序章 初始的迷宮譚

连番咆哮轰然响起。

伴随着地鸣的脚步声后，践踏着荒凉的地面。

有如山羊般反转的两根曲折大角，脖子上鼓胀的丑恶脸孔有如马脸一般。像是与接连喷出的鼻息相互呼应，鲜红的眼珠子四处蠢动，睥睨着猎物的身影。

堪称怪物级的巨大躯体展开进击，数不尽的黑色影子，将持有钝器的粗壮手臂高举过头。

「举盾——！」

随着一声令下，数不清的撞击声清脆地响起。

几十面大盾挡下了怪物们的攻势。

举盾者的脚跟深深埋进地面，游说着怪物突击的威力。

「前锋，别让密集阵形(队形)散开了！后卫组持续进攻！」

负责迎战兇恶狰狞怪兽的，是由多数种族构成的人类、亚人(Demi-human)军团。

肌肉发达的矮人架起两面巨盾，精灵和兽人则是用箭矢、魔法持续向敌人进攻。褐色肌肤的亚马逊姊妹在战场上面纵横驰骋，穿越同伴的远距离攻击，同时砍向怪兽。

分为前锋、后卫(前后两组)的部队中，一支旗帜在阵形中央被风吹得啪啪作响。

上头印的是面露滑稽笑容的小丑(trickster)徽章。

这是与一尊「天神」缔结契约之「眷族(familiar)」的证明。

「——！」

寸草不生的荒芜大地。巖石、砂砾，一切被染成红褐色的广大空间。

遭到飞沙掩盖的景色深处有一面拔地参天的巨大墙壁，还有遮住天空的天花板。

这里是地下好几十层楼的「地底深处」。

人们与怪兽一边发出绝对不会传到地面上的吼声，一边交战。

「蒂奥娜、蒂奥涅！快去支援左翼！」

在这个战场上比谁都还要矮小的少年——小人族(帕鲁姆)领袖精闢且迅速地下达指示。

纵观战况趋势的统率者，其声音高亢、锐利。在他的指挥下，瞬息万变而差点趋居劣势的战况有好几次得以扭转。

「唉唷——，有几个身体都不够用啦——！」

「少废话，多做事。」

接到命令的亚马逊姊妹疾驰而出，瞬间砍倒了三头怪兽。

事实上，那真是有如噩梦一般的景象。

不知道从哪里冒出来的怪兽大军。不管怎么屠杀却还是源源不绝地进逼，用企图以数量优势吞没我方的态势袭击而来。

每一头随便都比成年人高大的庞大身躯，挥动着类似化石骨骸的棍棒型钝器，使最前线架着盾牌的人露出痛苦的扭曲表情。他们并肩密集组成的防卫线一点一点后退，呈现出来的半圆阵形规模正逐渐缩小。

亚人们的集团节节后退。

「里维莉雅——！还没好吗——！」

在亚马逊少女喊叫的方向，前锋组保护的背后。

在连发魔法与箭矢的魔导士、弓箭手(archer)所包围的中心，吟咏的美妙声音不绝于耳。

「【——不久之后，火焰将会释出】。」

翡翠色长发及白色基调的魔术装束，白银法杖稍稍平举。

长着一对细长尖耳，拥有绝世美貌的精灵。

「【悄然进逼的战火，无可避免的毁灭。开战的号角高亢鸣响，包围着一切暴虐的战乱】。」

在这座战场上比谁都还要美丽的她，正以珠圆玉润的嗓音交织出咒文。

韵律强而有力，既流畅又优美的「咏唱」。

脚下展开的魔法阵(magic　circle)绽放出翠绿色光辉，飞散出无数的光之粒子。

她倒竖柳眉，嘴唇继续交织着咒文，双眼紧盯前方一点。

「【到来吧，红莲之焰，无慈悲的猛火】。」

耳里听着流畅的咏唱声，所有人无不挤出最后的力量。

他们咬紧牙关，期待着久等不至的瞬间。

「——吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

怪兽——「弗莫尔」张嘴吼叫了。

在群体里面体型特别大的一头怪兽突然猛冲而来，连自己的同伴都被撞飞出去，它将武器举到头顶上的最高位置。

急速进逼的巨大身影，让正面迎战它的一名前锋人员从盾牌缝隙间瞪大了双眼。

非比寻常的臂力发出一击砸进了架起的盾牌，将周围的人一起捲入，击飞了前线的一角。

「——伯特，填补空隙！」

「啧，搞什么！」

防卫线被打破一个洞。负责游击的狼人(werewolf)火速赶去，但却来不及驰援。几头怪兽就这样侵入了内部。

原本受到前锋保护的魔导士们脸色顿时苍白；同一时间，弗莫尔也施展出惊天动地的一击。

「蕾菲亚！？」

一名少女被弹飞出去。

儘管避开了直击，不过粉碎地面的钝器一击，所发出的冲击波还是将她纤细的身躯给轰飞。

「——啊。」

「呼……！」

一道黑色影子出现在倒地少女的面前。

长着兇恶兽面的弗莫尔。就是方才突破同伴人墙的那头超大型怪兽。

红色眼珠露出凶光俯视着自己，让少女为之冻结。

她蔚蓝色的眼眸映照出高举挥下的钝器身影。

紧接着，

一道斩击。

「咦？」

金银两道光芒在视野中飞驰而过。

瞬息之间，弗莫尔的身体喷出血沬，飞上空中的头颅掉落地面。

「……」

在少女獃滞视线的前方。

一位飘逸着金色长髮的女剑士无言地甩了一下银剑，发出「咻」的一声。

「艾丝！」

在前锋位置看见整个过程的亚马逊少女发出了欢呼。

确认跌坐在地上的少女平安无事后，被称为艾丝的少女即刻展开行动。

伴随着风声，银色剑光阵阵闪烁。

她逼近侵入后方的剩余怪兽，一击必杀，在魔导士、弓箭手面前一口气歼灭了所有弗莫尔。

「喂，艾丝，等一下啦！」

继续前进。

她甩开制止的声音，沖向仍旧大举进攻的弗莫尔大军。

飞身一跃，高高跳过了架起盾牌的前锋头顶。

「……太强了。」

有人喃喃自语。

那句低语从某人的双唇中倾漏而出。

激烈剑舞终焉展开。

斩击之后又是斩击，形成了任何怪兽只要靠近都会被剑击砍成碎片的风暴。

避开扑向她的巨腕，接二连三地斩断胴体、头颅，一举手一投足既华丽又残酷。

当集体杀向前锋的怪兽数量锐减时。

许多人抱持着敬畏之意，出神地看着【剑姬】的英姿。

「【汝乃业火化身】。」

「【扫蕩千军万马，为大型战乱拉下终幕】。」

在后方，极大的魔力能量不断攀升。

变织已久的长篇咏唱终于到了完成时刻。

「艾丝，回来！」

听见呼唤自己的声音，少女——艾丝往后一瞥，纵身一跃。

在发出怒吼声的怪兽们仰望下，她在空中画出一道大弧线，翻个筋斗后降落在我军阵地中央，回到了队列之中。

「【烧尽一切，史尔特尔之剑——吾名为阿尔弗】！」

下个瞬间，随着一阵爆发声响，魔法阵扩大，直达艾丝等人——以及所有弗莫尔的脚下。

整个战场都在有效範围之内。

举起白银法杖，精灵魔导士里维莉雅发动了自己的「魔法」。

「【高等·胜利之剑】！！」

大火。

地面——魔法阵突出无数根火柱。

伴随着震耳欲聋的爆炸声，呈现放射状的火焰避开艾丝等人连续射出。直达大空间天花板的火焰柱相当粗厚，岂止刺穿了弗莫尔大军，还直接吞没了它们的巨大身躯。

怪兽的身影陆续消失在劫火深处，凄厉惨叫层层重叠。

大範围歼灭魔法。仅仅一眨眼工夫就扫蕩了超过五十头的怪兽大军。

空间里面充斥着热气与火花，世界被灼热所包围。

众人静静放下武器。

艾丝等「冒险者」的容貌也被染得一片绯红。

✚

世界上有个「洞穴」。

那是在大陆角落悄悄张开大口的大洞。上古时代，在人族尚未发觉前，那个「洞穴」就已经存在，谁也无从知晓其起源。

「洞穴」能够诞生出无限的怪物，是一座魔窟。

从大洞里面涌出的异类异形怪兽在地表上横行，席捲森林、山脉、幽谷、海洋、天空等世界上的任何领域。人族一时之间束手无策，惨遭蹂躏。为了取回地表支配者的尊严，同时也为了替同胞复仇，人族跨越种族藩篱，在同心协力下展开了反扑。

所幸有那些后世称为「英雄」者的活跃表现，人族与怪兽展开一进一退的攻防——最后终于到达了堪称怪兽根源的「洞穴」。

「洞穴」深处有着异于地表的另一个世界。

那是分成无数楼层的「地下迷宫」。

纵使没有日照，不过却充满不可思议的光源，有前所未见的花草茂盛生长，还有该地才能够採集到的矿物。不但有贵重资源，还有能够产生「魔石」的怪兽，在这座地下迷宫——地下城中，到处都是「未知」的事物。

于是人族以「盖子」为名义，开始在「洞穴」上方建造塔楼与要塞，并招募有志之士抵御怪兽来到地表。

同时人族当中也开始出现一些好事的探索者，梦想着要开拓「洞穴」另一头的世界，也就是地底广阔无边的未开发地带。

不知不觉间，「冒险者」这个名词，

在许多情况下，变成专指那些无法抵抗「未知」诱惑的人。

从那个时候开始，时光流逝。

在当时那个时代——「古代」的分水岭，世界迎向了转机。

「诸神」降临了。

祂们这些名符其实的超越者在这个世界，也就是「下界」显灵了。