1
那是我高三那年，秋意已深之时的事。
我直到最后一刻都在烦恼毕业后的出路。就结果而言，我优先选择自己想做的事，进了专门学校。但对于我的志愿，家人都没给我什么好脸色看，周遭也有其他直接就业的学生或进入大学就读的学生，因此那个时期，我正处在思考着未来漫长的人生，过着些许不安的每一天。
那一天，我放学回家后，看见桌上摆了一封信。应该是家人从邮筒里取出，放在显眼位置的。收件者是我，但没有寄件者的姓名及地址。
一直以来，我都过着与信件无缘的生活。无视于家人嘲讽地询问「是情书吗？」我躲进房里拆了信，阅读取出的信纸。
当时的冲击，应该不需要我再次形容了吧。
很薄情的是，我当时完全不愿去回忆起真子。明明把她当作是我的初恋对象，在那段多愁善感的时期中，也与她度过了诸多印象深刻的时光，但我的回忆宛如河川缓缓流逝般，朝遥远的时光彼端远去不复返——初恋依然是恋情，但只要谈了新的恋爱，过去的事在回忆中所佔的比例也会减少。
即使如此，我读了信之后，首先就回想起了真子。会寄这种信来的人，除了她以外不作第二人想。曾经有一次，她替我撑伞送我到家门口，所以她应该知道我家的地址。
各式各样的回忆在脑海中奔腾。我甚至考虑过要不要带着这封信沖往警局。不过，信中并未具体说明她打算採取的行动，我不认为警察会理睬我。早在五年前，我就已经失去了她的音讯，完全不知道该从何找起。
虽然已经记不清楚了，但我当时似乎烦恼了好几个小时。
我颤抖着双手将信纸收回信封中。
然后——当作没有看见。
我一点都没有想把当时的行动正当化的意思。但是，我又该怎么做呢？
我或许能前往她在镇上的前工作地点，询问她搬去了哪里；又或者还有另一条路是去寻找可能仍住在镇上的她的双亲。不过，就算那么做又如何？
——你读到这封信时，我应该已经不在这世上了。
以这句话为开头的信件，我该从何找出希望？
有一个词语叫作「薛丁格的猫」，这是量子力学的用语，指的是「被关在盒子里的猫，在打开盒子之前不知道是生是死，其实是处于生与死两种状态的叠加状态」。
我没有打开盒子的勇气。我认为只要不确定她的死亡，在我心目中她就依然活着。反正不会再见面，这样不就好了吗？
当时正是我烦恼出路的时期，除此之外还有许多非思考不可的事。当然，我不认为那比人命尊贵。然而人类是有极限的，而高中生的极限或许比大人所想像得还要小上许多。
对于她充满悲哀的人生，我无法承受并加以拯救，亦无法为她弔唁。所以，我决定当作没看见。无论是信件、邂逅的人、在河畔交谈的内容，抑或恋情。我试图忘记一切，明明记得也当作忘了。
然后，她这个人就从我的人生当中消失。
徒留「寻找理想的咖啡」这个已失去对象的约定。
2
「……信中所写的内容，与浮舟经历的命运很相似呢。」
在相互交换完该说的情报后，美星小姐这么说，紧咬嘴唇。
仅是相似，严格来说并不相同。不过，同样都是已经有了缔结婚约的对象，却因中了其他男子的策略而任对方佔有，单凭这一点类似之处，就足以作为真子将自己与浮舟重叠的原因之一了。
车子逐渐接近宇治，但我仍无法消化美星小姐所说的内容。因为她指出我严重误会，并公布的内容，实在太令人难以置信了。
「真子小姐曾说过她喜欢的电影——」
美星小姐突然低语，而我再次列出名称。
「是《理髮师的情人》《苏菲亚的选择》及《百万大饭店》吧。」
「青山先生，你都看过了吧？所以才能讲得如此流畅。」
「对。听真子小姐说完后，我立刻去录影带出租店租来看了。虽然每部作品对国中生而言都是有些艰涩难懂。」
「既然你看过了，应该已经察觉三部作品的共通点了。除了这是以恋爱为主题的故事之外，另一个重大的共通点。」
我点头。
「就是自杀吧。每一部作品中，主角的恋爱均是以当事人自杀划上休止符。」
对国中生的我而言，这部分并未带给我什么深刻的意义；收到信的高中生的我，则是努力避免回想起各种事；而现在，对于与真子重逢后的我来说，电影的话题不过是回忆。
「〈宇治十帖〉亦然，或许真子小姐从年轻时起，在鑒赏故事时就容易对登场人物自尽的决心感到钦佩感动。虽然无法得知是因为真子小姐曾有一瞬间考虑过自尽……抑或是随着对这类故事的偏好，而将自己导向自尽的想法就是了。」
首先，我想到了真子曾因家庭不和乐而哭泣的事。当时，她或许曾有一瞬间产生寻死的念头——然而，人心并不是这么单纯。竟然试图以自己仅知的一小部分来推测她最重要且深刻的部分，我对此感到羞赧。
「真子小姐写了那封信之后，真的跳河自尽了吗？」
美星小姐会这么问也很理所当然。即使如此，我仍无法压抑内心悲惨的想像。
「我不知道她是否实行了，或是以未遂告终。然而，就结果而言，真子小姐获救了。但这反而更使她将自身与浮舟的命运重叠也说不定。」
这时，一个令人不快的想法浮现在我脑中——六年前，真子真的想寻死吗？试图在现实中创作故事的她，有没有可能为了让自己更接近浮舟的命运，而假装投河自尽呢？
毕竟人命关天。无论她究竟是不是认真的，外人都不该妄加断言，所以我并没有说出口。但我不认为美星小姐从未考虑过这个可能性。
「无论如何，藉由没能成功寻死，使得真子小姐继续活在接下来的故事中——然后，与青山先生重逢。」
「跟我？」那又怎么了？
「在〈宇治十帖〉中，不是有个横川的僧都救了浮舟吗？他在〈宇治十帖〉中，被描写成一个慈悲为怀的人物。作者虽然不时会抨击这个人多嘴的性情，但至少从世人的角度看来，他是个德高望重的人物。」
横川的僧都在宇治之院发现浮舟时，弟子们虽然怀疑浮舟是不是妖怪而反对救援，但僧都力排众议，独断地决定拯救浮舟。此外，还同情恳求出家的浮舟，儘管理解年轻女子捨弃俗世所代表的意义，仍听从了她的愿望。姑且不论他各个言行的是非对错，他被描写成一个温柔之人，这点是毋庸置疑的。
「回过头来看，这个人物就是青山先生。你对真子小姐而言，想必是个非常温柔的人吧。在偶然与你重逢时，真子如果是这么想的呢——演员全都到齐了。」
我起了鸡皮疙瘩。换言之，我也被她当成故事中的一名角色了？
「这么一想，就能够解释六月时，她为什么会在你面前假装受到家暴了。」
「咦？当时得出的结论不是为了吸引我的同情吗？」
「真子小姐谎称自己受到男性施暴时，青山先生同意让她到家里避难吧？这个布局正好与僧都救了浮舟，将她带回小野一样。这或许才是她真正的目的。」
「她是为了这么做，才设计出猿辻的恶作剧？」
我认为这真是天大的蠢事，然而却无法否认。
假如真子并不是让我自己察觉，而是主动讲出受到家暴一事，事情会如何发展？接着她如果说出「所以请让我到你家避难」这种话来，就算是我，多少也一定会有所提防吧。儘管我没想到她是为了让自己更贴近浮舟的宿命，至少也会怀疑她的行为背后，是不是为了偷窃等不良目的？
然而，当时真子只是表现得「想隐藏自己受到家暴」，并为了让我们注意到这一点而加以诱导。所以，对于提供自家作为避难处这点，我不会感到有什么不对劲。假如猿辻那件事是为此而设计——这比单纯为了惹人同情，还更能令人接受。
「至于她会让青山先生前往Eagle Coffee的意图也可以说是相同的。在《源氏物语》的最后一回〈梦浮桥〉中，有着薰与横川僧都面对面的场景。真子小姐或许是想让你与外遇对象见面也说不定。」
「真子小姐连这种事都设想了吗？」
我着实感到难以置信。然而，推究起来，真子让我前往Eagle Coffee的原因，至今仍尚不明确。假如是为了模仿〈宇治十帖〉，这的确可以说得通。
「真子已经被单纯的偶然支配了心灵。」
美星小姐的话语很沉重。
「由于发现过多与〈宇治十帖〉中登场人物或故事内容一致之处，使得她认定这是命运，最后甚至放弃了仰赖偶然。为了与〈宇治十帖〉相符，她亲手扭曲了人生。」
「那么，真子小姐会下定决心自尽——」
我连忙噤口。若是说了出来，彷彿连我的内心都会被那冰冷的急流吸引过去。
——真子小姐会下定决心自尽，扣下那扳机的，是与我的重逢吗？
美星小姐会说出「可以那样解释」的话来说明这件事本身是极为异常的情况。平时她应该会顾虑我的心情而不说出口，这就表示事态是如此紧迫。
拜託让我赶上。希望是我杞人忧天。我弯下腰，抱住自己的脑袋。
真子的人生如今正好处于她自己所编造的〈宇治十帖〉后续的结尾之处。
必须阻止她才行。这一次，我非得救她不可。
我在车里打了好几次电话，但真子没接。在剧烈程度一秒秒增强的暴风雨中，藻川先生驾驶的车辆死命狂奔。
最后，宇治川终于映入眼帘。白天时就已经相当恐怖，如今水流的湍急更与当时完全无法比拟，水量也相当高。河川宛如因愤怒而发狂一般，我心想。那是死亡的深渊。
该从何找起？我思考着。毕竟我不可能知道她会从哪里跳河。只能请藻川先生开向宇治桥。
就结论而言，我的判断是正确的。
车子开上宇治桥时，我就发现有个人影坐在三之间的栏杆上。
是真子。
「找到了！请停车！」
在我大喊时，车子已经开始减速。我没等车子完全停止，就打开车门滚了出去。
「真子小姐！」
我冲进下个不停的雨幕中。真子面向车道，坐在木製栏杆上两脚悬空，并将双手撑在左右，勉强支撑着身体。她那浑身湿透的身体，不时被强风吹得摇晃着。
「——又见面啦，我还以为这辈子不会再见面了呢。」
她微笑着。那是宛如空壳一般的笑容。
一站到三之间的正面，就能看见后方宇治川的湍流，要是掉下去，一定会马上没命吧。宛如用吸尘器吸白蚁一般，轻易地将人命吞没。
「过来……过来这里。」
我伸出手，谨慎地慢慢靠近。真子改变原本两只脚踝交叉的姿势，伸直双腿。
「别过来。我打算等他出现，就从这里跳下去。拜託你别阻挠我。」
我摇头。唯有这个愿望，我绝对不听从。即使如此，若是勉强靠近，她或许会突然跳下去也说不定，我只能停下脚步。
「对不起，我一直以来都误会了。我完全没有察觉你真正的痛苦之处。就连外遇的事，我也自以为已经圆满解决了。」
「你终于知道了啊。」
「有人告诉了我，我明明应该更早就要靠自己察觉才对。」
「这也是没办法的，是我刻意不解开你的误会啊。你没有任何错。」
风声、雨声及河川的声音相当吵杂，令我想拉扯自己的耳朵。真子的声音，我必须一字一句仔细听清楚才行。
「就算没有错也是一样。因为如果我现在不阻止你，我一定会自责一辈子——欸，真子小姐，如果是你，应该能明白吧？毕竟你也是一边自责一边活到今天的。如果你能够理解，请别寻死，请到我这里来。」
然而，真子并未改变姿势。她发青的嘴唇动着。
「既然你已经知道真相，那应该瞧不起我才对。就像那时候一样。」
「我已经不再只是无知单纯的国中生了！」
若是不吶喊，就无法传达给她。我将美星小姐所告诉我的事——完全改变了我在睽违十一年后，与真子重逢那天起所看见的悲伤真相说出口。
「我不会瞧不起你！即使真子小姐其实没有结婚——就算你本身才是外遇的第三者也一样！」
3
「……我不清楚。」
真子低下头，就像在梦呓般低语。
「自己究竟是害怕让你得知我介入他人家庭呢？还是希望让你知情呢？我至今仍完全搞不清楚。」
「那只是我擅自误会了，并不是你骗了我。」
无论是重逢那天，我询问她是不是已经实现「成为很棒的新娘子」的愿望时，她什么也没有回答；也从未使用「丈夫」或「先生」这样的称呼，而是用「他」来代称对方；或是「除了我以外还有其他女人」这样的表现方式——当我试着回想，关于实质上的关係，我找不到真子积极欺骗我的瞬间。唯一的例外就是家暴的事，但那也并非是为了欺骗我，而是为了让现实更贴近〈宇治十帖〉而撒的谎，这一点在刚才与美星小姐交谈时已经明朗。而且，就连那时候，真子也并未主动说出意指「家庭里」或「夫妻之间」暴力的「家暴」一词。
「不过，我没有更正喔。」
真子连这时候都在自责。
「如果想隐瞒，我只要说谎；若是想让你知道，我只要更正就行了。但我两者都没做。既不想被你瞧不起，另一方面却又希望你责备我。因为我知道是自己不好。」
——不可原谅，实在不可原谅。
——无论是令真子小姐产生这种心情的令尊或是他的外遇对象。
——我由衷地瞧不起他们，甚至想立刻冲去责备他们。
——呵呵，你愿意陪我一起生气啊。
在故乡河畔交谈的内容，跨越了十一年的时光，影响了现在的我们。
「……从看见你无名指上的戒指那瞬间起，我就已经开始误会了。」
真子虽说等着交往对象过来，但不晓得她何时会改变主意。我只能为了持续吸引她的注意力而开始说起借口。
「不过，交往对象希望对方无论如何都要把戒指戴在左手无名指上这种事，也是有可能的。只不过，后来你让我看了名片，才会让我的误会变得根深蒂固。」
名片上的姓名变成了神崎真子，以前叫作小岛真子。她改变了姓氏。
真子说出了原因。
「因为我的父母离婚了。我离开老家前往东京是最大的契机。虽然事到如今也没有改姓的必要，但我讨厌自己仍跟着父亲姓，于是改从了母亲的旧姓。」
双亲虽然频繁争吵，却没有离婚，这让真子大受伤害。而他们争执的原因似乎大多是父亲的不忠。真子对于父亲抱持着厌恶的情感是理所当然的。
「我前往东京，订了婚，也前往香港婚前旅行。当时非常幸福——如果没有那一晚的过错。」
她指的就是信里所写的事。我握紧拳头。
「什么过错……真子小姐是受害人啊。」
「没错。不过没有人会这么想。还有好几个人对我这么说：『当你喝得酩酊大醉，让外人进入屋里那个时间点起，就已经疏忽大意了。』」
真是太愚蠢了。有错的当然是利用他人的好意，企图以残忍方式满足自己兽慾的男人啊。
我的嘴唇因愤怒而颤抖。看着这样的我，真子看似怀念地吐了一口气。
「我想如果是你，一定会为此发怒吧。所以我才会写那封信。」
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