人马骑士载着我，冲过满是敌人的城市通路。
到处都可以看到倒在地上的在地人身影，每个人身上都有深深的箭伤或刀伤，想必是被巨型哥布林打倒的。
偶尔会看到有人还在微微痉挛，也有人在呻吟。
但我统统无视。
现在我们没有会使用治疗魔法的人，我也没有特意去学治疗魔法的打算。要替使魔疗伤，用我的魔法就行。虽然身上的擦伤有点疼，可这种程度的痛还可以忍耐。
刚才那些《闪电》带来的疼痛也没有想像中强，痛是会痛，却还能忍受。
个人等级20以上的我，等级已经比将军半兽人高了。
即使没有自觉，但我的身体大概也随着等级提升而变得更加结实。这种强悍，几乎超越了普通的人类。
技能点数是关係到能否在这个世界存活的命脉。我们每个人的技能点数，都是为了保护同伴才存在的。
我的辅助魔法与召唤魔法也是为了同伴才拥有的，因此不管我们同伴以外的人受了多重的伤、死了多少人，我都心如止水。
这是我跟观阿商量过后决定的事，目前跑在别条路线上的观阿，应该也与我採取相同的行动。
这样就好。
透过体贴彼此，我们才可以保持住强烈的意志。即使要去救其他人，也得先确保同伴的安全才行。
尸体当中也有身形比观阿娇小的孩子。
他的背后插着箭，身旁有个放了大约10支箭的箭筒。
是想要完成将箭筒交给士兵的任务，才被流箭射中吧。
我命令人马骑士停下脚步。
并让他拾起箭筒。
「至少让这些箭为我们所用吧。用它们杀掉巨型哥布林。」
「遵命，主人。」
人马骑士再度跑了起来。
我紧咬嘴唇，嘴里尝到铁的味道。
真是的，人马骑士背上的震动好强啊。
可恶，我握紧拳头。
「主人，前方左手边的屋顶上有2只敌人。」
「杀掉。」
以战术层面来看，其实可以无视那种对手。
但我无法如此下令。
人马骑士按照我的命令，在冲过建筑的同时射出箭。
接连射杀了2只巨型哥布林。
真是精湛的技巧。儘管2只巨型哥布林也架起弓箭对準我们，却连射出箭矢的时间也没有，喉咙及胸口就被贯穿。
它们无力地倒卧在地。
我们没有时间捡拾宝石。人马骑士一边用斜眼确认猎物当场死亡，一边从旁通过。
我转头往前看。
要是往后转，似乎就会看到那个死亡孩童的脸，所以我只是笔直地望着前方。
◆ ◆ ◆
集合地点的栈桥上已经可以看见观阿的身影。
2只风精灵遵照我的指示保护她。
观阿并不是独自一人。
她的身旁还站着3名身材与她差不多的少年少女。话说回来，观阿的外表看起来就像是个小学生……他们的年纪大概也落在10到12岁之间吧。
每个孩子都害怕地颤抖。
「和和。」
观阿一脸悲伤地转向骑着人马骑士前来的我。
「这些孩子好像是逃出来的。」
「逃出来？」
「这个城市中央有间大宅邸，就是那里。」
啊，是那间很像领主宅邸、被坚固墙壁环绕的地方吗？
一些仿若普通人民的人们似乎就躲在那里面。
只是……嗯，从那里逃出来？这是怎么回事？
胆怯的少年察觉我因疑惑而愣住，于是战战兢兢地说：
「那位骑士大人……逃了……水魔法使大人……到山上拦水……马上就会有很多水淹进城里……」
骑士大人是谁啊？
是指我吗？
呃，这么叫是无所谓啦，反正我骑着人马骑士也是事实。
可是，他话里的意思……
「水攻啊。」
稍微思考过后，我终于理解了。
「刚才说不需要水的原因，就是因为有水魔法使。所以那家伙现在……想引发洪水。」
「嗯，留在这座城市的人们就是诱饵，好像是引诱怪物过来的陷阱。」
「结果我们也傻傻地上钩了。」
怪不得这座城市异常地安静。
儘管如此，还是有人在拚死战斗。
我终于明白为何会有这么多不自然之处。
领主的主要军队在东边的山中，他们用堤防堵住了河水。而领主的部下水魔法使将要操纵累积起来的水，引发洪水。
这座城市会沉进水里。
如此一来，就能将涌入城内的怪物一网打尽。
成为诱饵的这些孩子、城里的人们和士兵……都是活祭品。
对于力量逊于怪物那方的领主军来说，这是必要的牺牲。
只要目睹巨人的强悍，以及完全无法与之抗衡的士兵们，就有可能……
採取……这样的战术吧。
这个嘛，他们大概是认为一旦打不赢就会全灭，与其让城里的居民全被怪物杀光，不如将他们当作诱饵来利用。
虽然很残忍，不过他们也没有退路了。
赢不了的话就会失去一切，而且目前也不是能顾虑多余事情的状况。
我很清楚，我非常理解。
昨天以前的我们正是如此。
要救谁、要捨弃谁——总是面临这样的选择。
实际上，我们也好几次做下捨弃的决定。
之所以能活过那2天的时间，就是趁着半兽人的注意力被其他人吸引时，一点一滴地累积力量。
我无法忘记这件事，绝对忘不了有人曾因为我的方针牺牲。
即使如此……
我还是得这么说：
「观阿，这座城里的人不是我们的伙伴。」
观阿屏息仰望坐在马背上的我。
「我很害怕失去自己的同伴。更何况若可能失去的是你，会让我更加恐惧。」
「和和……」
观阿紧紧地咬住嘴唇。
我露出笑容。
「观阿，回答我。就算这样，你依然想要帮助他们吗？」
观阿不知所措地移开视线。
她很清楚也很明白，这就是伪善。
观阿知道，这种行为不光会连累我们，还会让在育艺馆等着我们的那些人暴露在危险当中。
救了被领主捨弃的人民，接下来又该怎么办？
要带他们走吗？还是要一直保护他们？
儘管如此，我还是询问她：
「观阿，你之前不是说想要成为英雄吗？」
「我是说了……」
观阿陷入迷惘，她现在正在将理性与感情放在天秤上衡量。
理想中的自己，以及现实中的自己——她在这两个选项的夹缝间激烈摇摆。
这个半年前还是小学生的少女，握紧小小的拳头垂着脸，肩膀微微地颤抖。
观阿很聪明，她聪明到无法变得跟英雄一样。
所谓的英雄，就是要将不可能变成可能，行动总是毫无道理与逻辑。
但这无疑是赢得一场豪赌；只是愚者靠着无知与鲁莽，最终跨越平常越不过的山头。
人愈是聪明，就愈无法允许这种没有对策的做法。要是赌上的不只有自己的命，就更是如此。
没办法——我无奈地耸耸肩。既然现在的她还无法做决定……
我看向人马骑士说：
「攻击，统统杀掉。」
「遵命，主人。」
人马骑士把箭架在弓上。观阿与少年惊讶地瞪大双眼。
他的箭射进从阴影处靠近这里的巨型哥布林胸口。
不知不觉间，有2只巨型哥布林来到我们附近。
人马骑士一边沖向另一只巨型哥布林一边扔下弓，拿起挂在腰间皮带上的长矛。巨型哥布林转身想逃，却被人马骑士一击贯穿胸口。
我升级了。
这样就好。
这样观阿就有时间思考了。
◆ ◆ ◆
在白色房间里，我与观阿面对面坐下，望着彼此。
观阿的嘴角微弯，露出一抹浅浅的笑容。
「谢谢你，和和。」
「不客气……那么，观阿，我们来商量一下各方面的事情吧。」
「嗯……是要不要对那些孩子见死不救吗？」
「是有啦，不过还得再加上水攻的情报。就是要讨论在这两个条件之下，接下来该怎么应对。」
我们可以使用魔法飞行，万一碰上紧急状况，只要飞起来逃掉就好。
如果观阿想救的只有3个人，应该也可以顺便让他们一起飞。
但目前还不清楚这3人是否够资格成为我们期望的情报来源。一般来说，想确认情报真伪应该要找大人。
若是士兵的指挥官之类的人物，应当知晓更多事情。
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