卡斯法尼亞之笛

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笛声从某处传了过来。

那是比掠过的风还要细腻、还要余韵久长的音色。

「是谁在吹笛子？」

群骑将军问跪在他身旁的士兵。

「不清楚。」

士兵感到疑惑。月光照着他身上的盔甲，散发出蓝色的光芒。长矛的刀尖也反射着黯淡的月光，

「小的认为是从敌方传来的。」

「我想也是。我方阵营里应该没有文诌诌的家伙，会在战场上吹笛子。」

「将军所言甚是。」

士兵低头回答道。

盔甲闪着蓝光。

风变强了，笛声也变得更鲜明。

群骑将军双手抱胸，竖起耳朵聆听。

好动人的音色，这音色温柔地包覆身体，不知不觉渗透了心灵。

令人心慌意乱，也令人感到平静；时而扰乱心灵，时而抚慰心灵……是非常不可思议的音色。

第一次听到这样的笛声。

将军自言自语道。

莫非这就是……

他屏住了呼吸。

莫非这就是卡斯法尼亚之笛的笛声？

风停了，笛声也断了。无论他再怎么专注地听，还是听不见笛声。将军又问了士兵。

「那是不是卡斯法尼亚之笛？」

身穿蓝光盔甲的士兵，还是像刚才那样歪着头，困惑地回答。

「这个嘛……小的不清楚。那音色确实很美、很不可思议……但小的惭愧，对笛子没有研究，也从来没有专心听过。笛子音色的好坏什么的，小的实在不懂。」

非常老实的回答。

将军点点头，面露微笑。

「没必要觉得惭愧，你是士兵，是负责打仗的人。研究笛子也没用，一点价值也没有。」

「将军所言甚是。」

「抱歉，问了这么无聊的问题。」

「没这回事。」

士兵感到惶恐，深深地低下头。

将军认为自己说得没错。

视打仗为工作的人，没必要懂得笛子的音调。将军自己也是一样。

他对乐曲和舞蹈一点兴趣也没有，吹笛子、跳舞、歌唱派不上任何用场，既不能拓展国土，也无法让敌人投降，根本没有任何用处。

以前他这么想，现在还是这么想。

将军是武将，是武将中的武将、军人中的军人，人称难得一见的战将，还获得了大将军的名号。

他出生于常曆元年，是加国商人的第十二个儿子。家里是贩卖棉花的富商，但相较于学商，他在武术方面的才华却更优秀：与其要他数背着货物的马匹有多少，他更喜欢挥刀射箭。

「这孩子将来会走的路，似乎和我们不一样。」

父亲早早就看透儿子的本质，透过门路把儿子託付给国家的第一将军。

之后的三十几年，群骑每天都忙于打仗；驾着马匹，自在地挥舞着大刀，用长矛刺穿无数的敌军。他立下无数的功劳，打过数不尽的胜仗。他比任何人都勇猛、沉着，却也比任何人都无情。

他绝对不会宽恕反抗他的人。不管对方是女人或是小孩，一旦抵抗就格杀勿论。他会砍下对方的头放火烧，甚至用马蹄践踏。

群骑所经之处只会留下死亡与灭亡。战争过后，除了堆积如山的尸体和化为废墟的城市，什么也不会留下。

敌国的士兵都异口同声这么说。每个人都害怕群骑将军，有人光听到名字就吓得发抖。将军率领的加国军旗——暗红色的底，上面绘有双头白蛇——甚至有不少敌军，看见飘扬的旗帜就逃之天天。

加国原本只是一个小国，群骑将军用他的武力，征服了邻近诸国，眼见加国就要成为称霸中原的大国。

某天，加国皇帝把将军叫到宝座前这么说。

「群骑将军，为了报答你的功绩，朕决定将阿尔汉汀赐给你。」

阿尔汉汀是一片位于加国南方的肥沃土地。甚至有人说播种之后只要躺着等收成就好，种子会自己发芽、长大、结果，是一片非常沃腴的土地。

将军微微低下头。

「谢主隆恩。但是阿尔汉汀是农地，那里有作物之神库尤路思的附宫，是一片深受祂加护的土地。我听闻那里的所有居民都爱好和平，祈求平安且厌恶战争。我认为那片土地不适合我。」

「言下之意是你不想要？」

「是的。」

「那么，朕赏你千匹马和一百间装满金银财宝的仓库吧。」

「谢主隆恩。可是我已经有一头无与伦比的骏马，还有十间装满金银财宝的仓库，很足够了。」

「言下之意是你不想要？」

「是的。」

「那么，朕赏你地位吧。朕赐给你相当于皇帝的最高位大将军的地位，不只是你，也包括你的代代子孙可以享有这个地位。」

「您这番话实在让我又感激又荣幸。可是，大将军犹如守护王城的城墙，必须无时无刻保持勇猛威武。假如这个地位变成世袭制，或许会出现怠惰、忘记自己使命、轻视任务、怠惰不锻链、只顾享乐、让大将军之名形同虚设的人。万一真的发生这种事，国家就宛如失去城墙。把大将军变成世袭制会影响国家存亡，绝对不能让这种事发生。」

「言下之意是你也不要地位？」

「是的。」

「不要领土、也不要马匹和财宝、更不要地位，我想想……该怎么做好呢？」

皇帝闭上眼睛稍作思考，深深叹了一口气。接着睁开眼睛，用平静的口气呼唤将军。

「群骑将军啊。」

「在。」

「朕把公主赐给你吧。」

将军的眉毛挑动了一下。

「把公主赐给我……」

皇帝膝下有十六位公主。其中六位公主已经出嫁，三位病死，有四位还在襁褓中。

「您要把公主许配给我？」

「对。朕把第七个公主——兰莉赐给你吧。」

「兰莉公主……」

将军注视着皇帝的嘴角。

兰莉公主要下嫁给我？

简直不敢置信。

兰莉公主是皇帝的第十一个孩子，第七位公主，上个月才刚满十五岁。

她和将军的年龄差距就像父女。

公主才十五岁就有沉鱼落雁般的美貌，据说奶娘害怕她遭到月之女神的嫉妒，绝对不敢在满月的夜晚让她出去。她美得让月之女神妒火中烧。

将军几乎没有仔细看过她一面，更别说是和她交谈了。

一个是由侍女细心呵护、在后宫长大的公主，一个是征战沙场的军人。

两人活在完全不同的世界。

唯一的一次，也就只有这么一次，他曾经在战胜后的庆功宴上亲眼看过公主。坐成一排的公主和女官中，就只有她比其他人更娇艳、更可爱。

那位公主竟然要成为我的妻子！

「怎么样？群骑将军，你愿意娶我的女儿为妻吗？」

「非常感谢陛下的厚爱。」

将军慢慢地低下头。

「陛下，我有五位妻子和七名侧室。」

「朕知道。」

将军有五位妻子和七名侧室。第一位妻子是他灭掉的第一个国家的贵族之女，第三位和第四位妻子，则是第一位妻子的表姐妹。

「你有很多妻子和侧室，所以不要公主。是这样吗？将军。」

「明天，我会和五位妻子离婚。后天，我会吩咐三名侧室叫她们回老家去。」

「……剩下的侧室怎么办？」

「我会交代她们担任公主的侍女。」

将军向皇帝深深地鞠躬。

「为了迎娶公主，我会建造新房子、新庭院，还会準备百名侍女随侍在侧。」

「意思是你愿意娶公主为妻？」

「您把公主许配给我，是我至高无上的喜悦。」

「这样啊。」

皇帝站了起来，将手放在将军的肩膀上。

「群骑将军，为了答谢你立下的功劳，朕决定把女儿兰莉公主许配给你。」

「谢主隆恩！」

群骑将军的头更低了。

群骑将军和兰莉公主的婚礼，选在半年后希穆之花盛开时举办。

希穆之花是婚礼之花。据说戴上「希穆之花」作为髮饰的新娘，会过着幸福快乐的日子。

将军得意洋洋，开心得不得了。

那么美丽的公主就要成为自己的妻子。

我竟然会有这一天啊！

将军的父亲虽然是富商，但终究是从外国来到这里落脚的商人，而且他并不是正室的孩子。他懂事的时候，母亲早已过世，也没有同一个娘胎出生的手足。继母们对待他虽然不刻薄却很冷淡，也没有人可怜他年纪小小就失去亲生母亲，多疼爱他一点。

麻烦，没人要的孩子，外人。

没有人对着他骂这些话，但是他却可以强烈地感受到。

这个家里没有我的容身之处。

所以，当父亲把他託付给将军家时，他虽然鬆了一口气却也很沮丧。

他感谢父亲及早发现自己的才能，同时也有麻烦、没人要的孩子、外人被扫地出门的感觉，这感觉无法抹灭。

如今这个多余的外人，竟然要迎娶皇帝的女儿。

他就要迎娶比希穆之花的纯白花瓣还要高雅、比漆黑花瓣还要美艳的公主为妻。

将军内心雀跃，乐不可支。

「你不但灭了我的祖国、杀了我的父亲，现在连妻子的地位也被你夺走。我已经无家可归了啊！」

「我们长年侍奉你，你却将我们弃之如敝屣，如此对待我们未免太残忍了吧？」

「请你重新考虑。」

妻子们的叹息与哀求，他充耳不闻。

不论是第一位妻子因悲伤过度而自尽时，还是第三位妻子因操心而病死时，他虽然感到难过，却没有改变心意，甚至没有在她们的坟前献花。

他满脑子想的都是公主。

兰莉公主对他这么说。

「我想要卡斯法尼亚之笛。」

事情发生在庆祝他们订婚的宴会上。

公主身穿宛如北方湖泊的蓝色衣裳，模样比湖之神还要清澄。她确实美若天仙，可以理解奶娘为什么会害怕她遭到月之女神的嫉妒。