1、前往贸易市场
遭遇狼袭的第二天,晴空万里。草原不见了,取而代之的是一望无际的皑皑白雪。
「狼」口余生的纳卡等人在拂晓时分终于进入了梦乡。然而,连连噩梦使得他们直到早晨还在昏睡。
雅思拉和蜜娜发起烧来。玛萝娜等人彻夜照顾她们,用冰凉的布给她们擦汗。
巴尔萨左手被尖锐的狼牙咬中,留下一道很深的伤口。处理完伤口,她躺在床上,久久不能入睡。
过去,即使与人性命相搏,危险过后,她就能恢複平静,一觉酣睡到天明。因为她的身体早已习惯了这样的生活。可不知为何,这一次她心底却如同压了一团冰冷的泥块,怎么也睡不着。
一闭上眼,她眼前就会浮现出雅思拉的笑容,想起雅思拉那熠熠生辉的双眼和狂热的微笑。即使好不容易睡着了,她也一而再、再而三地梦见暖风、闪闪发光的獠牙和雅思拉的微笑。
早晨醒来后,梦中的情景仍困扰着巴尔萨。
牧民们黎明时分就起床去工作了,只剩下纳卡商队的人还躺在昏暗的屋子里。
哐当,门被扣『开,另一个商队的头领连恩走了进来。
「雪冻得硬邦邦的啦!」
连恩的声音在空蕩蕩的屋子里迴响。他坐到纳卡身边,降低音量说:
「这样一来,马车车轮就不会陷人雪中了。如果今天早晨出发,应该能在下一场暴风雪来临之前,赶到托鲁安乡对面的贸易市场。我们决定今天早晨上路,你们呢?」
纳卡面色土黄,考虑了一阵,最后点点头说:
「我们也……走。」
他的声音显得很犹豫。出发之前要给马换上防滑的马蹄,给马车车轮安上防滑链……要做的事情堆积如山。但是男人们都还没从昨晚那件事中恢複过来,一个个无精打采。
「好,这样最好!我知道你们都很累,不过若是错过这个机会,接下来就会很麻烦。
「放心吧,我们这一队都是男人,有的是人手。换马蹄的事就交给我们吧,你们把马车弄好就行了。」
「实在抱歉!这个恩情日后一定偿还。」
连恩豪爽地拍拍纳卡的肩膀说:
「好啊,我等着。」
连恩离开后,纳卡等人开始作出发前的準备。
巴尔萨蹲在熟睡的雅思拉和蜜娜身旁,看着她们。两人因发烧而脸蛋通红,睡得很熟。她们的呼吸不再像夜里那么急促,平静多了。
「一会儿把她们抱到马车上去就行了。」
玛萝娜轻声说。巴尔萨点点头,感谢她照顾了雅思拉一夜。
玛萝娜疲惫的脸上露出一丝笑容。
「昨天夜里……」她喃喃地说,「我心想这下完了,大家肯定难逃被狼吃掉的命运。现在我还是觉得很不可思议。真是太好了!」
纳卡和其他人没说昨夜在森林里发生了什么事,因为他们不知道该怎么说。纳卡等人只看见一道光如同旋风般把一只只狼杀死了。
对巴尔萨和雅思拉来说,万幸的是,他们没有看到是雅思拉在操纵那道光。险些丧命的混乱与紧张,再加上事情发生在电光火石间,他们只目睹了狼群之死。
巴尔萨对玛萝娜点点头,站起身。
走出屋后,巴尔萨去找连恩商队的护卫辛亚。辛亚背靠墙壁,正在看地图,看见巴尔萨,向她挥了挥手说:
「昨夜辛苦了。伤口没事吧?」
沉默寡言、面无表情的辛亚竟然关心起巴尔萨,实属罕见。巴尔萨伸出左手,解开布条,把刚缝合好的伤口给辛亚看。巴尔萨说:
「手筋没断,问题不大。过两三天应该就能活动自如。不过在此之前,我只能守护在商队右手边了。非常抱歉!」
辛亚点点头说:
「那我来负责左手边。」
辛亚用下巴指了指地图,接着说:
「顺利的话,我们今晚就能到贸易市场。问题是四天以后怎么办?」
巴尔萨点点头说:
「是啊。夏哈鲁山道可是强盗经常出没之地。」
贸易市场四周耸立着高墙,是商队云集的地方。经常在这里做生意的商队一起出钱请了许多护卫,建起这么一个让各国商队和当地人能够安心做买卖的地方。
问题是商人们在这里做完生意,前往下一个贸易市场托鲁安乡时要经过夏哈鲁山道。
这条山道十分狭窄,两边悬崖林立。强盗经常先从悬崖上往下射箭,再骑马狂奔而下,致使很多商队的商人命丧于此。
管理此处的罗塔王国的夏哈鲁氏族,为了商队的安全,也会派武士们保护商队通过夏哈鲁山道。不过,不知为何强盗时常趁护卫鬆懈之际偷袭成功。
坊间盛传夏哈鲁氏族的族长收取了强盗大量的财物,所以睁一只眼闭一只眼。还有人说,许多强盗都出身于夏哈鲁氏族,有些还与族长有血缘关係。
因此,有许多商队赠送财物给族长当「礼物」,以换取保护。有些商队运气好的话能碰上同行的商队,就一起出钱多请些护卫,团结合作渡过这个难关。
「最好能和别的商队一起行动。我想应该还有别的商队被这场暴风雪打乱了行程。」
巴尔萨和辛亚设想了各种情况,并拟订了相应的防卫计画。在这个过程中,巴尔萨逐渐摆脱了噩梦的困扰。
纳卡与连恩的商队穿过贸易市场高耸的城门时,已是午夜时分。他们在熟悉的客栈住下,卸下货物,泡了个澡。吃完饭,大家都已累得不愿开口说话。
这里无需护卫。接下来的两天他们要在这里买卖毛皮,巴尔萨和辛亚也得以向各自的头领告假两天。
护卫们住的客栈建在城墙旁边。巴尔萨背着还未退烧的雅思拉,走进客栈为她们安排的房间。屋里有两张大床,分别紧靠两侧的墙壁。两张床之间有一张饭桌。屋里摆设虽然简朴,不过该有的都有,床上铺着毛毯,地上还有一个火炉。
巴尔萨把雅思拉放到床上,她只抬了一下眼皮又陷入了昏睡。屋里非常冷,即使给雅思拉盖上厚毛毯,她还是瑟瑟发抖。
「我马上就生火,你再坚持一下。」
雅思拉似乎没有听见巴尔萨的话。
巴尔萨把炉膛里的火种拨出来,在上面摆上柴火。不一会儿,火苗就冒出来了。巴尔萨伸手在火炉上烤火,盯着摇曳的火光。
她在这家客栈住过很多次。小的时候,她也像现在的雅思拉一样,先躺在床上,等吉格罗把火生起来。那时自己也是裹着毛毯还瑟瑟发抖啊。
观察了一会儿,确认烟囱没有被堵上后,巴尔萨脱下外衣,躺在床上。寂静的深夜,不知是谁在吹笛。伴着幽幽的笛声,巴尔萨进入了梦乡。
天快亮的时候,巴尔萨被雅思拉的哭泣声和说话声吵醒。
「……母亲,母亲!不!不要杀母亲!」
雅思拉在呻吟。可能是在做噩梦,她一边哭一边扭动身躯。巴尔萨走到雅思拉身旁蹲下,摸摸她被汗水打湿的头髮。
「别怕。你只是在做梦。乖,快睁开眼。」
雅思拉没有睁开眼,深吸一口气后,鬆开了紧握的双拳。然后,她翻了个身,又静静地睡去。
屋里只有西墙上有个小窗户,透过窗户,巴尔萨看见天色已微明。看着雅思拉的脸,巴尔萨陷入沉思之中:
不要杀母亲?
巴尔萨和唐达一起从斯法鲁那儿听说了发生在辛塔旦牢城的惨案。斯法鲁说过,尸体以那个女人被处死的位置为中心,呈放射状分布,好像有人挥舞巨大的镰刀杀死了那些人。
他们是怎么被杀死的?如今巴尔萨眼前能清清楚楚地浮现出那个场景——伴着一阵暖风,闪闪发光的獠牙从雅思拉的身体里往外飞去,残杀了那些围观的人。
彻骨的寒意在巴尔萨心底蔓延。
现在,巴尔萨终于知道斯法鲁为什么要杀她了——有个非常可怕的东西寄居在这个孩子身上。
雅思拉两颊残留着泪痕,微张着嘴,睡得很沉,看起来那么的天真无邪。她还太小了。
悲伤溢满巴尔萨的心,她用力咬紧下唇。
人们常说有掌控命运的神。如果真的有这样的神,为什么要让这个孩子的命运如此悲惨?
巴尔萨坐在自己床上,把长枪立在两膝之间,头靠长枪,闭上双眼。
光保住这个孩子的命拯救不了她。巴尔萨思考着该怎么办。
巴尔萨就这样一动不动,一直坐到清晨来临。
天亮了雅思拉还是没醒,不过巴尔萨并没有太担心,因为上次她也是这样沉睡了很久。巴尔萨知道她不久就会醒过来。
巴尔萨到客栈的食堂去吃早饭。早饭是用现挤的牛奶煮的甜麦粥。吃完早饭,她把雅思拉那份早饭装在碗里,返回自己的房间。在门口,她听见屋里传来了说话声。
巴尔萨刚一进屋,坐在雅思拉床上的蜜娜就沖她挥手。
雅思拉已经醒了,坐在床上。
「醒啦,感觉怎么样?」巴尔萨问道。
雅思拉还有些迷迷糊糊的,她微笑着说:
「我没事了,只是头还有点儿晕。」
「肯定是因为发烧,我刚醒来的时候也是这样。」
蜜娜学着母亲玛萝娜的口吻,像个小大人似的说。她看见巴尔萨放在桌上的碗,问道:
「那是雅思拉的早饭吗?」
「是的。你吃过早饭了吗?」
蜜娜掀开盖子,看了看碗里的东西说:
「我吃过了。咦?里面怎么没有萨卡(把水果晒乾,捣碎后加糖使其凝固而成的食物)呀?我们的早饭里明明有的啊!」
巴尔萨笑了笑,说道:
「你们住的客栈比较贵,吃的当然比较好啦。」
「哦,雅思拉,如果午饭有点心,我就拿过来给你吃。」
雅思拉摸摸蜜娜的头髮说:
「谢谢。那我等着哦。」
蜜娜咯咯直乐,抱紧雅思拉,说道:
「狼真可怕!刚才我被母亲骂了,她说我差点儿就被狼吃掉了……是谁救了我们啊?雅思拉,你看见了吗?是谁杀死了那些狼啊?」
雅思拉轻轻推开蜜娜,看着她的眼睛说:
「肯定是神救了我们。神听到蜜娜拚命祈祷『救救父亲』了。」
雅思拉看了巴尔萨一眼,沖她笑了笑。
巴尔萨没有笑,因为一个想法如同闪电般从她的脑海闪过:
原来如此!雅思拉认为「那个东西」是神!
雅思拉是个善良的孩子,为什么杀了那么多人却一点儿也不愧疚?这一点巴尔萨一直想不通。
杀人就算是为了自卫,杀人的记忆连同血腥味都将铭刻在灵魂深处。不论你有多么正当的理由,痛苦和后悔都将一辈子纠缠着你,挥之不去。
但是,如果雅思拉认为是神——神听到她的祈求来救她,她就不会有罪恶感。因为作出判决的是神,而不是她。
浮现在雅思拉脸上的是心安理得、柔和的笑容。她相信神杀死了狼,救了自己,由此更加坚信神无论何时都会响应自己的召唤。她现在已经无所畏惧,或许觉得救哥哥也不过是件很简单的事吧。
一股寒气从巴尔萨心底升起。当她看见雅思拉消灭狼群后一脸微笑的表情时,也是这种感觉。
绝不能让雅思拉再呼唤「那个东西」!也不能让她再杀人!
「当你意识到杀人是什么感觉时,一切都晚了,再后悔也于事无补。
「这种痛苦将一辈子纠缠着你。
「当你用长枪指着别人时,同时也在用它指着自己的灵魂。」
她切身体会到这些话的意思,是在手持长枪与人搏斗之后。手中残留着刺伤人的感觉,当她将这种感觉与倒在地上的男人身上丑陋的伤口联繫在一起时,巴尔萨吐了。雅思拉还小,或许现在会觉得是神听见她的祈祷救了哥哥。可总有一天她会醒悟,领悟到杀人的虽然是神,请求神这么做的却是自己。
不能再让她的双手沾染鲜血了!巴尔萨心想。
没有人比巴尔萨更了解,只有依靠不断伤害他人才能活下去是一种什么感觉。
巴尔萨脑海中浮现出吉格罗的脸——他把亲手为年幼的巴尔萨打造的长枪交给她时的表情。她终于明白他眼中为什么会有那么深沉的悲哀。因为他知道,今后巴尔萨将手持长枪,走上一条充满杀戮的道路。
只是那时的她还太小,根本不明白吉格罗的苦心。接过长枪时,她心里一阵欢欣鼓舞。如今虽然觉得非常厌烦、后悔,却还是无法捨弃这支长枪。
我心中有一只比狼更加好斗的野兽。巴尔萨心想。
即使她想要抑制,这只野兽也会不断催促她挥舞长枪去战斗。
但是,雅思拉不喜欢长枪,她喜欢的是散发出花香味的衣裳。她与自己不同,心中没有那种丑陋的好斗之心。如果不是被那种可怕的东西附身,她的人生道路本应更加平坦……
「一会儿大人要带我去贸易市场。雅思拉,你也一起去吧!」
蜜娜雀跃的声音让巴尔萨回过神来。蜜娜的话似乎让雅思拉很心动,不过她马上又摇摇头,或许是想起自己不便在人多的地方走动吧。
「我总觉得身体还有些不太舒服……」
「是吗?真可惜。那你多睡一会儿再去吧。这里的市场有很多有意思的东西哦!」
雅思拉抬头看看巴尔萨。巴尔萨努力用平静的口吻说:
「我一会儿带雅思拉去。正好我也要去市场上办点儿事。」
雅思拉的脸瞬间明亮起来。
蜜娜神采奕奕,一点儿也看不出昨夜还在发烧。蜜娜朝她们挥挥手,走了出去。雅思拉马上问巴尔萨:
「我真的可以跟你一起去市场吗?」