在侍奉社跟雪之下她们对话后，又过了好几天。
这段期间，我每天只是在家里跟学校来回。回到家里，也没有看到小町，更不可能跟她说话。肯听我说话的只剩下猫咪小雪。
看来今天放学前的导师时间结束后，我一样不会去社办，而是直接回家。
我沉浸在自己的思绪，根本不知道导师说了什么。接着，宣告导师时间结束的铃声也响起。
我拿起书包，从座位上站起。由比滨的说话声传入耳朵，可见她还留在教室。我刻意低下头，不看那个方向，快步离开教室。
走到门口时，忽然有人拍我的肩膀。
「有空吗？」
我转过头，看见叶山对自己露出清爽的笑容。
「……什么事？」
叶山先观察四周，再招手示意我靠过去。他大概是要私下告诉我什么。
可是，我实在很不想把脸凑近叶山。而且不要忘记，海老名还在教室……总觉得，有点……不好意思……
算了，没关係。反正我跟叶山之间没有什么事需要偷偷说，何况我们连正常对话的次数都挂零。
硬要说的话，毕业旅行那时或许算一次。不过，那件事早已没有什么好提。
我不把脸靠过去，直接用视线催促他开口。
叶山有点伤脑筋地笑一下，耸耸肩表示让步。
「关于之前折本跟仲町的事——」
「嗯。」
我这才想起，他前几天被阳乃介绍给那两个女生。怎么，她们疯狂地对你示好，让你不知该怎么办？非常遗憾，这种问题我根本帮不上忙。
结果，叶山提的是其他事。
「关于星期六的时间，想跟你讨论一下。」
「喔。」
星期六吗？星期六，星期六……我想到了，星期六的隔天是播「超级英雄特区」的日子对吧！好啦，说穿了，我的目标其实是「宝石宠物」跟「星光少女」。什么嘛，原来是想跟我确定播放时间。当然是早上啰！这种问题不需要特地找我讨论好不好？
以上是我的脑内剧场。叶山根本不可能问这种问题。
既然不为了看动画，星期六还有什么事要找我讨论？
叶山见我的反应，露出讶异的眼神。
「咦，你没听说？我传简讯给她们后，她们说星期六一起去千叶玩。」
「没听说……」
外出游玩吗？阅。而且我没接到半封简讯——啊，差点忘记，我又没有跟她们交换信箱。之前换信箱时寄的通知信也没有人收到。
什么嘛～～原来只是因为不知道我的信箱，才没邀请我。哎呀～～她们未免也太不积极了～～
少继续自我安慰。不用说也知道，我这种人从来不会出现在邀请名单中。
叶山似乎不了解这一点，稍微露出纳闷的表情。
「是喔……我以为一定是大家一起去。」
以叶山的逻辑思考，确实是那样没错。他的理念正是「大家手牵手，要做好朋友」。
「那不过是找你出去的理由。不管怎么说，没受到邀请便没有去的道理。你跟她们去不就好了？」
「没受到邀请，是吧……」
他点点头，面带笑容对我说：
「那么，要不要跟我们一起去？人多一点也比较好玩。」
「别闹了……」
这个人的脑筋有问题吗？她们当初没邀请栽，便代表我不受到欢迎。即使接受叶山邀请一同前往，她们看到我的当下，绝对会摆出「为什么连你也来」的臭脸。
再说，除了折本她们的反应，还有其他问题。
「你觉得我会跟你一起去玩吗？」
叶山见我神情转趋严肃，跟着收起笑容。
我们所处的阶层、所在的阶级、所面临的环境都不相同。我无法想像这样的两个人在没有外力介入下，一起出现在学校外的任何地方。了解我们平时在校内关係的人看到那种景象，想必会大感不可思议——不，不用说校外，光是现在的情况就已经够不寻常。
不仅是客观因素，从主观角度思考，我们两个人也不可能凑在一起。
我尚未忘记他当时对我表现的怜悯。
从高低阶级明确成形的那一刻开始，双方之间便被厚重的高墙阻绝。我没有资格翻越这座高墙，也不可能容许叶山做出同样的事。
不论是这个世界还是我，器量都很狭小。
两人不再说话。其他同学看到，可能还以为我们在互瞪。
过了一会儿，叶山首先打破沉默。
「当作是来帮我的，好不好？」
他对我低下头这么说道。这个反应出乎我的意料。虽然看不出他现在的表情，但是从紧握的双拳判断，绝对不可能是笑脸。
我不明白他出于什么想法才向我低头。儘管如此，我还是无法坦率地答应。
「我没有什么好帮你。你本来便不需要接受帮助。」
叶山维持低垂的头，肩膀颤了一下。
「……再说，我放假时根本懒得出门。啊，对了，把你的朋友带去，介绍给她们认识如何？那样事情就通通解决了。」
我说完后，逕自离去。
「这样啊……」
关上教室大门时，后方依稀传来他的低喃。
×××
我回家后，窝在沙发上打发时间，开着电视机，翻翻几页书，再摸一下掌中游戏机。「奇蹟交换（注17游戏《神奇宝贝X·Y》内建之交换系统。双方玩家不须任何交流即可进行交换。）」这种功能超棒的，真是独行侠的一大福音。
晚归的父母亲不知念过我多少次，但我每次都用「嗯」或「喔」应付过去，现在他们已彻底死心，放任我自生自灭。
平常心情郁闷的时候，我习惯早早就寝或专心看书。不过，这几天不管做什么事都没办法散心。
话虽如此，随着时间进入深夜，我总算感受到周公的召唤。
我在沙发上打呵欠，用力伸一下懒腰。这时，客厅的门忽然开启。
是学会自己开门的猫吗？不是，是头戴睡帽，身穿睡衣，满脸不高兴的小町。
正当我思考该说什么时，小町先一步开口：
「哥哥，电话。」
「啊？」
她劈头这么说道，我立刻拿出自己的手机检查——没有来电，没有简讯，连电量也只剩一点。搞什么，这样的手机我才不要（注18改写自古几三「我要去东京」之歌词。原歌词为：「没有电视，没有收音机，路上也没有几辆车。我才不要这样的村子。」）！
明明没有来电，为什么说有来电？我看向小町，赫然发现她把自己的手机笔直丢过来。好在我反应够快，及时接住手机，不至于让硬邦邦的手机跟自己的脸颊亲密接触。
「小町要睡觉了，用完直接放那边。」
「啊，喔。」
小町抛下这句话，回去房间把自己关起来。
我看向她的手机，画面上显示「保留」。
总之，先接起来听听看。虽然不知道对方是谁，既然会打去小町的电话，应该不是什么乱七八糟的人。
我解除保留状态，把手机贴到耳边，保持一定程度的戒心开口。
「……喂？」
『嘻～哈啰——』
听筒内传来异常开朗的问候，让我产生当场挂断电话的冲动。我拿开手机，确定来电者是谁。画面上显示「雪之下阳乃」的名字。
为什么她会打电话来——还有，为什么她知道小町的手机号码？我纳闷地跟手机荧幕大眼瞪小眼，听筒内发出「有人吗～～」的声音。
然而，对方已经打电话来，我也只能把手机贴回耳朵乖乖接听。
「请问有什么事？」
『跟妹妹吵架了吗？』
阳乃不理会我的问题，逕自抛出另一个毫不相干的问题。不知是不是小町跟她说了什么，还是她察觉有异。那对姐妹吵架吵那么多年，果然没有白吵。可是，每次在一旁看你们吵架，我便觉得胃痛得要命。拜託行行好，别再吵了可以吗？
「跟你们比起来，我们根本不算什么。」
我酸溜溜地回答，阳乃开心地笑起来。
『哈哈哈，我懂了。』
「还有，为什么你知道小町的手机号码？」
『校庆结束的那天，我们不是在文字烧的餐厅见面？那个时候交换的。』
原来如此……那次的确是她们第一次见面交谈。初次见面便熟稔地交换手机号码，想不到在不知不觉间，妹妹的交友圈已经扩展到这么大。等等，这样一来，她岂不是比我知道更多我认识的人的联络方式？
『不说这些了。我听说啰～人家特地来邀请你，你却不去。这样真的好吗？』
「我没有受到邀请……」
她到底在想什么？特地打电话过来要我面对现实？还有，叶山竟然跑去找她商量……不要做到这种地步好不好……
我开始思考该怎么恳切地说明自己没被邀请。这时，听筒内的声音柔和下来。
『隼人不是有邀请你？答应他不就好了。』
「算了吧，我怎么可能去……」
我参加的话，他们的出游一定会走样。虽然那两个女生不至于当着叶山的面对我摆臭脸，她们会换另一种方式，三不五时为我着想，营造「你真的不用勉强自己～反正下次还有机会」的气氛，让我自己知难而退。搞什么，这不是我的同学会经历吗？
『为什么不能？跟以前喜欢的女生约会，不是很浪漫吗？呵呵～』
阳乃不忘调侃我一下。
「我不会称那个为『喜欢』。」
『不会称哪个为「喜欢」？』
我想也不想地回答，阳乃也想也不想地反问。关于这个问题，我从国中时代到现在，早已仔细思考清楚，现在没必要再特别动脑筋。我流畅地回答：
「单方面地把愿望强加在别人身上，或者说纯粹自己会错意，都称不上真实的感情。」
因为对方主动对自己说话，关心自己，而在不知不觉间跟着在意对方，以为对方对自己有意思。结果，这一切完全是自己会错意。自己不过是喜欢「对方喜欢自己」的事实罢了。
这种利己的思考方式跟恋爱感情可是差了十万八千里。
「告白」的行为与贴上「喜欢」的标籤，不过是为那种感情下定义。那么，真实的感情又是如何？我没把握能回答这个问题，时至今日更是如此。
听筒内传来阳乃的叹息。
阳乃默默地思考良久，接着发出轻笑。儘管看不到她的脸，我还是能轻易想见现在的她一定扬起嘴角，浮现妖媚的微笑。
她清楚地对我说：
『你简直是理性的怪物。』
「那是什么？我才不是呢。」
这个称号听起来颇帅气，我不禁发出嗤笑。
『不是吗？不然……自我意识的怪物好了。』
她这次的声音不带笑意。我知道她相当认真。
正因为如此——
说来不可思议，我意外地能够接受。
我的体内的确存在着无可救药的自我意识。这股自我意识之强烈，说不定连本身的自我意识都想否定。它如同神话故事里，被幽闭在迷宫深处的怪物。没有记错的话，那个怪物最后被一位英雄杀死（注19指希腊神话的「米诺斯迷宫」。米诺斯将半人半牛的儿子囚禁于迷宫深处，最后被雅典英雄忒修斯杀死。）。
我即将陷入深沉的思绪时，阳乃明亮的声音把我拉回现实。
『总而书之！你一定要出席约会，知不知道？』
「可是，那天我不太方便……」
即使心思不在电话上，嘴巴还是非常自动地回答。It's automatic（注20出自宇多田光「Automatic」之歌。）。
『所以我帮你改到星期五了。你放假时懒得出门对吧？』
想不到敌人也不是等閑之辈，阳乃快速把我的理由打回票。等一下，为什么她知道我说过的话？这也是跟叶山听来的？还有，为什么这个人能擅自做决定？
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