「咦咦咦!?您要在城镇跟那个男的约、约会——不对!是带他观光!?」
第18层的「早晨」。
昨晚与赫斯缇雅等捜索队会合后,露营地内的人口密度更加升高;蕾菲亚听了艾丝说出今天的预定行程,发出怪叫。
现在是用过早餐后的时段。
听艾丝说,贝尔等人预计配合【洛基眷族】从第18层出发,想说难得有这机会,似乎打算将今天一整天用来观光,而艾丝将充当嚮导与他们同行。不只如此,閑得发慌的蒂奥娜与蒂奥涅也会跟去。
面对眼前的艾丝等人,蕾菲亚大受打击。
「难得有机会,蕾菲亚要不要也一起去?大家一起比较好玩嘛!」
「呃,这个!我得照料各位病患,暂时不方便离开……!!」
不同于艾丝与蒂奥娜她们派系干部,蕾菲亚还是中阶团员,杂用之类的必须由他们中阶与低阶团员率先完成。
虽说趁着昨天已经筹措到足够粮食,很多人有了一点空閑时间,但还是不能擅自抛下分配到的职务。
蕾菲亚从今天早上起必须轮三小时的班照料伤员,好不容易才对面带笑容的蒂奥娜挤出回绝的话。
「好了啦,不可以勉强人家,你看蕾菲亚多伤脑筋啊。」
「不、不会!我并没有觉得困扰……!」
好想去。
应该说好想跟去。
好想跟去阻止……更正,是监视似乎不要脸地跟艾丝约好在镇上观光的无礼之徒,让他不能得逞。还有,好想跟艾丝她们一起玩耍。
对着叮咛蒂奥娜的蒂奥涅,蕾菲亚嘴巴一张一合。
「呃……对不起喔,蕾菲亚?」
然后,最后是艾丝歉疚地道歉。
金髮金眼的少女,大概是对于把工作都交给了蕾菲亚他们感到内疚吧。蕾菲亚是觉得没关係,应该说如果干部们连工作都要帮忙,她反而会感到歉疚。干部们在「深层」持续战斗操劳,其他团员根本不能相比,蕾菲亚很希望她们能去散散心,好好休息一下。
所以她没有怨言,虽然没有怨言……
看到艾丝她们背后,面带笑容的女神一行人与少年集合在一起,蕾菲亚心中还是忍不住「咕唔唔唔」地呻吟。
「等、等工作结束了!我一定会赶过去的!!」
「……?嗯。」
吊起形状优美的眉毛,蕾菲亚紧紧握住艾丝的手。
心中怀藏使命感的晚辈精灵让艾丝偏偏头,露出一头雾水的表情。最后她说「不要勉强自己喔」就去与贝尔他们会合了。
「我们去去就回——」蒂奥娜挥着手,蕾菲亚与其他团员目送艾丝等人前往「里维拉镇」。
「菝克塔,要不要喝水!?要不要我叫治疗师来!?还是帮你擦擦身体!?」
「都、都不用……拜託,安静一点,蕾菲亚……」
蕾菲亚马上开始照料受「毒」所苦的团员们,一副令人毛骨悚然的表情卖力做自己的工作。然而躺在帐棚里的兔人(humebunny)少女面如槁木,恳求不必要地吵闹的精灵同仁行行好。
这是蕾菲亚「早点把工作做完,去找艾丝小姐她们……!」的干劲与心急的表现,然而不但毫无效果,而且适得其反。蕾菲亚白费力气的热忱把病恹恹的团员们弄得更难过。
蕾菲亚的失控,一直持续到被里维莉雅斥责「怎么可以反而让病患难过!」为止。
「呜呜,最近老是被凶……」
蕾菲亚潸然泪下,用汲来的小河河水洗擦手巾。
她用跟男性团员借来的头盔装满清水,把擦手巾都泡凉了,拧乾水分,放在仰躺的同伴额上。
蕾菲亚认真反省自己的失败……但仍然心想「这全都是那个少年害的!」,不禁吊起噙泪的眼角。
(我、我知道是不该怪他,可是……!)
但她就是很在意。
在意那个艾丝想照顾的白髮少年。
再怎么迟钝的人也明白,艾丝对贝尔很感兴趣。
原因单纯只是亲近感,或是令人惊叹的「急速成长」,蕾菲亚不明白。只有一点可以确定,就是那个一味追求力量的【剑姬】,好像追着兔子跑的少女般对他抱有兴趣,而逐渐产生改变。
对于一直仰慕艾丝的蕾菲亚来说,实在让她不开心。
严重到少年一出现在附近,她就忍不住去注意,表现出竞争意识。
就像擅自把他当宿敌(劲敌),勤奋特训的那段时期。
(我并不是想拿这种事竞争,可是……!不,说起来既然是其他派系的人,本来就该客气点或是做事懂得谦虚点……!)
结果蕾菲亚自己也知道思考在原地打转,对少年越来越不满,嘟着嘴动手做事。
总之现在得先工作,为了赶去找这时跟贝尔还有女神等人不知道在做什么的艾丝她们身边,得完成自己分配到的职责才行。
照料伤员,替出了一身汗的女性团员擦拭裸体,有时为了汲水而往返小河与露营地之间,蕾菲亚勤奋地干活。
「蕾菲亚,换班了,剩下的我们来就好。」
「啊,好的!」
集中精神的时候时间过得特别快,精灵亚莉希雅来叫人,蕾菲亚与其他团员都做了交接。
换亚莉希雅等人进来,蕾菲亚出了帐棚,想到这下可以放心去找艾丝她们,心情雀跃。
她立刻走向城镇(里维拉)所在位置的楼层西部湖畔——
「蕾菲亚,有访客。」
「咦?」
但就在她穿过露营地前进时,被人叫住了。
是跟劳尔他们一起进攻第59层,共同行动的犬人(chienthrope)考斯•巴塞尔。平时沉默寡言的他,对着蕾菲亚指向露营地南方。
「是个精灵女人,好像是来找你的。」
考斯说因为对方是其他派系的人,所以在露营地前拦下了她。蕾菲亚愣了愣,道过谢后先往那边走去。
同族(精灵)访客……究竟会是谁?
蕾菲亚偏着头小跑步,只见就跟考斯说的一样,伫立于营地外的,是位身穿纯白战斗衣的黑髮精灵。
蕾菲亚与那双赤绯眼眸四目交接,睁大了蔚蓝双眸。
「菲儿葳丝小姐!」