第四章 ──無聊透頂！

雅典娜一边回忆过往，一边寻思了起来。

母亲大概完全没把她这个女儿放在眼里。

真要说起来，她甚至怀疑自己和母亲并不是真正的母女关係。

作为君临于《魔法大国恩堤》顶点的《公主殿下》，母亲向来公务繁忙，无暇理会多余的琐事，但即使如此──

至少打从雅典娜懂事以来。

母亲从来没有──和她正经地说过一句话。

■■■

克罗诺斯一行人默不作声地穿梭在王宫的漫长通道上。这座比寻常城堡大上许多的宫殿，甚至给人一种永远没有尽头的感觉。

然而，即使是如此漫长的通道，也终于即将迎来终点的样子。

众人来到一座豁然开朗的方正大厅，瞬间有种不小心跑到了外头的错觉。

在大厅的深处，横亘着一道令人叹为观止的宏伟阶梯。

而端坐在那道阶梯前的豪华椅子上的──正是最后一位《魔法皇女》。

身上穿着华丽的礼服、年纪比克罗诺斯一行人稍长一些的她，斜倚在椅子的扶手上，以手托腮地露出一个妖艳笑容──

「哦呵呵……真亏你们能来到这里呢，下贱的入侵者们。你们知道我是什么人吗？哦呵呵……不知道的话，就由我来告诉」

「──可以请妳从那里让开吗？」

莉亚拉声色倶厉地如此说道。

在从雅典娜口中听说本次事件的「幕后黑手」──「那位大人」的真实身分之后，她就一直是这副怒不可遏的模样。

为人正直且礼仪周到的莉亚拉，愤怒到像是一碰就会爆炸的气球，朝着挡住去路的《魔法皇女》继续说道：

「我有一个非问不可的问题。对于妳们所说的『那位大人』……我有一件无论如何都要请教她的事情……所以，可以请妳从那里让开吗？」

「……哦呵呵，突然冒出来说一堆奇怪的话……完全是莫名其妙呢──」

「妳没听到吗？我已经说过了──赶紧给我从那里让开。」

现在的莉亚拉根本听不进别人的话──只见她握紧拳头，情绪激动地吶喊起来──！

「明明是雅典娜小姐的亲生母亲，却如此粗暴地对待她这个独生女儿──我要当面请教这个国家的《公主殿下》，为何要做出这么残酷的事情来！！」

那是即使在如此广阔的大厅里，也足以响彻每个角落的怒喝声。

而听到这句喝问的《魔法皇女》，顿时脸色大变。

「……雅典娜……？妳、妳、刚才是说……『雅典娜』是吗？啊、啊啊……骗、骗人的吧，后面的那个人……啊，雅典娜……没想到妳居然还活在这世上……」

浑身颤抖不已的《魔法皇女》，坐在椅子上用双手捂住了自己的脸。

「……噗、哦呵呵……哦呵呵……哦呵呵呵！这、这是骗人的吧！？妳……居然回到这座王宫来了！？妳、妳是笨蛋吗？……哦呵呵呵！」

「…………噫！？」

《魔法皇女》像是再也忍不住似地大笑起来，雅典娜见状，不由得轻声尖叫了一下，整个人紧紧搂住了克罗诺斯。

另一方面，和《魔法皇女》正面对峙的莉亚拉，则是流露出了更加强烈的怒火。

「咦！？妳这是什么意思……这到底有什么好笑的……！就算妳是被这个国家的《公主殿下》给洗脑了，我也绝对不会原谅妳这样嘲笑──」

「什么？哦呵呵……妳是不是搞错什么了啊？唉～原来妳也是个笨蛋呢。」

「……哎？我搞错了？……妳才是没有发现自己被洗脑了吧──！」

「我有发现喔。我早就知道了。妳以为我是什么人啊？」

「……………………妳说什么？」

看着一脸反应不过来的莉亚拉，《魔法皇女》一边面露愉悦的笑容，一边毫不害臊地继续说道：

「我可是伊丝芬──伊丝芬•露•法伍尔•莱耶•恩堤。《魔法皇女》『三姐妹』中的长女，也就是撇开《公主殿下》不说，我就是这个国家的最强魔术师。像我这样的魔术师……哦呵呵，怎么可能没有发现洗脑的事情，更别说是被别人给洗脑了！」

「……妳在说什么啊……这样岂不是代表……妳早就……」

「哦呵呵，妳是在哪个幸福温室出生成长的大小姐吗？难道妳以为这世上的所有人都是好人吗？所以妳是那种相信人性本善的傻瓜啰？」

彷彿是深知人心的脆弱之处，《魔法皇女》伊丝芬狠狠地挖苦着莉亚拉，最后甚至毫不掩饰恶意地嘲讽起她来。

「我才没有被洗脑好不好──我完全是自己想要这么做的！雅典娜！不管是瞧不起妳也好，还是对妳百般欺侮也罢，全是出于我自己的意志！哦呵呵、哦呵呵呵！」

「────唔！」

听到伊丝芬的这番话，雅典娜的身体发抖得更加厉害，像是要缩成一团似地低下头去。和伊丝芬正面对峙的莉亚拉，肯定陷入了前所未有的强烈愤怒之中，肩膀和声音都颤抖不已地低声说道：

「妳、妳……别开玩笑了……妳对雅典娜小姐做的那些恶毒事情，在她的心里留下了多么深的伤口，妳到底……妳到底知不知道啊……！？」

「当然知道啊，我就是想要这样才会这么做的嘛，哦呵呵！……不晓世事的大小姐，还真是什么也不明白呢。妳这个人能够活得清廉洁白，只是『刚好运气好』而已啦。在不同的环境下长大的人，就连喜好也会有所不同吧？妳这个大小姐也是一样，只要换了一个成长环境─妳也会变成一个恶毒卑鄙的傲慢女人啦，哦呵呵呵！」

「唔……别开玩笑了，我才不会──！」

莉亚拉试图用气到发抖的声音做出反驳──

但是克罗诺斯抢过她的话头，以一派冷静的语气开口说道：

「妳就别在那里说梦话了，伊丝芬。」

「欸？……你是什么东西……居然胆敢用这种口气和我说话──」

伊丝芬不悦地皱起脸来，然而，克罗诺斯无视她的反应，只是继续轻描淡写地说道：

「不管她是在什么样的环境下出生成长，莉亚拉肯定都会和现在的她一样──她依然会是那个性情耿直、比谁都心地善良的绝世美女。」

「！……克、克罗诺斯……」

儘管害羞到整张俏脸都红了起来，莉亚拉还是感动至极地喊出克罗诺斯的名字。

克罗诺斯的这番话，既不是恭维也不是客套。只见他指着伊丝芬坚定地说道：

「别把莉亚拉和妳相提并论了，伊丝芬。妳只是个把自己扭曲腐烂的性格，归咎于出生成长环境的家伙而已。虽然妳好像完全不把雅典娜放在眼里──但是妳其实一直都在暗中嫉妒着她吧？毕竟她是『那位大人』的女儿，而且又是被《女神》选为《公主殿下》的继任者。」

「……你说什么！？少开玩笑了……我干嘛要嫉妒这个没有魔力的可怜虫！」

「呼哈哈！没有魔力、没有魔力……除了这点以外，妳就没有别的东西可以拿来说嘴了吗！？真是太贫瘠了呢，枉费妳号称《魔法大国》的最强《魔法皇女》，没想到只会像个小屁孩哭哭啼啼地大吼大叫！」

「……你、你这个……该死的臭男人……！」

伊丝芬愤怒到咬牙切齿的地步。然而，额头微微浮现青筋的她，再次指着雅典娜嘲弄了起来。

「噗呵、哦呵呵……虽然你那张嘴巴是挺厉害的……但是作为当事人的雅典娜又是如何呢？无论是过去还是现在，她都只会窝囊地瑟瑟发抖……明明身材已经成长到这种地步，却始终是一个心灵脆弱的弱者……！」

「唔……咿、咿呀！」

忽然之间，彷彿是以伊丝芬的这句话为信号，从空无一物的空间中冒出来的黑色锁链，将雅典娜整个人给捆绑了起来。

事实上，这正是伊丝芬乾的好事，只听她洋洋得意地揭晓了答案。

「哦呵呵，总算是发动了呢──这里是我的『领域（territory）』。那些侵蚀心灵的深沉黑暗，全都会具现化为捆缚身体的强韧锁链！哦呵呵、哦呵呵呵！」

「什么……雅典娜小姐！妳不要紧吧！？」

捆缚住雅典娜的实体化锁链，不仅是紧紧地勒住她的身体而已，甚至和真正的金属一样有着沉重的质地。跑上前来搀扶雅典娜的莉亚拉和克罗诺斯，都能明确感受到这条诡异锁链的厚重份量。

这条实体化的锁链，是以侵蚀心灵的深沉黑暗为养分──正因如此，伊丝芬像是追击似地继续投出言语的利刃。

「哎呀呀～妳也真是有够蠢的，雅典娜。明明没有人期待妳这么做，为什么妳却自个儿跑回来了呢？妳是想要重温过去那种饱受欺凌的生活吗？哦呵呵呵！怎么？妳是有被虐狂吗？既然如此，我就成全妳的愿望吧！？」

「别、别说了，别再对雅典娜小姐……说出这么残酷的话来……！」

「哎，不过啊，妳还是没办法回到王宫呢。毕竟这里已经……没有妳的容身之处了。妳难道忘了吗？自己当初是被谁给赶出王宫的……哦呵呵，妳可是被『那位大人』……也就是亲生母亲给赶出王宫……从而沦落为可悲的奴隶之身的喔！？哦呵呵呵！」

「──我都叫妳别说了！妳是听不懂人话吗！？伊丝芬！」

虽然莉亚拉怒斥了好几声，但是伊丝芬始终没有停下她的恶毒话语。

而当莉亚拉看向克罗诺斯求助的时候，脸上的焦躁之意反而变得更加明显起来。

「！？怎、怎么会……连克罗诺斯身上也出现了锁链……可、可是，这未免也……！」

既然这里是伊丝芬的「领域」，那么克罗诺斯和雅典娜一样受到魔术影响，说起来也不是什么奇怪的事情──但是发生在克罗诺斯身上的异变，却把莉亚拉吓得脸色都苍白了起来。

缠绕在克罗诺斯身上的东西，已经很难称之为「锁链」，而是近乎粗重的「铁块」。其中最引人注目的，是三道巨大到令人不忍卒睹的「锁头」，散发出一股快要把人压垮的重量感。看到出现在克罗诺斯身上的异常黑色锁链，伊丝芬忍不住发出一阵愉悦的笑声。

「噗呵、哦呵呵！那条巨大的锁链是怎么回事啊？就连我也没见过这么沉重的锁链！你的内心究竟藏着多么深沉的黑暗？罪恶感？还是后悔？到底要走过什么样的人生，才会变成你现在的这副德性啊！？你这样别说是动弹不得了──甚至会直接被重量给压垮了吧！？哦呵呵！」

「什么……骗、骗人，怎么会有这种事情！克、克罗诺斯……！」

伊丝芬的刺耳话语，让莉亚拉的眼睛流露出焦急的光芒，甚至急得快要掉下眼泪来。

雅典娜也是相同的反应。儘管自己也身陷困境，但她还是挂念着克罗诺斯的安危──

「克……克罗诺斯大人。您、您没事──」

「雅典娜，没事吧？那条锁链看起来很沉重呢。」

「──欸？」

──然而，听到克罗诺斯的温言关怀，雅典娜顿时错愕地叫了一声，整个人都惊慌失措了起来。

「咦、哎……可、可是，克罗诺斯大人，您的锁链……看起来比我的更加沉重耶……」

「嗯？妳说这个啊？这玩意儿一点也不沉重啦。就算现在让我看到这种东西，我也只会有种『就这样』的感觉。我从未忘记我所背负的这些东西，也早已决定扛着这些东西走下去。呵呵，不过在这一点上──雅典娜，妳和我也是一样的喔。」

「我、我也是？我和克罗诺斯大人也是一样的……？」

雅典娜和平常一样可爱地歪起头来，克罗诺斯向她说出了理所当然的事实。

「现在的妳，已经不是会为了这种无聊中伤而动摇的弱者了吧？」

「！……克罗诺斯大人……」

这是理所当然的事实──至少克罗诺斯是打从心底这么相信的。

克罗诺斯和雅典娜深情对视了好一会儿。伊丝芬见状，不悦地咂了咂嘴说道：

「啧，什么啊，简直莫名其妙，真是无聊的男人。不过呢，哦呵呵……胆小鬼雅典娜已经不是弱者？我看你的眼睛是有问题吧！卑贱之人就是这么愚蠢呢。哎，你们还真是绝配呢。这就叫『破锅配烂盖』吧，没有魔力的无能废物，和你这个低俗的男人实在是天造地设呢！哦呵呵！」

「唔，妳还要继续耍嘴皮子吗？伊丝芬……妳也差不多该闭嘴了吧！雅典娜小姐，妳完全没必要理会这种恶意攻讦！」

莉亚拉站到雅典娜和克罗诺斯的身前，代替雅典娜向伊丝芬做出反驳。

雅典娜见状，向挺身庇护自己的莉亚拉轻声说道：

「……小莉亚拉……我……我该怎么做才好……」

「雅典娜小姐……没事的！像她那样的坏蛋，我马上就会把她……把她打得落花流水！让她感到后悔莫及！所以──」

「我或许已经……完全不感到害怕了……也说不定。」

「就是这样！…………欸？」

雅典娜的这句话，显然让莉亚拉大感意外。

先前不断诋毁雅典娜的伊丝芬，当然也是相同的反应。

「哎？妳刚才说了什么？胆小鬼雅典娜？就算妳在那里强充好汉，只要那条锁链还缠绕在妳身上，妳就只能毫无抵抗之力地被它给活活压垮……」

「──无聊透顶。」

「哎？……妳说什么？」

伊丝芬愣愣地张大了嘴巴。

儘管那条黑色锁链依旧沉甸甸地缠绕在雅典娜身上。

可是雅典娜彷彿完全没把它当成一回事地动了起来。

「实在是太轻了呢……正如克罗诺斯大人所说的。我居然一直没有察觉到……束缚着我心灵的枷锁……是如此轻若无物……外加无聊透顶的东西。在回到这座王宫之后，我终于……察觉到了这件事情。我真的是个……大笨蛋呢。」

「没、没错，妳是个大笨蛋……因为妳是个没有魔力的无能废物！妳只要乖乖被我的锁链和话语给束缚至死就好了──！」

「这条锁链同样也是无聊透顶。相较于这种东西……我明明已经获得了……更加沉重且巨大的宝物。」

「什、什么！？妳、妳在说什么傻话啊……！」

伊丝芬的言语利刃，对此刻的雅典娜来说大概如同白纸一般单薄无力。

雅典娜凛然无畏地拖着锁链走上前去。

「无聊透顶！伊丝芬！克罗诺斯大人对我说的短短一句话──就足以盖过妳施加在我身上的无数污言秽语！」