白色劍鬼

在这个世界上，超越人智的怪物们四处横行。

有以雷云为巢的怪鸟与浑身火焰的骸骨巨兵。还有无差别施放诅咒的邪龙与魔王的军队。

基本能力较差的人类会不断进行锻炼、拿起武器、成群结党也是理所当然的事情吧。

在这样的王国边境……话是这么说，靠着想要扬名立万的冒险者，还有打算把武器防具跟道具卖给这些人来发笔横财的工匠们，作为开拓据点的那座城市还是相当热闹的。

「不好意思，我是来做冒险者登录的。」

担负边境城市与周边地区之守护枢轴的冒险者公会里，来了一位年轻的见习魔术骑士。

褐发少年的名字叫做凯尔，出于「想要帮助将自己扶养长大的孤儿院」这种稀鬆平常的理由，不停钻研着魔术与剑术的技巧。然后在迎接作为冒险者唯一登录条件的成人年龄──十五岁的今天，想要踏上成为冒险者的道路。

「是，我明白了！那么可以麻烦你填写登录文件吗？」

「好、好的！」

将亚麻色头髮束在身后的柜檯小姐随着营业用笑容拿出文件，凯尔在上头填写了姓名、年龄、职业，以及过去是否有生病或受伤等项目。

「那么就先把这个交给你喔。」

「青铜的识别证……吗？」

如同跟文件交换般，递过来的是正面刻着大大的E字，背面刻有十位数的号码与所登录之公会支部名称的青铜製标示牌。

「这是你身为E阶级冒险者的身分证明。初出茅庐的冒险者首先要从阶级最低的E阶级开始做起喔。」

各个公会的规定虽然有微妙的不同，但不管哪个公会都相同的制度之一，就是冒险者的阶级。

从上面数来分为S、A、B、C、D、E六个阶段，这样的系统让人一看就知道，阶级越高就是能力越强的冒险者。

「接下来要讲的是晋级时才会说的事，戴着金识别证的S阶级冒险者与银识别证的A阶级冒险者在非常时期必须义务性地接受委託。世间一般认为的自由冒险者，只到戴着铜识别证的B阶级冒险者为止。」

「嘿～我还以为委託可以依冒险者的意愿来接，原来还有这样的规定啊。」

「是的。在魔物如此氾滥的状况下，要是不请高阶的冒险者在非常时期出手的话，被害会扩大的。」

说到这里，柜檯小姐望向远方，用凯尔听不见的声音低语道。

「……呃，因为这样的理由，其中也有让人非常伤脑筋的冒险者就是了。」

「？你刚刚说什么？」

「不，我什么都没说啊？」

柜檯小姐立刻挂起营业用的笑容。清了清喉咙，表情变得严肃起来的柜檯小姐认真地望向凯尔的眼睛这么说。

「这个识别证在你冒险的过程中万一发生什么的时候会被用来确认你的身分，所以请一定要随身携带喔。」

「……！」

带有深意的这句话让凯尔身体一僵。感觉再次被提醒自己已经成为与死亡相伴的冒险者。

「登录到此结束。期待您今后的活跃，同时也献上祝福。」

「谢、谢谢您。」

「在接受委託的时候，请从那边的任务板取下适合自己的委託书，到柜檯办理。」

在佔据整面墙壁的公告栏上，有无数的委託书依照难易度与紧急度被张贴在上面。

身为新人的凯尔审视着委託书，打算先从看起来轻鬆简单的委託开始进行。

板子上贴着各式各样新手用的委託书，有到山上採药草及驱除地下水道的巨大蜚蚁。其中比较特别的委託是要配合预定在明年成立的新人冒险者育成设施，成为设施养成员的练习对象。

「我说你啊，该不会是新人吧？」

正在烦恼该选哪个时，身旁的人友善地打了声招呼。

转过头来，凯尔看到拿着长枪的少年、担任僧侣的少女、以及背着弓箭的兽人少女等人所组成的队伍，成员的年纪跟自己差不多。

三人的脖子上都挂着青铜的识别证。应该是成为冒险者的时间还很短，或者是刚成为冒险者的年轻人吧。

「我们几个也是新人，如果你方便的话，要不要一起组队？现在正要提出委託书出去冒险。」

「欸！？这、这提议对我来说是求之不得……不过是什么委託啊？」

「扑灭哥布林喔。典型的新人任务吧？」

哥布林的体格与智慧只到人类的小孩子程度。跟史莱姆一样，在最弱的魔物种类中有着很高的知名度。

不过他们的邪恶也一样知名。从民宅或田地偷取值钱物品或农作物的行为还算可爱了，有时还会发生掳走女性或小孩的事件。

虽然这样的事不只限于哥布林，不过数量众多，导致扑灭的委託从未间断，是一种让民众非常头痛的魔物。

初出茅庐的冒险者为了提升技术要先扑灭哥布林的格言相当有名，他们也不例外，似乎是打算用哥布林来累积自己的经验值。

而这点对凯尔来说也是相当合乎利益的。

「嗯，这样的话我也一起去好了。这还是我第一次进行冒险，有其他人作伴会比较安心。」

「好！既然这么决定就马上出发吧──！」

于是，具备了前卫的长枪手、中卫的魔术骑士、后卫的僧侣与弓兵，平衡度不错的新人队伍就这样组成了。

男女的比例也相当平均，不会受到其他冒险者不必要的酸言酸语，光看结构的话是很理想的队伍。

「嗯～即使是哥布林，还是会紧张呢。」

「放心啦，哥布林这种程度的魔物，我在小时候就有跟这家伙一起赶走的经验了。」

兽人弓兵拍打着长枪手的背，对感到有点不安而自言自语的僧侣这么说。

是的，哥布林这种程度的魔物，连小孩子都能赶走。没有任何值得恐惧的要素，众人悠閑地前往传来目击情报的森林。

哥布林经常把洞窟或被遗弃的建筑物当成住处，在这次的委託中似乎是把被弃置在森林的战时要塞当成据点。

在废弃要塞扑灭哥布林。感觉自己也开始变得像个冒险者而情绪高涨的一行人。即使在进入废弃要塞之后，众人也不自觉地流露出那种轻鬆的气氛，以毫不犹豫的脚步向前进。

「啊！？」

直到钝器的敲击声传来，兽人弓兵的头部流血，倒在地上为止。

「没、没事吧！？」

「到底是从哪里来的！？」

兽人弓兵趴在地上晕了过去。

事情是突然发生的。来自背后的奇袭。不知何时出现在兽人弓兵后方的哥布林手上拿着抛石索，露出丑恶的笑容呼唤同伴。

「哥、哥布林！？被抄到后方了吗！？」

凯尔立刻拔剑从哥布林的左肩斜砍而下。血液四溅，露出骨头与内髒的小鬼当场毙命。

「叽呀叽呀叽呀叽呀──！」

「哥布！哥布！」

成群结队的哥布林从前后逼近。手上各自拿着棍棒、石斧、卷刃或锈迹斑斑的老旧武器一步步地逼近冒险者。

「可恶！你们竟敢这么做！！」

最先冲动地大吼的是青梅竹马被打伤的长枪手。

怒不可遏的他恣意挥舞着长枪，贯穿了哥布林的肚子。幸好要塞设计有考虑到发生战斗的可能性，内部宽广到不会妨碍长枪舞动，让他能充分对小鬼们施展自己的技巧。

凯尔也以背对着长枪手的形式斩杀从后方出现的哥布林，有时用盾挡住武器，或是用擅长的火球魔术焚烧距离较远的哥布林。

「振作一点……！马上帮你治疗！」

前后都受到保护的僧侣用手覆盖住伤口，对兽人弓兵施展治疗魔术。虽然还没从晕厥中醒转，但看见伤口癒合起来，举着盾牌的凯尔暗暗露出笑容。

果然哥布林只有这种程度。这样的话，只要等兽人弓兵的意识清醒过来，就可以从后方攻击来进行辅助。

再来只要把哥布林们打倒就万事OK。我们能做的就只有将预料之外的意外事故当成不好的回忆，然后去公会报告达成委託而已。

一直到打倒十只哥布林的时候为止，他都是这么认为的。

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！！」

「什、啊……！？」

混杂在岩石破碎声与不属于哥布林的不知名生物咆哮声中，长枪手的惨叫与像是用蛮力压断粗大树榦的声音传进他的耳中。

回过头去，出现在眼前的是大小跟牛差不多的魔物。匍匐在地面移动的模样会让人联想到蜥蜴或鳄鱼，但并没有后脚，相对的拥有异常发达的粗壮前脚与将长枪咬断的巨大双颚。

「为、为什么……！？我、我们应该是来扑灭哥布林的吧！？明、明明应该是这样……为什么会有龙跑出来啊──！？」

龙。那是在许多传说中都有提及的怪物。那是属于其中之一，在地底挖掘土壤岩石，被称为地龙的种族。

从大小来看似乎还是幼体，但即使如此，对手依然是至高魔物的孩子。不是E级冒险者能够应付的对手。

「不、不要啊──！？不要过来──！！」

然后，担任前卫的两人因为太过在意龙的存在而露出致命的破绽。

被两人漏掉的哥布林朝僧侣与兽人弓兵发动攻击。凯尔虽然迅速地咏唱了咒文，可是来回看向长枪手与僧侣，让他的动作停了下来。

魔术骑士是中卫的枢纽。这个职业可以在前卫进行近身战，也可以在后卫进行远距离战，靠着多样化的选择来辅助同伴。

因此他的动作被这样的选择给束缚住了。到底是该帮助正受到地龙攻击的长枪手，还是该帮助正受到哥布林们攻击的僧侣等人？如此混乱的思考造成他一生的后悔。

「唏咿……呀……！」

「呀啊……！糟、糟了……！呜！？」

或许能够救到其中一方也说不定。由于完全错过了那一瞬间的机会，长枪手被地龙咬断喉咙，僧侣被一涌而上的哥布林们用武器击杀。兽人弓兵也踏上相同的末路。

「…………啊…………」

被癫狂吞噬。在冒险者之间有这么一句话。

意思是当人遇到与人类的道德相差十万八千里的残虐野性所带来的恐怖，会双腿发软，全身变得无法动弹。

越是用理性控制行动而崇尚道德的人就越忌讳杀生。如果是战斗经验尚浅的人就更是如此，面对不知伦理道德的怪物散发出的纯粹杀意，就这样毫无抵抗地被吃掉的人可说是源源不断。

「咿……！？不、不要过来……！」

两口就把长枪手吞进腹中的地龙凝视着凯尔，哥布林们则是露出下流的笑容慢慢靠近。

队伍全灭，只剩自己。周围是大群的哥布林，以及远比自己强大的地龙幼体。

所谓的绝望指的正是这样的状况。因为脚软一屁股坐在地上大口喘气的凯尔，被吓得汗水、泪水、口水，甚至连尿都流了出来。那模样实在非常悲惨。

这样下去，自己也会像那样残酷地死掉吗？

地龙为什么不会攻击哥布林？

到底事情为什么会变成这样？

我们明明只是来扑灭弱小的哥布林而已。

脑中想到的凈是跟如何脱离这个困境无关的事。像是想要玩弄这个因恐惧而颤抖的可怜年轻人，丑恶地扬起嘴角的哥布林举起武器，就在此时────

「叽呀叽呀？」

「……嗯……？」

哒、哒地从通道对面传来踩踏在石板上的声音。

从转角的对面慢慢朝这里靠近的声音，让在场的怪物们一齐把头转过去。

「……欸……？啊……」

在这个时候，凯尔忘记了恐惧。

不分种族都会不由得将目光转移过去的动人美貌。

看似与这死地不相称，可是却又虚幻得让人觉得极为自然。

至今未曾见过的，异常美丽的雪白女人就出现在那里。

有人会用花朵来形容站立、行走、坐姿，眼前的女人正用着即使用那些句子来形容也不会令人讶异的美丽姿势行走着。

用左右不同颜色的红蓝双眸目不转睛地看着死地，头髮白得如同新雪般的女人实在美得令人颤慄。

简直像是艺术神精心製作出来的五官，让男人心动的丰满乳房，以及将其衬托出来的柔软肢体。

那个女人穿着坚韧的牛皮靴与设计朴素的宽鬆连身裙，虽然不知道原因，不过应该是迷路的城市女孩吧？

从赤手空拳出现在魔物出没的危险地带这点来推测，凯尔可以断定这个人至少不会是冒险者。

「叽呀叽呀叽呀！」

因为这种事而感到欢欣的是那群哥布林。

它们之所以会掳走女性与小孩的理由，知道的人意外地少。至少，凯尔是完全没有任何头绪。

不过哥布林毫无疑问地是按照习性以女性与小孩……尤其是看起来很柔软的对象为目标来掳掠。

在这层意义上，眼前的女人是再理想不过的猎物了。与会用武器抵抗的危险女冒险者不同，挂着两个丰满肉块的这个女人可是毫无防备地空手来到巢穴里。

哥布林们眼中无不散发出类似食慾的光芒，不停舔着嘴唇。

「ㄒ、小……心……！快点离开、这……！」

即使舌头不灵活，凯尔依然拚命喊叫着要女人逃走，但为时已晚。