10 雪之下陽乃有所企圖。

咖啡厅里轻柔的爵士乐，如今显得特别大声。这个音量，平常我应该不会在意。

然而，不久前我一直在百货公司里听着「叮……咚咚咚叮！锵～」那类的新年风音乐，跟爵士乐形成反差，害我不停去注意店内的背景音乐，入座后仍旧坐立不安。

飘来飘去的视线于桌上游移，落在旁边及对面的人身上。由于这是四人座，坐在我对面的是面带困惑微笑的由比滨。

困惑的理由就在她旁边。

雪之下阳乃笑容可掬，和由比滨有点僵硬的微笑形成反差。

阳乃跟我们巧遇后，简单祝贺了几句新年快乐，然后就迅速移动到我们这一桌。

「好像很久没见到比企谷和比滨妹妹了耶。」

「啊，对呀！超巧的！」

「对吧──」

「对呀──！」

两人面带笑容，感情很好的样子，但怎么看都是在配合对方装模作样，听着这段对话，我冷汗直流。

为何会演变成这种情况……我胆颤心惊地不停往斜对面偷瞄。

与我目光交会的阳乃发出意味深长的笑声，缓缓眯起眼睛。

她的眼神有如看準猎物的野兽，在开了暖气的店内令我不寒而慄。

我将视线从由比滨和阳乃身上移开，前方是跟我一样面带困惑笑容的叶山隼人。叶山对两位女性的对话做出安全的回应，同时迅速点好餐点。讨厌……贴心的男生好迷人……

我也做点杂事消磨时间就行对吧！懂了！我对他感到佩服。总之来用湿纸巾摺纸鹤或兔子，打发时间吧……我放空大脑，把玩着湿纸巾，前方传来散发危险气息的对话。

「约会啊──可恶可恶！你们感情还是一样好耶。雪乃没一起来吗？」

阳乃用手肘轻戳带着苦笑的由比滨。

「啊，今天我们是来买小雪乃的礼物……」

「啊──那孩子生日快到了……这样呀，原来如此。」

她点着头听由比滨说话，拿出手机，不知道要打电话给谁。

叶山看了微微一笑，委婉地说：

「……她不会接吧。她不是说不来吗？」

「是没错。不过不好说哟？说不定她会改变主意。」

阳乃将手机贴在耳朵上，眯起眼睛。我无法看穿她眼底的真意，但我总觉得她似乎乐在其中。

「嗯──只要接了电话，她应该就会来的说……就不能接一下吗……姐姐好难过。」

阳乃一面假哭一面碎碎念，没有要放弃的意思。她仔细端详手机，鼓起干劲说道「再一次」，继续拨打电话。

由比滨一头雾水地看着她。叶山大概是看出了她的疑惑，压低音量开口。

「每年年初我们都会去拜年，之后我的家人跟阳乃姐他们要一起吃饭。现在在等爸妈过来。」

「哦～原来。拜年听起来好辛苦。」

「也不会，我习惯了。」

由比滨感叹道，叶山点了下头。实际上，以叶山的社交能力，不如说做表面工夫的能力来说，他八成真的很习惯那种事。交际手腕除了本人的天分，也会受到经验的影响。考虑到叶山在学校的立场，以及双亲的工作性质，站到人前的机会肯定不会少。

反观我。

在学校经常遭受众人的唾弃，却从未有过主动站到人前的机会，至于家人的人际关係，我连跟亲戚都没办法好好打招呼。

因此，叶山说的「等爸妈过来」，就我听来有那么一丝异样感。

「我说……」

我烦恼了一下要如何称呼叶山，最后没有叫他的名字，而是用手指敲击桌面呼唤他。叶山转头看过来，并未回答，单凭视线催促我说下去。

「既然如此，我们就改去其他地方啰。不然很那个吧，会碍到你们吧。」

「……啊，说得也是。」

由比滨明白我想表达的意思，点头赞同。叶山摇摇头，露出令人放心的笑容。

「不必介意。我反而觉得有人能陪她消磨时间，阳乃姐也很高兴。」

他瞄了阳乃一眼。阳乃的手机还贴在耳朵上，不过她好像有在听我们说话，静静点头。叶山见状，重新面向我们。

「对吧？不用想那么多。」

叶山徵求我的同意，我却不以为然。

「不是，这样很那个耶。突然要跟你爸妈见面，超尴尬的。」

我们本来就只是因为巧遇才坐在同一桌。一下子要我和他的父母打招呼，有点伤脑筋。这样人家会紧张可以一步步慢慢来吗对不起。我想着很有伊吕波风格的台词说道，坐在斜对面的阳乃放下手机，面露不解。

「干么顾虑这个。」

「怎么可能不顾虑……」

我跟叶山又不熟，见他父母是哪门子的惩罚游戏……

听见我的回答，阳乃眯眼盯着我。

「是喔……」

她一副兴緻缺缺的模样，接着忽然想到什么，又开始打电话。对象当然是雪之下吧。

微弱的回铃音于安静的店内响起。

然而，雪之下始终没有接听，每当转接到语音信箱，阳乃都会重打一遍。

喂喂，妳还要继续打啊……这人是平冢老师吗？讨厌，好可怕。从恩师身上继承这种缺点没问题吗──换成我是会直接关机的喔。

我惊恐地看着她，这段期间，阳乃又打了两、三通电话。

「……哦？」

看来终于接通了。阳乃轻声惊呼。惊讶的情绪脱口而出，嘴角微微扬起。

听筒传出不耐烦的声音。

『喂……』

跟雪之下有点无精打採的声音成对比，阳乃的语气轻快明亮。

「啊，雪乃？是姐姐喔──妳方便出来一趟吗？」

『我要挂了……』

好快！这么快就想挂电话，在旁边听的由比滨和叶山都露出苦笑。

可是，阳乃疑似已经习惯这种反应，没有一丝动摇，语带调侃地接着说：

「咦──？这样好吗──？」

『……什么？』

阳乃面露奸笑。

「其实呀，我跟比企谷在一起喔──！」

『又在撒无聊的谎……妳够了。』

「比企谷，拿去。」

话才刚说完，阳乃就把手机塞给我。

「呃，咦？」

我看看手中的手机再看看阳乃，她把手藏在后面装傻，没有要接过手机的意思。听筒传来雪之下呼唤阳乃的声音。没办法，还是接一下吧……

「啊……喂。」

我不知道该讲什么，总之先这么说。感觉得到雪之下在电话另一端哑口无言。

经过短暂的沉默，她叹了口气。

『唉，头好痛……你为什么在那里？』

我才想问咧。明明只是出来买东西……

「偶尔出门一趟，然后就被逮到了……」

我瞪向那名元兇，试图说明，却被第二次的叹气声打断。

『算了。我马上过去，叫姐姐听吧。』

「……好的，对不起。」

我不知为何反射性道歉。

用湿纸巾擦过荧幕后，我将手机还给阳乃，阳乃简短地告诉雪之下这家店的位置，挂断电话。

「雪乃说她要来。」

她带着满足的微笑，我和由比滨只能苦笑。这人怎么那么强硬……不对，我早知道她是这种个性，可是很久没有亲眼见识到了，真的很吓人。

唯有叶山隼人不动如山地叹出一口无奈的气。

理解并习惯雪之下阳乃这种个性的人，恐怕只有他一个。不，或许是放弃挣扎了。叶山那抹淡淡的苦笑，应该不是一朝一夕的产物。

「对了，妳买了什么礼物？」

阳乃收起手机，逼近跟她坐在同一侧的由比滨。由比滨畏畏缩缩地拿起袋子。

「那个……我买的是室内袜……」

「喔──现在这个时期地板超冰的。」

「真的！我之前去小雪乃家的时候，就觉得地板有点冰。」

「我懂，我也很怕冷。」

对于这种少女的话题，我和叶山两个男人没什么好说的，只是坐在旁边听。

不过，叶山似乎觉得很无聊，小声地咕哝道。

「生日礼物啊……」

他往我这边一瞥。

「你买了什么？」

「就一点小东西。」

「是吗？」

他并未继续追究，默默移开视线。

之后，叶山继续倾听阳乃和由比滨的对话，不时附和几句。拿着杯子的那只手上，手錶的秒针在缓缓移动。

我一直看着它。

指针始终按照同样的节奏前进，没有失准，仅仅是走在固定的路线上。绕了一圈又一圈，回到同样的地方，展露一如往常的相貌。儘管如此，绝对不是相同的。就算秒针不变，周围的数字所显示的时间仍在持续变化。

看着礼物的阳乃忽然开口。

「我要不要也久违地送她什么呢──」

她的视线往旁边移动。

「对吧？隼人。」

「……是啊。」

叶山耸了下肩膀，望向窗外。他所注视的，想必不是街灯。

我跟着望向倒映在玻璃窗上的叶山，脑中忽然被「不晓得他以前送过什么」这个疑问佔满。

×　　×　　×

令人如坐针毡的时间一分一秒流逝。

阳乃打电话给雪之下后，过了约三十分钟。

从那栋大楼过来，推测得再花一些时间。叫人出来的那一方可不能自己先回去。快来啊──！悟空──！【注】否则我不能回家──！

注：《七龙珠》中克林的台词。

小口喝着的咖啡早已见底，本来在冒烟的红茶也整壶凉掉了。

不只我，由比滨也有点焦虑的样子，心神不宁地频频往店门口看。