追憶三章 昔日的諸神與人們

在艾丝加入【洛基眷族】的这个时代，欧拉丽正值「黑暗期」。

一切原因出在全世界的夙愿「三大冒险者委託」的失败，以及享有最强名声的二大【眷族】的衰落。潜藏于欧拉丽的「恶势力」抬头，替人称「世界中心」的迷宫都市带来了社会乱象。

其中势力最大的党派，就是「黑暗派系」。

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！动手吧！让都市陷入混沌吧！」

即使在日正当中的大白天，照样传出爆炸声与惨叫，以及男子的大声狂笑。

在半毁的建物屋顶上，一名人类男子俯视着视野下方可称为恶斗的光景。「黑暗派系」干部兼绰号【白髮鬼（Vendetta）】的悬赏对象──奥力瓦司•亚克特的狂喜之声高亢回蕩。

「啐！奥力瓦司那个混帐，用这么夸张的手段开打……家伙们！我们也不能输给他们！不要落后其他派系（别家）的家伙了！」

看到远方升起的浓烟，同样身为「黑暗派系」干部头子兼拥有【杀帝（Arachnia）】别名的女子──瓦蕾塔•格雷德先是啧个一声，然后脸上浮现狠戾的笑意。

她指挥手下展开强袭，抢夺「公会」旗下的【眷族】大本营（总部）与商行的物资，对于冲天的浓烟与火势、四处逃窜的城里居民，以及呼唤鲜血与火花的刀剑相击，一边不禁露出愉悦的笑，一边喊着：

「喂！快来啊，『公会』的走狗们！快给你奶奶过来啊，芬恩～！！今天又要开始举办欢乐的盛宴啦！」

这就是这个时代的欧拉丽。这就是这个时代的日常光景。

在这治安一路恶化的混沌时代，秉持正义精神的冒险者们与「恶势力」的斗争，日日夜夜从未止息。

＊

「团员到正门前集合！分成我、里维莉雅、格瑞斯三队！」

当宅邸笼罩在无数脚步声之中，芬恩发出了指示。

听闻黑暗派系引发的事件，所有人都加快脚步展开行动；艾丝从这幕光景旁边跑过，赶往芬恩等人的身边。

「我也，要去！」

「不行，你待在这里。对你来说还太早了。」

里维莉雅用强硬语气拒绝她的要求。

对人战不同于对付怪兽，甚至有发展成人族自相残杀的危险性。里维莉雅等人无论如何，都不肯带小女孩前往她还不用知道的战场。

入团以来过了八个月，艾丝实质上等于被排除在战力外，被要求与留守组团员一同在宅邸待机。

「没什么，老子我们很快就会搞定回来了，放心吧。」

「那么洛基，之后就拜託你了。」

「嗯，快去快回，加油喔。」

芬恩等人拜託洛基看家，然后就出发了。

「好啦，芬恩他们都走了，艾丝美眉要做什么？偶尔要不要像个小孩子，跟我玩医生游戏啊！？哈啊哈啊。」

「……我要去庭院，练习挥剑。」

「哎呀呀，我被甩了。」

「还有，不要用那种奇怪的方式叫我。」

虽然跟芬恩等人在一起时──特别是跟里维莉雅相处时──艾丝会比较情绪化，但平常的艾丝表情就像个人偶。她用缺乏感情的脸孔冷漠拒绝变态天神，转过身去。

然而洛基看穿了她的心思。

她怀抱着连她自己都没发现的，被排挤在外的疏远感。洛基看出她那小小的背影，流露出小孩闹彆扭般的不满与寂寞。

隔天。

艾丝这天一样在中庭挥剑。

在万里无云的午后时光，她用爱剑〖艾尔祝剑〗一次次斩裂空间。

【古伯纽眷族】打造的专用装备（客製品）与艾丝的手十分契合。武器素材为海外原产的「大马士革钢」。这种素材又称波纹钢，剑身也一如字面所示，浮现出淡淡的波纹。比铁矿更坚硬强韧的剑刃无论砍杀怪兽多少次，都不曾留下半个缺口。虽然多少有点重量，但其威力即使是冒险者的重装备，想必也能轻易贯穿。

为了不被锻造神（古伯纽）赋予自己的重量级利器所摆弄，艾丝一次又一次挥动了这把剑。

芬恩他们还没回来。代替原本预定的模拟战，艾丝迎向假想敌，反覆展开白刃战。她朝向空无一物的空间施展剑技，以摆脱杂念。

「……」

洛基来到中庭，在树荫底下眺望着这副光景。

那种犀利斩击与年幼女孩格格不入，却也是优美动人的弹剑作歌。

技艺精湛的剑法，诉说了「人偶公主」何以能够成为街谈巷议的对象。虽然剑术还略显粗暴，但金髮金眼的少女有时会使出足以令高级冒险者刮目相看的「技巧」。

「……洛基？」

也许是体力见底了，肩膀起伏喘息的艾丝停止挥剑，这才注意到洛基的存在。

神色严肃地旁观的洛基，半晌后面露笑容，说着：「辛苦啦──」把手巾拿给她。

「我说啊，艾丝，有人教过你怎么用剑吗？」

「……？」

「芬恩他们啊，都在称讚艾丝的本领喔。说他们都没教你，你有时候却会使出没人看过的剑技。」

「剑技……」

「我刚才也看到有点入迷哩──」

听到洛基笑着称讚自己，艾丝低头看看剑与自己的手。

她从以前到现在都是不顾一切地练剑，从来没意识到这点。自己竟然会用那种剑技……连指导锻炼的芬恩与格瑞斯都表示讚歎？

脑中浮现的，是那英勇、令她崇拜不已的父亲。

是如同现在的艾丝，默默练剑的一位剑士。

是幼小的艾丝嚮往过的……英雄。

「听说事情已经处理到一个段落啰──。好像还要收拾残局，不过里维莉雅他们傍晚好像就会回来啦。」

洛基将她来到这里要传达的事，告诉陷入沉思的艾丝。

主神如实转述来自城里的传令内容，然后咧嘴笑了起来。

「太好了呢──，里维莉雅他们都没事。」

「……我才没有担心他们。」

「哦？怎么怎么，人家不肯带你去，果然让你闹脾气了？」

「我才没有！」

洛基挖苦般的语气，让艾丝一下子把脸转开。