第一章 洛基眷族

吵杂的喧闹声传来。

金属摩擦声与拉拉杂杂的闲聊声交叠在一起，许多人在周围来来往往，忙着某些工作。有人扛着器材、有人将铁桩打进地面、有人小跑步到处传话，每个人都有要忙的事情。

中等规模的野营景象。

在这个人类、亚人不分彼此交杂的地方，一头金色长髮随风飘扬。

穿着苍蓝轻装、线条细緻的身体；细緻又水嫩的肌肤；从远处看也相当端正的纤细五官；还有跟头髮一样都是金色，隐含着透明光辉的眼眸。

吸引着男女众人目光的美丽容颜不输给精灵，甚至能够媲美女神。

这位甚至散发出一股神秘氛围的金髮金眼少女正抱着折好的布走动。

「艾、艾丝小姐！」

听见呼唤自己的声音，她——艾丝停下脚步。

回头一看，将浓金色秀髮绑成马尾的少女站在那里。

垂在脸庞两侧的一络髮丝中伸出了如树叶般尖细的耳朵。

那是以月貌花容而闻名的精灵族。

「刚、刚才很感谢您救了我！我总是给大家扯后腿……那个，真的很对不起！」

「……伤势还好吗，蕾菲亚？」

看到精灵族的蕾菲亚羞愧地不断低头道歉，艾丝如此回问她。

每个动作都显得有些紧绷的她睁大双眼，一再强调自己很好。

她——蕾菲亚·维里迪斯，是方才与怪兽交战时在千钧一髮之际受到艾丝搭救的其中一位魔导士。

儘管小巧的眼鼻流露出些许稚气，不过还是难掩种族特有的天生丽质。那美妙的容貌，此刻的表情正瞬息万变。

面对关心自己的救命恩人，个性一板一眼的少女心中既是感恩又是感谢，反应可以说相当敏感。

「……真的很抱歉。不能总让人保护我，可是我却……」

「……我没关係的。」

蕾菲亚表情顿时笼罩阴霾，懊陷地低下头去。

儘管艾丝已经说了没关係，不过这个后进还是不肯抬起头来。

知道自己欠缺情感表现方式，在伤透脑筋想了半天后，艾丝缓缓伸出手来。

最后一刻，她犹豫了，右手在空中迟疑了一会，最后才慢慢放到蕾菲亚的头上。

少女肩膀一震，艾丝用生疏的动作摸了那头浓金色的柔顺秀髮。

「没关係的。」

蕾菲亚抬起头来，两眼差点湿润起来。

她让艾丝摸了一会儿头髮，然后双颊微微染红地说：「我、我来拿！」，一把抢走了艾丝手上的东西。

艾丝「啊」的一声，帐棚用布从她手中消失。

「——艾——丝！」

「咦！」

「……嗯。」

随着一个小小的冲击，一双手臂从背后绕了上来。

蕾菲亚吓了一跳，艾丝稍微回头，看到一名少女从背后抱住自己。

「蒂奥娜……」

「你们在干嘛呀？是不是蕾菲亚又在沮丧，并受到艾丝安慰了？」

「我、我不是有意要她安慰我的……！」

听到名为蒂奥娜的少女这么说，蕾菲亚的脸变得更红了。看着两人一个笑得开怀、另一个被逗着玩，艾丝的嘴角露出微微笑意。

健康的小麦色肌肤。脸上没有一丝阴霾，流露出她乐天的个性。服装是亚马逊人特有的舞者风装扮，袒胸露背。上半身只有一块薄布遮住胸部，腰上缠着长长的裹裙。肚脐与曼妙的肢体毫不吝惜地暴露在外。

视线一跟艾丝的金色双眸对上，蒂奥娜就像向日葵般开朗地笑了。

「别放心上啦，蕾菲亚。在大荒野(莫伊特)战斗时，不可能大家都全身而退呀。你每次都这样道歉，艾丝也很伤脑筋的。对吧！」

「……嗯。」

「呜……我、我明白了。」

看到蕾菲亚轻轻点头，蒂奥娜笑了一下

这次换缠绕在艾丝身上的手臂加重力道。

「那么，我说啊。艾丝，你为什么要那么乱来？」

「……」

「我有阻止你耶。只要维持防卫线(人墙)就好，没必要冲进一群弗莫尔里面啊。」

蒂奥娜的语气带有些许质疑态度。

她似乎是在责怪艾丝，不该在和怪兽交战途中擅自贸然突击。艾丝无话可说，也为了不该害她担心，只能小声说着「……对不起。」来道歉。

「虽然我也好不到哪去啦……但艾丝比我危险多了喔。」

牢骚般的低语带着些许呜咽，蒂奥娜加重了手臂力道。艾丝感受着她压在肩上的重量，同时双眼慢慢低垂。

很快地蒂奥娜就噘着嘴开始抱怨：「所以我说艾丝你呀——」，艾丝没有抵抗，任由她抱紧自己。

至于蕾菲亚，则是因为目睹了两个女生的亲密情谊而显得有些落寞，并用有些羡慕的眼光望着两人。

「喂，少噁心了，快放手。」

「好痛——！」

这个时候，从旁伸出一条长腿，踹了蒂奥娜的腰一脚。

不知道是什么时候冒出来的，头上长着兽耳、腰际有条尾巴的兽人青年露出了冰冷眼神。

拥有尖锐毛皮的耳朵、尾巴，这是狼人的特徵。

大发雷霆的蒂奥娜在转头后放开了艾丝。

「你干嘛啊！很痛耶——！」

「我说你很肉麻耶。我都起鸡皮疙瘩了，少让我看到奇怪的画面。」

「听你在讲！反正伯特不就是想找艾丝搭讪嘛，还耍帅！」

「什么，你……想、想打架是吗！」

「唉唷——，被我说中了——！半调子肖狼——！」

「你这个臭婆娘——！」

「那、那个，你们不要吵架……！」

看到伯特、蒂奥娜转眼间演变成激烈争吵，蕾菲亚胆战心惊地试着劝架。

被排除在外的艾丝一个人站在原地。

「你们在干嘛……好吧，其实不用问也猜得出来。」

「……蒂奥涅。」

或许是听见了骚动声响，跟蒂奥涅一样是亚马逊人的少女来到艾丝身旁。

除了一头及腰的长髮和气质，还有部分的体型外，她跟蒂奥娜简直就像是同一个模子刻出来的。

蒂奥娜的亲人，同时也是双胞胎姊姊——蒂奥涅忍住不叹气，转向艾丝。

「艾丝，团长在叫你，去吧。剩下的我来处理就好。」

「……不好意思。」

「别在意。——好啦，你们两个，这么闲的话就去帮其他人準备野营。」

听着背后响起蒂奥涅的督促声，艾丝离开该处。

她走在帐棚逐渐完成的野营地里。

目的地是视线远方一处特别大的帐幕。围起布幕的帐幕旁立有印上派系徽章——滑稽小丑的旗帜。

【洛基眷族】。

艾丝、蕾菲亚、蒂奥娜等人隶属的「神」的派系。

所谓的【眷族】，是降临下界的诸神麾下所构成的组织名称。

为了享受名为下界生活的游戏，诸神之间决定了符合祂们美学的规则——也就是将全知全能的「神力(Arcanum)」封印起来。换句话说，纡尊降贵成了零能之身的诸神，将发掘力量的契机「恩惠」赐予下界人们，交换条件就是要让他们供养自己，架构出一种利害关係。这种让自己的专属成员开创事业并互相竞争的行为，就是诸神娱乐的其中一环。

领受了「恩惠」的人们被称为「眷族(familiar)」，意思是与天神缔结了契约的一派。

「芬恩。」

「啊，你来啦，艾丝。」

在众多天神降临的下界有许多【眷族】，并依照派系主神的意向进行各种不同的活动。

其中，艾丝她们隶属的【洛基眷族】的活动目的是——攻略「地下城」，以及开拓前人未达的楼层。

「哇哈哈，我们正谈到你呢，艾丝。」

「格瑞斯……这种时候不要笑。」

穿过帐幕入口，就看到三位亚人围着矮脚桌。

与蕾菲亚同样是精灵的女性，里维莉雅·利欧斯·阿尔弗。

体格强壮的矮人，格瑞斯·蓝德罗克。

还有身为小人族的少年，芬恩·迪姆那。

这三位就是担任【洛基眷族】中坚的首脑阵容。

「好啦，开场白就免了。知道我为什么叫你过来吗，艾丝。」

「……嗯。」

「那事情就好谈了。你为什么要违反维持前线的命令？」

身高只到艾丝腹部的芬恩用冷静的语气质问她。

柔和的金黄色头髮、有如湖面的碧眼。儘管外貌比任何人还要稚嫩，不过却让人感受到深层的智慧，这就是在地下城攻略行动中做出所有指令、判断的团员领袖。

「艾丝，你很有实力，所以才能够兼任组织干部。无论正确与否，你的行为都会影响到下面的人。你必须记清楚这点，不然我们会很伤脑筋的。」

「……」

「现在的立场会让你觉得绑手绑脚吗？」

「……不会，很抱歉。」

瞬间的心境变化被他看穿了。

看着露出清澈眼神对着自己笑的芬恩，艾丝乖乖地反省并出言致歉。

「好啦，别这样念她了，芬恩。艾丝也是为了减轻前锋(我们)的负担，不得已才会冲进弗莫尔群吧。我们那个时候确实差点溃不成军了。」

「如果要追究的话，我咏唱太花时间也有责任。」

捋着一口硬长鬍须的格瑞斯还有里维莉雅都在帮艾丝说话。

只见艾丝缺乏变化的表情中一双眉毛满怀歉意地弯了下来，矮人先生眼睛瞇成了月牙；精灵丽人则是一语不发地闭上双眼。

三个人的模样让芬恩面露苦笑，不久之后抬头看向艾丝。

「艾丝，这里是地下城，会发生什么状况谁也不知道。而且蕾菲亚他们不是所有人都能够像你这样行动、战斗。只有这点希望你能够牢记于心。」

「……我，明白了。」

「看你的表情，大概蒂奥娜还是谁已经讲你一顿了吧。你可以走了。」

听到芬恩表示言尽于此，艾丝鞠了个躬。同时，这也是在对里维莉雅、格瑞斯表示谢意。

走出帐幕，艾丝反覆思索着芬恩最后的那番话，慢慢地抬头仰望上方。

看不见天空，被巖壁挡住的圆顶状天花板。从高不可及的圆盖衍生出无数柱状突起，表面有神秘磷光零星亮着。

地下城。

存在于迷宫都市欧拉丽地底，广大无边的地下迷宫。

艾丝等人如今停留在怪兽不断涌出的深邃地底。