中规中矩的离职典礼结束后，我们自己的欢送会终于準备就绪。
没有致词，没有献花，也没有哭哭啼啼的道别，以来宾玩得尽兴为主要目的。身居幕后的我们，则八成会累到忘记离别的感伤。
儘管经过千辛万苦，几番波折，联合舞会的日子终于到来。
多亏许多人提供帮助，会场顺利布置完毕，各个区域用气球及花朵装饰，音乐也轻轻地开始流泻。或许是盛装出席的兴奋感所致，比一般客人先入场的相关人士也在开心地交谈。
我切身感受到自己越来越期待，在休息区的角落跟雪之下进行最后的会议。
「那么，麻烦你统筹总武高中区域，以及管理服务人员。」
「好。」
「由网球社跟足球社负责的引导及保全工作，也要随时跟户冢和叶山同学确认。」
「了解。」
「还要注意外烩。休息区是开放给大家放鬆用的，所以请你跟材……材……跟他们互相配合。」
「妳放弃啦……」
「顺便说一下，海滨综合高中会为暂时离场的客人盖章。但因为有些人会去沙滩，你要视情况更换地毯，别让沙子进到馆内。」
「遵命……我的工作会不会太多了？与其说管理统筹，根本是打杂吧？」
雪之下愣了一下。
「有什么办法？掌握整体状况的只有我跟你。我还要负责场控，抽不出身……还是说，我的搭档连这点事都办不到？」
她用手背拨开肩膀上的头髮，露出挑衅的微笑。被那么好胜的眼神注视，我的回答当然只有一种。
「办得到……」
儘管心不甘情不愿，说得支支吾吾，不清不楚，既然被称为搭档，我便只能这么回答。
虽然不晓得雪之下有没有听见，她轻轻一笑。
会议暂时中断时，会场内也瞬间安静下来。宾客们像虫鸣般的交谈声戛然而止。
我回头察看状况，发现雪之下的母亲与阳乃来了。一位是身穿高级和服的妙龄美女，一位穿着肩膀、背部、胸口都露出，腰部下方勾勒出美丽弧线的鱼尾裙礼服。即使两人没有那个意思，还是散发出强大的气场。而且，后面还跟着穿着西装裤，身材高䠷又有魄力，被误认成帅气男性都不奇怪的平冢老师，怎么可能不受到瞩目。
三人在人群中开出一条路，走到我们面前。雪之下看了她们一眼，挑衅地笑了。
「哎呀，妳来啦。」
面对女儿无礼的态度，雪之下的母亲依然挂着爽朗的笑容。
「嗯。我来看看你们的本事。」
然而，她的句尾透出近似敌意的魄力。讨厌，这个人还是一样恐怖……我躲在雪之下的背后偷偷发抖，阳乃毫不在意这股紧张感，开起玩笑。
「啊，我只是来喝酒的。」
「这里不提供酒精饮料。」
雪之下语带无奈，阳乃拉了拉平冢老师的手，勾住她的手臂。
「放心放心。我想喝的话，会跟小静去对面的餐厅喝。」
「我是开车来的……」
平冢老师为难地说，却没有甩开阳乃的手。她维持那个有如大人约会的姿势，依序看了看我跟雪之下，露出微笑。
「今天我也会好好享受。」
「雪乃，加油喔。比企谷也要努力……」
阳乃凑到我的耳边，轻声说出后半句话。
「……做好觉悟喔？」
「咦……」
她的话语及声音，使我怕得背脊发凉，不小心发出胆怯的声音。不晓得阳乃如何解读我的反应，她满意地微笑，把身体靠得更近，附在我的耳边说：
「好啦，有什么问题就跟姐姐说。我会帮忙的。」
「说实话，要应付妳就是最大的问题……」
难得她这么好心，我便趁机讽刺。阳乃愣了一下，接着，她睁大的眼睛眯成一条线，宛如盯上猎物的野兽。
「比企谷，你真的很可爱呢……我之后会用疼爱雪乃的方式，好好疼爱你。」
她讲得好像至今为止都在手下留情。不会吧，还有更夸张的喔……
不过仔细一想，对方可是雪之下阳乃。她不可能那样就服气。将来她肯定也会继续试探我，不会改变。
阳乃在我耳边发出勾人的笑声，彷彿要证明这一点。我反射性地扭动身体，结果不小心碰到她露出的肌肤。甜美的吐息搔弄着耳垂，花朵香水的气味窜入鼻尖，使我的背部不停打颤。天啊，这个人果然很恐怖……
我吓得瑟瑟发抖，雪之下上前介入我们之间，一把拍掉阳乃的手，竖起大拇指比向外面。
「姐姐，餐厅在那边。」
「哎呀，生气了。再见啰。」
阳乃俏皮地说，挥挥手，拿平冢老师当护花使者，悠然离去。雪之下叹着气目送她，再将视线移到母亲身上。
母女对峙跟刚才的姐妹对峙截然不同，散发出冰冷的气氛。雪之下的母亲将扇子抵在下巴处，以冷澈如冰的声音说道：
「……雪乃，挑战新的事物时，必定会遭遇反抗。无论什么样的理由，都不可能让所有人服气，更遑论这场没有可靠后盾的活动……结束后，八成会有人向校方──甚至向我们这边投诉。」
「我想也是。」
「我已经忠告过，所以我不打算站在妳那边……不管用什么样的奇策。」
冰冷的眼神直盯着我。大概是在牵制拿以前发生的事暗示她的我。
不过，她的眼神被突然伸出的手挡住。雪之下踏出半步，露出与那名女性相似的冰冷微笑。
「不必担心。负起责任就是负责人的工作。我一开始就考虑到了。」
「是吗？那么，让我看看妳的本事吧。」
雪之下的母亲笑出声来，露出好胜、愉悦的笑容。
从旁看来，两人激烈的唇枪舌战又有点像嬉闹，如同野兽在教育小孩。当孩子準备离巢时，攻击恐怕会变得更加激烈。
我想起阳乃之前说的话。
敌人的存在最能让人成长。
虽然我之前就隐约发现了，如今终于确信。
对这对母女，或这对姐妹而言，对立是交流管道，敌对是教育手段。这家人是罗剎家族吗？妳们一族都很难搞对不对？
最好别跟她们扯上关係！我悄悄后退半步。可是，雪之下的母亲似乎察觉到我的举动，对我微笑。
「比企谷同学，要给你添麻烦了，请你多多关照啰。」
「咦，啊，呃，好的。这是我的职责……」
她露出连我都会受影响的开心笑容，我实在无法回答「办不到」，只能用意义不明的苦笑回应。
儘管如此，她似乎还是满足于我这样的回答，在扇子后面扬起嘴角，踏着优雅而轻快的步伐离去。
雪之下看着她的背影，深深叹息。
「终于走了……继续讨论吧。」
「还没结束吗……」
我已经相当疲惫，雪之下也头痛似地按住太阳穴。
「嗯。虽然很不想承认，她们指出了我疏忽的地方。」
「啊？」
是谁什么时候在什么地方为什么用什么方式指出什么？在我打算把5W1H都问一遍之前，雪之下先一步开口。
「我没考虑到酒的问题。会场本身的确没有提供，但不代表没人会带酒进来。你巡视时顺便留意一下。」
「工作又变多了……哎，了解。其他还有什么？」
雪之下抵着下巴思考。
「我想想……」
她沉思片刻，目光左右游移，似乎在想该说些什么，不久后喃喃说道：
「目前先这样就行……我认为。」
「了解。那差不多该开始了。」
「嗯。」
雪之下抬起脸。我们对彼此轻轻点头，一起走向后台。
最后的派对拉开帷幕。
╳╳╳
舞会开始后，我不记得自己有好好休息过。
要处理的工作太多，时间转瞬而逝。
每个角落都显得色彩缤纷，七彩礼服四处移动的模样，宛如春天里随风飞舞的花瓣。没有比这里更适合离别的场景。
会场各处播放着舞曲，许多熟面孔在其中忙碌地来回穿梭。他们一看到我，开口就是抱怨和怒骂。
这些全是拜「会场统筹负责人」这个烂头衔所赐。儘管听起来很了不起，其实只是负责处理投诉。各区之间联繫时，衍生出来的问题都要由我解决。
此时此刻，我也在为了称不上严重的问题东奔西走。忽然间，有人从背后叫住我。
「自闭男。」
会这样叫我的，只有一个人。
我停下脚步回头，由比滨站在那里。
「喔，辛苦了。状况如何？」
「我这边没什么问题，差不多稳定下来了。不过伊吕波瘫在休息室。你呢？」
「快要累死。一色那边我之后再去看看。对了，餐点不太够，休息室有没有零食或其他食物？」
「有一些轻食。要拿出来吗？」
「不好意思，麻烦妳了。材木座他们冲去採购，在他们回来前，要拚尽全力凑足数量。」
由比滨听了，忽然笑出来。
「这样呀。呵呵。」
「有什么好笑的？」
她暂时敛起笑意。
「嗯……总觉得很像我们的作风。」
不过，她还是控制不住，再度露出温暖的微笑。这让我有一点良心不安地撩起头髮，露出绝对称不上好看的笑容。
「抱歉，结果又要请妳帮忙。」
「不会啦。」
她轻轻摇头，要我别放在心上。接着，用温暖的眼神环视周遭。眼前是穿着礼服跳舞，聊得有说有笑的客人，忙得到处奔波的雪之下，以及精疲力竭、横尸遍野的工作人员。
她看着这般情景，微微一笑。
「因为，这就是我想看的景色。」
「……是吗？」
我也忍不住跟着笑出来。
的确，这很像我们时常看到的光景。我们总是无法好好地结束，总是不断起争执，把事情搞得更複杂，折腾一番后，结果怎样都行不通，最后不管三七二十一，硬是把鸭子赶上架。
不过，那样的日子令人着迷，我可以说自己过得很愉快。
现在也是一样。明明忙到想宰了提出这个无厘头企划的人，我还是满喜欢这样的生活。
「……对了。」
「嗯？」
她轻声呼唤，我拿下耳机想听清楚。
接着，由比滨摇摇头，含糊其词。
「没事。下次再说。」
「喔，好……」
「好了，去工作吧！快快快！」
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