菩萨——南无观世音菩萨。」

突然——

阿婆的声音消失了。

阿婆身为一家之长，又为人母，始终以为自己的所作所为都是善事，并未亏欠他人。自己做得这么好，如果神明还不庇佑，那是神明的错，因为她自认自己是善的化身。

因此，在这风雨交加的夜晚，观世音菩萨化身来救自己，她认为是理所当然，没什么不可思议之处。

可是老太婆却发现那并非幻觉，因为真的有一个人站在洞口。老太婆吓了一跳，差点昏厥过去。

「……？」

站在洞外的阿通听到老太婆本来狂叫的声音突然停止，很担心她是否断了气。所以拚命地想快点打开洞口，可是靠她的力量，根本推不动一块岩石。斗笠的带子吹断了，她的黑髮被风雨吹得打在蓑衣上。

如此巨大的岩石，城太郎一个人是如何搬动的？

阿通试着用身体，也用两手用力推，洞口一寸也没打开。

阿通精疲力竭。

城太郎也未免太狠心了吧！

她有点埋怨他。

阿通原以为自己来了，就可以解决事情，没想到，再这样下去老太婆一定会死在里面。而且她刚才声音突然断了，可能已经陷入昏迷状态也说不定。

「阿婆，等一下，等一下啊！您振作点，我现在就来救您了。」

阿通把脸靠近岩石缝中，对里面说话，但却听不到回答。

当然洞中是一片漆黑，也看不到老太婆的影子。

只听到微弱的声音。

或遇恶罗剎

毒龙诸鬼等

念彼观音力

时悉不敢害

若恶兽围绕

利牙爪可怖

念彼观音力

老太婆在里面念观音经。她没看到阿通，也听不到阿通的声音。目中所见惟有观音，耳中所闻惟有菩萨之声。

老太婆双手台掌，神态安详，脸上挂满泪水，从颤抖的嘴唇中，念着观音经。

然而，阿通根本没有神力。三块重叠在一起的岩石，一个也推不动。雨不停，风不止，她的蓑衣也被磨断了，全身沾满了雨水和泥土。

大概老太婆也觉得纳闷，便从岩石缝隙往外瞧。

「谁？你是谁？」

在风雨交加中，阿通缩着身子，她已经精疲力竭了。

「啊！阿婆——我是阿通。你的声音听起来还很有精神。」

「什么？」

老太婆不敢相信。

「你是阿通？」

「是的。」

「……」

过了不久又问。

「你真的是阿通？」

「是……我真的是阿通。」

起初老太婆相当愕然，彷彿受了很大的打击，从自己的幻觉中苏醒过来。

「你，为什么在此地？……啊！城太郎那小子是不是追过来了？」

「我是来救您的，阿婆，城太的事请您原谅他。」

「你是来救我的？」

「没错。」

「你……要来救我？」

「阿婆，以前的事就让它付渚流水，忘了吧！我年幼时也曾受您的照顾，虽然您恨我，但我从未怨过您。本来有很多事情，也是因为我太任性了。」

「这么说来，你愿意改过自新，痛改前非，回来当本位田家的媳妇喽？」

「不，不。」

「那么，你来干什么？」

「我只是觉得阿婆您这样太可怜了。」

「你想卖人情，要我将过去一笔勾销？」

「……」

「不可能，谁要你来救我了。如果你认为救了我便可将功赎罪，以前的恩怨一笔勾销，那你就大错特错了。即使身陷危境，我老太婆也不会为了苟且偷生而改变初衷。」

「可是，阿婆。您年纪一大把，我怎么忍心看您受折磨？」

「你嘴巴可真甜，你跟城太不就是一伙的吗？原来你们说好要加害我这老太婆。我发誓，出了这洞口，一定向你们报仇。」

「将来有一天，您一定会了解我的心意的。无论如何，您若一直待在里面，一定会生病的。」

「多谢你的好意，哼！你一定跟城太郎说好，要来嘲笑我的。」

「不，不。请您等着瞧，我是真心诚意来求您息怒的。」

阿通站起来，边哭边推着岩石。

本来以阿通的力气绝对不可能推动的岩石，此时似乎被她的眼泪所感动。三块岩石中有一块掉到地上。

然后第二块岩石也很轻易地被阿通推开，洞口终于开了。

这不只是她的眼泪和力量，因为老太婆也在里面用力推。洞口一开，老太婆高兴地走出洞口，并认为是靠自己的力量冲破难关的。

诚心感动天地。

岩石被推开了。

真高兴！

阿通随着岩石滑落，踉跄几下，但心中却为此欢呼。

然而——

从洞里飞奔出来的老太婆，却一把抓住阿通的领子，就像是她重生后第一个报复的目标。

「哎呀！阿婆。」

「啰嗦。」

「为、为什么？」

「你早该知道的。」

老太婆用力把阿通压在地上。

没错。早就该知道。可是阿通根本没料到会有这样的结果。只要真心待人，便能得到真心的回报，对任何人都抱持这种信念，从未怀疑过别人的阿通，对这样的结果，一定感到相当的意外。

「嘿！过来吧！」

老太婆抓着阿通的领子，把她拖到雨地里。