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「——为什么你没有和我商量就随便答应人家啊！」
我一踏进塔列兰的店门，怒吼声便迎面而来。
美空小姐看到下意识地缩起脖子的我，轻笑着说：
「欢迎光临，青山先生。」
「怎么了？」我走到窗边的座位坐下来，朝着吧台的方向扬了扬下巴。「藻川先生又干了什么好事吗？」
「他说要出门去採购，结果却带了一个女高中生回来。」
难怪美星咖啡师会气得横眉怒目。我看了看毫不畏惧地站在她面前的老人，又看了看原本已经够细瘦的肩膀愈缩愈小的水手服少女，不禁发出既觉得好笑又感到傻眼的叹息。
今天是八月最后一周的平常日。塔列兰咖啡店里除了我之外，还有两组客人，全都一边窃笑一边关注着事情的发展。
「只是帮个忙而已，又不会少块肉。你就速战速决，快点教会她嘛。」
藻川先生真的很擅长火上加油。
「如果真的！这么简单！你就自己！速战速决！地学会啊！」
美星咖啡师像是打拍子似的，每骂四个字就加重音调。那气势让我觉得她可能接着说「Hay Yo!」然后开始唱RAP。
「听他们在说什么教不教的，到底是什么事啊？」
「好像是想叫姊姊教那个女生拿铁拉花。」
「说到这个呀，」大概是想闪躲美星小姐的言语攻势，藻川先生硬是加入我们的对话。「我在採购途中经过鸭川沿岸，发现这个女孩子很沮丧地一个人走在路上。平常日的这个时间，穿她那件制服的高中应该已经放完暑假才对。我觉得很奇怪，就过去找她说话了。」
虽然我很想知道为什么藻川生生对这附近的高中行事曆如此熟悉，不过别看他这样，其实还挺受女性客人欢迎的。只要一有年轻女孩上门就立刻上前攀谈，即使被对方讨厌也很正常，但是可能因为他年纪较大，反而让人安心吧，所以甚至有女孩子是为了和他閑聊才来光顾的。
不过呢，反感的人大概不会再来，所以也可以说再次光顾的人当然全都喜欢他。总而言之，就算他从女高中生客人嘴里打听到开学典礼的日期，也没什么好大惊小怪的。
「结果不出我所料，她说她失恋了，我就开始安慰她啦。她跟我聊了一阵子，然后就问起我的事了。我一说我是咖啡店的老闆，她就问我会不会在咖啡上画画。」
「以前我去一间叫Roc"k On咖啡店时，他们曾画给我看。除了爱心、叶片之外，还有可爱动物的图等，真是太厉害了。」
少女虽然说得有点语无伦次，还是努力想表达自己和拿铁拉花相遇时的喜悦。她的肌肤清透白皙，眉毛和鼻樑的轮廓都很立体，如果她的黑色短髮能长到超过肩膀，应该会是个出色的美女吧。
明明少女拚命诉说的样子是那么动人，咖啡师却几乎没听进去，只对我射来冰冷的视线。Roc"k On咖啡店确实是我平时会出没的店家，但是因为少女在那里深受感动，就把引起麻烦的责任推给我，根本是在迁怒。别看我！不要用那种眼神看我啦！
不过话又说回来，她会因为这种事生气也很合理。我虽然觉得同情，还是装作没看到她的视线，向美空小姐点了冰咖啡。
从拿铁拉花(Latte Art)这个名字就可以知道，指的是在拿铁咖啡的表面利用牛奶和浓缩咖啡的颜色浓淡来作画的技巧。另外还有一种叫卡布奇诺拉花，也就是在卡布奇诺的表面作画。一般来说，拿铁咖啡是指浓缩咖啡加上温热的牛奶，卡布奇诺则是浓缩咖啡加上少量的温热牛奶和软绵绵的奶泡，但是在製作拿铁拉花的时候要把奶泡倒入拿铁咖啡中，让牛奶浮上咖啡表面。相较之下，卡布奇诺拉花则像是在咖啡表面放上牛奶的泡沫。所以拿铁拉花跟卡布奇诺拉花的作法不一样，不过两者很容易被搞混。从少女方才的口气推断，她应该也分不清楚两者的差别。
藻川先生对咖啡师的愤怒无动于哀，悠哉地继续说明事情经过。
「所以我就跟她说：虽然我不会画，但是我们家的咖啡师知道怎么画唷，我可以拜託她教你，包在我身上吧，跟我走就没问题了。」
「为什么你要这样说！不管怎么想都应该先徵求我同意才对吧！」
「但是这么年轻就对咖啡师的工作感兴趣的女孩很少见唷？你自己之前不是也感叹过，咖啡师的职业地位在这个国家还很低吗？你不觉得从基础开始培养年轻人才，总有一天能改善这种现况吗？」
「或许是这样没错啦……」
美星咖啡师的气势顿时矮了一截，我便开玩笑地打岔道：
「那藻川先生要求的仲介费是？」
「是约会。我要和她一起去刚盖好的水族馆……」
坐在靠近店门口位子的男性客人举手想呼唤店员，结果却发出了短促的惊叫。因为他想呼唤店员时，美星咖啡师正散发出前所未有的强烈杀气。我好像听到像地鸣一样轰轰轰的声音，是我幻听吗？就连藻川先生也不得不乖乖闭嘴。
身为无力人类的我们除了静待暴风雨停歇外别无他法。地鸣声在不久后便渐渐转弱，美星小姐感觉相当疲倦地垂下头，第一次正眼看向少女。
「不过，如果是『希望我画』也就算了，为什么是『希望我教你』呢？」
「哇！对不起！不用了、不用麻烦你了！」
真可怜，少女用双手遮任自己的脸，被比自己还矮小的咖啡师吓个半死。
「呃，那个，我是在问你理由……」
「没事的，不用害怕，这个人不是坏人。」
美空小姐搂住少女的肩膀后，少女才逐渐恢複冷静。不愧是妹妹，已经很习惯应付这种情况。她的动作简直就像母亲在安抚遇到生剥鬼1的孩子……我这样形容美星小姐似乎太狠了。
「我在高中参加了烹饪社。九月的第一个星期六会举行每年惯例的全校社团发表会，社员们会在那时展现暑假练习的成果。不管是料理还是饮料，只要是跟烹饪有关的东西都可以，但是我还没有决定要做什么……」
「你想在发表会上画拿铁拉花吗？」
「老实说，我原本只打算简单地做个义大利面之类的就好。可是后来发生了一些事——我真的很想给她一点颜色瞧瞧。」
「给她一点颜色瞧瞧？」
这句话是我问的。因为少女僵硬的声音让我感觉到某种顽强的意志。
少女转过头来，一边回答我的问题，一边继续说明。
「刚上高中的时候，我开始暗恋一个男生。我已经跟他告白过好几次了，但是他总是不肯理我。」
1日本秋田县男鹿市特有的民俗活动，在除夕的时候会有人戴着鬼面具、穿着蓑衣打扮成生剥鬼，挨家挨户登门造访。
「哇，没想到你还挺大胆的嘛。」
「……我觉得青山先生其实也可以再大胆一点没关係。」
唔呃。听到美星小姐小声地自言自语，让我觉得好像哪里被狠狠刺中了喔。
「社团的人也都知道这件事，原本也应该是支持我的——但是我后来才知道，其中一人在今年夏天跟他开始交往了。」
那就是她所说的失恋吗？虽然在伤心的少女面前绝对不能说出口，不过真的好灿烂啊。我的高中生活可没有这么青春呢！
「我真的很不甘心。所以这次的发表会我想做一件很了不起的事，让那个女生跟社团的所有人都吓一跳，而不是只做普通的料理。」
「就算如此，也不用一下子就冲动地决定挑战拿铁拉花吧？」
「其实现在和他交往的女生，在上一次发表会的时候向大家展示的作品就是拿铁咖啡。因为其他人都没有浓缩咖啡机，所以获得非常好的评价。那时候我也打从心底觉得她好厉害，不过这次我无论如何都想赢过她。」
虽然我不是无法了解她的心情，但这个女生的个性也未免太不服输了。如果她向我告白的话，或许连当时还不知道何谓青春的我也会吓得退缩。嗯，不过她告白的对象本来就不是我啦。
「拜託你了！请你教我画拿铁拉花吧！」
少女朝着美星咖啡师深深低下头。咖啡师盯着她看了一会儿，才开口说道：
「真拿你没办法，看来你的意志很坚定呢！不过拿铁拉花很难学喔。至少在发表会前大约一周的时间，你必须每天来这里密集练习。」
「好的！因为还要上课，没办法整天都待在这里，但我一定每天都会空出时间来练习的！」
「我还有另一个条件。你在练习时使用的浓缩咖啡和牛奶，绝对不可以浪费丢掉，知道了吗？」
「那当然！」
「好，那么，」美星咖啡师轻轻露出微笑。「接下来我们会有好一阵子是老师和学生的关係了，还请你多多指教。」
「谢……谢谢你！」
少女的表情突然变得神采奕奕，立刻向咖啡师鞠躬道谢，如果用花朵来比喻她当时的模样，可以说是如铃兰般惹人怜爱。而藻川先生在少女身旁偷偷摆出举手握拳的胜利姿势，彷佛坚信自己一定能跟少女约会的动作，也没有逃过我的眼睛。
2
就这样，美星咖啡师的拿铁拉花讲座开始了。
少女的名字是神马巴奈，我刚刚才用花来比喻她，没想到名字真的是叫「花」2，害我吓了一跳。她好像是附近的高中二年级生，看到她用汉字写下名字时，我很无聊地想起以独具特色的香气及味道在世界各地广受欢迎的Geisha种咖啡豆，如果用日文汉字来书写它的产地巴拿马，应该是写成「巴奈马」吧。
2「巴奈」与「花」的日文发音部是Hana。
当器材等东西大致準备好后，美星咖啡师轻咳一下，清了清嗓子。
「那个，如果觉得製作拿铁拉花只需具备用牛奶画图的技术，那就大错特错了。必须沖煮出能在表面形成厚厚一层细緻泡沫(Crema)的浓缩咖啡，再一边确认适当的温度一边打奶泡，最后以纯熟的技巧把奶泡倒进咖啡中，才能够完成一杯美丽的拿铁拉花。」
「好的。」巴奈点了点头。
「你有浓缩咖啡机吗？」
「没有。」巴奈摇了摇头。
「那我把在家里使用的借给你。我明天会带来店里，今天就用店里这台吧。」
咖啡师一说完，就把咖啡豆放进电动磨豆机，迅速地磨起咖啡豆。
「浓缩咖啡机可分成连磨咖啡豆都能一起完成的全自动式；把磨好的咖啡粉放进去后，再以电力自动加热水沖煮的半自动式；沖煮时都用手压槓桿加压的手动式，还有以炉火加热来沖煮的摩卡壶3等种类。」
「这间店使用的是哪一种呢？」
巴奈指着吧台的红色咖啡机问道。
「那是半自动式的。我借你的也是半自动式，所以请你记得，它们的原理是一样的。』
或许意识到自己是老师，咖啡师的口气比平常更正经。不知道为什么，除了专心听课的巴奈，连藻川先生也站在一旁「嗯、嗯」地不停点头，好像很佩服的样子。你连这点知识都不懂才比较奇怪吧？
美星小姐把形状类似杓子的滤器把手从机器上拆下，让巴奈观察该器具前端的圆形部位。
「磨好的咖啡粉要放进这里。浓缩咖啡的咖啡豆要磨得非常细，所以使用电动磨豆机会比较好。如果你没有的话，我也一起借你。装好适量的咖啡粉后，就轮到把咖啡粉压紧，也就是填压的步骤了。」
咖啡师拿出一种叫填压器的器具，以熟练的动作使用其圆形平坦的底部来填压咖啡粉。填压是决定沖煮时热水容不容易流过咖啡粉的步骤，必须配合浓缩咖啡机的压力，以及咖啡粉的粗细调整出最适当的力道，是一项相当要求细节的技术。如果太过用力，热水无法顺利流过咖啡粉，煮出来的浓缩咖啡就会太浓，反之则会让咖啡变得太淡，另外，如果不平均施力的话，热水流过时就会偏向其中一边，影响香气和味道的品质。这完全只能靠累积经验来学习，所以巴奈也必须经过多次错误才会进步。
「填压完成后就把滤器把手设置在咖啡机上，準备好后便按下开关，开始沖煮浓缩咖啡。这时会先出现较浓的咖啡液体，随着时间经过，液体的颜色会怠来愈淡。在这一连串变化的前二十秒到三十秒之间萃取的咖啡液体，被称为理想的浓缩咖啡……」
3摩卡壶煮出的咖啡比一般咖啡更浓缩，表面也有一层Crema，但是因为没有使用高压萃取，严格来说不能算是浓缩咖啡。
「总觉得好像很有干劲呢。」
美空小姐明明还在打工，却在我对面的位置坐了下来，对我这么说。
「你是指美星小姐还是巴奈呢？」
「两者都是。」
她把手肘靠在桌上后说道。从侧面看过去，她的睫毛很长，举止和气质都感觉很年轻，不过五官或许比美星咖啡师还成熟。
我用吸管喝了喝美空小姐送上来的冰咖啡——塔列兰的冰咖啡是冰滴咖啡，所以连她也能替我製作后再送上来——然后开口回答：
「这样不是很好吗？巴奈会很认真是理所当然的，美星小姐应该是因为第一次收徒弟，所以不知不觉就沉浸在其中了吧。」
「嗯，是这样没错啦……」
但是看到姊姊大显身手的样子，妹妹却露出好像很无趣的表情。因为她们整天都一起工作，看起来也不像感情不好，不过我到现在还是无法确定这对姊妹的关係到底有多亲密。
「——以上就是如何沖煮出好喝的浓缩咖啡的方法。到目前为止有没有什么地方不懂的？」
「没有！」
「那么，接下来就让你也自己沖煮浓缩咖啡看看吧……不过，在这之前我想先问你，你想在发表会上画什么图案呢？」
巴奈像是早就决定好了，毫不犹豫地回答。
「我觉得叶片和爱心都不错。」
「叶子和爱心啊。以拿铁拉花来说虽然是基础申的基础，不过或许有点困难喔。还有其他更简单又可爱的图案……」
美星小姐应该想推荐难易度较低的卡布奇诺拉花，但巴奈却打断她的话，坚持自己办得到。
「我会非常努力练习的。还有，如果可以的话，我想再挑一种图案。」
这个时候，原本一直很安分的逞罗猫查尔斯「喵」地叫了一声，开始走动了。她缓缓走到有说有笑的女性客人脚边，用侧腹磨蹭她们，女性客人便弯下腰来抚摸查尔斯的喉头。
巴奈盯着这幅景象看了一会儿，以灵机一动般的口气问道：
「你会画猫的图案吗？」
「嗯，会喔。」
咖啡师看起来鬆了一口气。如果要画猫的话就会变成卡布奇诺拉花了吧。因为技巧很好应用，拿来当拿铁拉花画不好时的替代方案也没问题。
「太好了，那就拜託你教我这三种。」
巴奈摸着胸口说道，藻川老爷爷便轻拍了一下手。
「很好！那接下来就要疯狂特训了唷！叔叔我也会从头到尾陪着你的，你儘管放一百二十个心吧！」
放几个心之类的话我以前也听他说过。而只要一夸下海口，结果都会演变成大家公认的火上加油或油上加火。
「放一百二十个心这种话轮不到叔叔说吧？你唯一可以帮忙的事，就是在我一直看着这女孩的时候专心工作。」
咖啡师冷冷地反驳他，但是藻川先生却还在装傻。
「好讨厌唷，咖啡师，这女孩可是我带来的耶。」
「嗯。那又怎样？」
「我是这间店的店长耶。」
「嗯、嗯。那又怎样？」
「距离发表会只剩下一周了耶。」
「……嗯。」
「而且我是这间店的店长——」
碰！随着地鸣声响起，店里的地板震动了一下。那是美星小姐踩响地板的声音。明明暴风雨才刚停歇而已，人类为什么总爱重蹈覆辙呢？
「如果没有其他重要的事要说的话，可以拜託你安静吗？距离发表会只剩下一周了，听你说这些话才是最浪费时间的事吧？」
美星咖啡师用比平常低两个八度的声音说道。虽然怎么想都觉得为时已晚，不过藻川老伯伯的本能好像终于察觉到自己有性命危机了。
爱心猫粮1金币
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喵喵别墅1314金币