終章 願能將這杯鴛鴦奶茶做得美味

我造访塔列兰咖啡馆的次数已经多得数不清，不过，这还是我头一次站到吧台内侧。

我将美星小姐沖咖啡的手法——至今为止已亲眼见识过无数次的步骤忠于原貌地重现。喀啦喀啦地磨咖啡豆，将咖啡粉倒进法兰绒滤布闷蒸，以水壶划圆注入热水。以相同的咖啡豆、相同的工具，竭尽所能地冲出相同的味道。

我将装满刚沖好咖啡的杯子放上吧台。坐在台前的客人缓缓地嗅闻香味，啜饮一口。

接着发出惊叹声。

「真的——这味道与塔列兰伯爵的至理名言如出一辙。」

神崎真子笑容满面。

距离她投宇治川自尽未遂一事已过了三周左右。那一天的后来，我在暴风雨中被救护车送往医院。不过在抵达医院时就恢複意识，仅接受了简单的检查，休息两、三个小时后就立刻返家了。由于能同乘救护车的人数有限，只有美星小姐陪我到医院，而真子则由藻川先生开车送她回离宇治桥不远的家里。

自从救起我那瞬间起，真子彷彿变了一个人。第一个提议叫救护车的人似乎也是她。真子坚强得不像是直到前一刻还打算投河自尽的人，据说她向送自己回家的藻川先生为造成麻烦一事致歉，并对他表示「我已经不要紧了」。看了她的模样，藻川先生才放心地留下她一人离去。

之后，我为了避免真子又产生奇怪的念头而殷勤与她保持联络。虽然电话另一头传来的声音相当开朗，令人感觉似乎不需要操心。她说自己很忙碌，一直不愿与我见面。直到今天，她久违地空出时间，我才终于在睽违了三周后再度见到她，并带她来到塔列兰。

回想起来，所谓「暴风雨前的宁静」指的就是那么一回事吧。我当时在风雨暂歇的宇治川边与真子道别时，浮现在脑海中的懊悔，是没能达成十一年前与真子的约定。于是，我心想着这次一定要达成约定，因而无论如何都想亲手冲出符合塔列兰伯爵至理名言的咖啡。毕竟追根究底，我当初会走入咖啡界的契机，也是基于「既然完全找不到符合理想的咖啡，就由自己冲出来」这样的想法。

「太好了。这么一来，总算达成了约定。」

我看着真子一口口啜着咖啡，笑了起来。真子能够喜欢真是太好了。单是如此，我就觉得自己人生当中的重要部分获得了回报。

在塔列兰的固定成员——美星小姐、藻川先生及猫咪查尔斯的注视下，真子一眨眼就喝光了咖啡。接着，以加点咖啡似的轻鬆态度，爽快地开口：

「我打算离开京都。」

「——这样啊。」

令人意外地，我顺其自然地接受了。或许是我早有预感会如此吧。她会不想永远待在宇治川流经的城镇，是理所当然的事。

「接下来想到哪儿去？」

「我想乾脆离开日本。」

真子抛了个媚眼，简直像在谈论秘密约会般开玩笑的举动。

「否则，我的内心或许又会开始动摇，无法将许多事断得一乾二净——毕竟《源氏物语》的精神在这个国家是根深抵固啊。」

她这句话令我担心，或许也显露在表情上了。真子就像在驱赶讨厌的气味般挥挥手。

「别担心。我已经在思考今后的事了。我听同行的朋友说，有个可以用髮型设计师的身份前往世界各国工作的就业方案。不过老实说，要我前往与日本人造型标準差距过大的国家，我也没什么自信，所以我打算申请前往邻近国家——香港一带。」

「这么说来，你说你去过香港对吧？」

「跟前未婚夫去婚前旅行时去过。」

她一边微笑，微微垂下了眼。

「那是个令人愉快的城市，我留下的儘是些美好印象。当然，真要回想起当时的事也有些痛苦……但仔细想想，那段时期是我人生最顺遂的时候，所以我总觉得只要前往香港，或许就能回到幸福时代的自己，重新来过。」

果然还是很有真子风格的思考方式，不过我觉得也罢。所谓的故事，正是在需要时陪伴着自己的事物，不是吗？身为从前被她的故事拯救过之人，我想相信她今后所编织的故事，一定能带给她积极向前迈进的力量。

「你还是打算继续当髮型设计师啊。」

「毕竟一直以来都从事着这一行啊，这可是我好不容易实现的梦想，我想再努力看看。」

所谓的梦想，从实现的那一刻起就变成了现实——她从前曾这么说过。也就是说，她现在也能确实放眼于现实了。

「虽然你突然说要出国，让我吃了一惊，不过看来似乎不需要我担心。总之，请真子小姐专注于思考如何让自己过得幸福就好。」

「真是的，你这个人直到最后都这么狂妄。」

我们俩一起笑出声来。她一定能变得幸福。我心想。

「那么，我要走了。」

真子从椅子上站起来，接着转向美星小姐及藻川先生，深深地鞠躬。

「各位，真的非常感谢你们的照顾。」

「请多保重。」

「回国后，要再来我们店里哟。」

真子轻轻抚摸查尔斯的头，面带笑容离开了咖啡馆。

我掏出钱给美星小姐，要替真子付咖啡钱。因为我约好要请她喝咖啡，所以自己沖的咖啡钱就由我自己来出。因为我需要藉由做些不用在此刻做也无妨的事，避免让自己的表情被看见，藉此让自己的情绪矇混过去。

然而，美星小姐的一句话，让我彷彿挨了一巴掌。

「你不用追上去吗？」

她略微难受地看着我。

如果我没有自抬身价——这恐怕就是所谓的吃醋吧。

「你还有话没对她说吧？在两人独处的情况下，再稍微聊聊比较好吧。」

我不知道她为什么会这么想，是女性的直觉吗？毕竟我从未告诉过美星小姐，自己从前对真子怀有淡淡的爱慕之情。

总之，我弹起来似的沖了出去，推开厚重的门扉吶喊：

「真子小姐！」

真子已经走到塔列兰的大门，两栋并立的住宅屋顶形成的隧道另一端。

在初秋阳光洒落的庭院里，我们隔着隧道面对面。我原本想说些像故事般美丽的结语，但从唇间流泄而出的，却是不得要领的真心话。

「寄E-mail或什么方式都好，请偶尔跟我联络。假如遇到了什么难受的事，在钻牛角尖之前，请试着依赖任何人，无论是我或别人都好。即使如此若依然无法顺利解决，至少请给我一点提示，我一定会再去帮助你的！」

真子苦笑。「完全不信任我啊。」她嘟哝。

接着，她这么说：

「我能够活着，真是太好了。」

宛如连昏暗的隧道也照亮的话语。

「将手伸向你时，我由衷地这么想。」

我认为她说得没错，却也认为不仅如此。对救了我一命的她，无论我怎么感谢也不足以聊表谢意。不过，那只是因为这事实显而易见罢了。除了这件事，一定还有许多因为她活着而获得救赎的人，只是她没有发现而已。

人是无法独自活下去的。可是，这不是指能力方面，而是只要活着，就不可能不去影响别人，或是不被谁所影响。不论是用什么样的方式活着，人都绝对不是只有独自一个人。

所以，真子够活着，真是太好了——我这么想。

「你要来香港吗？」

她突然邀请我。这或许是她表达好感的方式也说不定。

我装作没有察觉这点。

「我想去玩。作为咖啡的回礼，下次要请你替我修剪头髮。」

真子微微露出无趣的表情。接着她笑了。

「你成为一个好男人了呢。」

我抬头挺胸。

「因为我有喜欢的人了。」

真子点点头，看着手錶。

「保重喔。」她挥手道别。

「真子小姐。」

最后，我再度唤了她的名字。

「我们还要再见面喔。」

睽违十一年的、相同的台词。不过，真子的答案却不同了。

「还会再见面的，一定会。」

就这样，隧道另一侧只剩下阳光洒落的富小路通。

「已经满足了吗？」

我一回到塔列兰咖啡馆，美星小姐就隔着吧台这么问。

「是，下次见面时，应该又是十一年后了吧。」

我打趣地说，在吧台座位坐下。

「咖啡的事真不好意思，提出那么无理的请求。」

「不会。如果是青山先生你，我可以放心地将我们店里的咖啡交给你。」

「你这么说真是让我鬆了一口气。还有……关于真子小姐的事，我也要再次向你致谢。如果没有你，她一定无法重新振作起来，甚至连是不是还活着都不知道。」

美星小姐温柔地摇摇头。这种时候一句话也不说，的确很有她的风格——我心想。

「话说回来，没想到你竟然会将人偶扔进河里。」

那件事令我大吃一惊，想必真子也是。如果没有美星小姐出人意表的举动，也无法软化真子原本固执的内心吧——事到如今我才这么觉得。

「那几乎可说是单纯的冲动罢了。」

美星小姐略显不好意思。

「我知道青山先生你拚命在吸引真子小姐的注意，而我则思考着自己究竟能帮上什么忙，便先回到车上寻找能派上用场的物品，然后就发现了那尊人偶。于是我马上想到可以将它假装成人形使用。」

以美星小姐而言，那个举动确实过于激烈。不过反过来说，也因此可以感觉到美星小姐是如此强烈地试图阻止真子自杀。

从前，美星小姐重要的人曾死在河里。虽然这并非可以轻易提起的事，但能够避免悲剧在她眼前重演，真是太好了——我这么心想。

「美星小姐，我可以问你一件事吗？你是什么时候察觉真子小姐没有结婚，而且就是介入别人家庭的当事人的？」

美星小姐以手摇式磨豆机磨起咖啡豆。

「一开始让我产生疑问的地方，是咖啡豆吊饰的事。就是藉由从同一颗果实中采出的两颗咖啡豆做成成对吊饰，用以表示恋情终将开花结果的那个……」

她的智慧型手机放在吧台边缘，上面好好地挂着我送给她的咖啡豆吊饰。

「如果她与丈夫之间的关係不融洽，照理来说应该会对这项商品感兴趣吧。而且，店长解说后，内心被触动的真子小姐甚至流下泪来。然而，在青山先生你推荐她购买时，她不但不买，甚至还说：『我才不可能送这种东西给他。』这点令我感觉到另有隐情。」

这么说来，在我提起这件事时，美星小姐似乎相当在意某些地方，我本身也完全猜不出真子究竟在想些什么。不过，不需要吊饰这项判断本身并没有不自然之处，因此我当天就决定不再多想。

现在回想起来，就能得出「真子既然希望与高野分手，自然不可能将带有加深羁绊意义的吊饰送给他」这种答案。

「原来如此……不过，应该不仅如此吧。」

「让我这股细微的奇怪感受转成鲜明轮廓的契机，就是安井金比罗宫的事。」

「你是指绘马吧。」

「是的。其实，我听说真子小姐十分喜爱《源氏物语》，以及她原本的姓氏是小岛时，我马上就察觉了，如果将她的名字套进源氏香里，就会得出『浮舟』这个结果。」

她说得轻描淡写，但一般人是不可能会想到这点的。这个人对于知识的好奇心果然非比寻常。

「所以，我看见绘马内容中意指特定人物的MINORI一词时，我马上就怀疑是不是指源氏香中的『御法』，接着又得知了Eagle Coffee的老闆那与众不同的名字。这如果是偶然，也未免太过凑巧。因此我才会问你那间店是不是真子小姐介绍的。」

美星小姐并不知道真子随后传给我的简讯内容。「外遇对象就在Eagle Coffee里」——这是只有我才知道的情报。儘管如此，美星小姐却以绘马及两人的名字找出了关联。姓氏不同，自然表示两人并非夫妻。儘管如此，真子却希望对方别再外遇——这也就表示，真子希望结束的婚外情，指的其实是有妇之夫高野与真子本身交往的事。

「不过，就算真子小姐与高野有关联，也不代表真子小姐没有结婚吧？倒不如说，可以视为正因为真子小姐有丈夫，才会苦于与高野之间的关係才对。实际上，浮舟本身也是处于这样的困境。」

我提出疑问。毕竟她都改了姓氏，联想到结婚比较自然吧。

美星小姐边喀啦喀啦地磨着豆子边回答：

「其中一点，是真子小姐在假装被家暴时，一次也没有提起过『丈夫』一词。毕竟她受到暴力相向一事是谎言，假如她真的结婚，就算说是丈夫做的应该也不成问题。」

「原来如此。就算真子将丈夫视为薰，将高野视为匂宫，也不需要刻意让匂宫当坏人。毕竟浮舟希望躲在小野，是为了同时避开薰及匂宫双方的耳目。」

倒不如说，如果他想躲到我家，就表示施暴之人一定是同住在一个屋檐下的丈夫。然而正因为她没有结婚，才会无法使用「丈夫」一词。

不过，其实在发生猿辻事件那一天，真子曾在我面前用过一次「我丈夫」一词。

——我丈夫今天绝对不可能会看见我们。

那是当然的。毕竟真子的丈夫这号人物，从一开始就不存在于这个世上。

「是的……还有一点，与其说是理论，倒不如说是单纯的印象。」

「印象……吗？」

「假使真子小姐有丈夫，而且还因自己外遇一事所苦，我就会认为那个绘马上的内容太过虚伪了。虽然对丈夫感到内疚，却无法主动停止外遇，所以希望MINORI别再外遇……该怎么说呢，不觉得太过缺乏自主性了吗？」

虽然并不是该这么反应的情况，我还是不由得苦笑。

「如果是这样，我或许也会想对她这么说——不要只将愿望写在绘马上，乾脆地结束外遇如何？」

真子并不需要在两个男人之间摇摆不定。正因为她死心踏地地深爱着一名男性，才会被逼上绝境。

老实说，我仍感觉到某些逻辑上的漏洞。另一方面，也认为美星小姐或许并不是百分之百确定一切。只是在思考关于真子的各种事中，推测出有极高可能性的一点，也就是——她目前单身，且介入他人家庭。如果在意真子的结局，并担心她会自寻死路，仅需这样的推论就已足够。假设推测错误，到时也只要一笑置之就行了。

「也就是说，你其实很久以前就怀疑真子小姐其实是单身了吧。为什么不告诉我？」

结果，美星小姐原本水平旋转着的手停了下来。

「那是因为……我很不安。」

「不安？」

「青山先生，你自己没察觉到吧。你看着真子小姐的眼神并不寻常喔。」