随着正月的头三天结束，新年期间的兵荒马乱也归于沉寂。
在家清閑了好几天的父母亲，重新回到工作岗位，立刻恢複以往的忙碌；即将上考场应战的小町，也正式开始全力冲刺。
多亏如此，家中剩下我跟小雪，整天无所事事地虚度时间。
然而，处在和缓的时间中，不代表我的内心同样和缓。人越是没有事做，越会觉得坐立不安。忙碌的时候，则会把全副精神投入眼前的工作，使得大脑无暇思考其他杂事；相反地，一旦清閑下来，脑袋会开始胡思乱想难以捉摸的未来，然后陷入忧郁。唉……真不想去学校，也不想工作……
偏偏在短暂的寒假里，大脑又特别容易被这种念头支配。
什么事都不用做、也没有事可做的时间，容易带来「这样的日子终会结束」的不安。我们都能切身明白，舒服的日子绝对不可能维持长久。
结束的一刻必定会到来，而且早已出现在视线範围。因此，一个劲儿地浪费时间，会造成强大的精神负担。啃了多年老本的尼特族，在不经意间察觉父母也在老去的事实时，想必正是这种感觉——我窝在暖被桌里，轻拍小雪肚子上的毛，随意想着这些事情。
不过，撑过精神上的强大负担，才能成为真正的强者或无职者。所谓的无职者和轻小说作者，总是要等到火烧眉毛，才会说：「我要认真啰！」由此可知，无职者＝轻小说作家。QED，证明完毕——你喜欢少年侦探推理之绊也可以（注19《QED证明完毕》中文版译作《神通小侦探》，与《少年侦探推理之绊》皆为漫画名。）。
胡思乱想到这里，我才猛然惊觉——小雪，好羡慕你。我的寒假，已经结束了……
今天开始，我又得重回学校。
话虽如此，由于寒假期间的作息大乱，早晨又是在一阵兵荒马乱中度过。
我在洗脸时，顺便把乱翘的头髮拨平，再看看镜中的自己。一早的寒气加上低温的自来水，我的睡意顿时全消。
——準备就绪。今天也要好好加油！
×××
过了一个寒假，教室充满热闹的气氛。
班上同学们互道「好久不见」和「新年快乐」，仍然有些心浮气躁。大家积了整个寒假的话，在此刻一口气宣洩出来。每个人都兴奋地吱吱喳喳，活力比平常多出好几倍。这说不定是新年过后的新学期，同学们久别重逢的亢奋状态使然。
不过，原因不只如此。
另一个原因，在于导师时间发下的一张单子。
我漫不经心地听导师说明，同时看着这张单子。纸上印着「毕业发展调查表」，过去我们早已写过好几次，今天所拿到的，是二年级阶段的最后一份调查表。这一次，将为三年级的文理组选择做出最终决定。
即使再怎么不愿意，这张单子也不断提醒我们，二年级时光即将告终的事实。
新年过后，大家待在这个班级的时间进入倒数计时。经过一年，时间流逝的速度好像又加快一些。产生这种感觉的，想必不是只有我自己。
一月也过了一个星期，这个学年所剩无几。大家能聚在一起的时间，已经不到三个月。
比较重大的校内活动皆画下句点。一月之后的校园，有种职棒消化比赛的氛围。既没有了要实现的目标，也没有让全班团结起来的活动，大家把心思集中在熟识的人身上，才使得教室这么闹哄哄。
再加上三年级之后，为了近在眼前的升学考试，一月起便不再来学校上课。因此在实质上，这个冬天是我们高中生涯的最后一个冬天。
什么事都不用做、也没有事可做的时间，容易带来「这样的日子终会结束」的不安。我们都能切身明白，舒服的日子绝对不可能维持长久。
×××
这样的喧闹气氛，一直持续到下午的放学时间。
很多学生依然留在教室，似乎聊得不过瘾。以叶山隼人和三浦优美子为首的班底，更是格外醒目。
户部、大冈、大和如同以往，一个接一个地聊着没营养的话，叶山坐在窗边，托着脸颊望向外面，不时带着微笑，对他们的话点头反应。
隔壁的三浦等人，同样在聊着其他话题。
三浦今天也没什么干劲，深深靠坐在椅背，一手佣懒地拨弄金髮，另一手拿着早上发的调查表猛瞧。
「结衣，你要选哪一个？」
她晃晃手中的调查表，向坐在斜对面的由比滨问道。
「我大概……选文组吧。」
「是喔。海老名呢？」
「我也是文组。你呢？」
「嗯……还在考虑。」
对面的海老名轻推眼镜，反问回去。三浦想了想，将视线瞄向旁边的叶山等人。
她在脑海中盘算一下，才对那群人出声。
「……户部，你怎么样？」
户部突然听到自己的名字，转过头要了解情况。他看到三浦手上的调查表，立刻明白。
「喔——文理组是吧？还没决定耶。我很不会背东西，所以搞不好选理组。」
「啊？」
「哇，真意外——」
三浦的反应摆明在对他说「你是白痴吗？」由此滨同样很惊讶。嗯，的确。户部的选择说意外是满意外的。虽然不敢断言，但他不怎么像擅长理科的样子。大冈跟大和似乎也这么想，忍不住确认他是不是认真的。
「喂，你真的要选理组？」
「不要冲动！」
户部显得不太高兴，噘起嘴巴反驳。
「有什么办法？英文单字我根本背不起来啊！」
等等，不论是文组或理组，都会碰到英文喔……
两人见户部只是随便想想便做出决定，才放下心来，搭上他的肩膀，凑到耳边小声说：
「跟我们一起选文组啦。好不好？」
「理组的上大学后很辛苦喔！」
「就是说啊～选文组的话，大学也可以轻鬆念，由你玩四年耶！要玩当然得把握当学生的时候。为了你的将来，好好想清楚啦！」
看来大冈跟大和都不是为了钻研学问而升学。对他们来说，念大学是让自己延后进入社会的手段。不过，他们口中的「思考未来」是那种意思喔……
会说出这种话的家伙，十个人里有十一个进入社会后会故意摆老，对年轻人谆谆教诲：「我一直很后悔，为什么学生时代没有用功念书呢？」
没关係，潮水退了就会知道谁没穿裤子！让这种人在找工作的时候吃些苦头吧！祝你们在面试前夕发现自己的经历一片空白，而急急忙忙地跑去爬富士山，或飞去印度来一趟寻找自我之旅——嗯？你说我？我本来就不打算工作，灵魂等级说不定还比不上那些人。
想不到大冈跟大和那种程度的劝说，竟然对户部产生绝佳效果。
「啊——有道理！那真是太好了——」
才一转眼，户部立刻倒戈。我彷彿能看见他的将来陷入一片黑暗。
有点想不到，连户部那种人都对自己的将来抱持不安。他又向其他人问：
「你们呢？选什么组？」
「我跟姬菜应该是文组，优美子还在考虑。」
他听了由比滨的回答，用力拨了拨髮际，偷瞄一眼海老名。
「是喔——那我也选文组吧。」
「可是之后找工作时，理组好像比较吃香。我也觉得理组满好的，可以拿化学元素配对喔～」
海老名前面说得那么认真，可惜最后又腐性发作，「唔呵呵～」地傻笑，功亏一篑。
「……喔……这样啊。也、也对，有道理。嗯。」
一点也不对好不好……虽然户部点头应和，他也有点招架不住。可见海老名的防御屏障跟往常一样，丝毫没有鬆懈。
倒是周遭反应跟往常不太一样。照理来说，这时早有人往海老名的头敲下去，防止她越来越失控，那个人今天却没有任何反应。海老名也觉得奇怪，看向三浦。
三浦愣愣地望着叶山，似乎没听进刚才的对话。
「……隼人，你呢？」
叶山到刚才为止都没参与对话，只是在一旁看着。他耸耸肩膀，嘴角泛起一丝苦笑。
「嗯……是已经决定了。」
「是吗……」
三浦表现出无所谓的样子，视线却没有移开，似乎还想追问下去。然而，叶山用微笑暗示「这个话题到此为止」，将她的问题堵住。对话硬是被中断，换户部插进来：
「说一下嘛，隼人——不然我都不知道要怎么选——」
「知道我选什么也没用啊。这是你自己的事情，不认真考虑的话，一定会后悔喔。」
叶山所言相当正确。
他不是为了打发户部，才用「自己的事情自己决定」这种冠冕堂皇的话应付过去。配合别人选择相同的答案，日后发现不可行时，我们也会把责任推给别人，开始寻找人生的战犯。当初选择要配合别人的明明是自己，后来却又埋怨起对方。这种充满妥协和欺瞒的态度，绝对不是诚实的态度。
户部听完叶山的说教，大呼小叫了一番，最后还是乖乖接受。
「没办法，只好想想看啦——」
所有人点点头，调查表的话题也就此告一段落。
共通话题结束后，是一阵短暂的沉默。
大冈为了避免气氛尴尬，想到什么话题，对叶山开口。
「啊——对了，隼人，听说你在跟雪之下交往。是真的吗？」
「啥？」
三浦首先发声，其他人也惊讶地张大嘴巴。说不定还包括我。那个家伙，没头没脑地说什么啊？他们怎么可能交往……等等，不可能吗？不可能，对吧……
多亏大冈的天外飞来一笔，时间彷彿瞬间冻结。
「你说啥————」
他们重新反应过来时，三浦「喀哒」一声，猛然从座位上站起。
班上其他同学也暂时停止聊天，好奇地看过去。整间教室顿时变得一片寂静。
在众人的注视下，叶山锐利地看着大冈，厉声问道：
「是谁说出那种不负责任的话的？」
大冈被他完全不同于平常的态度震慑到，一时发不出声音。然而，叶山紧迫盯人的视线，不容许他沉默下去。
我看过一次那样的表情。那是深秋季节，我跟叶山和折本等人出游的时候。
在紧迫盯人的视线下，大冈支支吾吾地回答：
「也、也不是谁说的，就是传言……寒假时，好像有人在千叶看到你们……」
叶山这才稍微叹一口气，恢複以往的表情，露出笑容。
「什么嘛，原来如此。让你们失望啦，那天我们只是因为家里的事情才见面，才不是什么快乐的事。而且，我怎么可能跟她交往？对吧，户部？」
他轻拍大冈的肩膀，用爽朗的声音徵询户部同意。
「啊……对、对啊，就是说嘛！」
「看吧？」
大冈跟大和见他自嘲似的微笑，纷纷出言附和。
「也、也是喔——哎呀～我就知道不太可能～」
「那你还说。」
叶山轻敲一下大冈的头，大冈做出滑稽的表情。他们的互动完全就是一般男生间的嬉闹，教室内的气氛也渐渐和缓下来。
接着，叶山拿起书包，从座位上站起。
「差不多该去社团了。我先去教职员室交调查表。」
「了解——」
「那么，我们也走吧。」
在户部之后，大冈、大和跟着起身，对三浦等人挥手道别后，走出教室。
三浦轻咬嘴唇，默默地看着他们离去，手指仍然勾在长发上，动也不动。
由比滨将手轻放上她的肩膀。
「不用紧张。那天我也跟他们在一起。」
「真的？」
三浦不安地问道，由比滨对她泛起微笑。
「嗯。那天出去买东西，遇到小雪乃的姐姐。小雪乃跟隼人同学的家里认识，所以要去拜年吧。然后小雪乃也只是被叫过去。」
你未免解释得太烂了吧？有种在听小孩子说话的感觉……海老名点着头，听完她不知所云的说明后，帮忙整理重点。
「原来如此。所以有人刚好看到他们的家族聚会，才传出那个谣言。」
「嗯，大概是。」
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