番外篇 羅琪希和斐特

在佣人们和斐特目送之下，我走向王都的军事区。

当我得知本次的迦利亚远征时，已是经其他的圣骑士们集体决定好的提议。想必是布雷立克家的拉法尔在暗地里穿针引线吧。

话虽如此，我并没打算恨布雷立克家。毕竟起因是我的父亲梅森没能尽到把大量魔物抵挡在王国国境线的义务而战死迦利亚，身为女儿的我理所当然该承担这份责任。

圣骑士的存在意义就是为王国，为民众而战。也是为此才被赋予高级的地位。

不过这也是以前的价值观了。如今的圣骑士已失去荣耀，一心只想如何维持自身目前的地位。就算要弃民众于不顾，现状仍有大量圣骑士选择独善其身。

即便是圣骑士五大名门也难逃其害。除了布雷立克家为大宗，也听说过关于其他两家名门不太好的传闻。

剩下的是哈特家和巴尔巴特斯家。然而过去一同追求理想的巴尔巴特斯家徒留威名，现当家亚隆大人是位被称为「剑圣」的圣骑士，却因为某次事件退隐江湖。

我虽没有直接见过，也记得父亲大人常提起亚隆大人的英勇事迹。假如那位大人能复出，或许能替垄罩于圣骑士间的恼人歪风注入新气象。然而，这是不可能实现的梦。

正因为如此，我只能靠自己努力。若心生胆怯就不是斐特希望看到的罗琪希•哈特了。

他肯定不记得了。我们曾在五年前见过一次面。

那是我跟着父亲大人从领地来到王都的时候。当时我并没有想成为圣骑士的志向。

＊

参加不习惯的宴席让我感到疲惫，大大叹了口气。

父亲大人见状虽露出伤脑筋的表情，仍温柔问我：

「怎么啦，罗琪希？」

「不，没什么。」

儘管嘴上否定，相信父亲大人早已看穿了吧。心里这么一想，又险些叹起气来。不好，不好……身为哈特家下任当家，这副德性会无法获得周遭圣骑士们认可。

我在成长为十二岁之际从领地来到王都。目前则以哈特家下任当家的身分在城中和其他圣骑士们打招呼。

至今已前前后后和二十人以上閑话家常，我也一再地自我介绍。话虽如此，主要开口的都是父亲大人，我都装出不习惯的假笑混过去。

因为直到这个年纪前几乎不曾离开领地的我是头一次来到这么多圣骑士群聚的地方，紧张得要命。再加上在场的圣骑士们都散发出一股和哈特家不同的诡异氛围。

每个人都用在鑒定商品的视线看向我。感觉是藉此评估往后我对他们将成为什么样的存在。

到最后都没有一位能让我推心置腹的对象。

过程中和布雷立克家的拉法尔及赫德的交谈实在糟透了。既然他们家也和我们同样名列五大名门，王都或许前途黯淡吧。

社交场合的打招呼总算结束，我也身心具疲。难得母亲大人为了今天替我準备白色礼服……但我好希望能在不同的场合穿上它。

这时，看不下去的父亲大人对我说：

「罗琪希，今天的任务已经结束了。要不要先回家去？」

「嗯……对不起……那我就先失陪了……」

简短应声后，我离开圣骑士们热闹交谈的大厅。一走出敞开大门外的瞬间，肩膀也逐渐放鬆。我果然在勉强做不习惯的事，然后往后的日子也得持续做下去啊……

我对走过来的城内佣人说要回去，请她带我去更衣间。

进入宽敞的房间后，里头挂着我穿来城里的衣服。怎么样都称不上高档，顶多是把民众平时穿的服装多加了点装饰罢了。

正因为如此，这对我而言是非常珍贵的东西。毕竟这可是领民们诚心替要前来王都的我準备的衣服。

当我脱下礼服换回普通衣服，感觉心情也变得非常平静，简直像回到那个我出生长大，充满葡萄香气的领地。

「好，回去吧。」

我重新打起精神，走出房间。然后对为了保护我而準备同行的士兵们摇了摇头。

我好歹也是持有圣属性技能的人。就算等级还低，也不会输给区区恶徒。

而且我想自己一个人静一静再回去。

走出城外后，忽地抬头看向天空。

「已经这么晚了吗……」

月亮已高挂天空。在那个无聊透顶的社交场合到处打招呼就花了四小时以上。

好累，从正门那走，边乘凉边走回圣骑士区的房子吧……当我这么想时，看到一名抬头望着月亮，走过正门外侧道路的少年。

年纪大概和我差不多，身上则穿着破破烂烂的衣服。

那种年纪的孩子实在不该在这种时间到处閑晃。他的父母怎么了呢？

稍作思考后，我决定出声喊住他。

「我说你，在这种时间閑晃很危险喔。快点回家去吧，父母会担心的。」

少年转向我后，苦笑着摇起头。

「我今天才刚到王都，没家可回啊。而且爸妈都已经不在了……」

「…………」

说来丢脸，我竟回不上话。他恐怕是孤儿，因为没有地方可去才会在这里望着月亮杀时间吧。

结果我却多管閑事了。感觉脸颊因为难为情开始发烫。幸好现在有云遮住月亮，视线昏暗不佳。

我虽出声向少年搭话，却不知接下来该说什么而伤脑筋。少年见状腼腆地搔搔鼻头说道：

「其实不用担心我啦。应该要早点回家比较好的人是妳才对吧。原本觉得王都有很多圣骑士所以很安全，但似乎没这回事喔。刚才我明明什么都没做，就被奇怪的大人们追，回过神来才发现跑到城堡前面来了。」

他伤脑筋地搔了搔头。

话说回来，明明王都有许多圣骑士，治安却还是这么差，实在丢脸。我反而被对方担心了，恐怕是因为我现在打扮得很像民众吧。

相信少年做梦也想不到，我是拥有圣属性技能──也就是日后将成为圣骑士的人吧。

不过仍有点不服气的我对少年说：

「别看我这样，我可是很强的。」

「喔～是喔？」

「啊！你不相信对吧！」

「好好好，我信啦。」

「你那种随随便便的语气，绝对是认为我在说谎喔。」

他甩着一头杂乱的黑髮，打算离开我身边，看来是觉得继续跟我说下去也没用。话说回来，他的态度看似十分冷漠，语调中却蕴含着不同的气氛。

我第一次遇见这种人，对他产生兴趣了。

当我打算喊住他时，他的肚子突然大叫起来。

咕噜～～～……

我第一次听见有人发出这种声音，让我忍不住笑出来。

「呵呵……好大声喔……」

「……别笑啦。又没办法，谁都会肚子饿好吗……」

我一问之下，原来他似乎没有钱，没办法买东西吃。所以为了留住他，我想到一个好点子。

「陪我一起走的话，我可以请你吃饭喔，如何？」

「咦？真的吗！？」

原本那么不想和我扯上关係的少年眼色大变，马上就上钩了。或许这个年纪的男生真的很单纯。

可是，虽说要请他吃饭……我却不清楚百姓们用餐的地方。思考该怎么办的我想了一会后，叫少年待在原地等我，掉头走向城堡。

然后对门口的守卫解释理由，请他转达城内的佣人能否替我準备一些轻便的餐点。守卫原本显得困惑，但一知道我是哈特家的女儿，马上脸色苍白冲进城去。

结果我也像其他圣骑士一样利用地位强迫他人了。嘴上说得好听，我也像他们一样滥用权力……

当我因此闷闷不乐时，守卫带着手臂上挂着一只小提篮的城里佣人走回来了。

「让您久等了。」

「真迅速呢。」

「嗯，因为今天是圣骑士大人们群聚的派对，我将预定端上桌的一些三明治放在这里头了……不知您满不满意？」

佣人打开篮子让我看里头。看起来柔软的麵包夹着新鲜蔬菜和水煮蛋切片。

「看起来好可口呢。感谢你！」

「不会，不敢当。恕我先失陪了！」

一脸惊讶的佣人深深一鞠躬，飞也似的回城里去了。

明明我只是道个谢，这种反应也太奇怪。看来圣骑士已如此令人……

不好，现在不是想这些的时候。

我拿着提篮连忙回到少年等着的地方。不知他有没有在等我。

啊！他还在。我马上走近有着一头蓬乱黑髮的少年，出声喊他：

「久等了。来，请用。」

一看到提篮内满满的三明治，他的表情变得开朗。

「可以吗？这么多耶？」

「嗯，可以喔。我也要跟你一起吃啦。」

「那是当然吧，这些三明治是妳的东西啊。」

当我递给他一个三明治，他便战战兢兢送进嘴里，然后眨眼间就吃个精光了。看来如同刚才的咕噜声，他肚子真的饿坏了。

因为他实在吃得太津津有味，让我肚子也跟着饿起来。毕竟派对上都顾着到处打招呼，几乎没吃到东西啊。

和他聊天后，我才感觉恢複平时的步调。

至于当事人则陆续大口吞下我递过去的三明治。当我惊讶看着他时──

「欸，妳是在城里工作的女佣小姐之类的吗？」

「咦……对，我在当女佣。」

我忍不住撒了谎。假如我说出自己是五大名门之一的圣骑士候补，他肯定会心生畏惧，不再像现在这样和我聊天吧。

所以儘管对他很抱歉，我还是决定装成城中的女佣。

「今天是圣骑士大人们的派对，準备得我好累呢。这些三明治是剩下的喔。」

「这样子啊……圣骑士大人们总是吃这么好吃的食物吗，好羡慕喔……」

「……对不起。」

我不禁低语，结果少年愣愣歪头。

「为什么妳要道歉啊？」

「啊……也是呢。」

「哈哈哈，好奇怪喔妳。」

「是啊，真奇怪呢。」

「嗯，要道歉的不该是妳这位城里的女佣小姐啦。」

当我们谈笑了一会，心中闷闷不乐的情绪完全消失了。真不可思议……在和他说话时，我最能够保持自然。

为什么呢？

我为了明白这点，努力想看清楚昏暗光线下他那张不明了的脸。结果──

「欸，妳别盯着我看啦。」

「啊！对不起！」

只见他害羞撇过头去，让我感觉他好可爱。虽然我想多看一会，但若我真的这么做，他一定会离开的吧。

我转换心情，问起他一件在意的事。

「看在你眼中，圣骑士怎么样呢？」

「……干麻突然问这个啊？」

「快告诉我嘛，好不好！」

听我一拜託，他便搔起头说：

「好、好啦，毕竟妳都请我吃三明治了。可是为什么妳要问这个啊？」

「你想，因为我在城里工作，才想知道外面的人是怎么看圣骑士大人的啊。就是好奇心作祟啦。」

「原来如此。」

接受我的理由后，他短短说了一句话。明明只是这样，却让我整个人愣住了。