冬天的晚上大多很安静，今天却离安静相去甚远，将近深夜，街上依然充满活力。
都快要换日了，电车窗外的街景还亮着好几盏灯，走在夜路上的行人映入眼帘。
电车里的气氛同样充满活力。
我搭乘远比平常挤的电车，过了数站。
跟着从剪票口吐出的人潮，走过平缓的下坡，最后抵达浅间神社的第一座鸟居。
朝向国道十四号的巨大鸟居，据说以前是盖在海上的。这个资讯来自千叶君的官方推特，所以肯定没错。遥远的往昔，眼前想必是跟世界遗产严岛神社一样庄严的景色。也就是说，千叶也有机会被列为世界遗产，它在我心中已经等同于世界遗产。
稻毛浅间神社人潮汹涌。不愧是我心中的世界遗产……真受欢迎……
我在人流中前进，于巨大鸟居前发现约好碰面的对象。
视线前方的那名少女看到我，朝气蓬勃地举起手。明亮的褐色丸子头随之晃动。
「自闭男，晚上嗨啰！」
「那什么招呼语……」
我错愕地回答。由比滨穿着经编毛衣跟米色外套，脖子围着长长的围巾，举到空中的手用连指手套包得紧紧的。
雪之下在她旁边。身穿纯白外套，从格纹迷你裙底下露出的双脚穿着黑裤袜，是全套的冬装。她看了我一眼，拉下把脖子到脸颊之间都遮住的苏格兰纹围巾，轻轻点头。
「晚上好。」
「嗯。」
在我们问候对方的时候，格外庄严的钟声从远方传来。
很快就要过年了。
有人在看手机，有人在看手錶，众人各自静静等待今年离去的瞬间。
不久后，倒数计时的声音凭空传来。
5、4、3、2、1……
参拜客的欢呼声，于神社的鸟居前响起。其中还有人在跨年的瞬间原地跳跃。啊──好的，是那个对吧，那种会说「跨年的瞬间我不在地球上喔」的人。不不不，还是在地球上好吗？臭氧层下面都算在地球上啦。
我冷冷看着周遭的人，由比滨则跟我相反，两眼发光，面向我和雪之下。
「新年嗨啰！」
「那什么招呼语……新年快乐。」
我苦笑着简单回应，听见压低音量的咳嗽声，往那边看过去。
「……新年快乐。」
雪之下把脸埋在围巾里面。正式祝人新年快乐的时候，实在很难为情。我也会下意识摸着围巾的尾端。
「喔……嗯。新年快乐。」
我也回以称不上祝贺的祝贺。
三人分别说完新年的招呼语后，雪之下指着前方。
「那么，去参拜吧。」
从大鸟居延伸至前方的平缓坡道，旁边放着耀眼的灯笼。我们开始走向光点所指的前方。
× × ×
参道两侧种着郁郁苍苍的树木。参拜客没有踏进那座森林，庄重地跟着前面的人前往神社境内。
可能是因为这座神社是附近最大的，来二年参拜的人也很多。新年一到，人似乎又更多了。
由比滨在人群中四处张望，看来是被参道旁边的摊贩吸引住。
「好像祭典喔！」
「有这么多人应该能赚一笔吧……好想快点回家。」
由比滨鼓起脸颊。
「你马上就会讲这种话……机会难得，去吃点东西嘛──」
聊着聊着，由比滨差点晃到参道外面。旁边的雪之下拉住她的围巾阻止她。
「等参拜完再说。」
她语带告诫，轻轻把手放在由比滨肩上，让她的头转向前方。我也跟着面向前方。
前面的队伍还很长。
是说人这么多，不能想点办法吗？我的大脑快吐了。真想立刻回家……
然而，爬上石阶后，拥挤的人潮也缓和了一些。
八成是因为境内没有摊贩。
神社近在眼前，所以大家都没有到处乱看，专心参拜。我们也跟着人流，来到神社前面。
「你们要许什么愿望？」
在快要轮到我们的时候，站在旁边的由比滨开口询问。
「新年参拜不是用来许愿的吧。又不是七夕……」
「对呀。不是许愿让神明实现的功利性行为。」
雪之下从由比滨身后探出头，由比滨面有难色。
「咦……可是不是有句话叫『有困难的时候去拜託神明』吗……所以我想说，有困难的时候去拜託神明，是不是就能解决了……」
真是完美的逻辑。若神明这样的存在那么方便好用，世界应该会更和平吧。
「那句俗谚是在揶揄平常不信奉神明，只有遇到困难时才想求神拜佛的恶劣性格……」
雪之下也用手按着太阳穴，一副难以理解的样子。
「咦。可是，神明都给拜託了，那拜託一下比较划算吧……」
由比滨疑似陷入混乱了，头上冒出问号。
过没多久，在前面参拜的人往旁边让开，我们站到了最前排。
雪之下轻声叹息。
「唉……是可以。硬要说的话，比较接近立誓就是了。」
她莞尔一笑，由比滨用力点头，抱住她的手臂。
「这样呀……那我有个愿望想许。」
「是吗……」
雪之下用温柔的声音回应，两人上前一步，站在赛钱箱前面。
然后一起将硬币丢进去，一起摇铃。鞠躬两次，拍两次手。静静闭上眼睛。
在神明面前宣誓，营造出庄严的氛围。
我也效法她们，鞠躬拍手后双手合十。
愿望……或者该立誓的事吗……
我侧目瞥向雪之下跟由比滨。
雪之下静静闭着眼睛，发出细微的呼吸声。由比滨眉头紧皱，念念有词。她们许了什么样的愿望、立下什么样的誓言，我不得而知。
我跟着闭上眼。
我没有称得上愿望的愿望，只不过，能靠自己的努力改变的事，我不想拿来许愿。
总之，希望小町顺利考上……因为，只有这个是我无能为力的啊。
× × ×
参拜完后，终于脱离人潮。
我环视辽阔的神社境内，到处都看得见巫女巫女护士【注】。骗人的，没有护士。
注：十八禁恋爱游戏。
我走在全是巫女的巫女巫女天堂中，看见一列特别长的队伍。前方是社务所。绘马、破魔矢、护符等商品应有尽有，等待着参拜客。
我们在那里排了一下子队，购买想要的护身符。还抽籤测试今年的运气。
我摇晃装着木棒的六角形木筒，将摇出来的木棒编号告诉巫女，带着巫女给的签，快步赶往由比滨和雪之下身边。
我在广大的境内角落找到两人。由比滨面带笑容，雪之下则蹙眉瞪着手中的籤条。
发生了什么事吗……我心生疑惑，穿越人潮呼唤两人。
「抱歉，久等了。」
由比滨立刻转向这边。
「不会呀。我们也抽了签。」
她拿起手中的籤条甩来甩去，上面写着「大吉」两个大字。拜其所赐，我大致明白现在的状况了。
原来如此……我望向雪之下，她的嘴巴微微噘起，半眯着眼看过来。
「比企谷同学呢？你也抽了签对吧？」
「嗯。」
我打开一直握在手中的签。雪之下跟由比滨将脸凑过来。
「小吉……」
太尴尬了……不过才课金一百日圆，抽不到好东西也是无可奈何。我简单看了一下运势分析，通通很尴尬。至于有多尴尬，健康方面写着「身体无恙，但必须多加留意」，就是这么尴尬。
由于这个结果称不上坏，我烦恼着该不该把签绑上去，站在旁边的雪之下秀出自己的籤条。
「……中吉。」
她露出胜者的笑容。雪之下同学还是老样子不服输呢……
然而，多亏这场胜利，雪之下的心情好像恢複了不少。她满意地吐出一口气，拨开垂在肩上的头髮。
由比滨笑着凝视她。
「幸好大家都没抽到凶。」
「……是啊。」
她笑咪咪地说，雪之下好像也在反省自己过于好胜，别过头，脸颊浮现一抹淡淡的红色。
我正好跟转头的她四目相交。
「那个袋子……是护身符？」
雪之下疑惑的目光落在我手中。我拿起用红字写着「浅间神社」的小纸袋。
「喔，这个啊。对。用来保佑小町上榜的。」
「这样呀……」
她微微一笑，歪过头，抬起视线看着我的脸。
「不介意的话，要不要去写绘马？」
「啊，不错耶！祈祷小町能顺利考上！」
由比滨向前跳出一步，加入我和雪之下的话题。
「……不过可能要排一下队。」
她瞥了我刚排完队的社务所一眼，补充道。我没有马上回答，犹豫片刻才开口。
「……是吗？谢谢。」
经过短暂的停顿说出口的话语，只有这么几个字。雪之下和由比滨听见，眨了好几下眼。
「……干么？」
由于她们俩的视线太没礼貌，我挑眉回问，雪之下轻咳一声。
「没有，只是有点意外。」
「对呀，自闭男竟然说谢谢，好奇怪。你感觉就是讨厌排队的人。」
由比滨咯咯笑着，似乎觉得很好笑。不是，有什么好笑的？我也会道谢啊。想着想着，我不禁呼出混入不悦情绪的鼻息。
「我可是愿意为妹妹抛弃尊严的人。要不是为了小町，我早就回去了。」
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