Chapter４ 褐色信封大風吹

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「真的很抱歉……」

在燕馆的玄关门外，茉莉花深深低头鞠躬。

下来一楼喝咖啡的彻平为了避免打扰他们，蹑手蹑脚躲进饭厅不想被发现。

「把头抬起来，城城崎小姐。」

「这件事我责无旁贷……」她的声音紧绷僵硬，不见平常的愉悦。

「东西丢了也没办法，人都会犯错的。」

「不！身为编辑竟然把老师交付的东西搞丢，这种行为太荒谬了！改天等老师方便的时间，我再跟总编辑过来赔罪。」

双方不停地道歉与安慰。从两人的对话听来，似乎是茉莉花昨天弄丢了从穗高手中收下的、準备送给读者的签名板。那张签名板上有穗高亲笔画的插画，好像是杂誌周年庆的活动礼物。

茉莉花发现签名板不见时，曾经找遍了所有可能的场所，却都没有找到。

「你真的不用放在心上，不过是签名板──」

「如果还是找不到的话，我打算负起责任辞掉责任编辑的职务。」

「等、等一下！」

原本在饭厅偷偷观察情况的彻平，一听到茉莉花的话就按捺不住了。

「铃川先生？」

看着突然出现的彻平，茉莉花露出不解的表情，但他不能就这样退场离开。

如果茉莉花不当穗高的责任编辑，彻平就没有机会看到她了──无论如何，彻平都必须避免这种情况发生。虽然他只是偶然出现的局外人，不过就算嫌他多事，他也要介入才行。

「只要找到弄丢的东西就可以了吧？既然这样，我们现在就去找签名板吧！」

「咦？」

「我也……不是，我们也来帮忙！多一点人找，找回失物的机率就越大。」

彻平很自动地把穗高算了进来，因为他想穗高有冷静的头脑，找到失物的机率比较高。原以为穗高会觉得麻烦不肯帮忙，没想到他居然答应了彻平的提议。

「的确，人手和智慧都是越多越好。」

「可、可是我已经到处找过了……而且我也没道理让你们两位去做这种事。」

彻平看出茉莉花对于这项提议心动了，为了再推她一把，他语气坚定地说：「再找一次吧，也许这次很容易就能找到了。找寻失物的最高原则就是要在找过的地方再找一遍，而且我说过我们是名侦探吧？」

「你这海口夸得也太大了。」

「痛！对不起，一时太得意忘形了……」

被穗高一记肘击，彻平暗自反省。看到两人一来一往像在说相声，茉莉花的表情终于稍微放鬆下来。

「城城崎小姐，这次的事情可不可以交给我们这些素人侦探处理呢？」

听到穗高这么说，茉莉花总算同意地点了点头。

他们先将茉莉花请入饭厅，听她说明具体情况。

平常燕馆的早餐时间很热闹，但现在只有他们几个所以很安静。栞和步美去买东西了，二阶堂则是还在熟睡。

这里似乎还有其他房客。不过因为长期出差或回老家等原因，至今还未与彻平见过面。

「让你久等了。」

穗高把刚泡好的红茶轻轻放在茉莉花面前。彻平虽然不太清楚那是什么种类的红茶，不过闻起来有一股甜香的味道。

「喝温热的东西可以让你冷静下来，这是无咖啡因的茶。」

「谢谢老师，还让您特地为我泡茶，真的很抱歉……」

然而，餐桌上只放了两个茶杯。

「我的茶呢？」

「自己去泡。」

「……我想也是。」

早就预料到会是这种回答，彻平还是有些落寞。他没自信能把红茶泡好，所以只好把杯子放在咖啡机下方。

听说饭厅里的咖啡机是穗高在画连载时买的。一开始家里是泡即溶咖啡或手沖咖啡，后来忙到连泡咖啡的时间都不能浪费，逼不得已才买了咖啡机。

听到这种情况，彻平就能够感受到周刊连载的辛苦。

「这个红茶真好喝！」

「太好了，看来有符合你的口味。我也喜欢这个红茶，风味茶能够帮助转换心情。」

「我也很喜欢风味茶，甜甜的香气让人一下子就放鬆了。」

这些没有重点的閑聊稍微缓和了沉重的气氛，茶与对话果然能够安抚人心。

「你对这类事情懂得很多嘛，在哪里学到的？」

感觉有点像是偏见，不过彻平觉得年纪轻轻却对茶和咖啡很了解的男人，算是满少见的。至少在他认识的人之中，只有穗高是这样。

「我母亲喜欢，所以休假时我经常陪她喝茶煮咖啡。」

「这样啊，做菜也是你母亲教你的吗？」

「做菜是我向祖父母和帮佣学的。」

「你家里有帮佣？」

其实彻平隐约有感觉到穗高家似乎是有钱人。毕竟能买下这么气派的豪宅当作分租套房，仔细想来穗高的祖父也不可能是什么普通人。

「因为我爸妈都是大忙人。」

「嗯？这么说来，你爸妈现在在哪里啊？他们不住在这边吗？」

穗高有漫画家的收入，现在还担任宿舍管理人，但他的正职仍是学生。虽说他已经成年，不过这种年纪有不少人还是和父母亲住在一起。这还是彻平第一次听到穗高提起自己的父母。

「我也不清楚，可能在国外吧。我开始住在这里是国中的时候，这里原本不是宿舍，只是我祖父母的家。」

应该是有某些原因，才让穗高离开父母身边，与祖父母同住吧。

「我的事不重要吧？现在优先要做的是找到失蹤的签名板。」

「抱歉，你说的没错。」

穗高难得提起了自己的事，所以彻平不自觉就多问了。

（看样子很複杂呢……）

家家有本难念的经，彻平反省地想着，自己不该如此不客气地介入干涉。

「那么，可以请你告诉我们发现签名板不见时的情况，以及可能放在哪里吗？」

听到穗高的问题，茉莉花表情一暗。

「好……不过，签名板到底在哪里弄丢的，我完全没有印象。」

「是不是放在电车上忘了拿？」彻平希望能够帮茉莉花回想，也跟着提出问题。

「不是，我一直拿着那个信封。回到编辑部打开信封后，才发现里面装的是不一样的东西。」

「不一样的东西？」

「是舞台剧的节目手册。」

茉莉花把一本红色封面、印着烫金标题的手册拿给他们看。

「是不是穗高把信封交给城城崎小姐的时候，误拿成装手册的信封？」

人家常说「当局者迷，旁观者清」，质疑问题的源头也是一种思路。

「我没看过这出舞台剧，对于工作的东西也不可能随便处理。」

「收下老师的签名板时，我检查过内容物，的确是穗高老师画的签名板。」

「我只是为了谨慎起见问一下。装着签名板的信封是什么样子？」

「就是一般的褐色信封，附近便利商店都有卖。」

「大量生产的商品啊……」

在消费时代，很难锁定证据来源，这就是大量生产的缺点。

「昨天我忘了带购物袋，所以直接拿着穗高老师给的信封回编辑部了。」

「也就是说，信封可能是在回程途中被调包了？」

「我想应该是。」

彻平原以为只是单纯放在某处忘了，实际情况似乎比想像中更複杂。要调包信封内容物，简直像在变魔术一样。

「你完全没注意到信封里的内容物变了吗？」

如果被掉包了，内容物的触感也会改变才对。光是签名板和一叠纸的硬度就完全不同。

「穗高老师为了避免签名板折到，夹了厚纸板在里面。这样一来，就和舞台剧节目手册的厚度差不多了，所以我才会没发现内容物变了……」

「我想，调包一定要有好的时机。你回想看看，有没有哪个时候最有可能被动手调包？」

「只有在电车上整理随身物品时，我暂时把信封摆在隔壁座位上，只注意着包包。会不会是那个时候，有人弄错拿走了呢？」

「没有人捡到签名板送去失物招领吧？」

「我昨天和今天早上都去问过，我搭乘的路线没有人捡到东西。」

「除此之外，还有哪些时候你觉得有可能被掉包呢？」

「好像有又好像没有……现在回想起来，我觉得每个时刻都值得怀疑。」茉莉花太拚命回想，反而让自己草木皆兵。

「城城崎小姐从车站到这里，是怎么过来的？」

「与上司一起的话，是搭计程车；我一个人过来则是搭公车。昨天我也是搭公车回到火车站附近的。」

从最近的公车站牌搭车到火车站需要十分钟左右。以彻平的脚程来算，这段距离不算太远，不过穿着高跟鞋的女性或许会想利用大众运输工具。

「你问过客运公司了吗？」

「当然，不过客运公司也没有收到遗失的褐色信封……」

「也有可能今天才送去，你再去问一次看看吧！如果是从燕馆到出版社途中被调包，信封一定就在某处。我们按照相同路线去找找看，或许你会想起来也说不定。」

「也对。昨天顺路去的店家差不多也开门了，我们就走同样的路线回编辑部吧。」

2

「今天早上有人送来褐色信封，目前暂时保管在我们的办公室里。」

问过客运公司之后才得知，今早有人送了信封过去，于是三人立刻前往客运公司的办公室。

由于办公室设在停放公车的车库中，他们决定搭计程车前往。

「不好意思，我是刚才打过电话来询问遗失物品的人。」

进入建筑物后，茉莉花朝坐在柜檯工作的女士开口。

「您就是遗失褐色信封的乘客吗？为了确认东西是您的，方便告诉我信封里面装的是什么吗？」

「好的，没问题。」

「敝公司收到的信封是这个。」

的确是褐色信封没错，只不过上面印着其他公司的名称，不用检查也知道不是他们在找的信封。

「不是这个，还有人送其他信封过来吗？」

「大型的褐色信封只有这个。」

「好的，不好意思耽误了您的时间。」

道谢后，他们离开了办公室。

「可惜不是呢。」

期待越高，失望也就越大。

「我们不是还有地方没去吗？打起精神，去下一个地方吧。」彻平替沮丧的茉莉花打气，现在谈放弃还太早了。

「没错，现在可不是意志消沉的时候。」

「我们要搭公车在火车站前下车对吧？」

彻平向仰头的茉莉花确认接下来的目的地。听到彻平的问题，茉莉花摇了摇头。

「不是，我昨天想去买慰劳品给我负责的其他作家，所以曾在商店街的公车站牌下车。商店街上有一家很有名的和菓子店，穗高老师应该知道吧？」