第五章 第二天·真相

1

「——美星小姐！」

我几乎是用踹地打开等候室的门，就看到美星小姐待在里面。她手上拿着我在塔列兰经常看到的手摇式磨豆机，正喀啦喀啦地磨着咖啡豆。

「啊，不行喔，不能随便进来啦。」

美星小姐像个在準备恶作剧时被发现的小孩子般闹着彆扭，一点也不慌张。

「你的东西没有被添加异物吗？」

我有些无力地问道。美星小姐愣了一下。「你在说什么？」

「呃，最后一个比赛项目你不是弃权了吗？」

美星小姐的手只有在她「哦」了一声的瞬间停顿了一下。

「我接下来要和大家解释关于一连串添加异物事件的真相，必须事先做点準备。因为无论如何都需要时间，只好忍痛弃权滤沖项目了。请放心，我并没有受到添加异物的妨碍。」

看来好像是我想太多了。知道我刚才那么自责，结果完全是白费工夫之后，既鬆了一口气，又觉得有些无力。

「等参赛者都回来这里之后，你就会召集所有比赛相关人士，公布犯人身分对吧？」

「是的。为了使能表示犯人身分的某个特徵显露出来，我会进行一个实验。虽然揭露的事实会相当残酷，让人有些不忍，但在这种情况下也是无可奈何的事。」

美星小姐淡漠地说着，把滤杯放在咖啡壶上，开始滤沖刚磨好的咖啡粉。房间里之前并没有用来煮热水的快煮壶，应该是她趁着外面在进行滤沖比赛的时候从哪里弄来的吧。

「不过，你就这样弃权真的好吗？滤沖项目应该是你最期待结果的比赛项目吧？」

我毫不掩饰地表达了自己的惋惜之意。因为这是让世人知道她煮的滤沖式咖啡有多好喝的机会。

她脸上的微笑看起来也有些落寞。

「没关係的。正如我昨天所说的，我已经决定要将所有的心力都用来寻找真相了。」

「然后等明年再重新来过吗？」

「这个嘛，我也无法肯定，说不定以后再也不会参加了。」

「咦？为什么？」

她昨天和今天说的话都有些奇怪。美星小姐将热水倒进滤杯中，看向膨胀起来的咖啡粉，脸上仍旧挂着微笑。

「我一直以来都很嚮往KBC。总是梦想着自己有一天一定也要站上那个舞台。当我终于确定获得梦寐以求的参赛机会时，虽然说要以冠军为目标，但我觉得那并不是我真正的想法。我之所以一直不断地练习和研究，是为了不弄髒自己崇拜的舞台，要比一场不让自己蒙羞的比赛。」

我觉得自己可以明白她的想法。因为听到她说想以冠军为目标时，第一个表示「我还以为你对和人较劲没有兴趣」的人就是我。

「但是，在实际站上舞台，深入了解KBC之后，我发现那是个人与人互相仇视竞争，甚至策划妨碍别人，到处都充满了丑陋感情，让人忍不住想移开视线的世界。我不觉得这是不好的，添加异物是做得太过分了，但这也代表大家是多么努力地想要获得冠军。不过，这和我自己心里描绘的理想比赛相差太多了。无论花费多少时间，我都无法适应这场比赛。」

你不需要适应。我打从心里这么想。和别人吵架是不好的，这样子谁也不会幸福。对于不假思索地说出这种话的她而言，这是一个她不该去适应的世界。

「正因为是憧憬，所以才是美好的。虽然是很陈腐的一句话，不过我这次真的是深切地体会到这句话的意思了。我想我以后大概不会再参加KBC了吧。我只希望我接下来要说的真相，能够稍微化解比赛相关人士之间的芥蒂。」

话虽如此，但她接下来要说的却是谁妨碍了谁比赛的事实。如果道歉就能够解决事情的话，当然是再好不过，但也很有可能朝完全相反的方向发展。希望自己的梦想已经被残酷地摧毁的她，不会再受到更大的打击。我现在也只能如此祈祷了。

「事情就是这样，青山先生，能请你帮我叫所有相关人士过来这里吗？虽然就算不用特地通知，他们应该也会聚集到这里来，不过考虑到接下来就要举办颁奖典礼了，我想还是快一点比较好。」

我竖起大拇指，答应了美星小姐的要求。

「包在我身上吧，我一定会带他们过来的。」

我沿着走道往回走，到达準备区时，五位咖啡师已收拾好东西，正準备搬到準备室。拿着钥匙卡的上冈和千家也刚好在场。

「请各位把东西放到準备室之后就快点到等候室来，美星小姐有话想告诉各位。」

我一这么说，在场的所有人全都露出惊讶的表情。上冈眨了几次眼睛后问道：

「她之前说因为有些关于搜查的事要做，所以滤沖项目决定弃权……她真的已经找出犯人是谁了吗？」

「好像是。虽然我也什么都还没有听说，但美星小姐她一定会以大家都能接受的方式公开真相的。

「哼，这可难说了。希望不会只是在浪费时间。」

石井不屑地说道。最想知道犯人是谁的明明是身为受害者的他和黛才对，但或许是因为半信半疑的关係，总觉得他们的反应都不是很乐观。

「总而言之，就照着她的指示去做吧。我很好奇会听到什么样的内容。」

苅田十分期待似地说完这句话后，所有人就开始移动了。和之前的情况不同，这次不需要再考虑下一个比赛项目的事情，所以只花了几分钟就在準备室把东西整理好了。上冈关上门之后，包括我在内的八个人就沿着走道往回走，在等候室的门前停下脚步。

我代表大家打开了门。美星小姐像是要挡住我的去路似地站在门旁。

「我已经把所有人都带过来了。」

「谢谢你。」美星小姐对我深深地行了一礼。

我立刻作势想进入等候室，结果美星小姐却张开双臂，真的挡住了我。

「这是怎么回事？现在可不是玩相扑的时候耶。」

美星小姐并未理会我，而是以所有人都能听见的声音对他们说道：

「不用说也知道，我之所以请大家聚集在这里，是为了告诉大家关于这一连串添加异物事件的真相。不过，在那之前，我想请大家协助我进行一项实验。不用按照特定顺序没关係，请大家一个个轮流进来这间房间。」

所有人都对出乎意料的发展感到困惑。

「实验？要做什么实验啊？」石井探头说道。

「大家只要进来就会知道了，呵呵呵。」

她究竟在打什么主意？大家都被美星小姐那有如已经完成恶作剧的孩子般的态度唬住，没有人开口拒绝。不过，要是在这时拒绝的话，就等于承认自己是犯人。

「好像没有人愿意第一个进来的样子，那就请青山先生先进来吧。」

「我、我吗？」我忍不住东张西望起来。

「是的。来，请进。」

我下意识地点着头走进了等候室。美星小姐等到我进入房间后，就把门紧紧地关上。

「请坐在这里。」

我照着她的指示坐在更衣室旁的椅子上。

「我也非得参加实验不可吗？」

「那是当然的。对其他人而言，青山先生你是嫌疑最大的啊。」

我叹了一口气，美星小姐把事先在镜台上的托盘拿过来，放到我的正前方。看到放在上面的东西，我就知道她要做什么实验了。

「你要做杯测吗？」

「是的。」美星小姐微笑着说道。

所谓的杯测，指的就是为了确认咖啡豆的质量和香味而进行的「试喝」。方法是把磨好的咖啡粉放进小玻璃杯里，在这种乾燥的状态下直接闻它的味道。接着加入热水，然后闻咖啡萃取时被水浸湿之后，湿润的咖啡粉的味道。等到萃取结束之后，再用名为杯测匙的小汤匙把表面的咖啡粉和浮沫去除，捞起杯中的液体。然后再以会发出响亮声音的气势用力吸入咖啡，让咖啡在嘴里变成雾状，来判断咖啡豆所拥有的味道的特性。对咖啡师而言，这是在选择店里要使用的咖啡豆时不可或缺的技术。

有鑒于杯测的重要性，不只是日本，世界各地都会定期举办考验杯测正确性的比赛。而比赛的内容就是让参赛者对一组装了咖啡的三个小杯子进行杯测。其中一杯装了不同于另外两杯的咖啡，参赛者必须单手拿着杯测匙鑒定味道和香气，选出与另外两杯不同的那一杯咖啡。因为出题的时候会一次拿出好几组咖啡，所以会用猜对所有组别的时间和正确度来决定冠军。

目前在我正面的托盘上，左边和右边各有三个排成三角形的纸杯，一共是两组。六个纸杯里全都装了咖啡，光看外表完全分辨不出它们的差异。旁边则放了一把应该是用来代替杯测匙的小茶匙。

「我想就算我不说明，你也应该知道，两组咖啡里都只有一杯是不一样的咖啡。请你充分检查过味道之后，把你觉得和另外两杯不一样的纸杯上的记号，记在我现在交给你的作答纸上。」

我拿到的作答纸上已经写好我的名字了。我仔细一看，托盘左侧的纸杯上分别写着A、B、C的文字，右侧的纸杯则写着1、2、3。

「你的意思是要以正确率来锁定犯人吗？」

早知道是这样，我就更认真练习杯测了。听到我的牢骚，美星小姐一脸若无其事地鼓励我。

「放心，这对青山先生而言应该是很简单的问题。」

她也太相信我了吧？我一边想一边进行杯测，结果发现她说的没错，真的是简单到让人有些无力。但是，我虽然知道了杯测的答案，却开始不明白她做这项实验的意义了。

我归还作答纸之后，美星小姐便说了句「辛苦了」鼓励我，然后又补上了这句话。

「我会让剩下七个人也进行完全相同的实验。为了公平起见，请不要把刚才在这里做的任何事说出去。还有，能请你帮我盯着其他人，让他们不要说溜嘴吗？」

她乍看之下没有想那么多，其实叫我第一个进来还是有理由的。我点点头表示包在我身上，然后就离开了等候室。后来其他比赛相关人士也一一进入了等候室，大概是美星小姐曾提醒过他们吧，没有人在进行实验后开口说话。

所有人都知道杯测比赛的流程，所以实验进行地很顺利。等到第八个人，也就是上冈结束杯测时，美星小姐打开门，向大家行了一礼。

「谢谢大家的协助。」

「你透过刚才的实验明白什么了吗？」石井说道。

「是的，我得到了满意的结果。」

所有人的脸上都露出了一头雾水的表情。

在美星小姐的催促下，我们八个人又进入了等候室。负责主持的美星小姐坐在最靠近房间内侧的椅子上，我则坐在离她最远，靠近入口的椅子上。从我的方向看过去，在椭圆桌子左侧，靠近镜台的三张椅子，从内到外分别是黛、山村和上冈；石侧更衣室前方的椅子由内而外则分别是丸底、石井和苅田。虽然没有事先规定，却很刚好地依照性别分开坐。千家则是在我左侧的椅子坐了下来。

所有人都坐定位之后，美星小姐缓慢地环视了所有人。有的人视线游移，有的人傲慢地把身体靠在椅背上，还有人焦虑地抖着腿。唯一的共通点是他们都知道接下来要讨论的话题事关重大，所以都无法保持平常心。美星小姐则像是在高处俯瞰我们似的态度从容，露出无畏的笑容说道：

「——那么，我们开始吧。」

2

「首先从第一起添加异物事件——也就是石井先生的罐子被混入瑕疵豆的事情开始说起。」

美星小姐如此宣布后，就把不知道什么时候从準备室里拿出来的那个黑色罐子「叩」地一声放在桌子上。罐子的盖子是盖着的，上面的「ISI」标誌则面对着我们。

「喂！那不是我的东西吗！」

看石井慌张的样子，应该是没有问过主人就擅自借用了吧。

「是的，这确实是当时被添加了异物的罐子。」

美星小姐以像是在说「应该没什么问题吧？」的态度继续说明：

「在綵排那天，我在準备室看到罐子里的东西时，里面全都是形状完整的圆豆。苅田先生和青山先生应该也和我看到了同样的东西。」

我和苅田都点了点头。

「但是，昨天在第一个项目，也就是浓缩咖啡项目的时候，石井先生一打开罐子，却发现里面除了圆豆之外，还被混入了大量的平豆，而且全都是瑕疵豆。不仅如此，这些瑕疵豆还特地经过烘焙，没办法马上挑出来。

但是，这起事件和接下来发生的两起不同，自导自演的可能性被明确地否定了。最主要的理由是，自从前天有好几个人看过罐子里的东西后，石井先生就没有机会另外把瑕疵豆混进去。而且就算事先在罐子底部藏了瑕疵豆，我们后来也没有看到石井先生摇动罐子，把里面的东西摇晃均匀。」

前天石井确实在準备室把罐子连同平底盘一起冰进了冰箱。晚上的时候準备室是密室状态，虽然石井隔天早上曾在所有人到齐前去过一次準备室，但是苅田可以证明他当时没有做出任何可疑的举动。后来，当所有人一起前往準备室，取出了浓缩咖啡项目时需要用到的东西后，就没有人离开过準备区。美星小姐是这么说的。这样看来，即使那是自己的东西，石井也没有办法在上面动手脚。

「所以明日香才会被怀疑不是吗？只要先虚掩着準备室的门，然后再找机会离开等候室，偷偷潜入準备室就可以了。」

石井朝坐在对面的山村瞪了一眼。她低下头，缩起了身子。

不过，现在回想起来，大家怀疑山村根本就没什么意义。因为準备室的窗户是可以从外面打开的。而且，当时是在发现被添加异物之前，所以昨天早上也不会有人特地去检查窗户的锁扣是不是放下的吧。换句话说，任何人都可能犯下第一起事件。

我原本以为美星小姐接下来一定是要说这件事。她后来所说的话却让我觉得十分错愕。

「——你不觉得这很不自然吗？竟然这么肯定不是自导自演。」

石井张大嘴巴，自言自语地「啊」了一声之后就僵住了。

「为了否定自导自演的可能性，石井先生必须满足所有条件才行。举例来说，如果前天石井先生没有让我们看到那些圆豆，又或者是昨天早上没有叫住苅田先生，自己一个人进入準备室的话，他就没办法洗清自导自演的嫌疑了。除了这些之外，还有很多条件，要一一举出来的话根本说不完。这代表要证明石井先生没有自导自演是多么困难的事。」

她说的一点也没错。因为第二和第三起事件就像在印证这一点似地，到现在都还留有石井或黛自导自演的可能性嘛。

「即便如此，石井先生还是达成了几乎可以说是数也数不清的条件，否定了自导自演的可能性。老实说，这样的情况反而太过完美，换句话说就是很不自然。」

「你到底想说什么？」石井的太阳穴正不停抽动着。

「还有另一个地方也不太自然。那就是这个所谓特别订作的罐子。」

美星小姐将手指併拢，比了比罐子。

「你在準备室让我们看那些圆豆的时候，咖啡豆佔了这个罐子的九分满。虽然混入瑕疵豆之后，总量好像没有改变，但是这一点也可以用为了添加异物而把里面咖啡豆取出来的解释，所以不是什么大问题。

不过，我之前用料理秤量过装到这个罐子九分满的咖啡豆究竟有多少。结果得到了六十五克的数值。我用来测量的是平豆，或许会因为和圆豆形状不同而出现若干误差，不过，我想应该不会差太多吧。」

她没说错，我当时看到之后，也觉得六十五克的咖啡豆用来沖煮三杯浓缩咖啡是绝对足够的。

然而，不知道为什么，美星小姐却对同样的数值抱持着截然不同的想法。

「只有六十五克，难道不会太少了吗？」

「你在说什么啊？就算一杯咖啡必须使用十克的咖啡豆好了，六十五克的咖啡豆别说是不够了，甚至连一半都用不完好吗？就算把在填压滤器把手的时候，为了让表面平整而拨掉的咖啡粉算进去，也绝对够用。」

石井大声喊道。结果美星小姐却把视线从他身上移开，对其他人问道：

「我想问大家一个问题。使用这次设置在舞台上的大型磨豆机研磨咖啡豆的时候，会只放刚好足够沖煮浓缩咖啡的咖啡豆进去吗？」

原来她指的是这件事啊。苅田赶在恍然大悟的我之前答道：

「不，会一次放更多的咖啡豆进去。咖啡豆的数量太少的话，咖啡豆会在磨豆机里乱跳，让磨出来的颗粒大小不够均匀。」

正如苅田所言，使用电动磨豆机的时候，一次放入大量的咖啡豆进去会比较好。像KBC这种比赛场合，只要味道出现细微变化，就有可能造成无法挽回的后果，所以更应该这么做。事实上，我记得在第一个项目最先上台的黛就把大量的咖啡豆放进了磨豆机里。

「你也看到我比赛的样子了吧？为了表演抛接道具的特技，我才会特别订作了方便抛接的容器。所以那个罐子才会稍微小了一点，就只是这样。」

美星小姐立刻就否定了石井的反驳。

「如果是石井先生的特技可以获得较高评价的调酒咖啡项目的话，这个借口还在容许範围内，不过，我认为这个借口没办法用在只是单纯审查香味完成度的浓缩咖啡项目上。更何况，你都已经费尽心思準备了圆豆，怎么可能会在这么基本的事情上疏匆了呢？既然里面放了咖啡豆，就不可能拿容器来抛接，根本没有理由不去在意咖啡豆的数量不够，甚至不惜特别订作容器，也要以表演特技为优先吧？」

接着美星小姐用右手的食指和拇指夹起罐子，像说书人用扇子敲打讲台似地用罐子的底部「叩、叩」地敲了桌面两下。

「那么，为什么石井先生会特地订作这个大小的罐子呢？我想大家应该已经知道了吧。这个罐子其实隐藏了一个秘密，能让乍看之下不可能办到的自导自演变成可能。」

她的意思就是把瑕疵豆加进容器里的犯人正是石井春夫本人。

「你、你不要胡说八道！罐子哪有什么秘密！」

石井顿时脸色大变，美星小姐一字一句地慢慢说道：