幻想蝶

透过以七色构成、象徵女神的彩绘玻璃，阳光将教堂的内部染上鲜明的色彩。

那是魔术的基本原理，也是「藉由自我暗示使现象改变」这种自古流传下来的学说所不可或缺的，创造这个世界的原初存在。

也被称为「原初之一」的存在被教会当成女神供奉的历史，即使从公开的资料来看，也要追溯到两千年前。

不知道是不是创造神的存在正好适合用来招收信徒，还是崇拜天空女神的宗教开祖真的有见过原初之一，事到如今也无法得知那到底是不是事实。

探求这些现代失落谜团的人被称为冒险者或者是考古学家，不过为了考古学而成为冒险者，或是为了增加冒险的领域而学习考古学的人也不在少数。

之所以会解释这么多，主要是因为以王国西北城镇为据点的S级冒险者，人称《幻想蝶》的格拉妮亚既是考古学家，也是冒险者，同时也是在两者之间摇摆不定，享受着个中趣味的一流魔女。

「嗯～，不管是神父的布教，还是魔术师学者的论文，感觉看起来都似是而非啊。」

儘管建筑物的大小有所不同，但基本上王国的每个城镇都有教堂，就算是在西北的城镇也一样。

众多信徒倾听神父讲述女神的教诲，营造出规模虽小但严肃的气氛。弥撒结束后，在被寂静包围、空无一人的教堂内，格拉妮亚发出感到苦恼的声音。

「女神怜悯无处栖身的灵魂，创造出大地化身的《太岁龙》。原初之一是庞大到令人难以想像且拥有意识的能量块。呵呵呵，到底哪种说法才是正确的呢。」

面对无法解开的谜团，格拉妮亚似乎开心得不得了，露出微笑。

儘管无法讨伐依然充满谜团的龙王，不过将经过龙王战役后得到的龙王断角所製成的杖珍重地抱在怀中抚摸的她，现在的心情非常好。

因为她不仅得到被誉为是活古代遗物的古龙、龙王的素材，还发现了新的遗迹以及记载着未知语言的古老经典。

除此之外，至今为止仍无法进入、位于水晶与宝石所建造的寺院深处的门，其暗号的解读工作也出现了很大的进展，进而在南方的森林中找到古代哈比族生活的城市遗址。

「啊～，就是因为这样才让人无法放弃冒险与考古学啊。」

能同时满足浪漫与对知识好奇心的兼职，让深爱着两者的格拉妮亚非常快活。儘管是被那个行动举止旁若无人的祖先教唆下才开始做这些事，如今却让格拉妮亚开心得不能自已。

儘管其他血族们都把《黄金魔女》数落得很难听，不过格拉妮亚跟嘉娜莉的关係还算满亲近的。她并不晓得如果其他人知道这件事会感到多讶异，但她对这些也不感兴趣。

「而且……呵呵，马上就会遇见有趣的人了。」

想起以前被自己当成妹妹疼爱的亲戚刚刚传来的通讯，格拉妮亚露出妖艳的笑容。

虽然是因为冒险者恩师的米诺陶洛斯推荐才会接下这个委託，不过就算没有推荐，也会因为内容而接下来。

不是因为报酬，让她感兴趣的是委託人。提出委託的女性身为冒险者公会首屈一指的剑士，却停留在B级，此外还拥有相当于S级证明的异名。

虽然对被称为《白色剑鬼》的她也很感兴趣，不过真正引起格拉妮亚兴趣的是从传闻中得知的剑鬼的爱刀。

据说剑鬼的那对魔剑是从存在于距今遥远之神代的大国所拥有的两根支撑着首都的柱子削出来的，具有极高的历史价值。格拉妮亚在四年前刚晋级成A级的时候知道了这件事。

「那个时候以为被抢先了一步……真的很不甘心呢。」

在后世被称为古代巴罗尼亚的国家，儘管已经在历史学上被证明曾经实际存在，但依然还有许多谜团。

当格拉妮亚听说在许多魔物盘踞的遗迹中，有两把剑被供奉在其他魔物不敢靠近、已然变成怪物巢穴的祭坛上而赶到现场的时候，怪物已经被打倒，只剩下供奉着剑的石像，上面还留着用来插剑的两个洞。

「根据委託的成果，还会有追加报酬……嗯。那样的话，报酬应该也可以是金币以外的东西。」

讲完这句话后，格拉妮亚连门都没有打开，就突然从教堂里消失了。给参拜者坐的长椅角落停着一只蓝色蝴蝶，像被吹熄的灯火一样消逝无蹤。

边境城镇并没有像咖啡厅这么时髦的东西。像学校这种跟冒险连间接关係都没有的设施本身就很少见。

在贩卖武器、防具还有道具的店家，以及能消除疲劳成为冒险慰藉的设施四处林立的城镇里，如果提到餐厅，那一定都是像宴会场一样，以酒跟下酒菜为主的店家。

雪莉来到这个城镇近十年，也只知道公会的会客室是唯一在外出时可以喝到红茶的地方。

被S级冒险者《幻想蝶》指定用来听取委託内容的场所，不出意料果然是公会的会客室。

「妈咪……」

「……」

「没问题的。」

从双手感受到小小的温暖。跟女儿一起被带到会客室的雪莉，温柔地轻轻握了握坐在自己两旁，显得有些不安的宝贝女儿们的手。

雪莉已经把苏菲与缇欧可能会受到某种魔术干涉的事情告诉她们了。

因为是跟她们直接相关的事，也不能一直隐瞒着不说，在研究对策的同时，也要提醒当事人有所警惕才行。

在苏菲喝着红茶想忘记不安时，优米娜打开会客室的门走了进来。

「雪莉小姐，我把冒险者带来了。……姊姊，这边。」

「嗯，谢谢。」

走进会客室的是一位气氛跟嘉娜莉完全不同，但给人的感觉与雪莉成为对比的美女。

相对于穿着长裙与衬衫，打扮清秀而不暴露的雪莉，美女以黑色为基调的服装露出肩膀、背部与深邃的乳沟，充满肉感的大腿从高衩中伸出，搭配魔女特有的宽檐三角帽，散发出一种妖艳的美感。

身高以女性来说很高，紫罗兰色的长髮非常引人注目，年龄看起来大约二十岁前半，与外表不同，拥有一股相当达观的气质。

（……好惊人的打扮。）

（嗯，胸部还有其他地方露出那么多。）

「…………」

并非带有侮辱的含意，苏菲与缇欧只是对这样不常见的华丽服装很不可思议地与眼前的美女如此相称这件事同步涌现了率直的感想。面对那身让看的人会觉得不好意思的打扮，与女儿们有相同想法的雪莉稍稍移开了视线。

「幸会，我是S级冒险者的格拉妮亚……像这样见面是第一次吧，《白色剑鬼》殿下。」

「嗯，我也听说过《幻想蝶》的话题……不过本人似乎比想像中的还要随和呢。」

「呵呵……这句话我就当作是称讚了。」

她接着朝双胞胎看了一眼。看着身体忍不住颤抖了一下的两个女孩，格拉妮亚的脸上浮现温暖的微笑。

「这边的两位可爱小妹妹，也很高兴见到你们。我有听说你们的事……可以直接叫我格拉妮亚喔。」

「很、很高兴见到你。」

「……你好。」

雪莉暗自对格拉妮亚的对应感到很意外。原本还在想嘉娜莉那么喜欢骚动与混沌，那么既是她的亲传弟子又是血族的冒险者，不知道会是什么样的怪人；不过第一印象给人的感觉是个沉着稳重而且有良知的人。

「不好意思，我家的婆婆似乎给你添了不少麻烦。好像只要外表看起来年轻，会连内在也变得年轻呢。」

「不，这不是你该道歉的事。」

外表看起来年轻，会连内在也变得年轻。关于这点同样无法置身事外的雪莉随便用句话敷衍了过去。

虽然因为会丧失为人父母的尊严而无法容忍这样的事实，但不会衰老的人其精神年龄会受到外表年龄影响的例子，雪莉也实际见过。

年龄超过千岁的嘉娜莉，其性格会令人联想到性质极为恶劣的小屁孩，或许也是会出现这种说法的理由之一。

（看着玛莎太太，就会觉得人的羞耻心好像只要到达一定的年龄之后就会变得淡薄。）

雪莉到现在依然无法认同裸露肌肤与放宽贞操观念的行为。像之前那样穿着过分暴露的服务生制服，对她来说原本是不可能发生的。

「话说回来……你们母女三人都有像宝石一样漂亮的眼睛欸。这是不是跟传闻中的异能有关啊。」

「天晓得呢，关于这个我也不清楚。」

雪莉的异能是在肚子里还怀着苏菲与缇欧的时候觉醒的。

美丽的眼睛是否是受到异能的影响，雪莉对这种根本无法调查的事并没有答案──

（会不会是我的异能对肚子里的两人造成了什么影响？）

从未考虑过这种可能性的雪莉，不由自主地睁大眼睛看向自己的双胞胎女儿。

「妈咪？怎么了吗？」

「……不，没什么。别说这些，进入主题吧。」

「是啊……再讲下去就是閑聊了。」

没必要用无意义的假设让女儿感到无谓的不安。如此判断的雪莉开口催促正在喝优米娜泡的红茶的格拉妮亚。

「首先是魔术的调查……稍微冒犯一下喔。」

当格拉妮亚一将双手的食指轻轻按在苏菲与缇欧的额头上，她的手指便发出淡淡的翡翠色光芒。

恐怕这个动作就是她用来发动魔术的自我暗示吧。闭起眼睛一段时间，好像在黑暗中看到什么的格拉妮亚点点头后张开眼睛。

「这是……强制对方在无意识下行动的暗示呢。而且还是那种使用很大规模的仪式对远方的目标施展的类型。」

「刚才那样就能知道这么多？」

「是啊。原本的探知魔术被我用自己的方式改编后，变成可以探查施术者的残留思念……跟你预测的一样，这个魔术的目标就是这两个孩子。」

魔术师的正式诊断让雪莉端正的柳眉皱了起来。不希望被证实的预测得到证实，实在让人很头痛。

「施术者在哪里？」

「关于这点，如果对方再使用一次魔术的话就可以调查出来……到目前为止遇到干涉的次数是？」

「到提出委託为止有两次，提出委託之后有一次。」

从最初遇到魔术干涉之后经过了五天，这样的施术频率即使说是过于频繁也不为过。

「这样啊……我知道了。那样的话，我也会在这个城镇上停留一段时间，进行干涉的对策与调查。这段时间会暂时住在这附近，这样没关係吧？」

「我是不介意……」

雪莉朝两个女儿瞄了一眼。

「我不介意喔。毕竟你是为了我们才来这里的。」

「我也是，这样反而还让人比较安心。」

「呵呵呵……真是坦率的孩子呢。」

格拉妮亚温柔地看着两个女孩，对雪莉来说，有魔术师待在身边是求之不得的事。

虽然只要看得见就斩得断，但反过来说，如果是在看不见或剑不可及的地方，光靠雪莉一个人是对应不过来的。

「那么，关于报酬的部分。」

「……我已準备好委託书上的金额，也有追加报酬，请问有什么不满吗？」

「是关于追加报酬的事。」

格拉妮亚用她那迷人的声音在雪莉的耳边小声道。

「我不要金币……相对的，希望可以让我看看你持有的所有魔剑。」

这是雪莉根本没预料到的事。意外的要求让她惊讶得睁大了眼睛，格拉妮亚看起来很开心地窃笑道。

「我好歹也是一名考古学家……非常喜欢古董。尤其是……跟古代巴罗尼亚有关的魔剑之类的。」

乍看之下这个要求没有坏处……但对冒险者而言只会将自己的能力告诉一起战斗的对象或队伍成员，这是铁则。

虽然在龙王战役中雪莉大肆披露了爱刀翠刃与红刃的能力，但即使如此，她也没有让大家见识到所有的能力。

怀疑她到底有什么企图的雪莉不由得因为猜疑心而皱起眉头，格拉妮亚像是看穿了她的心情，这么宣告：

「不用担心也没关係喔。就算你拒绝了，我也会完成委託，追加报酬也可以接受用金币支付。……因为这是在追加报酬还未决定的状况下提出的要求。不管我们是在什么情况下见面，我应该都会提出同样的请求吧。」

笔直看着自己双眼的格拉妮亚让雪莉觉得她并没有说谎。没有说明报酬是金币的人确实是雪莉，万一要是拒绝这个要求，让她在执行委託时留手的话就不好了。

这样的话，自己应该主动展现诚意。比起保密，雪莉还是选择提高女儿的安全性。

「好吧，从现在起，我会暂时把你当成队伍成员，将我觉得需要公开的能力展示给你看。之所以会让你看我拥有的魔剑，是为了建立双方信赖关係的必须步骤。」

「感谢你的理解。……之前听说你不好相处，我还想会被拒绝……不过你人不错嘛。」

在这十年间从未听过的讚美之词让雪莉不知道该如何反应才好。

自己之所以会做出展示部分能力的判断，很快进入可以建立信赖关係的状况，完全是因为最近开始意识到应当加深与他人的连繫……不管怎么说，至少感觉并不差。